玄色的锦靴快速交错，靴底踩踏的地面迅速从黑暗潮湿的泥土变换成光亮的青石板，耀目的阳光骤然刺向了每一个人的眼。
萧云衍快步走在一群官员的最前方，他周身气压低沉，双唇紧抿，俊秀的眉眼中喜怒不明。
跟在他身后的一众脚步声杂乱不堪。
“殿下息怒，微臣定会好好训诫司狱官和那几名犯人。”
落在人群后方的沈怀璋满脸急切，他从前方人影的缝隙间看着萧云衍不断离去的背影，慌忙提着官袍的下摆从两侧官员的夹缝之中快跑出来。
等终于到了殿下身后，他根本来不及喘口粗气，就立刻感受到殿下周身传来的愠怒的气息，想着方才陈肃（司狱官）竟敢提着一兜子老鼠，满脸喜色来他们面前邀功，沈怀璋心中就升起了无法言喻的怒火。
可此时对着手下生一番火气又能如何？
山匪屠村无人料到，州府官员无令不能离岗，突闻噩耗如今只能尽力弥补，狱卒用刑又是各狱常态……
此等灾祸该安在谁的头上，一时谁能理得清楚？
沈怀璋生生压住心中对陈肃的不满，当下只能尽可能想着办法望太子殿下先消了心中的那大团火气。
“殿下，这些人常年处于牢狱之中，不常与外界交流，说话做事确有愚钝之处，殿下无需与他们置气，小心伤了贵体。”
沉厚的声音里带着属于臣下的恭敬，也有一分来自年长之人的宽慰，可寥寥几句并不能起什么作用，萧云衍只扫了他一眼便很快收回了视线，脸色变得愈发不明，前进的脚步更是不停。
身后的一群官员眼见知州大人的话都没有起到任何用处，皆是一片愁容惧色，一个个像鹌鹑一样将脑袋缩进那深色官袍，紧闭着嘴噤着声，只剩那眼神还敢时不时落在太子殿下的那双锦靴上，双腿紧跟着殿下的脚步，生怕在这光天化日之下把人跟丢了。
桐州的监牢内，脚步声一声叠一声，继续不停地砸在这坚硬的青石砖上。
直到走近那扇沉重的黑色檀木大门，萧云衍的脚步才忽然定住，他轻垂着眼睑，转身看向身后的沈怀璋，看过来的眼神中带着明显的压迫：
“沈大人，立刻命人去查方才那名山匪吐血死亡的原因。”
“而另外那名犯人姓甚名谁，犯了何罪，何时何地被抓，又在这牢狱中交代了什么，烦你一字一句不能错漏地记录下来，今日酉时，我希望能在我房间桌上看到沈大人写好的呈文，还有你桐州各县说好要交来的呈报。”
话毕，萧云衍不再向一人施舍眼神，快速转回身去。
他不顾身后沈怀璋和一众官员的复杂神情，在数条视线之中，抬起白净的手掌就贴上了那扇沉重的檀木大门。
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“吱呀”一声，老旧的篱笆院门被裴楚尧用手轻轻推开。
“叨扰老伯和姑娘许久，不敢再劳烦姑娘出来相送。”
裴楚尧跨出李铁匠家院子，转身对着身后的李采菊说道，“东西我已经收好，我们的马车就在不远处，姑娘无需再送。”
说完，他做了个简单的拜别礼，转身迈着步子冲着马儿走去。
衣摆晃动之间，挺拔的身影渐行渐远。
站在门边的李采菊望着他离开的背影，咬了咬嘴唇，终于忍不住冲了上去：“裴公子，如若这两次的灾祸真的有所关联，你们是真的打算一起查清楚吗？哪怕、哪怕是涉及到那些大官？”
她的声音带着沙哑的哭腔，裴楚尧脚步一顿，回身直直看向李采菊那双满含泪珠的脸，想着她这番像是鼓起了极大的勇气才说出口的话，心中不免有些悲恸。
他是着实没有料到，在护送张家母子三人回娘家的之后，竟又让他意外得知了发生在十二年的惨事。
那时，他按着张家娘子的指引来到她娘家旧屋，竟发现此处竟就在柳树村村外田地的另一侧。站在院门口，就能看到田地中柳树村正在收粮的百姓。
不止如此，当时他扶着张娘子和石宝妞妞刚从马车上下来，田地中劳作的几位大娘就像是早有预料般，放下农具冲着他们飞奔而来。
几位大娘其中之一，在看到张娘子的瞬间就开始嚎啕大哭，怎么劝也劝不住。
