原本六个人的圆桌会议此刻又变成了八个人。

    姜新溪和赵怀玉之间能隔了有一半人以上。

    姜新溪撑着头不去看他，赵怀玉看一眼别人就要看姜新溪一下。

    向宜明一个脑袋两个大，本质她的心理还是非常关心姬无忧的，但突然摆到面前让她吃的八卦实在太精彩了。

    于是向宜明成了更忙的第三个人，她一会儿看看姬无忧，探究一下他的状态，一会儿看看姜新溪，因为小女孩这幅新奇的表情而感到惊奇，一会儿再看看赵怀玉，这个陌生男子仿佛孔雀开屏，辖管府从花果山立刻到了动物园。

    好诡异的场面。

    幽赤招待着上好茶水，在茶水热腾的蒸汽里，气氛才有了缓和。

    姬无忧小喝了一口，居然消解了好些疲乏，他垂眸看了茶水几秒：“南州辖管府用的是什么茶？”

    终于有人说话了，向宜明不由自主扬起一个笑容：“这是澄玉果，南州未来要种植的新果子，刚刚试验的新泡法，殿下觉得还不错？”

    是很不错，姬无忧看着茶盏里被切成白色方块的东西，想必这就是她说的什么澄玉果了。在向宜明这里再看到什么新鲜东西，他已经能波澜不惊了。

    半杯茶水下肚，姬无忧和赵怀玉都恢复了好些。

    向宜明才问：“敢问殿下和少主来找下官何事？”

    姬无忧一挥手，空中骤然出现一副九州山海图，在山海图的西南方向，标着一个大大的红点，并顺着这个红点出发，有一条红线直直穿过南州边境，进入南州腹地。

    向宜明不明所以，转头去看姬无忧，却见姬无忧的目光从始至终都未曾落到山海图上，反而一直在观察她。

    她心里一跳：又和她有关？

    姬无忧看到了自己想看的，收回目光，指了指地图，言简意赅道：“前些日，罪犯袭击西南州，屠戮仙官一人，百姓二十余人，后西南州援兵及时赶到，罪犯沿着这条路潜逃至南州，一进南州，便再无踪迹。斩魂司在西南州现场发现大量戾气，追进南州境内跟丢了人。”

    赵怀玉一抖折扇，掩面道：“这罪犯极其可恶，时不时就出来一下溜我们一圈，居然每次都能顺利逃走，把斩魂司的将士打击得够呛。还有好几次都刻意把我们溜到辖管府附近，向仙官，你这南州有大问题啊。”

    始终不肯睁眼看人的姜新溪猛地一拍桌子：“赵怀玉你说什么呢！”

    这把赵怀玉逗得一乐，瞳孔微张，合上折扇轻轻敲了下桌子：“小心手疼。”

    姜新溪白眼一翻，差点呕出来，手都不想挨桌子了。

    这边的向宜明却听得眉头紧锁：“少主说得有道理。”

    “善用戾气的罪犯，到了西南州留下如此多蛛丝马迹，到了南州却如鱼得水，这太不对了。”

    她猛地一抬眼，定定望向姬无忧：“与我无关。”

    姬无忧没有料到向宜明猛然转头，神色一怔，因为疲惫而没有什么表情的面部突然嗤出一声轻笑：“斩魂司也从未对你定过罪。”

    这么长时间，白证据找不到，黑证据也不充分，他从来将条条框框定的分明，难以以朋友同袍与其交往，也难以以正邪两派对立厮杀。在姬无忧黑白分明的世界里，向宜明是界限外的灰色。

    他眼神晦涩难懂：“然而南州隐患却是真的，向宜明，这南州隐患一日不揪出来，你所做的一切都会在某一天顷刻化为泡影。”

    他垂眸看了看面前的茶盏，向她示意。

    向宜明也跟随着看向茶盏，里面的澄玉果粒安静地沉在杯底。

    见她不发一言，他将一书册推至向宜明跟前。

    向宜明伸手去拿：“这是什么？”

    “西南州遇袭相关手记。”姬无忧淡淡道，“我来是想问，你能否结合西北州相关往事，从这些手记出看出些什么线索？”

    全九州之内，对这些叛军最了解的，除了向宜明这个生还者之外，再没有第二个。

    他眼神就没有离开过向宜明，仿佛一只疲惫也还不能放松一刻的鹰。

    向宜明摊开手记，大致浏览过去。

    “遇袭身亡名单：西南州仙官岁情，孔雀一族，主管三生海，为护三生海而亡，死后三生海被大幅破坏……”

    三生海被大幅破坏？她眉心一跳，面色沉重。

    向宜明沉思半刻，严肃道：“三生海可是动植物与房屋被毁，水质变差，死气沉沉？”

    姬无忧与赵怀玉对视一眼，立即坐直身子：“不错。”

    向宜明呼出一口浊气，把手里的书册“啪”地合上：“叛军进犯西北州起初，也是先全盘毁坏了环境与房屋。我一直觉得奇怪，暗地怀疑杀普通百姓并不是他们的主要目标，如今他们又故技重施，想必有几分正确。”

    姬无忧瞬间理解了她所说内容，顺着思路道：“近日的罪犯逃至南州，确实没有南州的百姓伤亡。”

    向宜明点头：“在西北州时，他们一心要杀的，是在州全部仙官而已。”

