已近正午。
竹山小院。
不大的院子里充斥着馥郁的肉香，炉子上的鸡汤氤氲着热气，几朵竹芝浮在表面，香气扑鼻。
宁致悠然躺在他惯常使用的那躺椅上，拿着残荷扇子，轻轻摇晃着。
残荷虽颓，却也不失别致。
“这小子……怎么还不回来？还有那丫头……哎……”
上天竟让他们俩相遇。
既然如此……不如……
“倒也是上天注定。”
残荷扇子忽然掉在了地上。
宁致脸色变了一瞬，皱起眉头，起身立马捡起扇子，拂去扇上的灰尘，对着扇子正色道：“我意已决，权当你掉落是为了反驳我，可也没法子改变我的决定。”
“那孩子，能给我机会，也能给他机会。”
鸡汤的香气很快充盈了整个小院，宁致闻着香气，不自觉舒展开眉眼：“这汤，她喜欢，阿寒会喜欢，她女儿……会不会……也喜欢……”
如果她不是萧启鸣爱的人，是不是，她就不会死。
可……若不说她，初二也不是苏衷年爱的人……她却……
却连怎么死的都不知道。
鸡汤的香气愈发浓郁。
宁致回过神来：“火候到了。”
……
桌子上摆放着三只碗，一碗汤里面满是竹芝和肉，汤水充足，另一碗里仅盛了些汤水，还有一碗是空的。
空气中弥漫着鸡汤的香气。
“阿寒这小子，这次虽不是为他做，但也要多吃一点。”宁致拿起空碗，往里面添了些汤水和鸡肉。
“不知道那丫头……会不会喜欢……”
宁致表情忽然轻松下来，“她的女儿……和她一样，生来尊贵，这点小恩小惠怎么会放在眼里。”
说罢，又往碗里添了个鸡腿。
“阿寒喜欢吃这个。”
他自己端起仅有汤水的那碗，啜了一口。
“我的手艺倒是愈发精进了。”
院外忽而传来脚步声，连带着阿寒的声音：“老头，我回来了。”
宁致抬眼一扫，却看见宁寒身后空无一人。
心尖一颤。
终于，还是留不住吗……
宁致并未多说什么，转而笑道：“阿寒，喝汤。”
转而把那碗满是竹芝和鸡肉的汤给了宁寒，自己原本给阿寒盛的那碗汤，入了他的口。
二人静静喝汤，无一人多言。
院内一时静默无声。
一炷香前。
萧璃宁寒二人走在松山小镇的街上。
“这处倒是比竹山下更繁华些。”萧璃皱了皱眉头，侧身避开街上奔跑的几个顽童。
一个小孩子看见宁寒后跑了过来，冲他撒着娇嘀咕着些什么，宁寒闻言微愣，转而捏了捏那孩子的脸：“好，我来日带给你就是了。”
“他要什么？”萧璃奇道，“这些孩子倒是欢脱。”
她的记忆里，皇兄和母妃总是不对付的，妹妹萧珍温顺寡言，也是对她和皇兄敬而远之的，和她年龄相仿的赵疏越虽然性子跳脱，却也是守规矩的。
眼前的孩子们却如此鲜活。
似乎毫无顾忌。
“这些孩子们都野惯了，从小疯玩，像姑娘这样的人，自是与他们不同的。”宁寒看着她怔怔地望着那些孩子，心里也猜到了七八分。
“我这样的人？我是什么样的人何须你多言？还是你觉得，你们都觉得我生来就该是如此，几人问过我的意见？还是我生来就应该是你们心里想的样子！”
萧璃心里的那点委屈被他戳中，一时冲动，竟是说出了这样的话。
“你……予离姑娘……你……你没事吧……”
“予离，予离，既予我璃字，又何谈臻！若一开始就完满美好，又怎么会面临离别！”萧璃声音颤了些许，“是了，我说这些干什么，徒增烦恼罢了。”
她……
眼睛里是忧伤。
和以前的他一样。
不，怎么可能一样，他……过得很辛苦。
