寂静被一声刻意压低的通话猛地刺破，像针戳破了紧绷的气球。

    “警方最近查得紧，没事别往外跑。”

    “行。”黑口罩男人应着，手机还贴在耳边，指腹却像被火燎过似的，神经质地在早已熄屏的机身上反复刮擦。

    那边分明早就断了线。

    他猛地抬眼，视线猝不及防撞进叶延那双淬了寒冰的眸子里，像被烙铁烫着般猛地偏过头。

    脚下步子不停，佯装还在讲电话，擦着叶延的肩膀就想溜。

    叶延的目光在他身上钉了半秒。那身形……还有那绷得像拉到极限的弓弦般的僵硬，不对劲。

    “同志，老饕记怎么走？”叶延手插在衣兜里，声音平稳无波，视线却死死锁着对方口罩边缘勒出的深痕。

    “下桥就是！”男人答得飞快，尾音里甚至泄出一丝来不及藏的颤抖，像被风吹得发颤的蛛丝。

    叶延眼底寒光唰地乍现——正打着电话的人，哪能这么迅疾地接茬？

    念头刚在脑子里电闪而过，男人也似惊觉露了馅，像被踩了尾巴的猫，猛地弹射出去

    叶延心头一紧，人已如离弦之箭追出，另一手扯下腰侧对讲机，奔跑的喘息混着电流的嘶鸣炸开：“目标出现，下桥方向！黑卫衣白帽黑口罩！堵！”

    桥面人潮汹涌，男人像条滑不溜丢的泥鳅，在人群里钻来挤去，距离瞬间被拉开。

    叶延咬紧牙关追进窄巷，肺叶像被火燎过般灼痛，刚停下换气。

    就见肖其眀已将男人反剪双臂死死按在墙上，膝盖顶牢后腰，“咔嗒”一声脆响，手铐牢牢锁死。

    “哥，拿下！”肖其眀扬眉，眼里跳动着年轻锐气的光，像燃得正旺的火苗。

    这小子是打拐办最年轻的刀锋，身手利落得惊人，准是抄了死路堵在这儿。

    “漂亮。押回去。”叶延揉了把他刺猬似的短发，语气里带着压不住的赞许，手叉着腰缓了口气。

    这才猛地想起桥上的周野雯——追得太急，连个手势都没顾上留。

    刚拐出巷口，一个身影便结结实实撞进怀里。走廊顶灯昏黄的光斜斜铺在地，将两团影子揉成一滩浓墨。

    叶延比她高出一头，低头正撞见她慌乱后退，手指绞着被风吹乱的发丝，像攥着一团没理顺的线。

    “延队……看你突然跑，我就跟过来了，对不住啊，撞到你了。”她声音发颤，脸颊跑得绯红，像染了晚霞，气息还没喘匀。

    叶延被她这模样逗得唇角微扬，追捕时的紧绷散了泰半，也掺着点尘埃落定的松弛。

    “没事。我先回局里，有信儿第一时间告诉你。”

    “嗯，你忙。”周野雯侧身让开。

    看着他转身的背影，那肩背的轮廓在光影里拓出沉稳的印记，像块定海神针，莫名让人心安。

    ——

    打拐办的灯光惨白刺眼，空气里浮荡着廉价咖啡的焦苦和旧纸张的霉味，庄严底下是化不开的沉重，像浸了水的棉絮。

    “阿水，确认是沈翼，嘴比焊死的铁门还硬。”江述白把笔录本“啪”地摔在桌上，眉峰拧成了死结。

    人贩子都这德性，不见棺材不掉泪。

    “意料之中。等铁证拍脸上，看他还能硬气多久。”叶延拍了拍他绷紧的肩，像拍掉一层寒霜。

    窗外，月色昏沉如蒙尘的银币。叶延扫了眼挂钟，扬声道：“能撤的都撤，留轮值的！”  “你也别硬扛。”江述白扯住他胳膊，“别学老张，把自己往病床上扛。”

    张书柏，打拐办副主任，干了快二十年，前几天一头栽倒在办公桌前，人还在医院躺着。

    “知道。”

