秋意渐浓，白日也越来越短，众人的生活又继续四平八稳的过。
沈听荷一如既往的日子里，比往年又多了两项。
一是去看望关禁闭的沈送雪，二是有空便去来鹤馆坐坐。
她好像对沈将行有莫名的依恋，她也不知为何，只是每次一踏出院门，脚步便不受控地往那里去。
沈将行还没散学时，她便等在院中，晒晒太阳吹吹风。
沈将行在时，二人便坐在檐下。
沈听荷偶尔会帮他看看今日的功课。
她觉得沈将行同刚来时变了很多，在以肉眼可见的速度进步。
有时沈听荷也会出神望着他，心底思绪百转千回，她好像有些期待，却又总说不清道不明。
她时不时也能抓住沈将行望向她的目光。
彼此视线交汇，慌乱、欣喜、窘迫，甚至是转瞬即逝的迷恋，层层叠叠，都砸在沈听荷迷茫的心间。
又一日秋高气爽，沈听荷刚从冬苑出来。
杜相礼在城南的小医馆当大夫，沈送雪虽还是话少食少，但也日渐好转。
这段时日过来，沈听荷觉得难得轻松，赏着沿路的秋景，脚步都不由轻快许多。
高悬的天穹澄澈如洗，沈听荷突然想知道堂兄在干嘛。
估摸着时间是在回府的路上了，她心底欢喜，转头便想往来鹤馆去。
可向前的脚步还没走多远，田嬷嬷不知何时，等在了路的尽头。
见她盯着自己，沈听荷原本欢快的脚步慢下来，一段短短的青石板路，生生被她磨了许久才到嬷嬷面前。
"老太太想四姑娘得紧，特命老奴来请。"
田嬷嬷皮笑肉不笑，开口道。
"四姑娘，请吧。"
说完，她侧身让出一条路。
直走，是通往来鹤馆，向右，是万寿堂的方向。
沈听荷站在原地没接话，目光在那条笔直的路上流连片刻，最后还是乖乖转向了右。
万寿堂中的菊花开得正好，各形各色，争奇斗艳。
老夫人让下人摘了几朵插在瓶中。
沈听荷坐在堂下，没什么心情赏花，只低头捧着茶碗，小口喝着，她已经很久没来过祖母这了。
"这花开得真好，让人瞧着都有精气神儿～"
老夫人就着近处的花瓶，摆弄着几朵绽放的红菊，她说完后，沈听荷没有接话，仍是低着头。
沈老太太又继续说："只是年纪大了，对这些被采进屋的心疼得紧。"
沈听荷还是没接话，但她清晰感知到，祖母目光落在了她身上。
祖孙二人就这般无声对峙，老夫人似下定决心，沈听荷不说话，她就一直瞧着她。
"花开堪折直须折，各自有各自的光景。"
沈听荷终是败下阵来，随便捡了句说。
得了自己满意的结果，沈老夫人嘴角含笑，才终于把目光挪开。
她要的就是这种将沈听荷紧紧握住的感觉，她可以尽情闹脾气，可以肆意挣扎，但最后总会向自己低头。
反正都拗不过，沈听荷干脆也不再装模作样了，她放下茶碗，向祖母询问。
"祖母唤孙女来有何事吗？"
"没事便不能来？你从前可不是这般。"
沈老夫人依旧摆弄着手中的菊花，细心将那些将谢的花败一一剥落，说话间还抽空回头，睨了眼沈听荷。
"是嫌我老了，连话都不愿同我说了？"
"祖母莫要多心，孙女又怎会如此想..."
