车轮碾过冻土，发出沉闷的声响。离开了京城的官道，远比何昭宜想象的更加难行。北风如刀，卷起地上的沙砾，毫不留情地抽打着车壁。何昭宜身下的锦垫早已被颠簸得移了位，冰冷的木板硌得她骨头生疼。

    她身子本就虚弱，连日来的舟车劳顿，让她整个人都像是要散了架。青黛红着眼眶递过来一个硬邦邦的饼子。“郡主，吃点东西吧，不然身子受不住的。”

    何昭宜摇了摇头，毫无胃口。她掀开车帘一角，风雪瞬间灌了进来，刺得她脸颊生疼。

    送亲的队伍绵延了很长，但在这一片苍茫的旷野之中，却显得无比渺小。士兵们个个面容肃穆，顶着风雪，沉默地前行。

    晏庭依旧骑着那匹乌黑的骏马，走在队伍的最前方。他的背影，像一柄出鞘的利剑，将风雪都劈成了两半。仿佛任何艰难险阻，在他面前都不过是踏脚的石子。

    一路上，他没有回过一次头，更没有靠近她的马车一步。除了每日启程与宿营时那两句冰冷的命令，听不见他半句多余的言语。

    何昭宜自嘲地想，他大概是厌恶这趟差事的吧。护送一个声名狼藉的弃妇去和亲，对于他这样光风霁月的常胜将军而言，想必是一种侮辱。

    青黛见她望着晏庭的背影出神，忍不住小声劝道。“郡主，外面风大，快把帘子放下吧。”何昭宜嗯了一声，依言放下了车帘。

    车厢内，再次陷入昏暗与沉寂。

    “青黛。”她忽然开口，声音有些沙哑。

    “奴婢在。”

    “你说……鲜卑，会是什么样子？”

    青黛的身子僵了一下，勉强挤出一个笑容。

    “奴婢听说，那里虽然冷了些，但草原辽阔，风景与盛京的大不相同。鲜卑王既然主动求亲，想来……想来是会善待郡主的。”

    这话，说得连她自己都没有底气。

    何昭宜没有再问，只是闭上了眼睛。

    她从不奢求善待。她只求，能活下去。哪怕是像一株野草一样，在异国他乡，了此残生。

    队伍行了近一月，早已远离了大周的繁华腹地。眼前的景致，愈发荒凉。人烟稀少，满目萧瑟。

    这日，队伍抵达了边境最后一座驿站，燕门关。

    再往前，便是鲜卑的领地。

    因临近边境，气氛明显紧张了起来。驿站内外，三步一岗，五步一哨，巡逻的士兵来回走动，甲胄分明。

    晏庭治军极严，安顿好何昭宜后，便立刻召集了众将领在主帐议事。

    何昭宜在房间里待得久了，只觉得胸口发闷。她披上一件厚厚的斗篷，推开门，想出去走走。

    青黛连忙跟上，“郡主，夜里冷，您要去哪儿？”

    “我睡不着，就在这院子里站一会。”

    夜色如墨，寒风凛冽。驿站的院墙边，几个负责警戒的士兵正围着一堆篝火取暖。他们大概以为夜深人静，说话的声音便没那么多顾忌。断断续续的交谈声，顺着风，飘进了何昭宜的耳朵里。

    “他娘的，这鬼天气真是要冻死个人！”一个粗犷的声音抱怨道。

    “忍忍吧，等送完这位郡主，咱们就能回京了。”

    “回去？我看悬！你们没发现吗？这一路上，晏将军的神情越来越凝重了。”

    “是啊，我也觉得不对劲。按理说，和亲也算喜事，可鲜卑那边连个像样的使者都没派来迎接，就派了几个小兵在关外候着，这叫什么事儿？”

    一个听起来年纪稍长的士兵，压低了声音，带着几分不屑。“喜事？你们真当这是喜事？做梦呢！我可听说了，鲜卑那个新上位的首领，叫什么屠格，就是个喂不熟的白眼狼！”

    “老张，你听到什么风声了？”有人好奇地问。

    被称作老张的士兵往火堆里添了根柴，火光映着他饱经风霜的脸。“我一个在边军的同乡偷偷告诉我的，鲜卑那边最近根本就不太平！他们一边跟朝廷要和亲公主，一边在边境集结兵力，粮草调动得那叫一个频繁！”

    “什么？！”

    “这不就是想麻痹我们吗？”

