沐恒沉着一张脸踏入王府，早已候在垂花门后的小厮立刻趋步上前，禀告道：“世子爷，王妃娘娘吩咐了，请您回府后即刻往正院上房去一趟。”

    沐恒走进上房，睿王妃正坐在茶榻上，榻上沉香木方几上摊着本绢册，她冲儿子招手：“恒儿，来坐。”

    沐恒依言上前，落座后扫了一眼画册，轻叹道：“母亲，您这是做什么？”

    睿王妃笑问：“你觉得宋润手上那个美貌的小丫头怎么样？”

    沐恒怔了一瞬。

    睿王妃昨日发落了宋润的乳母，心头那口恶气消尽，转而却对宋淑人为儿子养美婢的做法生出了认可。

    想到自家堂堂亲王世子，不仅没有童养妾，更是已到了初识风月的年纪，房中却仍只有小厮与嬷嬷伺候，她这个做母亲的，实在是疏忽失职了。

    不待儿子答复，她一拍手，张嬷嬷领着四名窈窕少女鱼贯而入。

    “恒儿，娘特意为你挑选了这几个丫头。都是清白人家的好女儿，让她们贴身伺候着你，知冷知热的，娘也安心。”睿王妃对沐恒说罢，又对四名婢女吩咐道：“抬起头来，让世子爷看看。 ”

    四名美婢本是低垂着视线，这便怯生生地抬了头，不过片刻功夫，双颊连带耳根都染上了一层薄薄的绯色。

    张嬷嬷已明明白白地告诉她们，应对世子做何种“伺候”。

    只是没料想，这位贵不可言的世子爷，竟这般俊美无俦。

    想到张嬷嬷所说，她们人人有份“伺候”，这几名少女的手指便揪紧了衣角，心头怦怦乱跳。

    沐恒目光一扫，推却道：“儿子不喜女子贴身伺候。母亲可还记得，往日那几个小丫鬟，全被儿子撵走了。”

    睿王妃闻言扑哧一声笑出来，“我的儿，你这是还未尝过女儿家的温柔滋味。你瞧瞧宋润，有了那个叫甜宁的小婢暖床，已是深得其中妙处。”

    沐恒眉心轻拧，“她叫沁宁，想来尚未为宋润暖床。”

    睿王妃持团扇朝着儿子一扇：“你又不睡在宋润屋里，那小婢有没有暖过床，你又如何知道？”她目光投向绢册，“喏，这画册是为娘悉心挑选的，上手容易，你把人领回去一试。”

    沐恒轻捻玉扳指，淡声说道：“谢母妃赏赐。”

    睿王妃有些遗憾地说道：“只可惜，一时间难以找到如甜宁那般标致的丫头。”

    沐恒纠正道：“是沁宁。”

    沁宁正与母亲在停云轩的东厢房内说话。

    柳氏拉着沁宁的手：“昨日听说你冲撞了贵人，我与你爹惊得魂飞魄散，一夜辗转未眠。方才得了主家恩典进来见你。”

    沁宁垂首：“是女儿愚蠢莽撞，累得爹娘担惊受怕。”

    柳氏将她搂入怀中：“傻孩子，你分明有世上最剔透的心肝。是娘不好，许多事，娘未曾教你。”

    沁宁依偎在母亲怀中，将赏花宴上的疾风骤雨又在心头细细捋过一遍。

    她想到自己的卑贱，又看向这富贵锦绣的房间，不禁问道：“娘，我这样身份的奴婢，是不是不该住在这间房里？”

    柳氏与其他仆从原本皆得了宋淑人之令，不教沁宁学这些。可经此一遭，宋淑人自己也发了话，要让沁宁知晓规矩。

    柳氏轻叹一声，抚着女儿的发顶说道：“大爷院里的东厢房，原是他未来正头娘子才能住的地方。当初大爷执意要你住进来，老爷是断然不许的。那会儿大爷才七岁，为此竟赌气硬是两日不肯吃饭。终究是夫人亲自做了主，遂了大爷的心愿。”

