又一次撞上巨石，右臂脱髎后，五脏六腑都错了位，常涴呕出一滩血，彻底爬不起来了。
前半月暴雨，将入九月，秋风凉得像在给她刮骨。青绿嫁衣泥地里滚了几遭，单看其色彩难辨的程度，已足够触目惊心。
她耳畔嗡嗡，仍能听见裂石声响。
巨兽甩尾搅弄极渊下的滔浪，所触之岸轰然坍倒。
即便闹出这样大的动静，也还不现身吗？
距她踏入这处禁地，至少有半个时辰。
传言道涿山封凶，山神赤龙坐镇，才保方圆近千里的安宁。如今倒任由凶煞蹬鼻子上脸，可见乡野编撰的异闻，根本经不起考究……
也许是想做最后的挣扎，常涴吐了血沫，笑声久久徘徊在上空。
非生即死的一场豪赌，她真不想就此咽气。
两年前，常涴十三岁，西行避难。
父亲原是崶帝麾下一名占士，很懂些术法丹道，因私窥天机叫帝主处死了。似是早有预想过这样的结局，他为免身患心症的孤女被追责，提前安排了人护送她远走。
可世道之下焉有善类，两个随侍强索常涴未果，反被扒光了丢在山道。
从那以后，常涴打定主意孤身上路。
沿途四处访医问药，可惜未能诊出个所以然，倒把医书背得差不多了。
之所以坦然至此，一因她是半妖之体，凡间圣手如雾里看花，皆道怪病无方。
二因出事那晚，她喝了半碗掺醉仙桃的鸡汤，醒时已出华京几十里，纵万般不愿，也只能顺势而为。
今年是她转世的第十五年，若投的是普通精怪，勤勉修炼，未尝不能迂回正轨。可魂附一株将死的莲花……
心症发作、泣血而死的结局可以想见，浪费一世机缘，竟是板上钉钉的事。
但常涴不甘心，她连混沌的影子都没见到。
都道涿山神所向披靡，遍寻六界无敌手，若非上古一战同仙庭签订约契，如何能偏安于极西北的荒郊。她倒很想知道，这位上神是否残存一丝求败于天地的妄念……
引出他，便有答案了。若能借他之力收回混沌残魂，就再好不过了。
这是她闯涿山禁地的因由，为今之计，能多拖一会是一会。
“我一介半妖，竟真能接下三招……”
畅笑后的胸腔透不进气，常涴一字一字往外挤：“你宣称自己是洪荒时期的旧神，我看不过如此。”
水链以奇快的速度袭来，将她捆缚住，悬在半空。
她痛得麻木了，又或许是冷得漫无知觉，望向巨兽的眼神空洞，眉梢微挑，倒透出淡淡的不屑。只左眼下一粒小痣，红得刺人。
那巨兽的真身怪诡，眉目陷落，点缀在通天鼻两侧，双眸却皎若黠星。真正骇人之处在于，这样的脑袋有九个。
当那九个脑袋一齐朝常涴靠近时，酥麻自她足底而起，顷刻间冲至天灵盖。
女音低哑沉闷，说出的话却叫人闻风丧胆。
“若不是看你算个妙人，吾没兴致陪你玩这么久。
不如，你先说说何故来哉。吾难得善心泛滥，指不准哪日便替你圆憾，你也死得其所、少含些恨。”
曾载于山经的上古巨兽龙侄，虽不在六凶之列，恶名却远比六凶昭彰。
今夜女煞神大发慈悲，应约入半妖之局，声称她能接下三招，就许她个愿望。
常涴不觉得九头兽有本事通心会意，编起胡话是信手拈来。
“你瞧见了，我是被乡里人选出来的‘祭品’，他们说，我身患大疾，本就是半只脚踏入阎王殿的人，来了逃不了一死，不来亦是要等死。
我不介意死在你手上，只如今我承下三招，你总不能赖账罢。
我料那山神不敢插手你的私事，否则如何不敢现身？当年若非他捷足先登，涿山哪能有他一席之地？你雌伏于此，难道心甘么？
你想破笼而出，我愿倾尽全力襄助，换一条生路……”
涿山四十里外的乡庄，每五十年就送一「新娘」上山，接替侍奉山神之责，此言不虚。
至于涿山之争，常涴曾听过旧神封迁，当年这无界枷锁是清微天的道君亲自降下，知之者寥寥，有能力解开者更是屈指可数。
她敢诌出这无稽之谈，就不知九头兽敢不敢信了……
一番圆滑的马屁似是拍到巨兽心坎上，哄得她喜笑颜开。然则，九头兽好歹活了数万年，并非没脑子的杂碎。
“你有恶疾、灵力低微，却能接下吾三招而未殒命……
你可知你的元神很奇特？甜香如蜜糖，让人忍不住馋涎，又寒凉如砒霜，令染指者踌躇观望。吾能嗅到故人的气息，这不是你的真实样貌。
小莲花，你让吾越来越好奇了，你说，吾该不该给你这个机会一试呢？”
水链又一紧，她眉心处有绿光泄散。
常涴用尽力气低喝：“你杀我，如捏死蚂蚁般轻而易举，试上一试又何妨？”
九头兽啧啧叹道：“可吾玩够了，你如此苦心戏弄于吾，叫吾好没颜面。那么，你究竟是为了什么呢？
吾想，你是来找那位大人的，你有求于他，对不对？
连日暴雨，山中雾气沉厚，磁石符咒皆无用武之地，你上不得山，才出此下策与吾斡旋，试图引他过来。但你算错了，漫漫长夜，他来不了的。
