中央大区，国民卫队。
蒙德里安·威灵顿的办公室大门再次被敲响，他持烟的手指忍不住颤了颤，烟灰“啪嗒”一下掉落在梨木桌面上。
说实话，他现在总算明白，当时阿曼达·德·波尔递来的诡异眼神，究竟是什么意思。
那是一种混杂着不甘与怜悯的目光。
——现在，这个烂摊子要落在你手里了。
他把雪茄架在一边，又忍不住抿了口威士忌清清嗓子，这才说道：“进来吧。”
大门打开，审查官波顿的脑袋探了进来。
自从林恩·亨特变成通缉犯，身为威灵顿学徒的他也就顺理成章地晋升为独立审查官。
尽管工作仍旧头疼，但晋升的喜悦却还是让他春光满面。
“审查官，好消息！”波顿说，“抓到林恩·亨特了！”
这果真是好消息，让威灵顿体验到了久旱逢甘霖的快意。
他松了口气，又敲了敲桌子，“金蔷薇宫那边呢？”
“没有消息，被封锁得很紧。”
没有消息……
威灵顿咧嘴，抓起雪茄叼在嘴里，“没有消息才对！说不定哪天一起床，王国就易主了。”
在学徒面前，他丝毫不隐瞒自己的立场。
波顿知道自己非得支持理查德四世不可。
自从傍上威灵顿这棵大树，他就失去了对未来的一切选择权，只能在心里默默祈祷威灵顿他们成功。
“好了，不说这些。”
威灵顿站起身，在烟灰缸里掐灭香烟，再次吐出一口灰蒙蒙的烟雾。
“亨特被抓到哪里了？我去看看。”
“在审讯室，但问不出什么。”
林恩不承认自己做过的任何事情，无论怎么使用酷刑，她也只说自己是被冤枉的。
波顿对此也很为难。
他不想对前同事严刑拷打，但自己的工作又得完成——
为什么她不能认罪呢！
波顿烦躁不堪地思考着。
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林恩打量着四周。
每间审讯室的结构都一模一样，毫无区别。
墙角的巨型黄铜筒内充斥着洗脑药雾，已经在蒙德里安·威灵顿的授权之下使用，但没有对应的效果。
林恩并不清楚自己为什么会免疫，但这并不是坏事。
她打了个呵欠，看着威灵顿审查官、波顿和“谎言识别者”伍德鱼贯而入，忍不住挑起眉毛。
“先生们，我知道你们很想把罪责推在我身上，想要在理查德四世面前争功劳，但是我的确对一切一无所知。”
记录员迟疑了几秒，仍旧把林恩的话语全部记载下来。
被戳穿的威灵顿审查官揉了揉粗大的鼻子，直到把鼻子揉得通红才罢休。
“林恩·亨特，你知道你已经成为二级通缉犯的事情了吗？”
“从什么时候开始的？”
林恩没有直接回答，而是抛出一个疑问句。
既然是疑问句，那么伍德就完全没有办法判断真伪了。
威灵顿没有意识到林恩的心眼。
他继续点燃一根香烟，居高临下地朝林恩的面孔吐出一口臭哄哄的烟气。
“我是看在，你我都曾经是审查官的份上，才苦口婆心地劝你主动自首的。要知道，你干的这一切都是王国重罪。”
他在厚厚一沓文件中抽出其中一张，细数林恩的罪责。范围之广，从“使用异种生物”到“刺杀王国审查官”，密密麻麻的文字变成细密的低语，让林恩忍不住扶额。
“别念了，我一个都不会承认的。”
威灵顿见林恩油盐不进，也没了兴致与耐心。他的眼皮松散地垂在眼珠上，冷冷威胁：
“那我会把你关押进夏农监狱。”
煎熬了这么久，终于听到“夏农监狱”的字眼，林恩总算是松了口气。
她故意露出自满的笑脸，看向对面三人，使用激将法：
“你们不敢的。”
“那就让你看看，我敢不敢！”
威灵顿正愁无法在国民卫队服众，一听林恩桀骜不驯的发话，巴掌立即扇在林恩脸上。
她的左脸瞬间红肿，血丝顺着面颊的纹路缓缓渗透而下。
威灵顿大怒：“现在就叫车，我要亲自把她押送到威廉典狱长那里！”
在他的吩咐之下，几人先行离开，只剩下记录员和伍德二人收拾残局。
伍德扫了眼无意窥探、迅速离开的记录员，又忍不住叹了口气，眼眸低垂。
“审查官，你这又是何必。”
这位上一任龙骸郡治安官，已经一跃成为威灵顿审查官面前的大红人，整个人的气质也与过去截然不同，不可避免地带上了碎金城的市侩。
因为脚上已经带上镣铐，林恩完全被锁在黄铜审讯椅上，不得不仰起头，语气却是一如既往的嘲讽。
“您是出自何种目的问我这些的呢？”
“出于对旧识的惋惜。”
林恩并没有否认他的惋惜。
她扫了眼伍德手里攥着的崭新手杖，微微扬起下巴，抛来一个“果真如此”的眼神。
“我还以为，你是为了自己而惋惜。”
她炸毁了人造神殿，伍德的晋升之路，也就必然会遇到坎坷。
这是最直接的弊端。
门外丢进一串钥匙，随之而来的是一长串吩咐。
伍德从地上捡拾起钥匙，在林恩面前蹲下身，帮她解开脚镣。
话题还在继续：
“我为什么会为自己惋惜？”
“因为你进入神学院，你想成为高等级信徒，而不单纯是莱亚·古德温上校的替代品。”