见这么大一顶帽子扣到自己头上，沈听荷只能忙为自己解释。
一想到祖母对自己的养育之恩，自己如今又同她怄气，连来见她都不愿，沈听荷心底有些懊悔。
隔阂一时难消，可她还想再说些什么，企图能宽慰祖母。
还未理好思绪，只见沈老夫人挥挥手，田嬷嬷便给沈听荷递上一帖子。
沈听荷茫然接过，上首的老夫人开口了。
"晋安伯府孙家送来一帖，言城外庄上，有株百年银杏，现下叶子黄得正好，邀你过府一赏。"
接过请帖的手一顿，沈听荷只觉方才心中那些难受瞬间烟消云散。
田嬷嬷离她近，清楚看到沈听荷神色霎时间的变化，她又余光偷看向老夫人，面色泰然，与四姑娘复杂的表情，一个天一个地。
沈听荷翻开帖子，仔细看了看，并没点名道姓邀的是自己，沈家几个女儿，又独独把她喊了来，用脚想也能想明白老夫人是什么意思。
不知是不是被沈送雪影响，沈听荷这次也不想顺着祖母，她一甩手，便将请帖扔回桌上。
没控制好力度，与茶碗叮当碰撞声在屋内回响，继而一道坚定的女声响起。
"我不去。"
屋中几个一直垂首候在两侧的侍女，听沈听荷这么干脆利落拒绝，不由有些惊讶，纷纷朝她看去。
这四姑娘，真真是越来越奇怪了。
听她这么说，沈老夫人手上动作只是停了一瞬，她仿佛并不在意。
"孙家爵位低了些，你不喜欢祖母也能理解。"
"但孙氏一直是徐州豪族，前些年又出了个尚书左丞，权势金银都不差。"
"家中主母也钟意你，是个好姻缘。"
沈老夫人把好处一一摆出来说与她，就像幼时躲懒，她给沈听荷劝学一般。
"我不去。"
"不是因为我喜不喜欢，是因为我不想去。"
沈听荷没有丝毫犹豫，立马接着祖母的话回绝。
似是没想到孙女还会拒绝，沈老夫人又一瞬间怔愣，但很快，她又笑了起来。
众人都对老夫人的反应感到好奇，暗中把目光转向她，沈听荷也皱眉看向祖母。
自己是说了什么天大的笑话吗？
也不知笑了多久，沈老夫人就这般把沈听荷晾在一边，等她笑够了，收拾好情绪，表情又立马变得严肃。
那双鹰眼盯着沈听荷，冷然开口。
"去不去，由你。"
"但还能不能再见到你妹妹，也由你。"
沈听荷没想到，祖母会拿沈送雪威胁她。
一手养大的孙女们，似乎只是她追名逐利的筹码。
从前住在万寿堂时，祖母甚至会亲手为自己和妹妹缝制里衣，后来年纪大了，有了各自的院子，自己也是得空便来陪祖母。
可是从什么时候开始，万寿堂像座黑压压的高山，压得人喘不过气。
来一次，便像被热油烹一遍。
次日，沈听荷在田嬷嬷的监督下，换了身粉嫩的衣裙，整个人便如同她名字一般，出水芙蓉。
但脸色很臭就是了。
她沿着游廊慢腾腾往外走，半路遇到了沈见星和齐少玄。
沈见星眸中惊讶一闪而过。
"真难得见你穿这般颜色。"
她围着沈听荷转了圈，又真心夸了几句，随后话锋一转，揶揄起来。
"相亲宴就是不同啊，人都打扮得如此娇艳。"
被三姐这么一说，沈听荷心中更是烦闷了。
"相亲？"
一旁的齐少玄突然开口，他也觉得今日沈听荷这身很是衬她，却不想是要去相亲。
姐妹俩听他出声，皆朝他看来。
"是啊，前日孙家来下的帖子，邀四妹妹出城赏树..."