她可是长公主。
她……会有什么烦恼呢。
宁寒心里不由得有些烦躁，甩了甩头，似乎这样就能把那些思绪统统丢出去。
不管怎么样，今天必须把她送回去。
是这样，永远都是这样。
在大家眼里，她就应该是个千娇万宠的公主，就应该不谙世事，就应该被护着没见过风雨。
就像他们以为她就应该喜欢海棠花。
“母妃，那些是什么花儿呀，风把花瓣吹在璃儿头上了……”小萧璃穿着红色的衣裙，母妃轻轻拉着她坐在凤仪宫。
“这是西府海棠……年年枝叶葳蕤，香气虽淡，却最是清新宜人。”
“母妃，璃儿不要穿红色的，璃儿要看并蒂莲。”
小萧璃并未多看一眼海棠花，摆弄着母妃硬要她戴的那朵别扭的珠花，“母妃，这珠花，也是海棠花的样式？”
“是啊，婉约动人，又不失清丽，最是适合璃儿。”
母妃打量着她，声音却有些颤抖，“璃儿，母妃的璃儿是最好看的女娘。”
母妃，在透过她看谁？
“璃儿，这是父皇赐给你的衣裙，还有海棠玉佩，及笄礼那日一定要穿戴好，才不至于失了公主的气度。”
萧璃看着锦盒里绛红色的轻薄衣衫，极尽娇艳，却有些陈旧：“父皇，璃儿不喜欢红色的。璃儿告诉过您，璃儿不喜欢。”
“红色适合你，记住，那日要穿这件。”
父皇为什么非要她及笄礼上穿母后的红衣？
她到底……应该是谁？
萧璃想到这些，眼泪不自觉地夺眶而出，宁寒慌忙上去，伸手欲抚她的眼泪，顿了一下，才上手拭去她眼角的泪。
“怎么还哭上了……是我不好……”
宁寒内心从未如此乱过：“诶，你别哭了好不好……”
女子偏过头去不看他，他只好站在原地，倒是有些无所适从。
路边的人经过他们，却都对着萧璃指指点点的，言语间似是与一幅画有关。
“画？”宁寒眼睛亮了一瞬。
看样子，有人来找她了。
说罢，宁寒拉起她的衣袖，穿过熙熙攘攘的人群，往告示栏走去。
终于到了。
宁寒长舒一口气。
很快被眼前的画像吸引了视线。
画中的女子坐在庭院里，手中空无一物，自然垂下，面容却和身旁的女子如出一辙。
“这是……你？”
宁寒看了看画像，又看了看她，脸一下红了起来。
她……倒是……十分好看。
“是我，又不是我。”
萧璃眯起眼。
她倒是从未见过这幅画……
明明，画师都被她遣走了啊。
“璃儿！”
少年声音急切，从人群中跑过来，看见她以后面容一喜，伸出了手似是要抱她，顿了一下却又垂下。
“离儿？予离姑娘，你家里人竟是……这样叫你的。”宁寒实在不理解，怎么会有人给孩子起这样的名字。
离，不就是离别吗。
“赵……公子。”萧璃看着眼前的少年，似是意料之中，“倒是辛苦你……找我了。话说，你……是独自来此？”
“并不啊。沈……公子就应该在我身后啊……诶，沈公子人呢？”赵疏越回头，却并未看见沈墨瑾的身影，一时有些摸不着头脑。
身边围观的人似是渐渐没了兴趣，逐渐散去，只留下萧璃、宁寒、赵疏越三人在告示栏前。
赵疏越警惕地打量着宁寒，语气不善：“这位……公子是何人？”
宁寒看着眼前的男子一脸防备，内心有些不爽，但更多的是欣喜：“想必这位就是予离姑娘的家人了吧。予离姑娘遇刺，与家人失散这许多日，许是也想家了。”
什么嘛，自己又不是什么趁人之危的小人。
“若如此，沈某在此多谢公子相救。”说话间，又有一名男子走了过来，声音颤颤的。
