夜色浓稠如墨，泼洒在连绵起伏、荒芜凋敝的山林间。枯枝在风中张牙舞爪，宛如幢幢鬼影。寒风裹挟着浓郁的血腥气，蛮横地灌入衣襟，刮过肌肤，带来刀割般的刺骨凉意，几乎要将人的骨头冻僵。
谢寒渊几乎是半拖半抱着陈洵，踉跄地奔逃于荒芜的山路。口中不断呼出白气，玄色衣衫被血渍浸透，已分不出哪儿是血，哪儿是布料原本的色泽。
这一回，少年的心却比任何时候都要沉重，如同灌满了的铅块。
陈洵的气息愈发微弱，一呼一吸仿佛拼尽了全身力气。
“咳、咳咳……”陈洵剧烈咳嗽，自少年脊背响起，灰败的面庞泛起两团病态的潮红，嘴角溢出暗红粘稠的血沫，零零散散溅落在谢寒渊的肩头。他脑袋无力地靠在少年的肩上，感觉身子轻飘飘的，轻得像一片枯叶。
谢寒渊连忙停下脚步，小心地将他靠坐在一棵光秃秃的枯树下。他半跪在地，颤声道：“恩师撑住，您绝不能有事……”
陈洵瞳孔涣散，费力地聚焦着，试图看清眼前之人的面容，嘴角扯出一抹欣慰的笑，虚弱地摇摇头，颤抖着抬起枯瘦的手，吃力地从早已被血色浸透、破烂不堪的内襟里摸索着。
谢寒渊屏住呼吸，看着他苍白却又沾满血珠的手掏出一样物什。
借着透过枝桠的银辉，谢寒渊这才看清手中握住的是一枚蝶形墨玉，上面还沾染着温热的血迹。
“寒渊……拿着……”陈洵的嗓音气若游丝，几乎要被呜咽的山风掩盖，“此玉……或许……日后能护你……周全！”
他用尽最后一丝力气，将墨玉塞进少年冰凉的手心。玉佩触手的微凉与温热的血珠杂糅，烙印在少年的掌纹深处。
“恩师！”谢寒渊握紧玉佩，一股灼热感直冲眼眶，瞬间红得滴血。
陈洵眼中闪过最后的一丝欣慰、不舍，最终却如风中残烛，彻底涣散、熄灭。那只原本还虚抓着谢寒渊衣袖的手骤然失了气，悄然滑落，脑袋无力歪向一侧再无声息。
世间仿佛死寂一般。
谢寒渊僵在那里，保持着半跪的姿势，难以置信地看着怀中的身体逐渐失去温度。几息之后，一股撕心裂肺的痛楚猛地攫住了他！
他发出一声压抑到极致的呜咽，死死地抱住陈洵冰凉的身体，好像这样就能留住最后一丝温暖。可怀抱里被夜风卷过，带来更深的寒意，惟余无尽的绝望。
陈洵身世凄惨，父母早亡，五岁自力更生打杂为业，每日吃得比猪差，起得比鸡早，凭借琴艺天赋自学成才，不久便靠卖艺为生，后来又做了道人，建了一个破旧的道观，取名无极观。只是后来，因香火稀少，无力再维持下去，好几个弟子离开了道观。在一次被人追杀途中，偶然撞见昏倒在雪地的少年。
谢寒渊想着，倘若他和陈洵互换身份，那日昏倒在地上的是陈洵，他会救他么？
并不会，他怎么可能救人！他只会杀人！
“恩师……恩师！”谢寒渊的喉咙像是被滚烫的铁水堵住，嗓音破碎、绝望。泪珠不受控制地砸落在陈洵冰冷的脸颊上，晕开淡淡的水痕。
这是他第一次流泪。
这世上唯一真心待他，将他从泥沼中拉出来，教他道理，护他周全的人，就这么走了……
为什么？为什么会这样？！
谢寒渊猛地抬起头，眼中是无尽的悔恨与滔天恨意。倘若他早一点下定决心，未曾顾念那可笑的兄弟情分，早点杀了那个狼子野心、赶尽杀绝的大哥！恩师就不会因他而亡！
终究是被自己的一丝仁慈给害了，也害苦了他最敬重的人。
他跪坐在冰冷的土地上，怀抱着陈洵渐渐僵硬的身体，有一种被全世界抛弃的感觉。夜风呜咽，如同鬼哭，而此刻谢寒渊的心，比这寒夜更冷，比这荒野更荒芜。
冰冷的墨玉吊坠被他死死攥在掌心，边缘几乎要嵌进肉里，带来尖锐的刺痛，却远不及他心中痛楚的万分之一。
无边的绝望和冰冷的恨意，将他彻底吞噬，谢寒渊因身受重伤终于支撑不住，顷刻间倒在地上。
暮色沉沉，厚重的阴云压得天幕低垂，仿佛随时要倾塌下来。狂风在庭院间肆虐呼啸，将廊檐下的风铎扯得一阵急过一阵，搅得人无法静心。
孟颜一身素色袄子，伫立在廊下，任凭带着湿意的冷风吹拂着她的鬓发。雨势丝毫未减，密集地砸在青石台阶上，溅起一片水花。现下已近亥时，怎得不见谢寒渊的身影？一种不祥的预感，如同藤蔓缠绕在心头。