    沁宁点了点头：“夫人是不看中身份地位的，她称老爷的那些姬妾为妹妹，从不摆主母的架子。”

    柳氏心中一叹，芸姐儿出嫁前，以嫡长女的身份，将家中的庶弟庶妹都作践成什么样了？可偏偏她对宋迟岸一见钟情，为了讨夫君欢心，她什么都演得出来。

    不过，她忍不了有姬妾挑战她的地位，更容不下异腹之子，她整治起来的手段，隐秘又狠辣。

    柳氏对女儿说道：“宁儿，凡事不要只看表面。”

    沁宁不知怎的，心头忽地掠过沐恒的一句话，轻声问道：“娘，为何老爷的那么多位姬妾，至今都无所出呢？”

    柳氏眼中闪过一丝复杂的光，平静地说道：“子嗣缘分是老天爷赏的，强求不来，哪里轮得到咱们操心？”

    “嗯。”沁宁点了点头。

    *

    当晚，沐恒随意点了一名婢女暖床，自己则坐在桌前翻看画册。

    两炷香的时间后，他将册子一合，抬眼看向榻上。

    那婢子在锦被中露出巴掌大的一张脸，烛火跳动，只见鼻子是鼻子，眼是眼。

    沐恒心道，灯下看美人之言确实不虚。

    他起身走到榻前，垂下一双桃花眼：“暖好了吗？”

    那婢女颤动着睫羽，“好了，世子爷可要一验？”

    “既然已好，你便退下吧。”

    婢女怔住了。

    “快些走，本世子要歇息。”

    婢女赶紧下床，沐恒见她只穿了水红色抹胸并亵裤，身段曲线毕露，微微点了点头。

    婢女见他点头，顿了脚步，娇羞地看他。

    沐恒一挥手，“退下。”

    婢女走后，沐恒掀开锦被，一股栀子花香扑鼻，甜而不腻。

    沐恒的眸光被烛火映得忽明忽暗，他在榻前立了片刻，转身出了卧房。

    他将四名婢女传至厅中，旋即又召来四名他素日器重且尚未娶妻的亲卫，对四名心腹近卫吩咐道：“各自择一个合眼缘的女子，领回去便是。”

    四人跪地谢恩，各自择了一名婢女。

    其中三名婢女低眉顺眼，随自己的男人悄步退下。唯剩一名女子忽然扑跪在地，哀声泣道：“奴婢只求能留在殿下身边奉茶添香，求殿下莫要将奴婢赐予他人！”

    沐恒眼底掠过一丝不耐：“忍冬是本世子麾下俊杰，将你配于他，是你的福气。再问你最后一次，当真不愿？”

    那女子叩首道：“求殿下留下奴婢。”

    沐恒朝忍冬微一颔首，后者会意，惋惜地看了那女子一眼，随后抱拳退下。

    女子见状，眼中迸发出希冀的光芒。

    沐恒却再度抬手，另召来两名亲卫，淡然说道：“将此女送去刘马夫屋中。他丧妻后独居二十余载，身边正缺个知冷热的人。”

    女子眼中的光骤然碎裂，化为惊惧与绝望。她这才明白，那亲卫眼中的惋惜是为了谁。她张口欲呼，却被点中哑穴。

    两名亲卫一左一右将她架起，拖了出去。

    沐恒令值守嬷嬷将榻上衾褥悉数更换后，方才就寝。

    是夜，他在梦中依着那画册所绘，朦胧间试了几番。清晨醒来，衾褥间萦绕着一股似有还无的麝香气味。

    嬷嬷再次悉数更换榻上衾褥，沐宁捏着眉心想那梦中人。

    早膳后，沐恒乘车去往国子监，路上，他挑起厢帘，昨夜未做上新郎的忍冬上前听令。

    沐恒低声吩咐了一番。