沈见星为他解释。
也不想再同他俩纠缠，等她说完，沈听荷没说什么，福了福身便告辞走了。
沈见星今日约了齐少玄去春晖池泛舟，等她回房换好衣衫，却发现原本等在前院的齐少玄不见了踪影。
她府中上上下下找了遍，最后在偏门处找到了正与小厮说话的他。
"你在干什么呢？我找了你好久。"
沈见星直接走了过去。
齐少玄闻声回头，露出那副标志的狐狸笑。
"没什么，吩咐小厮替我办些事，我们走吧。"
说完，齐少玄给那小厮递了个花色独特的令牌，小厮立马恭敬退下，迅速消失在拐角。
沈见星没有多想，开开心心便和齐少玄一道往春晖池去。
城外的庄子中，一颗参天银杏长得有房屋两层高，远远的，便能看到一树金黄。
沈听荷坐在孙夫人旁边，时不时赔几声笑，只能用美景疗愈糟糕的心情。
孙夫人真如祖母说那般，对沈听荷喜欢得不得了，对她的夸奖一刻都不曾停过。
这庄子开阔，银杏长在东南角，席位都设在北边，坐北朝南正好能将院子尽收眼底。
孙圣图和几个公子哥在下方蹴鞠，也算给宴席增些乐趣。
他时不时往主位看去，听说母亲身边坐着的少女，可能会是他未来娘子。
纱帐随风飘摇，挡住了沈听荷大半个身形，他还没来得及看真切，就被好友拉着再次在场上奔跑起来。
秋风时不时送来阵阵凉爽，将午后的日光都吹散了许多。
桌上各式糕点散发着香气，场上时不时传来少年郎的欢呼，沈听荷根本不在意那里面到底谁是孙氏郎。
她将桌上能够到的都品尝了一遍，只觉心中烦闷被美食美景纾解大半。
贵妇人们觥筹交错，少年们挥汗如雨，华贵与青涩交织，虽近深秋，却是一副生机向上。
众人都沉浸在闲适时光中，等那群手持兵刃的黑衣人闯入院子时，竟没人能及时反应过来。
不知是谁的一声惨叫，只见原本还在蹴鞠场上奔跑的公子哥便躺在地上，死死抱住流血的手臂。
局势翻天覆地，又是接连几声惨叫，利刃划过衣物的刺啦声不断传来。
低矮处的银杏叶上都沾染上鲜血。
孙圣图没见过这种场面。
身边的伙伴一个个倒下，他看着逐渐逼近的黑衣人，双腿像灌了铅动弹不得，泪水也不受控制地流下。
他清晰地看到杀手紧盯着自己，眸中凶光尽显，他们到底是什么人，为何会出现在这，现下到底是怎么回事。
一个接一个的问题从孙圣图脑中划过。
直到孙夫人的尖叫声传来，孙圣图回望母亲，她表情惨痛，口中似不断呼喊着自己的名字。
等到下半身的痛感席卷而来时，孙圣图才回头看向自己的腿。
衣服被划破，赤红的血如泉水般涌出，他试图用双手止住，却只摸到自己皮开肉绽的伤口，鲜血之后，是森森白骨。
"啊！！！"
他后知后觉痛苦出声，凄厉悲惨。
沈听荷亲眼看着那刀是如何举起，又如何手起刀落，砍在孙圣图的腿上。
侍卫这时才匆匆赶到，又是一片混乱。
沈听荷动了动，双腿发软，孙夫人早已哭倒在她脚边。
"姑娘！快跑啊！"
荔月逆着慌乱的人流赶到沈听荷身边，大声说着。
见来人是她，沈听荷紧紧握住她的手。
"快扶我一把，我腿软。"
沈听荷艰难开口。
荔月连忙给她借力，将自家姑娘扶起，沈听荷又伸手去捞孙夫人，想一同将她带走。
谁料孙夫人一把甩开沈听荷，不知哪来的力气，腾地起身，边哭边往孙圣图那边跑。
沈听荷想拦住她，却被她狠狠推开。
"姑娘别管了！保命要紧！"
荔月拉着沈听荷就离开，沈听荷回头了几次，只见沈夫人摔了一跤又一跤，连滚带爬，目的只有一个方向。