周坤下葬那天，天气阴沉得像浸了水的孝布。送葬的队伍在凄厉的唢呐声中向墓地前进。周檀渊突然消失了，没有人知道他去哪了。但是人们看见被冷落在队伍末尾的周樱，知道周檀渊没有再回安济坊。文雁娆骂了一句，“没良心的狼崽子。”

    周坤一死，压在周樱头顶那座大山似乎轰然倒塌。她以为束缚已解，无人再会留意她的去向。她甚至盘算好了，葬礼一结束，便寻个机会悄悄溜走，回到安济坊那充斥着药味与呻吟的棚屋里去。那里虽苦，却有她熟悉的草药气息，有等着她照料、需要她的病人，那才是她能喘口气、找到一点存在意义的地方。

    她甚至想好了措辞，她周樱，不过是个被硬拉进这富贵牢笼的孤女，如今只想归去。可谁知几个粗使婆子紧跟在她的身后，像是牵猫遛狗一般，生怕她丢了，也不让她靠近奔丧队伍的中心。

    周樱在一群头戴白孝的人群身后听着哭声震天动地，却与她在安济坊听到的哭声不同，安济坊的哭声是走投无路的悲鸣，此时的哭声只是干嚎。

    突然，一声凄厉到变调的哭喊猛地刺穿了这片虚浮的哀嚎：

    “瑾儿还没回来，你怎么就走了！”文夫人到这时才抑制不住情绪，与昨晚克制冷静的她判若两人。一直强撑着仪态、主持大局的文夫人像是被抽走了筋骨，瘫在仆人的身上

    一声声的呼号都在叫着那个远在异国的周家大小姐周瑾。周樱顿时明白，她的命运从来不是周坤的生死决定的，而是由这位周家大小姐决定的。

    这么久以来，她几乎已经习惯了周府边缘的冰冷空气，习惯了被忽视、被戒备，甚至开始编织逃离后重回安济坊的微弱梦想。她几乎真的忘记了，当初那个寒冷的冬日，她是如何被带进这朱门高墙之内，忘记了文夫人曾让她模仿周瑾走路的姿态，尽管她从未见过，让她背诵周瑾的生辰八字、喜好厌恶……她甚至都已经忘了她当初被带到周府究竟是为了什么。

    她是周瑾的“顶难托福”——一个预先备下的、承受可能的灾厄或填补空缺的“人形符咒”。

    风吹起地上的纸钱，打着旋儿，像一群仓皇失措的灰蝶，扑簌簌地落在她沾满尘土的鞋面上。前方，棺木正被缓缓放入冰冷的墓穴。她的未来就像是被此时被尘封的棺木，不见天日。

    **

    周樱被迫回到周府。却发现因为她擅自出府，院里的姑娘都受到了责罚，云栽和露种也被派到别院里。月上树梢，满院沉寂。周樱像是又回到了几年前刚来的那个时候，只是现在一切尘埃落定，有了定数。

    她牵挂着城外的安济坊，既然药方已经研制出来，想必这场瘟疫不会再拖太久。她放下纸笔走出院门，此时已入秋季，树叶枯黄已经飘零而落。周樱却总想周檀渊。

    在安济坊的这几个月，他们二人之间那么平和，好像在疾苦中的世外桃源，过往和桎梏都消失不见，她想起那些个焦热的夜晚，二人守着药炉等着改善的草药出炉，又在她尝过之后递上一枚甜的发腻的蜜饯山楂。

    周樱心中郁闷，二人的音笑总是在脑海中窜来窜去，却听见秋海棠架后有人在说话。

    只听见一个女子声音，轻柔婉转，带着一丝不易察觉的颤音：“……这花儿开得真好，偏生叫‘断肠’，听着就叫人心里发紧。” 这声音有些耳熟，却又一时想不起确切是谁。

    “花本无心，是人强加了愁绪。若觉得它可怜，多看几眼，便是它的福气了。” 一个低沉悦耳的男音钻入周樱的耳朵里，她听出来这人是周楠渊。

    周樱悄悄拨开浓密的花叶缝隙望去。月光被枝叶筛过，斑驳地洒在假山石畔。只见一个身着素雅衣裙的女子侧影，身姿窈窕，发髻上簪着几点珠翠，在微光下闪着幽光，两人之间隔着一步多的距离。

    那女子微微侧身，指尖轻轻拂过一朵开得正艳的秋海棠花瓣，声音更轻了：“福气？不过是徒惹相思罢了。这花……开得再好，终究是见不得光的。” 她语气里带着一种深沉的怅惘，并非少女的娇羞，而是压抑已久的幽怨。

    周楠渊向前挪了极小半步，但立刻又定住，声音里透出几分急切，却又强行压抑着：“何出此言？有些事……强求不得，但有些念想，却未必见不得光。” 他顿了顿，似乎在斟酌词句。

    那女子沉默了片刻，只听得一声极轻的叹息，几乎被夜风吹散。她缓缓收回手，将宽大的衣袖拢了拢。“谈何容易。这府里的规矩、身份、你我……哪一样不是枷锁？夜深了，我该回去了。” 她说着，便欲转身。