    ——

    叶延踩在深夜的寂静里，无线耳机里淌出《遇阳光之下》的旋律，像溪水漫过石子。

    小时候的歌。后来一头扎进案子堆，竟许久没这样安静地听过了。

    十一点的街巷，静得能听见自己的心跳和鞋跟叩地的回声，恍惚间像踩回了童年的小区，连空气里的味道都似曾相识。

    有些记忆，总在这样的时刻不请自来，像藤蔓悄悄爬上墙。

    他比沈沉西大三岁。

    初见，是在摇摇欲坠的天台边缘，风卷着灰尘打着旋儿。

    沈沉西的日子像泡在黄连水里，苦得发涩。

    父母吵翻天时，总骂他克死了妈妈肚子里那个叫“阿语”的妹妹，小小年纪便被流言的毒汁浸透。

    离婚后他被甩给奶奶，原以为要跌进另一个深渊，不料奶奶把所有的糖和暖都一股脑塞给了他，像捧着稀世珍宝。

    可奶奶走得猝不及防。

    才八岁的沈沉西成了没人要的包袱，只能跟着视他如草芥的父亲，日子又跌回冰窖。

    那天叶延遛狗，“幸运”突然挣着绳子往天台疯跑，尾巴摇得像拨浪鼓。

    他追上去，心猛地一悬——沈沉西就站在生锈的栏杆边，单薄的背影在将熄的残阳里摇晃，像片随时会被风吹走的叶子。

    “喂，那儿危险。”叶延放轻脚步，屏住呼吸，生怕惊到他。

    他从没见过那么小的孩子，眼里却装着那么沉的黑，像深不见底的潭。

    “你说，我是不是生来就带着晦气？”沈沉西望着天边最后一点霞光，声音轻得像要散在风里，抓都抓不住。

    那双本该清澈的眼底，只有浓得化不开的委屈，像积了很久的雨。

    叶延慢慢靠近，蹲在他身边：“不是。没人是。”

    “可连对我最好的奶奶……老天也要抢走。”沈沉西眼圈红了，却死死咬着下唇，不敢哭。

    他知道，哭了会挨打。弱小的他，除了默默承受，还能怎样？

    “生老病死，谁逃得过？你奶奶在天上，愿意看到现在的你吗？”叶延看着他的眼睛问，声音放得很柔。

    沈沉西愣住了，小手攥成发白的拳头，指节都在抖。

    过了很久，才极轻地点了下头，像片被风吹动的叶子。

    那是他们的初遇。

    有些相遇，本就是为了在深渊边缘，死死攥住另一只即将坠落的手腕，不让它坠入黑暗。

    —

    昏黄的路灯光晕在微凉的夜风中轻轻摇曳，如同被吹皱的薄纱。

    叶延踏进熟悉的小区时，脚步放得极轻，几乎被风吹过树叶的沙沙声和远处模糊的车流声彻底淹没。

    就在他走向单元门的必经之路上，一张老旧的木质长椅映入眼帘。

    昏黄的光圈下，一个蜷缩成团的小小身影，像一只被遗弃的雏鸟，牢牢抓住了他的视线。

    女孩把头深深地埋在并拢的膝盖里，单薄的肩膀随着压抑的啜泣而微微耸动。

    那断断续续的呜咽声，如同风中脆弱欲断的丝线，在寂静的夜色里飘出很远，带着一种揪心的无助。

    “小朋友？”叶延放轻脚步，几乎是无声地靠近，在她面前缓缓蹲下身。

    他的声音放得异常柔和，如同初春拂过新生草尖的微风，带着小心翼翼的暖意。

    昏黄的光线下，女孩露在外面的小手背上，几道未干的泪痕反射着微弱的光，像破碎的琉璃。

    女孩猛地抬起头。湿漉漉的睫毛被泪水粘在泛红的眼睑下，显得格外脆弱。

    她用力抽噎了一下，带着浓重鼻音的稚嫩声音响起。

    “哥哥……你，你有糖吗？”

    那双被泪水洗过的眼睛里，盛满了纯粹的悲伤和对一点甜味的渴望

    叶延没有说话，只是从深色的裤袋里慢悠悠地摸出两颗东西。

    彩色糖纸在路灯下折射出诱人的微光，橘子味和草莓味的清甜香气若有似无地在微凉的空气中散开。

    他把两颗糖在手心里轻轻掂了掂，发出细微悦耳的“沙沙”碰撞声。

    “有。”他看着她瞬间被吸引的眼睛。

    “不过，得先陪哥哥玩个小游戏才行。”

    “什……什么游戏呀？”女孩吸了吸堵塞的鼻子，一颗晶莹的泪珠还固执地挂在腮边。

    但眼神里那点因糖果而燃起的微光，似乎暂时冻住了汹涌的悲伤，带着孩子气的急切。

    “猜糖在哪个手里。猜到了，糖就归你。”叶延嘴角噙着一丝温和的笑意。

    他双手利落地背到身后，动作快得只留下一道残影。

    再伸出来时，两只骨节分明的大手都紧紧攥成了拳头，指关节因为用力而微微泛白，仿佛真的藏着珍贵的宝物。

    女孩的目光在他两只手上紧张地来回逡巡，小小的眉头纠结成一团，犹豫不决。

    “你……你不会骗我吧？”声音里带着孩子特有的警惕和试探。

    “哥哥从来不骗人。”

    叶延的声音低沉而肯定，嘴角弯起的弧度带着安抚人心的力量。

    路灯昏黄的光落在他深邃的眼眸里，竟比那光源本身更暖上几分，像沉静的暖玉。

    女孩犹豫着，终于伸出细细的手指，带着点孤注一掷的意味，指向他的右手。

    “那……右手！”

    叶延的右手缓缓张开。

    透明的糖纸包裹着饱满的橙黄色橘子硬糖，在路灯下折射出诱人而温暖的光泽。

    “哇！”女孩的眼睛瞬间像被点亮的星辰，迸发出纯粹的惊喜光芒。

    她的小手迫不及待地就要伸过去。

    叶延却在这时慢条斯理地张开了左手，掌心赫然躺着一颗同样裹着彩色糖纸的草莓糖。

    “这个，也算你的。”他温和地说着，将两颗带着他掌心微温的糖果，一起轻轻放进女孩摊开的小小掌心里。

    那掌心还残留着泪水的湿痕。