    老张冷笑一声，声音里满是嘲讽。“可不是吗？什么和亲，不过是缓兵之计！他们就是想骗我们送个公主过去，再顺带敲诈一笔丰厚的嫁妆，好充盈他们的国库，然后就该撕破脸皮了！”

    “那安和郡主岂不是……”

    “一个女人罢了，还是个被皇家厌弃的。到了鲜卑，最好的下场，也就是被囚禁起来，当个人质。要是那屠格心狠一点……”老张没有再说下去，但那未尽之意，却比任何话语都更让人心寒。

    “这……朝廷不会不知道吧？”

    “知道又如何？如今国库空虚，实在经不起一场大战。送一个郡主，能换来片刻的安宁，在那些大人物眼里，这笔买卖，划算得很。”

    后面的话，何昭宜已经听不清了。她的耳朵里，嗡嗡作响。身体像是被浸入了冰窖，冷得没有一丝温度。

    原来是这样。原来，这根本就不是一条活路。

    缓兵之计……

    人质……

    何昭宜只觉得喉头一阵腥甜，险些呕出一口血来。她扶着冰冷的墙壁，才勉强稳住自己摇摇欲坠的身体。

    萧景珩，你好狠的心！

    你不仅要将我赶出京城，还要将我送入虎口，让我死无葬身之地！

    青黛也听到了那些话，早已吓得面无人色，浑身发抖。“郡……郡主……他们……他们是胡说的，对不对？您是金枝玉叶，他们不敢的……”

    何昭宜没有回答她。她缓缓抬起头，目光穿过漆黑的夜，望向主帐的方向。那里的灯火，依旧通明。

    晏庭，他知道吗？

    他奉命护送她前来，对于这一切，他是知情的，还是也被蒙在鼓里？

    何昭宜的心，一点一点地沉了下去。以他的身份，以他的谨慎，他不可能对边境的异常毫无察觉。

    所以，他也是知道的。他知道自己护送的，不是一位去和亲的公主，而是一个即将被献祭的祭品。

    可他什么都没说。从始至终，他都只是沉默地，尽着他作为主帅的本分。

    何昭宜忽然想笑，笑自己的天真，笑自己的愚蠢。

    她竟然还曾因为，护送自己的人是他，而生出过一丝不该有的妄念。

    救赎？

    不。

    他不是她的救赎。

    夜，更深了。

    何昭宜回了房间，一夜无眠。

    第二日天明，队伍再次启程。

    当马车驶出雁门关的那一刻，何昭宜知道，她已经没有回头路了。

    关外，是截然不同的景象。一望无际的草原覆盖着皑皑白雪，天地间一片苍茫。

    几十名鲜卑骑兵早已等候在此，他们个个身材高大，神情倨傲，看向大周士兵的眼神里，充满了不加掩饰的轻蔑。

    为首的一名鲜卑将领，用生硬的汉话对晏庭道：“你就是朔渊将军？我们王上，已在王庭等候多时了。”

    晏庭端坐马上，神情冷峻，声音听不出喜怒。“带路。”简单的两个字，却带着不容置喙的威严。

    那鲜卑将领的脸色变了变，似乎没想到这个年轻的将军气场如此强大。他冷哼一声，调转马头，在前方引路。

    气氛，从一开始就剑拔弩张。

    何昭宜在车里，将这一切听得清清楚楚。她的心，平静得如同一潭死水。既然已经知道了结局，过程如何，似乎也就不那么重要了。

    又行了两日，一座巨大的帐篷群，出现在了地平线上。

    那便是鲜卑的王庭。

    与大周京城的巍峨壮丽不同，这里的一切都透着一股原始的、野性的气息。无数的旗帜在寒风中猎猎作响，牛羊的叫声与士兵的呼喝声混杂在一起。

    队伍在王庭外停了下来。

    鲜卑首领屠格，带着一群鲜卑贵族，早已等在了王帐之外。

    他约莫三十岁上下，身材魁梧，面容粗犷，一双鹰隼般的眼睛，锐利而充满侵略性。他的目光，越过晏庭，直接落在了何昭宜的马车上。那眼神，不像是在看一位即将迎娶的王妃，更像是在审视一件货物。

    晏庭翻身下马，对着屠格微微颔首。“奉大周皇帝陛下之命，护送安和郡主前来和亲。婚书与嫁妆礼单在此，请鲜卑王过目。”

