扶月楼上
季砚推开包厢门，蹙眉打量四周。
窗外阳光倾泻，清风拂面，季砚走到包厢侧边的桌子前，忽地顿下脚步。
桌上赫然摆着三个茶盏。
其中两个已然被饮尽茶水，还有一个里的茶水尚还剩下大半。
可分明……
方才从三楼下来的，只有迟锦闻和沈泠两个人。
季砚的目光一凛，回头看向沈泠，声音冷沉：“沈小姐，这多的一盏茶莫不是给孤准备的？”
沈泠瞧了眼桌上的茶盏，抬步走进去。
“殿下说笑了。”
她浅笑着应他：“这是先前我那手下口渴难耐，我才特赐她一盏茶水。方才听闻殿下前来，我和迟小将军特出去相迎，便叫她先退下了。”
“哦？”
季砚坐在椅上，手指交叠放在桌上，双眸冷冷凝着沈泠：
“可方才孤上来时，可只瞧见你和迟锦闻二人，连第三个人的影子都没瞧见。”
“扶月楼整日接客无数，保不齐有些没眼色的来挑事。”
迟锦闻站在门口，侧身靠在墙上：“方才阿泠叫林笙去收拾人去了。”
迟锦闻话音刚落，楼下忽地便传来一声巨响。
他看向季砚，笑意灼灼：“这不，又丢下去一个。”
季砚：……
你当我眼瞎么？
那丢下去的分明是孤带来的金鳞卫！
季砚的脸色阴沉下去，冷笑看向沈泠：“沈小姐，这是什么意思？”
“殿下。”
沈泠坐在桌前，眉目清凌，直直对上他的目光：“扶月楼宾客众多，您气势汹汹地带着一队金鳞卫前来，我允您搜查，但您的人足足搜了一个时辰，已经惹怒了不少客人。”
“做生意，最重要的便是口碑。”
“若是迟迟寻不到太子妃——”
沈泠屈指扣着桌面，眉眼微弯：“那便请殿下将人快些撤出去了。”
“你！”
季砚正要发作，金鳞卫首领忽地出现在他身旁，俯身在他耳边轻声说道：“回殿下，扶月楼中没有发现太子妃的踪迹。”
与此同时，林笙也从门外踏进来，脸上沾着血迹。
“小姐。”
她单膝跪地，垂首恭敬道：“方才殿下的人强行闯入账房搜查，被属下丢出去了。”
“就是，账簿毁了大半。”
“啊……这样么？”
迟锦闻的目光看向季砚，眉尾轻挑，声音调笑：“这扶月楼里的东西可个个价格不菲，想来殿下今日这大费周章搜查一番，带来的损失不少啊。”
季砚急着去寻周姝妤，没工夫再跟两人掰扯。
他起身对着沈泠颔首：“今日是孤唐突了，劳烦沈小姐把损失的东西列个单子，孤定全数赔偿。”
沈泠站起身来行礼：“殿下客气了。”
季砚从扶月楼出去，带着一众金麟卫接着在街上其他商铺排查。
沈泠站在窗前，居高临下，看着季砚渐渐离开扶月楼附近的地界。
迟锦闻不知何时出现在她身旁，双臂环胸：“阿泠，为了一个满嘴谎话的太子妃得罪太子，这可不像你。”
此时春阳正盛，街上人头攒动，熙熙攘攘。
风拂过街角青槐上的羽状叶片，在空中晃悠着往上，被沈泠接住，在指间揉捻。
“倒不算全假。”
她看向不远处的某条街巷，胸有成竹道：“虽是说得离谱了些，但我观她表情模样，约莫有七八分真。”
“最重要的，是谁帮助她从守卫重重的太子府里逃出来。”
沈泠将手上的绿叶碾碎：“又是谁，能让当朝太子妃做他的细作，任他摆布。”
沈泠一早便看出了周姝妤的不对劲。
她红着眼眶求她时，那幅一直低着头的模样姿态，与其说是祈求，不如说是心虚。
怕是早有预谋。
南边刚平，北方又生事端，地方军阀隐隐有起兵之势。
季砚身为太子，在季珩消失后威望一日千里，大概率会被推举出去平灾。
沈清臣前年科考一举夺得状元，如今在朝堂上游刃有余，是季砚的左膀右臂，运筹帷幄，多智近妖。
北上时，季砚若是带上他，必当如虎添翼。
这个时候，便有人开始蠢蠢欲动。
全东熙谁人不知，沈泠这个妹妹是沈清臣唯一的软肋，若是季砚跟沈泠因为周姝妤的事对上，沈清臣难保不会跟他心生罅隙。
于是，沈泠特地没管包厢里的东西，想看看周姝妤会做什么。
果不其然，她走时果真给季砚留下了暗示。
沈泠走时，她倒给周姝妤的那盏茶根本没动。
而现在，不仅饮了小半，盏沿边还残留着一点淡淡的口脂。
季砚大抵已然知晓是她帮周姝妤逃跑的了。
之所以没说什么，也是看在哥哥的面子上，心里估计已经隐隐生了罅隙。
沈泠回头，朝着林深勾了勾手指，唤她上前。
林笙乖巧走上前来，恭敬道：“小姐，属下先前派祝柏去跟着太子妃，他方才传话回来，太子妃确实是有目的地往一个方向跑，应该是赶着跟人报信。”
