“张狗剩，这么久不见，你倒是学会人模狗样了！别以为换了宗门我就收拾不了你！”
一袭白衣的司文钰策马而来，她的衣袂在风中飞舞，腰间束着淡色绦带，衬得她身姿愈发清逸。
在骏马即将撞上张怀清的前一刻，她才猛地勒紧缰绳。
看着对方铁青的脸色，她冷笑一声正要继续训斥，却被宁以卿扑了个满怀。
“师姐！”
宁以卿强压住哽咽。
司文钰轻轻拍了拍她的头，牵住她的手：“有师姐在呢。”
刚说完，她又转头眯着眼看着面前的男人，上前逼进一步。
“张狗剩，还不滚？等着我动手抽你吗？”
“你......”张怀清万万没料到司文钰会在这个节骨眼赶到。
“比赛还没开始，你得意什么？”他一边嘴硬，一边慌忙后退。
直到那身影彻底消失，司文钰才拉着宁以卿走到一旁，先向慕时渊简单行礼：
“多谢慕少主相助。”
确实是慕时渊帮她们解了燃眉之急。
“不必客气，分内之事。”慕时渊微微颔首。
“师姐你怎么来了？病都好了吗？”宁以卿轻扯师姐的衣袖，担忧地打量着她。
司文钰一边收拾着摊子，一边解释：“官府突然来催税时我就觉得不对劲。”
“后来慕少主派人来送银子，我多问了一句，这才知晓这边发生的事情。”
“小师弟现在懂事了，晓得我心里惦记你，主动把摊子都接过去，催我赶紧来找你。”
收拾妥当，三人并肩往回走。
“师姐，我在这儿其实过得挺好的。”宁以卿不想让师姐担心，抢过旗子扛在肩上。
写着歪歪扭扭字迹的旗子在风中飘扬，她脸上的笑容也越发灿烂。
“那我现在回去？”司文钰作势要上马。
“来都来了，而且这次我真的需要你帮忙！”宁以卿赶紧拉住师姐的手。
太久没见到师姐，宁以卿几乎寸步不离地黏在司文钰身边。
但听到她报喜不报忧的说辞，慕时渊还是垂下了眼眸。
刚走进客栈，就迎面撞见钱步明。
他老远就看见宁以卿旗子上的字，兴冲冲地从楼上跑下来。
“宁姑娘！我正担心你呢，可算回来了。”钱步明一早也看到了告示。
知道宁以卿是独自参赛，他特意去找过慕时渊商量。
“宁姑娘，这位就是你找来的队友吗？”
他把司文钰当成了新招的弟子，打量着一身素衣的司文钰，眼中满是好奇。
“不知姑娘可曾习武？若是没有也无妨，宁姑娘武功高强，定能护你周全！”
司文钰挑眉看着眼前这人，没有作声。
男子长得很讨喜，脸上的稚气还未未退，穿着绛紫色长袍，上面用金线绣着繁复的云纹。
一看就是个精明的有钱人。
宁以卿上前一步介绍：“师姐，这位是我朋友钱步明。”
钱步明热情地抱拳：“在下长安郡钱家少宗主，钱步明。”
他听着宁以卿刚才的介绍，挠了挠头，试探着说：“施洁？施姑娘这名字真好听。”
“我不叫师姐，我是她师姐。”司文钰眼角一抽。
“施姐？”钱步明眨眨眼，“我年纪确实比较小，是该喊您一声姐。”
虽然刚认识就喊姐有点突然，但钱步明适应得很快，表情格外真诚。
司文钰：“......”
她决定收回精明二字。
“不是，她是我师姐，叫司文钰。”宁以卿再次尝试纠正。
“哦哦！真是不好意思，你瞧我这耳朵。”钱步明露出憨笑。
“原来是施文钰师姐啊！”
“施姑娘，刚才多有得罪。”
宁以卿：“.....”
“司文钰。”司文钰深吸一口气，又把自己的名字重复了一遍。
“没错啊，施文钰！”
“你从哪认识的朋友？”司文钰放弃沟通，“他口音是不是有点重？”
宁以卿抿着嘴没说话，心里却忍不住琢磨起钱步明的武功，要是没点真本事，就凭这张嘴，怕不是早就被人揍过好多回。
她甚至开始怀疑，自己最后擂台上要面临的终极大boss不会是他吧。
毕竟江湖上多得是平时不显山不漏水，但是到了关键时刻就会一鸣惊人的奇才。
于是她看钱步明的眼神也越来越火热。
等下次她一定要去看他的比赛。
“钱步明，你下次比赛是什么时候，我能去看吗？”
钱步明没想到偶像主动关心自己的赛程，忙不迭掰着手指算日子。
“行，那下次我和你一起过去。”
这话很平常，但是落到慕时渊的耳朵里就变了个味。
什么意思？
他千防万防防错人了？
楚玉之他防了，关子扬他防了，钱步明...
