郜灵打开门，门外站着三名孩童，两男一女。
郜灵认得俩男孩，是小紊和小水。
稍后点，站着个有些胆怯，扎着羊角辫的小女孩。
郜灵看着眼熟，但不知其名。
小紊脸上带着一种完成重任的认真，他双手递上铁盅，“大姐姐，徐老师让我来道谢，谢谢你救了我！”
郜灵接过铁盅，声音淡漠：“嗯。”
“还有大哥哥的！”小紊从小水手里拿过铁盅，小跑到坐在床边的曳殊跟前，“哥哥，这杯给你！”
曳殊方才喝了蜜药，又遭受炽生之触的折磨，情愫暗涌，浑身酸软难耐，奇痒无比。
此刻的他理智虽在，但眸中含情，脸颊泛着不自然的红晕。他担心神态太过污秽，被小紊看出异样，微垂下头，说道：“谢、谢谢……”
他接过铁盅，一股不可名状的奇异之感猛然窜起，惊得他手指紧攥杯把，这才堪堪抑制住浪潮引起的轻颤。
郜灵将他这份隐忍尽收眼底，嘴角几不可察地向上弯了弯。
她端着铁盅浅抿一口，牛奶滑过舌喉，一缕竹叶特有的清香在口腔中弥漫开，随即化作丝丝凉意直抵胃部。
这是……竹妖的精血？
郜灵眸光微凝，这竹妖……葫芦里卖的什么药？
“姐姐……”被冷落的小女孩怯生生开口，一双大眼睛在郜灵与屋子之间瞟来瞟去，面上流露出十足的渴望，“我、我能来拿小人书吗？”
郜灵淡然颔首，“可以。”
女孩顿时笑靥如花，欢叫一声“好耶”，蹦跳着跑进了房间，独留小水立在门口。
小水眼巴巴地望着郜灵，圆圆的小脸涨得通红，好半天才嗫嚅出声：“姐姐……我……我也能进么？”
郜灵不语，只是侧身让出了通道。
小水脸上一喜，忙不迭迈开小短腿冲进房间。
郜灵掩上房门，面无表情地看着这三名充满朝气的孩童。
小女孩踮着脚尖打开了衣柜，熟稔地从最下层抽出一本泛黄的小人书，书页边缘因为反复翻阅，已经起毛卷曲。
她将书抱在胸前，小脑袋转向郜灵又迅速避开，带着期冀的目光落在曳殊身上。
“大哥哥！”小女孩跑到曳殊跟前，稚嫩的面庞满是激动，“徐老师说只有大人才能看到书里的内容……”
她将书往前递了递，“哥哥，你能给我讲讲书里画的故事吗？”
小紊和小水闻言，立刻凑了过来，两双眼睛瞪得溜圆，像两只等待投喂的小动物。
曳殊尚未回应，郜灵那冷淡之音便响起：“你们怎么不去找老师读睡前故事？”
小女孩难过地低下头，“徐老师生病了，要早睡……张老师身体也不好，不能熬夜……”
郜灵不再多言，目光转向曳殊，眼中带着几分玩味。
她倒要看看，这个素来怜爱人类的蛇妖会如何抉择，又能在炽烈的情潮煎熬下硬撑多久。
不出所料，在孩子们纯粹且热情的注视中，曳殊败下阵来。
他深吸一口气，努力平复身体的燥热，随之看向小女孩，温言开口：“你叫什么名字？”
“胡忻！”小女孩受到关注，脸上都有了光彩，“徐老师和张老师都叫我小忻。”
曳殊眉眼柔和，含笑道：“那小忻你想看哪一篇故事？”
“最后一篇！”小忻迫不及待地回答，眼中闪烁着好奇的光芒，“徐老师讲了好多次故事，都没讲到最后一篇，我想听听画的是什么！”
“好。”曳殊应着，将铁盅置于床头柜上。
他翻开小人书，动作却骤然僵住。
书页一片空白，不止是最后一页，前面的内容也未着一笔一墨。
曳殊当即明白过来，徐紊讲的故事都是她即兴创作的。但以他现在的状态，让他顶着情焰来现编故事，只怕会胡言乱语……
他求助般地看向郜灵，对方正悠然品尝着牛奶，对他眼里的恳求视若无睹。
迫于无奈，他只好另想法子转移孩子们的注意力。
他轻咳了一声，从兜里摸出手机，故作镇定道：“我知道这个故事，已经改编成了动画片，我放给你看好不好？”
小忻惊喜不已，连连点头，羊角辫跟着一翘一翘的，“太好了！谢谢哥哥！”
“我们也要看！”小紊和小水也凑上前来。
曳殊播放了一部热门儿童动画，三小只立刻搬来小板凳，规规矩矩地坐在床边，全神贯注地盯着闪烁的画面。
郜灵见状，嘴角浮起似有若无的凉薄笑意。她放下铁盅，随之走到床边，在曳殊身侧落座。
她侧身贴近曳殊，上半身亲密地压在对方的背上，用仅容俩人能听见的气音，在他耳畔幽幽吐息：“不打算……赶走他们？”
曳殊正欲开口，倏然，冰凉滑腻的东西悄然钻进衣摆。
他悚然一惊，身体瞬间僵直。
那根触手比起以往细了不少，但仍极不安分，甚至愈发放肆起来，或滑或缠，寸寸撩拨游走，偏只在要命处流连。
虽未悍然突破，可那钻心入骨的厮磨，足以撩起野火，烧得他心魂皆颤。
恐慌与羞耻不断冲击着曳殊的心防，他实在无法接受自己在孩子们面前做出放纵忘形之事，侧头看向郜灵，想寻求一丝退让。
可那漂亮眼眸不带丝毫情欲，唯有冰冷兴味的掌控。
他微启唇，从齿缝里挤出几个破碎字音：“别……别这样……孩子们……都在……”
郜灵漫不经心地扫过沉浸在动画世界里的稚嫩侧影，唇瓣有意无意地拂过曳殊泛红发烫的耳垂，恶劣低语：“他们看得入迷……只要你管好自己这张嘴，不发出多余的声响……谁会发现？”
曳殊依旧抗拒，“不行……不能这样……”
郜灵眸底一片漠然。
她无世俗藩篱，行事但求结果，只要能提高产卵的成功几率，任何手段她都会尝试。
那作乱的触手陡然转向。
“呃……”一声压抑的闷哼从唇齿间溢出。
曳殊猛地弓下身体，双臂死死遮挡住那脆弱之地。
“大哥哥？！”原本看得聚精会神的小忻第一个被惊动，小脸布满了惊慌，“大哥哥，你没事吧？”
小水也困惑地扭头望着他，小紊更是直接站起了身，担忧地问道：“大哥哥，你是不是不舒服啊？”