    周楠渊伸出双手做出想要挽留的姿态，却还是无声得将手垂了下来。

    那女子便提起裙裾，沿着假山旁的小径，匆匆离去了，身影很快消失在夜色深处。

    周楠渊在原地又站了片刻，目光追随着女子离去的方向，月光照亮了他半边脸庞，那俊秀的眉宇间凝着一层忧郁和挣扎。

    周樱躲在花丛后，她并非有意窥探，却无意间撞破了这幕隐秘的交谈，二人短短几句虽然并非浓情蜜意却也听得出二人的惆怅压抑的情愫。周樱只当是周楠渊与府上的哪个丫鬟私会，就如同当初的大公子和秋啼……

    周樱那天听下人说秋啼是乐妓的时候并没有过多得吃惊，她知道秋啼弹得一首的琵琶便猜想到她的身世并非简单随亲人卖唱，毕竟琵琶这种乐器带着非一般的风月意味。她猛得想起自己究竟在何处见过秋啼，怎么对她的第一面那样熟悉。

    那时候她还很小，她记不清究竟是几岁的时候，她只记得那是第一次母亲带着她走出那个小院门，秀娘带她来到一处阁楼，满身紫红装扮艳丽的女子和满屋的乐器在她的记忆中交杂着浮现，那日似乎是一位妇人生辰，众人都在给她庆生，周樱被丢在一边，还有一个像她一样被丢在一旁的小女孩比她大上几岁，手中怀抱着一个与她极不相称的琵琶，周樱想去摸一摸，可是那小女孩却将她推开，说，“我娘还要指它呢。”

    周樱颓然伤感起来，为二人惋惜，现在周柏渊迎娶新妇，不知道他还记不记得西跨院的桂花……

    **

    两个月又快过去了，周樱每日除了研读医书，再没跨出这着周府一步。以她的预期，这时候官方早该筹集到药材，大批量炮制普济方，慢慢控制，这轮疫病应该快到尾声。可是周樱每日还是听下人说起城里的司南坊、雨膏坊又死了多少多少人，就像她被圈在深宅大院中，而外面依旧血雨腥风。

    周樱心中不安，她不知道究竟是哪个环节出了问题，只是不停地让下人们打听城外的情况，可是下人们什么也只能知道一些城外的大体情况，每当周樱问到安济坊时，他们全都一概不知。周樱越来越焦急，她再也坐不住了，打算翻墙一走了之，可是这个念头冒出来时，加官进爵的封赏先到了。

    院里的丫鬟们叽叽喳喳，好不激动，说是宫里来人了都说要去前厅凑凑热闹。周樱听不真切，只听到小丫鬟们嘴上说着三公子什么什么的，周樱以为是周檀渊带了疫方进宫，以为满天下百姓都有救了。她也随着那群小丫鬟们激动心悦得跑向前厅。

    她的心怦怦直跳，只见一队盔明甲亮的宫廷禁卫鱼贯而入，迅速肃清道路，分立两旁。随后，身着亲王常服、面容沉肃中带着一丝疲惫的六皇子陆星璃，亲自陪同一名手捧明黄圣旨、身着紫袍的内廷大监，大步流星地走了进来。

    “周府上下，跪迎圣旨！”大监尖细却极具穿透力的声音响彻灵堂。

    文雁娆连忙带头引领着周府上上下下跪伏在地。紫袍大监深吸一口气，展开那卷象征着至高皇权的明黄绢帛，朗声宣读：

    “奉天承运皇帝，诏曰：周坤之子周檀渊，虽年少，然忠谨可嘉！于大疫之中，不避艰险，奔走协理，调度有方，佐助皇子，治理江南地区瘟疫，其功实不可没！其父散骑常侍周坤，不幸身染恶疾，殉职于任！朕心甚悯！特追赠周坤为正三品金紫光禄大夫，着赐两千治丧。”

    说着，几个身着宫服的太监搬着一块牌匾走进来，上面方正大字写着：忠智之家。然而，圣旨并未结束。大监的声音陡然拔高，带着一股激赏之意：

    “另赐周檀渊正六品‘承直郎’文散阶！实授为典仪所——正六品典仪！另赐蜀锦五十匹，东珠十颗，纹银千两！钦此——！”

    周樱听完身子猛然一抖，她缓缓抬起头，她不敢相信，药方最后竟然还是落在了六皇子手中，难怪这段时间城中总无动静。周樱狠狠得咬着牙，她想要当面与周檀渊对峙，向他问个清楚。她抬头看着前头锦衣玉带的那行人，却不见他的踪迹。

    六皇子陆星璃的目光在下跪的人群众迅速得扫视一眼，与最后排角落的周樱对视，周樱紧皱眉头，面容冷峻，陆星璃的嘴角却瞥起意味深长的笑。

    “因为江南地区疫情还需后续控制，檀渊暂脱不开身，今日的恩赏就由周夫人领了吧。”陆星璃一副贤明之士的模样，声音清朗，仿佛真在体恤臣下辛劳。

    文雁娆挺直腰身，双手奉上，声音清晰而恭谨地高声道：“臣妇文雁娆，代外子檀渊，叩谢陛下恩典！”