林恩垂眸，盯着正在专注开锁的伍德，言语如利刃一般扎进他的心脏。
伍德苦笑，“就连你也这么认为吗？”
右脚忽然一松，紧紧束缚林恩的金属锁被伍德拆下，放在一边。
他还在继续。
“我并不想成为谁的替代，审查官。如果你愿意相信，我从始至终都没有告诉任何人你是信徒。”
第二个枷锁也被拆落。
林恩因此能重新站起身，跟在伍德身后走出审讯室。
“相信我，伍德，我一开始也是这么想的。但是命运无法听命于我。”
她低声说道。
国民卫队高塔外，关押林恩的马车已经停稳。
夕阳西下，太阳逐渐变成赤红色，光晕覆盖漫天。
林恩的脚步迟疑了一下，忽然回过头看向伍德。
她张了张嘴，但伍德却没有听见。
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碎金城南部，夏农监狱。
国民卫队的马车停在监狱沼泽之外，几人一齐下车，站在河岸的瞭望塔边等待。
没过几分钟，对岸的卫兵转动旋钮，两岸的黄铜齿轮同时转动，庞大沉重的铸铁桥面随之旋转，缓缓向下倾斜。铰链在晃动中逐渐绷紧，两岸的桥梁最终拼接完成。
林恩扫了眼吊桥，对突破这道关卡不抱有信心。
她垂头看向桥下的污浊沼泽，水面晃动着深红色的夕阳光斑，如同破碎的火焰。
“你想跳下去？”威灵顿审查官注意到林恩的视线，冷哼一声，语气讥讽道：
“这是出名的囫囵沼泽，跳进去是不可能活命的。”
“我不会跳下去的。”
林恩淡淡收回视线，“我还等着谁帮我洗清冤屈呢，审查官。”
威灵顿发出一声嗤笑，只觉得她死到临头了还嘴硬，实在可笑。
他不再搭理林恩，反倒朝着迎面走来的典狱长威廉挥了挥手。
“这是新带来的罪犯，就关押在南塔吧。”
典狱长皱眉，“南塔？她犯了什么大错吗？”
他看着林恩一副人畜无害的模样，目光又转向愤懑不平的威灵顿，似乎明白了二人之间的龃龉。
“好吧，我会特意关照她的。只不过，规矩就是规矩，威灵顿，你应该明白的。”
威廉典狱长还是和以前一样死板。
蒙德里安·威灵顿悄悄在心中翻了个白眼，面孔仍旧堆叠着笑意。
“啊呀，还不是因为她卷入了布德林车站的事故——不过，既然您说她不需要进南塔，那就听您的。”
典狱长又问：“打算关多久？”
“先关上三个月，等待之后的审判。”威灵顿说。
实际上，并不存在所谓的“审判”，林恩会和神枪手埃略卡一样，在这里关押一辈子。
“好吧。”
典狱长的眼珠无意识地瞥向瞭望塔上的巨型表盘。
时间已超过六点，他本该坐上返回中央大区的马车，而不是在这里和威灵顿攀谈。
为了立马应付掉蒙德里安·威灵顿，他唤来看守长，并把林恩交给他。
没有多余的叮嘱，甚至没再看林恩一眼，典狱长迫不及待地转身离开，直奔他的马车而去。
被点名的看守长上前。
他左胸别着的黄铜名牌刻有“卡塔”的字样，刻痕里积着黑灰。
林恩看着他古板阴鸷的面孔，又扫过他双手的伤疤，暗自笃定：他绝对以折磨囚犯为乐。
卡塔的注意力并未留给林恩。
两人一前一后进入监狱的环形建筑之内，看守长赫然意识到这会儿是北塔的埃略卡的放风时间。
“今天时间有点迟了。”他暗自嘟囔着，又沉声吩咐狱卒喊来女狱的看守员莎朗，脚步在监狱的中央庭院边停下。
林恩总算是见到了传闻中的埃略卡。
实际上，他的样貌没有什么特别之处：并不苦大仇深，也不凶神恶煞，看上去着实有些平常。
不过据说，正是因为他太平凡了，国民卫队花了两年多才抓住他。
等待的工夫，莎朗出现。
她对眼前这个缺了一条胳膊的囚犯提不起什么提防之心：根据她的火眼金睛和连年的经验，莎朗清楚林恩并非穷凶极恶之徒，也就必然不会有出格的行为。
和看守长卡特简短交接几句后，莎朗就领着林恩前往主塔女狱。
两人快步路过中央庭院。
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连廊之外，囚犯埃略卡正拿浑浊的眼珠盯着林恩。
很快，他收回视线，无缘无故地与看守长再次确认今天的日期。
没错了。
这就是“巴塔神婆”占卜里的那个女人！
在埃略卡三十岁、最是风光的时候，他偶然在棘齿王国碰到这位活了二百余岁的信徒神婆。
她一眼就看穿了埃略卡未来的灾祸，并苦口婆心劝说他不要过分嚣张。
得到否定的回答后，神婆巴塔看在万贯金钱的份上，只给出一句忠告：
“动荡之日，黄昏之时，得一断臂之女，方脱离苦海。”
埃略卡占卜过后，就立即把这段记忆抛在脑后。
然而，直到他锒铛入狱、浑浑噩噩数年，正当他完全失去希望的时候，占卜中的女人却神奇地出现了。
甚至，奇迹般地唤回了埃略卡尘封多年的回忆。
——他必须要想办法联系到这位女囚徒！