而其余的几位则是一窝蜂地拥在了自己的跟前，七嘴八舌地冲着自己问道：杨夏村被屠一事是不是真的？
自然是真的，只是……
只是没想到隔着百里远的柳树村，竟知道得这样快。
裴楚尧心中升起隐隐的疑惑，可不等他细想，大娘们一道道热烈的目光像是要将他生吞活剥。他心头一颤，只好收起思绪，冲着她们点点头，简短地做了回答。
当他刚说完，正试图寻找借口逃出几位大娘的包围时，忽然就在人群最后看到李采菊那张写满沉重的脸。
他想起殿下交代的另一件事，眼神闪了闪，赶忙叫住了她。
而后他们一行人就在李采菊的诧异反应中跟着她回了家。
等见到李铁匠时，他终于拿出了早就放在包裹中的东西，并在李铁匠的惊讶里得到了意料之中的答案。
更令他意外的事，就在他简单说起杨夏村的情况时，李家父女竟开口告知了他十二年前的一场祸事。
原来，李采菊早逝的公婆并非得病老死，竟同样是死在十二年前的山匪屠杀之中，和张娘子的爹娘完全一样。
原来，十二年前，苍龙山的脚下，就曾发生过这样惨绝人寰的灾祸。
心情随着回忆变得异常沉重，李采菊的抽噎声将裴楚尧拉回了现实。
他看着她那双哭得红肿的双眼，捏紧了拳头，沉声对她承诺道：“姑娘放心，君子之诺重千金，我家公子和我定言出必行，还请姑娘耐心等待好消息。”
李采菊透过泪珠看着他投来的坚定眼神，胸口一酸，泪水又控制不住地涌了出来，她哽咽一声：“好。”
离别已无需多言，裴楚尧上马告辞，身后的几名侍卫随即驾马跟上。
李采菊站在门边，一边落泪，一边看着他们的背影慢慢消失在路的尽头。
几双马蹄踩在凹凸不平的黄土路上，开始嗒嗒作响。
裴楚尧骑在马上，正在心中仔细理着突然得知的各种事，眼睛无意之间，忽然瞥见了远处田地中聚在一起的身影，是方才遇到的那群大娘，她们像是围在一起交谈着些什么。
看着她们的模样，裴楚尧忽然想到什么，眼神一亮，双手快速勒停了马，接着就冲着那处的几人高喊一声：“几位娘子，我们路途疲累，可否借些水喝？”
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雪青色的油纸窗外，侍卫的脚步声纷繁不停。
郗瑶躺在窄床上，本在想着昨夜的跛脚驿夫，可外面的动静实在是大，惹得她根本没办法集中思路。
她撇撇嘴，无奈地呼了口气，轱辘一下从床上爬起去了窗边，然后抬起纤细的手指拨开昨夜被飞镖刺破的洞，透过它向屋外那些人瞧去。
只见院中，邢侍卫正指挥着人搬来了一个大铜盆，然后又用剑挑来了一件衣服，像是感到晦气一般地迅速将其扔进盆内，然后又飞快将一只点燃的蜡烛扔了上去。
蜡烛砸落在锦缎之上，火焰瞬间将接触的地方烧成黑色，并向着四侧快速蔓延。
郗瑶靠在墙边，好奇地盯着那个火盆，看着从里面冒出来的缕缕黑烟。
她有些疑惑，男主这是在烧什么，要搞得动静如此大？
而且，方才他从外边回来时，也像是带着很大的气性。
是谁又惹他了呢？
……
“咳咳、咳咳、”
刚刚赶回府衙的裴楚尧一进院，就闻见一股刺鼻的气味，虽不同于苍龙山上的味道那么呛人，可依旧令人的气道不怎么舒服，他只得慌忙用衣袖掩住口鼻，皱着眉头远远绕过邢寂所在的位置，对着他高声问道：“邢寂，你大白天的这是在烧什么东西？”
邢寂随意瞥了他一眼，淡淡说道：“主子的衣服沾了些脏东西，他命我将其烧干净。”
沾了脏东西？
还要烧掉？
裴楚尧看着铜盆内快被烧尽的月白色锦袍，满心不解：“洗洗不就好了，何必要烧了？”
殿下何时变得如此浪费了？
心中如此想着，他便也没顾着听邢寂的回答，一溜烟快步跑到了萧云衍的屋内。
此时的萧云衍已经换上了一件青色的外袍，背对着门站在桌边，看着桌上打开的包裹，不知在想些什么。
