玄彻闻言，眉心一动，他不怀疑阿娇的话，但也不能将希望尽数寄托于此。

    即便扩充了国库，在战争面前，也终将坐吃山空。

    必须要找到一位能为他源源不断生财的臣子才行。

    数月后，玄彻总算找到了心心念念的，生财有道之人，而阿娇也灵光突现，蘸墨，洋洋洒洒写下数个方位。

    玄彻派人搜寻，凿开山门，避开机关，竟都是一座座宝库。

    想不到国库里的钱财不过占了三分之一，宫外还有数不尽的金银铜钱，绕是玄彻，面对这泼天的富贵也不免惊喜，“这些宝库，娇娇不曾看过吗？”

    “看过一两个罢”，阿娇支着下巴，事不关己道，“奶奶告诉了我这么多地方，散落在东南西北、木火土金水，我怎么可能一一去过。”

    “再者说了，这是奶奶留给你的。虽然你们政见相左，但殊途同归，若真的打得过大周，谁不想报仇雪恨呐。”

    玄彻大悦，托住阿娇深吻。

    他忖道，越金贵的人，越会对这些富可敌国的财宝不感兴趣，因为早就享受过，故而不会被一时的荣华富贵迷失心眼。

    阿娇的确是最值得托付的。

    没有后顾之忧的玄彻下定决心，拉长战线，一面联合月氏抗击匈奴，一面颁布军事律令，保障人口，保全兵力。

    光阴流逝，阿娇彻底回想起了丢失的记忆。

    她想起梁山上与风共鸣的日子，于是在后院种了大片竹林，小溪从中蜿蜒流淌，偶尔过冬的时候，一些来不及迁徙的鸟群会在竹枝停渡。

    她想起冬河濒死前遇见的少女，斯人已逝，她将她的妹妹接到宫中抚养，阿娇本意让她温书习字，却不想在数年后培养出了一位女将军。

    她想起年少与玄彻浓烈的爱恨，像两条蛇纠缠在一起，绞成这辈子解不开的死结，只道情这一字不由人，即便分离几载，她们还能重修旧好。

    阿娇点上香，白线从香炉散出，弥漫成烟，她在淡淡的香气中感受岁月静好。

    正当帝后琴瑟和鸣，隐秘的危机已在暗处酝酿。

    数年来，玄彻对外征战匈奴，对内约束诸侯，玄氏皇族中人，但凡犯下了不敬之罪，

    一次冬狩，刺客掩于树上欲行刺，却见天子举弓，竟一箭猎杀白虎，再看箕畚里成堆的猎物，便知晓天子身手不凡。

    他心思活络起来，与其硬碰硬，不如刺杀坐在马上的、弱不经风的皇后。

    毕竟，帝后伉俪情深的佳话人人皆知。

    若是能将皇后杀了，也算给天子的一记重创罢？

    刺客隐于叶后，牵唇恶劣一笑，旋即瞄准马背上的皇后拔剑，却招来了惊鸿一瞥，对这张倾国倾城的容貌晃了神。

    这样的美人就要在他手上香消玉殒了，着实可怜又可惜。

    但他咬紧牙关，不做任何犹豫地朝皇后砍去。

    彼时阿娇还未发觉危险降临，直到她正对剑刃伤寒凉的银光，杏眸凝滞，死亡之惧瞬间化作黑纱笼罩着她。

    养尊处优多年，使她在面临危机时不知所措，一息间，冷汗轻易沾湿了阿娇的后背。

    她呼吸急促，还以为自己行将命丧于此，却在玄彻紧紧抱在怀中，骏马仰头朝天嘶吼一声，两人旋即翻滚在地。

    他高大的身躯挡住日光，阿娇眯眼，除了他肃穆的脸庞，什么也看不到，恍惚间，她闻到了玄彻身上铁锈般的血腥味。

    是他救了她，还替她挨过了一剑。

    阿娇拾起手，见到粘稠可怖的血液，才真的慌了神色，失声喊叫，“彻儿，你怎么了？”

    玄彻吃疼地闷哼一声，“没事。”

    温热的血从他背上一道长而深的伤口渗出，流到她的衣裙上，“你说谎，留了这么多血，怎么可能会没事，都是为了救我…”