“姑娘，雨太大了，仔细着凉，先进屋吧。”流夏手中端着一方柔软的干帕子走近。
雨水顺着檐角连绵滴落，汇成一道细小的水线，仿佛一滴滴地砸在孟颜的心头上。
她猛然转身，乌黑的发梢划过一道弧线，甩出几滴水珠，溅在流夏的手背上。
“我要出去一趟，任何人问及，就说……我已歇下！”
“姑娘这黑灯瞎火的……”
话音未落，孟颜的身影好似一支离弦的箭，毫不犹豫地冲进雨幕中。雨水瞬间打湿了她的衣衫和墨发，但她仿佛毫无所觉，径直奔向府外。
“胡二，”她掀开车帘，利落上车，急声催促，“快！朝郊外的方向行驶！”
胡二应了一声，扬鞭催马。马车在瓢泼大雨中艰难前行，车轮碾过积水，发出沉闷的声响。山路被雨水泡得泥泞不堪。马蹄踏入烂泥，发出“噗咚”声，好几次险些打滑，车身随之摇晃，孟颜的心也跟着提到了嗓子眼。
马车颠簸着行驶至一处路口时，天际骤然划过一道银白的闪电，刹那间，白光撕裂夜幕，照亮了左侧枝头上赫然挂着的半截玄色布条，生生撞入孟颜的视线。
她心头猛地一颤，猝不及防地开口：“停！停下！快停下！”
胡二长“吁”一声，连忙勒紧缰绳，马车在泥泞中骤然停稳。
孟颜甚至等不及他放下脚凳，提着裙摆迫不及待地跳了下来，深一脚浅一脚地朝着那棵树跑去。
她手臂一抬，拎起那片湿漉漉的玄色布条细细打量一番，瞧着那暗绣着的竹纹，这才确定是谢寒渊衣料上的，此刻她的心瞬间沉到了谷底。
胡二跟了过来，面色凝重。
孟颜：“我们走，进里头看看！”
雨势渐微，两人深入山中，终是发现前方的空地的身影。但并不是一个，而是两个。
雨渐渐停了，孟颜脚步一顿，心脏仿佛被一只无形的手攥紧，几乎停止了跳动。她屏住呼吸，一步步走近。
清冷的月光穿透稀疏的乌云，瞳孔里映出少年仰倒在泥泞中的面容，素来矜贵如霜的面庞此刻泛着死灰，唇无血色，胸前暗红血肉间隐约可见森森白骨。
孟颜只觉得眼前一阵发黑，浑身的血液仿佛瞬间凝固，身体僵硬得无法动弹。巨大的恐惧攫住了她，让她几近无法呼吸。
她移开视线，看向旁边的另一个身影。那人俯卧在地，身形清瘦。她定睛细看，这不是上次在修罗阁中遇到的盲眼琴师？
胡二快步上前，蹲下身探了探陈洵的鼻息，又摸了摸他的颈脉，摇了摇头哀叹：“不好，此人已死透。”
死透了……孟颜心中喃喃重复着这三个字，目光移向谢寒渊身上。听到琴师已死的言辞，心中最后一丝侥幸也破灭了。
她蓦地蹲下身，强忍着心头的惊惧，颤抖着伸出手，欲图触碰少年的躯体。
“别碰！”胡二厉声喝止，他向来嬉皮笑脸的，这回罕见地板着脸，神情严肃得吓人，“姑娘，你看他胸口的伤！怕是有断骨。若是断骨刺进了肺腑，贸然移动只怕是要当场呕血而亡，神仙难救！”
孟颜的手僵在半空，指甲蜷缩陷进掌心，嗓音带着哭腔：“那……那怎么办？”她望着少年青灰的唇色，心急如焚。
忽然，她一把扯下自己颈间玉坠，不由分说地塞进胡二手里，催促道：“快！你拿着这个，去请城南的薛郎中，就说用这抵诊金。”
“那您呢？您一个人在这如何是好？”
孟颜扫视一眼周围，看到前方一座破庙：“无妨，我进那庙里藏着。”
胡二这才速速离开，孟颜瞧着破败的林间格外寂静，只余风吹过树叶的沙沙声，还有自己压抑住的呼吸声。她迅速跑入破庙躲了起来。
四刻钟后，胡二带着郎中赶至此地，他褪下身上的蓑衣盖在陈洵的尸体上，又和郎中一同将少年搬入破庙内。
孟颜听着动静探出身子，胡二点燃了油灯，昏黄的光晕勉强照亮四周，却也让周遭的破败景象更加清晰。
孟颜的双手紧紧绞在一起，连呼吸都放轻了。
许久，薛郎中从少年腕上拔出最后一根银针，摇头道：“五脏俱损，毒已入心脉，除非......”
孟颜的心瞬间沉到了冰窖底。“除非什么？”她像是抓住了最后一根救命稻草，忙不迭地问。