    赵怀玉眼睛也不勾引了，声线也正常了，张着嘴道：“不为屠民，却大肆破坏人民生存条件，好奇葩的叛军，到底是爱民还是恨民啊。”

    向宜明鸡皮疙瘩起了一身，与姬无忧顿时福至心灵，二人一个声音低却笃定，一个高昂却愤恨：“戾气！”

    不杀民众，是因为他们的最终目标是获得戾气。

    戾气不仅能够人为培养，还能由万物的负面而产生。平民百姓面对烧杀抢掠，是为恐惧；家园被毁，是为愤恨；环境破败满目疮痍，是为悲哀无望，再往下呢，再往下而产生的贫穷颠沛、为了仅剩的物资同族相残、阶级的差距，这些都是戾气最佳的来源。

    一个荒唐又恐怖的念头直直进入向宜明的大脑，让她快喘不过来气。

    南州的干旱与贫穷，真的只是气候的变化，而没有一点旁人幕后的手笔吗？

    万回空为什么逃往南州、苍宁为什么在这里突然暴动、西南州的袭军为何也扎进南州，向宜明的脑袋仿佛打通了任督二脉，犹如一颗树一般悄然生长枝丫，将所有信息根据蛛丝马迹而串联在一起。

    她目光闪闪，掠过姬无忧，一直望向天空的最高处。

    将这一切串在一起后，向宜明的心震撼得如波涛汹涌的大海。那日在云京大殿之上，砚君让她匆忙来南州上任，真的只是巧合吗？

    要戾气有何用，谁在背后拥有如此大的力量，他的最终目的究竟是什么，又是怎么隐藏得如此之好的，这些问题一连串将在场的所有人淹没，却得不到任何答案。

    赵怀玉握紧了拳头，事到如今，也就才抓了一个神志完全疯魔了的苍宁，根本挖不出一点有用的信息。

    望着甘甜可口的澄玉果，向宜明脑子一刻也没有停止转动。

    她眼神闪闪，低声道：“敌人在暗我在明，不妨——”

    她环视一圈，神色笃定：“引蛇出洞，放长线，钓大鱼。”

    还没细听接下来的安排，姜新溪一听有新鲜的事能干，立即猛地一拍桌子竖起大拇指跟上，雄心壮志兴致勃发：“好！我同意！”

    一屋子压抑的氛围被迅速打破，在场满头黑线，赵怀玉眼里却都是笑意：“新溪跟了，那我自然也要跟一个。我也同意。”

    姜新溪闻言嘭地一声又迅速坐下。

    赤橙黄绿四个人身体微微颤抖，纷纷低下头，手若有似无地齐齐放在了嘴边。

    没听到姬无忧的回复，向宜明眼神躲闪了几下，眨了眨眼，扭头望过去对面。

    没成想这一望又直直撞进姬无忧黏在她身上且毫不收敛的视线里，向宜明猝不及防，迅速掠过这双明亮圆润的眼睛，飞快地瞥向周围人。

    这点小动作完全逃不开姬无忧的观察，他新奇地挑了挑眉，随即轻哼了一声，手指合上书册才垂眸思考道：“若能捕捉罪犯，斩魂司自当配合。”

    ……

    秋水最贫困的街道，一个上了年纪的老妪天不亮就背上了筐子出门。

    屋内有个小童在睡梦中听到声音，睡眼惺忪地跑至门口扒住门框：“姥姥。”

    老妪刚要踏出小院，闻言颤颤巍巍转过身，枯树皮一般的手挥动了几下：“嫖儿，姥姥去工作，回来拿给你买好吃的，在家乖乖睡觉，不要出门。”

    纵然知道姥姥出门是为了生计，但在这深蓝色早晨，巨大的失落感和被遗弃感还是立刻席卷了乔嫖，她小小的嘴巴抿了起来，强忍着心中的酸楚。

    父母接连死于秋水的培养基地，纵然得到了不菲的赔偿，也被地头蛇以还高利债的由头都拿走了去。

    姥姥年纪大了，她却年纪幼小，两张嘴吃饭虽然不成问题，但姥姥说什么都要每日早出晚归，攒钱让她将来寻个师傅好好修炼，出人头地为父母报仇。

    可这穷乡僻壤里，哪有什么年事已高的灵族能干的活计？她之前偷偷跟上去过，发现是姥姥是在深海峡谷翻找灵石，翻够多少给多少的工钱。

    深海峡谷，里面是难以预测会随机攻击的鬼精灵怪，和侵蚀身体健康的无穷瘴气。

    她因为这个和姥姥大吵了一架，哭着求姥姥不要再去。

    但以前最心软的姥姥却咬死了不肯答应，甚至说出来如果不让她继续工作，就当没有乔嫖这个家人的话。

    修炼修炼，不说修炼之路多么漫长，难以迅速支撑这个家庭，这破败的地方又哪里有充足的灵气可以修炼！

    清晨寂静的村庄里，乔嫖的手明明死死扣在门框上，心却像被手狠狠攥着。

    要是有钱就好了，要是有钱，姥姥就不用拖着年迈的身体从事危险的工作，她也能像地头蛇家的儿子一样寻一个好师傅，有吃不完的灵丹妙药。

    到那个时候，就不会有人再欺负她们家了吧。

    太阳逐渐照射进秋水里，乔嫖呼吸了一大口气，伸出手感受照亮空旷大门的光线。

    又是新的一天了。