你口口声声要助吾脱困，内心深处却指望他来搭救你，带你上山……”
……得，果然没信。
只是瞎猫碰上死耗子，这回真让她说对了。
剧痛之下，常涴无力再言语，意识恍惚，记忆回到十数年前。
玄衣纁裳的仙君将她踹下辟灵台转世，也是这般锥心的疼。哪怕上仙，下去一趟亦要伤筋动骨。
他何其险毒的心肠。
千钧一发之际，天边曙日的光线破云而出，刺得常涴不禁歪头。
横空飞来一把剑，斩断了水链。
刃带秋霜，削出猎猎风响。凄厉的一声嘶嚎后，震耳欲聋的涛声止了，土崩瓦解的滚石止了，连九头兽磅礴的呼吸也止了。
“囚徒拘于牢，便该安分守己。”
声音如寒潭碎雪，不恶而严，悠悠回荡在极渊之上。
赭红血色喷溅于石砾，让曦日镀了层金光，一颗黧黑的鼍头骨碌碌滚过，瞪大的双目缓缓淌出一行浑浊的血泪。
总算来了……
常涴劫后余生，两眼一抹黑，却松了口气，心道她还是赌对了。
没有水链的束缚，她像一片长到岁数的苍叶，浑然不觉坠落。她突然有些想念老家北元墟和师父。
师父彭侯是棵劲松，也是她过去唯一的倚仗。
那时，老苍松说话玄乎，将枯得蜷成一团、近乎透明的叶脉指给她看：“乖徒儿，每片叶子都有它要走的经脉，至于走完之后，就会有人这样接住它。”
此时，常涴恍若被师父接住的落叶，她陷进一个灼热的怀抱，宽大的手掌贴上她额头，按下了她眉心处泄散的灵元。
她打小在风雪无休的北元墟修炼化形，从未接触过如此炙热的精气，难免食髓知味了些，于是往那掌心又蹭了蹭。
但在舒坦得发颤的同时，她后知后觉了一件事。
这个点，真的该出太阳了吗？
覆于额眼的手腕挪开，常涴定神一看，那玄貅面具映入眼帘，面具下的侧脸若白玉温润，平直唇线却添一分疏离，垂视时，双瞳更是如死水般渊静。
“多谢……”
她道谢之语尚未说完，就觉托着后背的臂膀一松，热源逐渐离她远去。
那一刻，她浑身的血都僵了。
挡住天光的身形停在原地，常涴不出意外地摔落在地，皱着眉蜷成一团，阖眼暗骂他是个混账，表面上积石如玉、仪表堂堂，行事竟似痞放之徒，半点怜悯心都没有。
就这秉性，担一山之神的名头，受万民跪拜祈祷……
她痛心疾首，深感上当受骗。
正当时，元青长袍落在她跟前。
“吾不敢现身，吾捷足先登……”
那衣摆拂过她面颊，浓重的血腥味骤然袭来，她没忍住干呕了一下，用尽力气往后蠕动。绣蟒的靴履紧随其身，步步紧逼，下沉的尾调中嘲讽之意不掩。
“吾哪能有一席之地？”
尺蠖之屈以求信，忍字当头，讨饶什么的都是小事。
常涴硬着头皮道：“情急之言，望大人海涵，不要与小女子计较。”
他蹲下身，骨节分明的食指挑起她下颌，看到这张脸，他明显愣了一霎。“知道上山的‘祭品’要做些什么吗？”
常涴脑子一片空白，故作失神地摇摇头。
玉面郎嗤笑一声，指尖摩挲她的唇角，擦掉鲜艳的血痕：“以身作药，助吾功力进益。”
阴谋，这绝对是阴谋！
她蓦地睁大眼，一滴热泪就这样滑落，沾湿了他指腹。
“怎、怎么个以身作药法……”
那手迅速收了回去。
常涴没错过他眼底一闪而过的情绪，有惊诧、有厌恶，还有不可言明的疑惑。只见他的脸越靠越近，近到那面具抵着她鬓颊，凉得她不自觉发起颤。
而后，比秋露更为寒彻的话，才如恶魔低语般钻进她耳廓。
“自然是看你的诚意了。”
常涴退无可退，偏首往另一侧歪去，试图躲开他呼着热气的唇齿。
不过这样一来，重心斜走，手腕在不察间触到了个硬物。她一刹失力，惊叫着朝那头倒下去，便同腕前的颅脑——就是方才被他斩落的那颗——小眼瞪大眼。
身畔冷不丁传来极轻的哼笑：“这就怕了？”
阴湿黏腻的感觉缠着她，从手心蔓延至全身，腹中也烧得慌，酸气返喉，她连呼吸都不敢有声响，惊出一后背的冷汗。
可比起死不瞑目的头颅，出声的这尊大佛显然更令人胆寒。
莫说诚意不诚意了，她此刻只想挖个坑把自己先埋好。
忍了半晌，常涴还是咬咬牙，抻臂环住他腰身，顺便借他身上的热气驱散寒凉。
她听着他平稳的心跳，慢慢回想他出现以来的所有细节，绞尽脑汁盘算后路。
“我当然怕，但此身死不足惜，我听凭大人处置，若能帮到大人毫厘，也不枉活了一世。
只是不敢欺瞒大人，我……我生来就带了心症，又是半妖之身，药石不灵，苟存于世，实在修为浅薄，恐对大人万载神通无有大用。
若大人不嫌，我愿侍奉大人左右，衔草结环，报答大人救命之恩。”
谁想那人竟一把将她推开，弹指间便化作赤龙盘旋在天，他并未加诸什么感情，声压却好似攫住了她的颈脉。
“我见犹怜的模样，倒是同歌伶无甚分别，别演得太情真意切，连自己是谁都忘个一干二净了。”