“嗯，叫他继续跟着。”
沈泠顿了下，俯在林笙耳畔低语了两句：“你去寻哥哥，将此事告诉他。他知道该如何做。”
“是。”
不过须臾，林笙便消失在包厢中。
迟锦闻斜倚在窗框上，明朗的凤眸弯着，瞧着颇为兴味：“阿泠的眼光果然不错，这林笙确实是把好用的刀，难怪你当时只瞧了一眼，便直接出手相救。”
眼光好？
沈泠想起跟林笙初见的那天。
瘦骨嶙峋的小姑娘缩在墙角，被打得浑身青紫，手里还死死握着半块冷硬的馒头。
危及生命时她眼中爆发的杀意，沈泠再熟悉不过。
因为她也曾如此。
这种人，若是能收入麾下，必当是一把最利最忠诚的刀。
“确实。”
沈泠颇为满意地点头，笑着调侃他：“可惜当时你一心扑在‘林深’身上，现在后悔也晚了。”
“谁说我后悔了。”
迟锦闻的声音带着前所未有的认真：“我迟锦闻最庆幸的，便是当年死缠烂打，宁可丢了脸皮也要认识你。”
“我的朋友、盟友……”
还有心上人。
许是迟锦闻的目光太过炽烈，沈泠怔愣了一瞬，下意识别开视线。
怎么回事？她和迟锦闻之间的氛围好像有点奇怪。
就像……下一秒就要互诉衷肠一样。
沈泠半天没说话，倒是迟锦闻先打破僵局。
他轻叹一声，整个人上半身压在窗框上，颇为哀怨：“说起来，今日阿泠本是跟我相约的，莫名其妙出了这么一堆事，转眼就到午时了。”
“这有什么，有事用完午膳再聊，也是一样的。”
沈泠拽上迟锦闻的胳膊：“来，今日请你尝尝我这扶月楼的招牌。”
迟锦闻被她忽地一拽，踉跄了下。
他有些怔愣地看着沈泠的侧脸，被人拽着的胳膊发烫，热意节节攀升，渐渐蔓延到脖颈和耳根。
他的声音带着些哑：“那便多谢了。”
-
南街
周姝妤身上穿着斗篷，兜帽将脸遮住大半，在巷子里东拐西拐，最后跑进了一处颇为破败的宅院。
这处宅院像是荒废了许久，四周杂草丛生，一株齐屋高的桑树立在院中，被风一吹，就飒飒作响。
周姝妤走到一处门前，听见里面又传来几声不甚明晰的咳嗽声。
听着气若游丝，像是强弩之末，却还是强撑着一口气，断断续续地传来些动静。
自周姝妤开始给那人传信开始，她每次经过都能在这屋子外面闻到浓重的血腥味。
偶尔来得早了，还能看见几个戴着面具的人在里面进进出出，一瞧见她就迅速关上房门，生怕被她瞧见里面。
也不知是何人在这屋子里面。
想来能被那人藏得这般深，不会是什么简单人物。
这一身风吹来，将虚掩着的门吹开一道缝隙。
周姝妤有些好奇地走上前去，透过缝隙往里打量。
入目所见，皆是一片漆黑，什么都看不清楚。
她伸出手，想要将门稍稍再推开些。
忽地，一道阴恻恻的声音在她的耳边响起：“太子妃，在下曾警告过你，若是你管不住自己的眼睛，我不介意将她挖出来当个摆设。”
周姝妤听到这声音，只觉得像是有一阵阴风从她脚底灌入，冷得她浑身发抖。
“千……千银大人……”
她的额上冒出冷汗，牙齿不住地打颤：“我什么都没看见！”
千银穿着跟周姝妤一样的斗篷，整个人站在暗处，阴冷的目光凝在她身上，像是在看着一个死人。
良久，他才忽地轻笑：
“太子妃不必紧张。”
“既是您跟在下做了交易，那我绝不会动你。”
“此番前来，太子妃可是拿到我想要的东西了？”
周姝妤听他声音稍霁，浅浅松了口气。
她往后退了两步，手指紧紧攥着衣角，垂着头应他：“拿到了。作为交换，你要告诉我当年那件事的来龙去脉。”
“讨价还价？”
千银冷笑一声：“太子妃，在下记得，当初我们的交易是您为我办事三年，我才会将您想要的双手奉上。”
“怎么，这就想毁约了？”
“我知道，这次的东西对你们很重要！”
周姝妤实在受够了这人动不动的威胁，从袖中掏出一封信，手指覆在上面：“如果你不答应，我就毁了它！”
“啧。”
“太子妃似是忘记了，在下最讨厌被威胁。”
他挥了挥手，暗处瞬间冒出两个人。
周姝妤手上的信被夺走，慌乱之际，只觉得后脖颈传来一阵痛楚，随即便昏然倒地，不省人事。
“老规矩，将她随便丢去个地方，让季砚继续把她带回去。”
“是！”
“顺带——”
千银的目光看向不远处的屋檐，勾唇轻笑：“把那个偷窥的小子杀了。”