    说到这，阿娇声音哽咽起来，贴着他的脑袋，听见齿间因为疼痛而发出的颤音更是心如刀割。

    好在马的叫声引来了周遭的侍卫，刺客很快被制服。

    玄彻确保阿娇安全以后，便重伤失血昏了过去，再次苏醒时，上半身已经被御医裹成了粽子，由于背上的剑伤比较严重，他得趴在床上养伤至少三月。

    阿娇从未见过他如此虚弱的模样，每次给他换药的时候，见到狰狞的伤口都忍不住落泪。

    “傻子，你不是天子吗，干嘛给我挡伤？”

    玄彻咳嗽两声，“娇娇体弱，又那么娇气，朕舍不得你受半点伤。再者说，本来刺客就是冲着朕来的，是朕对匈奴步步紧逼，是朕对诸侯不留情面，怎能让你受无妄之灾。”

    他轻声细语的解释如同一道风，裹挟尘沙吹进阿娇的眼睛里，她又泣不成声起来。

    玄彻无奈地伸手替她擦了擦，“好了，娇娇，别哭了，朕不良于行，还指望你代为出面处理一些政事呢。”

    阿娇只好咽下泪水，眼底蕴着戾气，下誓定要将刺客背后的主子揪出来，以平息她的怨怒。

    玄彻嘴上说要阿娇代政，更多是想让她别再耽于悲伤和自责，阿娇也没有逞强，除了处理一些她拿得准的小事，并处死派出刺客的萧山王，其余事务，尤其是玄彻平日就重视的军事、农桑，都会一五一十地念给玄彻。

    那段时日，早朝暂罢，太极殿成了官员常常拜见之地。

    等玄彻养好伤，阿娇总算卸下重担，释怀地舒了一口气。

    经此一遭，她愈发佩服皇奶奶，竟能在白发的年纪把持朝政多年，直至驾鹤西去。

    而她才短短几月，还是在玄彻把关的前提下，就已经吃不消了。

    果然她是安然享福的命，过不得这种殚精竭虑的日子。

    晚膳时，看着承欢膝下的儿女，沉着稳重的夫君，阿娇眯眼浅笑。

    她如今过得幸福生活，不必再回头看了。

    与匈奴交战的第六年，匈奴溃败而退，玄彻却没有收兵的想法，进一步向外扩张，陆续打下周边小国，收为郡县。

    然而，多年苦战，黎民对这场旷日持久的战役从自豪到麻木，再到厌倦，渐渐地，民怨沸腾起来。

    即便玄彻对于有功的将士向来不吝嘉奖，不少平名因此封侯拜相，也不能抹去黎民对战争的痛恨。

    在平息三次起义后，在阿娇的劝说下，玄彻终于冷静了些，战火不再蔓延，转而专注于巩固江山社稷，其中之一便是培养储君。

    缘于那场惊心动魄的生育之苦，数年来，宫里只有一位皇子、一位公主，金贵得很。

    随着两个孩子日渐长大，迥然不同的性格逐步凸显。

    她们果真是帝后水乳交融的产物，阿渡长着天子的脸，性子却像极了皇后，甚至有些歪向长乐侯，对正事以外的任何事都有兴致，养鸟、扑蝶、斗鸡，样样精通。

    长到十岁，这个大皇子，碰上丁点挫折，第一反应竟是呜呜得哭。

    连他那只笨拙的大鸟病了，也要阿娇给他拭泪。

    玄彻恨铁不成钢，指着他的脑门不耐烦道，“除了这张脸，你有哪点像朕？”

    阿渡抽泣道，“父皇为何凶我。”

    我又没有犯错。

    儿子不知所措地看着他，形状极为精致的凤眸清澈又懵懂，玄彻不虞地双手抱胸，暗忖儿子真是被宠坏了，养废了。

    有哪个男儿会这样，碰上点事就掉小珍珠，怎么，以为自己是娇滴滴的小姑娘吗？

    这么不争气，等他百年之后，还不得被底下的朝臣给欺负死。

    身为他的儿子，既然如此窝囊。玄彻忍无可忍，抬手在儿子额前重重一敲。

    说到素素，肖母，却自幼安静，好像属于孩童的吵闹早在娘胎里耗尽了，现在她很少说话，常常现在廊道上，看着来来往往的宫人，层峦叠嶂的宫殿，默默观察，静静倾听。

    阿娇担心女儿有什么心病，抱着她轻声细语地哄，“素素，你在想什么呢？”