他忘了！
卿卿最喜欢钱，而钱步明不仅有钱，就连名字都带了个钱字...
于是慕时渊看钱步明的眼神也逐渐复杂起来。
毫不知情自己已经被当成情敌的钱步明，此时还像个地主家的傻儿子一样在和司文钰套近乎。
若在平日，司文钰或许还有耐心应付，可这人任凭她怎么纠正，他依旧‘施姑娘长施姑娘短’地叫得亲热。
偏生语气还那么真诚，倒像真的只是口音有问题。
就在司文钰的拳头松开又攥紧的时候，宁以卿终于意识到钱步明这是在惹火的边缘！
她立马拽着师姐的袖子说道：“师姐，你今天赶路肯定累了，我们先上楼休息吧。”
司文钰攥紧的拳头终于松开，她点头向两人告辞。
一进房间，司文钰就放下行李，开始往外掏东西。
“这是小师弟特意给你带的水果，你最爱吃的，这是小师妹绣的平安符，说要保佑你平安......”
原本空荡荡的桌子瞬间被各种礼物堆满，师姐这一路背了这么多东西，全是给她的。
却没有一件是师姐自己的。
宁以卿突然鼻子发酸：“师姐......”
司文钰停下手上的动作，走上前轻拍她的背：“好啦好啦，都这么大姑娘了，还这么爱哭。”
“让师姐看看，我们卿卿有没有好好照顾自己？”
司文钰围着宁以卿转了一圈，心疼地说：“瘦了。”
“一个人来参加比武很辛苦吧？我们卿卿真的长大了。”司文钰说着，将平安符轻轻放在宁以卿手心。
当她注意到宁以卿袖口的补丁时，沉默片刻，轻声说：
“这一路上，我看见来参赛的女弟子们个个穿得光鲜亮丽，当时就在想，我们卿卿连件像样的衣裳都没有，这怎么行？”
她转身从另一个包袱里取出一条青色长裙，裙面上绣着略显稚拙的蝴蝶纹样，但每一针都透着用心。
“这是师姐给你做的衣裳，试试看合不合身。”
“是师姐没本事......要是师姐再能干些，我们卿卿就不用受这些委屈了。”
一直强撑着的宁以卿，在听到这番话时终于忍不住，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
“师姐，你又不是我娘，干嘛对我这么好......”
司文钰把裙子轻轻放在一旁：“你小时候正在长个子，前一年合身的衣服，第二年就穿不下了，师父师娘总让你捡我穿旧的衣裳穿。”
“你虽然从没抱怨过，但每次见我穿新衣服，都会眼巴巴地望着。”
“我原以为你会介意师父师娘把关爱分给我，心里会不舒服。”
“可你一次都没闹过脾气，还总是把好吃的偷偷塞进我碗里。”
“师父师娘虽然不是我的亲生父母，却待我如亲生女儿。”
“所以卿卿。”司文钰注视着师妹通红的双眼，一字一句说得格外认真。
“你就是我的亲妹妹，知道吗？”
....
慕时渊低头看着手中那支宁以卿落下的毛笔，他犹豫片刻，还是决定送还给她。
可刚走近房门，就听见里面传来压抑的哭声。
他的手最终还是放下了，站在门口处，他只觉得心口发闷。
是他还不够好，没能替她分忧解难。
慕时渊转身下楼，又在拐角遇见了钱步明。
对方正把玩着一柄玉如意，与另一名弟子相谈甚欢，见到慕时渊便立即迎了上来。
“慕兄，明日的比试准备得如何？可已选定搭档？”
慕时渊还惦记着方才听见的哭声，心不在焉地报了个名字。
“原来是他！听闻慕家二师兄，武功确实了得。”
钱步明丝毫没意识到慕时渊的心思，反而开始琢磨起那条规定。
他摸着下巴，神色渐凝：“说来蹊跷，往年从未有过这般规定......”
“我思来想去，总觉得这条规矩像是专为宁姑娘所设。”
“可即便宁姑娘真夺得武林盟主之位，也不过是在江湖多分一杯羹罢了。”
“除非......她当真触动了某些人的利益，但宁姑娘一无所有，又能碍着谁的事？”
“朝廷。”
一道低沉的男声从身后传来。
正沉浸在自己思绪里的钱步明，吓得差点从椅子上弹起来。
他转过身一看，原来是楚玉之。
只见他风尘仆仆，身上还穿着入朝时才会穿着的锦衣，他连衣服都没来得及换，就赶了过来。
“你今日进宫了？”慕时渊看着他这一身打扮。
楚玉之点头，“是，我此番前去，就是为了搞清这件事。”
“宁姑娘现在在哪？我去找她。”
慕时渊想到门口的哭声，“她....”
话音未落，宁以卿和司文钰已从楼上走下。
见到宁以卿，楚玉之眼中不见往日的欣喜，反而带着前所未有的凝重。
“卿卿，明日的比赛，你不可参加。”