这男子倒是稳重些，言语间并不让人觉得冒犯，但是……他……
眼睛好红。
似是……哭过了？
这……何人对当朝公主有这么深的……情感？
还是个男子……
宁寒不敢再往下想了。
不过看这公主对这男子的态度……倒是寻常。
“师……沈公子，予离乱跑，倒是给您添麻烦了……”萧璃垂下头，不敢看他。
师父虽然是个温润君子，但是……
生气时越沉默寡言，越吓人得紧。
让她出乎意料的是，师父居然径直对着宁寒跪了下来。
嘴里还说着：“在下沈墨瑾，医馆三娘说，有人救了……予离姑娘，想必就是公子您。公子，请受予怀一拜。”
萧璃愣在原地，伸手欲扶沈墨瑾起来，却被他不动声色地挡了回去。
宁寒更是手足无措：“不不不，沈公子岂能这样……我……我也没做什么的……”说罢，宁寒忙要扶他起来，“我……我叫宁寒，不过是山野村民，救了予离姑娘……也是寻常，不足挂齿，不足挂齿。”
几番劝说下，沈墨瑾才肯起来，眼底更是弥漫着一片红。
萧璃忽觉对不起他，伸手欲拭去他眼角似有若无的泪珠，踮踮脚够了上去，指尖却悬停在他眼前一寸。
沈墨瑾浑身一僵，立马眼睛微颤，闪身躲开。
“没事的……沈公子，我不是……好好的吗……”
萧璃也不恼，手垂下的瞬间，不经意擦过他的脸颊。
沈墨瑾的脸却悄悄红了起来。
宁寒则是立马后退了一步。
萧璃看着沈墨瑾眼角发红，一反常态的样子，内心一震。
自己这个徒弟，虽说没那么不听话，但也没那么天资出众，天赋异禀，就算是公主，他平时对自己也总是淡淡的。
今日这般……她倒是从未见过。
惯常冷脸的师父，居然也会因为她而失态吗……
萧璃不由得叹自己胡思乱想。
回去得好好说道说道皇兄，一定是他威逼利诱要师父务必找到她，师父找到她后，自然因为能交差而喜极而泣。
萧璃越想越觉得是这样。
皇兄真是……太不珍惜人才了。
其实在无人在意的角落，沈墨瑾已经站了许久。
近几日，他在梦中多次见过这场景，一时竟难以分清楚，眼前是现实，还是梦境。
手中的莲花帕子被紧紧攥着，微微发烫。
竹山小院。
“那姑娘……被她家人接回去了？”宁致终于还是打破了沉默，“这鸡汤……为师的手艺可有精进？”
“师父做的汤，口味自然是好的。”宁寒夹起竹芝，忽然想起了予离在竹林里戳竹芝蛋，对着他笑的瞬间。
明明早就知道她是公主，明明早就知道会有这一天。明明……自己带她去松山就是要送她回去……
可为什么又会想起她……
宁寒这样想着，心情愈发烦闷，几口喝完鸡汤，回了屋：“师父，知非小憩一会儿。”
心心念念的鸡汤好像喝多了也会腻得慌。
她跟着那两人离开的时候，都没有回头看一眼。
也对，公主总是要回宫的。
回宫的马车上。
“璃……公主，这几日可好？”赵疏越纵身上马，与马车并行，掀开帘子，忍不住开口发问。
“小侯爷，公主需要休息。”沈墨瑾骑马走在前面，眼神不善地扫了一眼赵疏越，“让公主坐这辆马车已是委屈公主，小侯爷不可扰了公主清净。”
说罢，沈墨瑾再未回过头，只是专心致志地往前走。
赵疏越也意识到大庭广众之下，掀帘子也甚是不妥，再也没有动过帘子。
萧璃悄悄掀开帘子，看了一眼沈墨瑾的背影。
一如既往的……端正。
实在难以将他与刚刚失态跪地的人联系在一起。
这……
师父真是个怪人。