    素素不回答。

    粉雕玉琢的小脸上无甚表情，像年画娃娃一样定格着。

    这孩子，若不是她饿了会说饿，困了会说困，别人还以为是个漂亮哑巴呢。

    阿娇无奈地揉了揉她毛茸茸的小脑瓜，将一朵金花插在她发间，“你不说话，那娘亲就带你去香室好不好？”

    如今红蓝花成箱成箱地往宫里送，阿娇捣鼓出了好几种胭脂，成色姣好，粉质细腻，在兄长和铁娘子的铺子寄卖，全当消遣，但却因为稀缺而价格甚高。

    素素木然地眨眼，好像听见了，又好像没听见。

    夜里，阿娇跟玄彻袒露对女儿的担忧，“素素都七岁了，怎么还是不爱说话，再这么下去，我真担心她…”

    玄彻朗声一笑，将爱妻拥入怀中，安慰道，“素素喜静，许是聪慧过人的体现，再说了，素素就算性子再怪，也是大周最尊贵的公主，谁敢给她脸色。”

    不过，他话头一转，“做父母，哪有不操心的。朕平日带着阿渡处理政务也是头疼得很呐。”

    夫妻两不约而同地叹了一口气，沉稳与娇柔的气息交缠，联结成暧昧的心跳声。

    即便欢好数年，她们依然是掌握彼此喜怒哀乐的主人。

    至于孩子们，日后再说罢。

    *

    玄彻鲜少跟素素独处，一来，他忙于政事，闲暇之时更愿陪着阿娇。二来，他并不擅长独自带孩子，连长子也是为了让他早些继承皇位，才带在身边培养，使之对政事耳濡目染。

    但他到底关心这个唯一的女儿，尤其在被阿娇反复念叨后，再头疼也得腾出时间跟素素谈心。

    玄彻扣了扣桌，让素素坐下。

    他慢条斯理，“素素因何不爱开口？”

    他凝神细究，素素也一本正经地盯回来，毫不怯懦。

    殿内一度静谧。

    素素盯了一会儿，没盯出什么花来，便悻悻移开眼，有一下没一下地瞟着往桌案上的条陈。

    玄彻跟随素素的视线，拿起条陈在她眼前晃了晃，“好奇？”

    长子看几眼便犯困的条陈，女儿却听得津津有味。

    玄彻无奈之余，生出几分欣慰。

    然而，素素依然嫌少开口，只是待在父皇的桌案边静静看他如何处理。

    直至太阳落山，玄彻搁下笔，准备带素素回宫，但素素指了指条陈，缓声道，“父皇，纸，笔，写。”

    玄彻皱眉，看着她一撇一捺，眼神逐渐凝重，“饥荒招致盗贼横行，屡禁不止。堵不如疏，不如劝民务桑…如此一来，刀剑化耕牛…”

    平日里惜字如金的公主竟下笔千言，甚至确有几分见地。

    头一次，玄彻开始正视素素的天分。

    历朝历代，虽没有女子登基，但摄政者却不在少数，是以，玄彻不会小看女子。

    既然长子无意于朝政，或许女儿才是大周的下一代皇帝。

    这还只是玄彻的一时起意，立储一事，还得从长计议。

    夜里，阿娇指腹在他的太阳穴上轻柔按捏，“政务是做不完的，烦忧是清不空的，你呀就是爱折腾，越折腾，事越多。”

    玄彻在她身上卸下伪装，懒懒一笑，“人生在世，即便长寿也仅有百年，朕当然得抓紧时间，将抱负一一实现。”

    “抱负再远大，功绩再卓绝，你不爱惜身体，肆意透支，最后也只是一捧黄土”，阿娇没有顺着他的意思来，反倒凉声道，“你若因此英年早逝，我就去养面首。”

    “你！”

    玄彻顿时急了，不由分说地握上阿娇的细腰。

    “谁让你不听我的话”，阿娇笑着躲开玄彻的魔掌，被褥挲挲地响。

    “不许，朕不许你找别的男子，听到没有？”

    阿娇嬉笑道，“哎呀，听到了听到了，这不是看你板着张脸想逗逗你嘛。”

    “生气啦？”

    阿娇从背后抱住他，“真生气啦？”

    玄彻翻身将她压住，轻哼一声，“自然，娇娇既然敢拿这种事情吓唬朕，就要做好明日卧床的自觉。”

    说罢，他探进亵衣，舌尖熟捻地摩挲起来。

    阿娇顿时一颤，手攥紧被褥，月掩在云海里，人坠入春雨中。

    至于那些处理不完的事情，日后再说罢。