裴楚尧走进屋内，除了看到了萧云衍，还一眼看到靠椅上挂着一件同样月白色的衣袍，心中诧异不解：“殿下，这衣服？”
听到他困惑的声音，萧云衍转身看过来，眼睛先是沉沉地扫了一眼那件的衣服，随即又看向裴楚尧：“你今晚就知道了。”
知道什么？
殿下这是在打什么哑谜？
他不在的时间里，又发生了什么？
裴楚尧很是不解，好奇心也隐隐升起。不过他清楚殿下不会故意对他隐瞒什么，既然他让自己等到晚上，那自己就等到晚上等谜底揭晓好了~
“可将东西拿到手了？”萧云衍坐到桌边，向他问道。
裴楚尧拍了拍胸膛，有些得意地说道：“我做事殿下放心，自然拿到了。”
说完，他便利落地将手中包裹递了过去。
萧云衍接过，打开包裹，一眼看到了他想要的东西。
只是，怎么里面还有其他未见过的东西？
这是？
他定了定眸子，将那圆滚滚的东西捏起，一脸诧异的向裴楚尧问道：“这是饴糖？”
阿尧这是当自己是小孩子吗？
看着萧云衍惊诧的神情，裴楚尧冲着他扬了扬嘴角：“这可是我方才专门在城内给你买的，殿下这些日子苦了些，吃些饴糖说不定能开心一点。”
说不定能开心一点……
听着阿尧关切的话语，萧云衍的心中不禁划过一道暖流，阴沉了一日的眼中终于有了些明亮，唇角也微微扬起。
他没有说话，只是将饴糖送入口中，清淡的甜味就慢慢开始在口中蔓延，直至心口。
……
萧云衍这边一室温馨，可郗瑶那边却有些惨淡。
“邢侍卫！能不能告知你家殿下一声，我真的好饿啊！”
看着侍卫们抱着火盆离去的背影，郗瑶有些着急：
“哪怕给我口水喝也好啊！”
清脆的叫喊声透过油纸窗的破洞传向院中，砸中了邢寂的耳膜，也很快传到了隔壁房中。
萧云衍含着饴糖，听着隔壁郗瑶有力的叫喊声，忽然想着昨夜里她的一番行为，眼神微微闪动。
裴楚尧则是摸了摸自己也在咕咕叫的肚子，嘿嘿一声：“殿下，我也久未用饭。”
嗯，他也想吃饭。
听着阿尧和小刺客纷纷求饭的声音，萧云衍忍不住想，若是大家烦忧之事皆只是饭食而非诡谲人心，是不是这世上就不会有那么多冤屈了？
可再想，难道未来他治下的百姓竟还要忧虑饭食吗？
呵，真不知到底如何才是好呢？
罢了，御前的那方高位，如今还只是镜花水月，他此刻能做的，就是解决好眼前之事，还百姓一个公道。
“邢寂，让厨房做些饭食端来。”萧云衍走到门外，眼神向隔壁扫了一眼，继续道，“将隔壁叫唤的人也带过来，一起用饭。”
用饭！一起用饭！
郗瑶耳尖，准确抓住了窗外萧云衍的声音，一瞬间就在他的话中找到了关键的词汇。
哈哈，今日饿了好久，她终于又可以吃饭啦~
而且男主他们一起吃，就不怕有毒啦~
她笑得嘴角压都压不住，一双灵动的眼睛直盯着窗洞外的邢寂，看着他快步走到自己的门外，然后听着他拿起门上的锁，“啪嗒”一声，将锁打开。
“出来吧。”邢寂打开门，瞥了她一眼，淡淡说道。
“谢谢邢侍卫~”
郗瑶开心地钻出门，一蹦一跳地跳到隔壁，脚上的铁链随着他的动作叮咚作响。
萧云衍听着熟悉的清脆响声，看着她蹦得欢快，却也有些异样的腿，眸色染上一丝深沉。
而裴楚尧则是看着她兴奋的模样，觉得很是好玩，转念之间，突然想起自己竟有件事从未向她问起。
心中这么想着，他口中便问了出来：“小刺客，认识这么久，我们都还不知道你叫什么名字。”
名字……
郗瑶的动作停下，眼睛惊讶一瞬而过，眼球开始骨碌碌转动。
她先是打量了一眼好奇的裴楚尧，转而又侧眸看了眼萧云衍，只是视线刚刚对上，萧云衍却忽然垂下了眼睑。
看着两人都写满好奇的模样，她故意放缓了声音：“我的名字嘛…”
一边缓缓说，她一边拉开身侧的木凳，拉动之间，脑海中想到的却是那夜在苍龙山上，从骑兵大哥口中听到的话。
坐好之后，郗瑶重新看向一脸好奇的裴楚尧，她的唇角勾起，脸上扬起不明的笑意：
“裴公子，我的名字叫阿瑶。”