    一名副将立刻上前，呈上早已准备好的文书。

    屠格却看也未看，发出一阵粗野的大笑。“哈哈哈！朔渊将军远道而来，辛苦了！”他拍了拍晏庭的肩膀，力道极大。“什么婚书礼单的，都是些虚礼！本王更想看看，你们大周的郡主，究竟是何等的绝色！”

    说罢，他竟是直接走向了何昭宜的马车。“郡主，既然到了，何不下来一见？”他的声音，充满了戏谑与挑衅。

    晏庭的眉心，猛地一蹙。他上前一步，不动声色地挡在了马车前。“鲜卑王，按照礼制，郡主需得在行过大婚之礼后，方能与您相见。”

    屠格的脸色，瞬间沉了下来。

    “礼制？在我鲜卑的土地上，我屠格的话，就是礼制！”他身后的鲜卑贵族们，也跟着发出一阵哄笑。

    气氛，一触即发。

    就在这时，车帘被从里面，缓缓掀开了。

    何昭宜扶着车门，缓缓走了下来。她穿上了一身早已备好的大红色嫁衣，繁复的金线刺绣在灰暗的天色下，闪着凄艳的光。她给自己化了精致的妆容，苍白的脸上，唯有一点朱唇，红得触目惊心。

    风雪，似乎在这一刻停滞了。

    所有人的目光，都聚焦在那个从马车上走下来的女人身上。她像一团即将燃尽的火焰，在苍茫的雪色中，释放着最后的光热。

    屠格的笑声戛然而止。他眯起那双鹰隼般的眼睛，目光在她身上肆无忌惮地游走，从她精致的发髻，到她嫁衣上繁复的纹路，最后，停留在她那张毫无血色却点了朱唇的脸上。“好，好一个绝色！”屠格忽然又大笑起来，笑声里满是毫不掩饰的鄙夷，“只可惜，本王对你们大周女人这孱弱的身子，不感兴趣。”

    他猛地一挥手，那名副将手中的婚书与礼单，便被一股巨力扫落在雪地里，染上泥泞。“什么安和郡主，什么和亲？”屠格的声音陡然拔高，充满了暴戾之气，“本王要的，从来就不是一个女人！”

    此言一出，身后的大周士兵们无不色变，纷纷握紧了手中的兵刃。晏庭的脸色，更是冷得像关外的雪。

    他没有去看地上那份被玷污的文书，只是抬眼，直视着屠格。“鲜卑王，你这是在撕毁盟约，向大周宣战。”他的声音不大，却像一把出鞘的利剑，带着森然的寒气。

    “宣战？哈哈哈！”屠格仿佛听到了天大的笑话，“朔渊将军，你还没看明白吗？从始至终，就没什么盟约！你们大周皇帝，以为送来一个女人，再给些不痛不痒的金银，就能换这三十年的安分？”

    他停在晏庭面前，几乎是脸贴着脸，口中的热气喷在晏庭冰冷的脸颊上。“我告诉你们，要是真有点诚意，就拿燕云和幽蓟二洲来换，每年再岁贡上牛羊十万，铁器万斤！”他每说一句，身后的鲜卑贵族便发出一阵响应的呼喝，声浪滔天，气焰嚣张。

    “燕云！幽蓟！燕云！幽蓟！”

    他的目光，再次转向何昭宜，残忍而戏谑。“至于这位郡主……”他顿了顿，嘴边咧开一个狰狞的弧度。“既然不能做王妃，那便换个用处。”

    “来人！”屠格厉声喝道，“将这郡主给本王拿下！今日，我便要用大周郡主的血，来祭我鲜卑的战旗！”

    话音刚落，他身后的几名鲜卑武士便狞笑着扑了上来。

    突然，一声清越的金属摩擦声，响彻雪原。晏庭已然拔出了腰间的佩剑，剑锋直指前方，将何昭宜牢牢护在身后。他身后的几十名大周士兵，也齐刷刷地拔刀出鞘，与鲜卑骑兵形成了对峙之势。

    空气中，只剩下风声，与刀剑的寒芒。

    而身处这剑拔弩张中心的何昭宜，却连眼睫都未曾颤动一下。她只是静静地站着。

    原来，这才是她最终的结局——成为两国再次开战的牺牲品。

    也好。

    她缓缓抬起头，看向屠格，那双死水般的眸子里，竟是慢慢地，漾开了一点笑意。