明星航运集团的董事会议厅，坐落于总部大厦顶层。

    二十余名董事依次落座于长桌两侧，落地窗外是中心区繁华的天际线，阳光透过玻璃，洒落在长桌上，映出暗金色的光泽。

    距离年度股东大会仅剩一周，所有人都很清楚，这次董事会不仅是例行汇报，更是一场权力预演。

    长桌尽头，董事长秦东明坐在主位上，头发看不出斑白，只是脸上添了几道岁月的刻痕，透露出他已不再年轻。

    即便如此，他的五官轮廓依稀可见年轻时的风流倜傥。与同龄人相比，已经算是少有的英俊了。

    秦东明右手边，坐着他的宝贝继女、集团副总裁——郑宛筱。

    她穿着一身昂贵的职业套装，妆容精致，看上去美丽又干练。

    秦东明看着这般光彩照人的女儿，眼里流露出不加掩饰的骄傲。

    在众人的目光中，郑宛筱自信地站起身：“上一季度，我们负责的第三星系航线利润同比增长36%，远超行业平均水平。尤其是两条主力航线，周转效率提升20%，成本降低15%。”

    吕茂志适时开口：“郑副总的业务能力确实出色，我建议在股东大会上，进一步扩大她的分管范围。”

    另一位董事也顺势说道：“是啊，我看某些老航线也该重新分配管理权了，让更有能力的人接手。”

    其他几位被顾婕收买的董事也纷纷附和。

    秦东明微微颔首，语气满是赞许：“筱筱确实做得不错。”

    郑宛筱故作谦逊地低头一笑：“都是董事们支持，我只是做了分内的事。”

    “另外，关于上个月极光信使的意外失事，虽然我们损失了一艘运输舰，但是保险理赔已经顺利到账。集团不仅没有亏损，反而额外获得了三千万星币的补偿。”

    董事们微微骚动，航运业舰船失踪并非罕见，但是如此顺利的巨额理赔却不多见。

    “这么快就到账了？”一位董事皱眉，“一般这种案子至少要拖半年。”

    郑宛筱微微一笑：“我在航运管理局和保险公司有些人脉，破例为我们启动了快速理赔通道。”

    秦东明满意地点头：“处理得很好。这种突发事件，能挽回损失就是本事。”

    然而，并非所有董事都被郑宛筱的谎言蒙蔽。

    董事席末端，一位周姓董事开口道：“郑副总，我注意到第三星系几条航线的利润率异常偏高，甚至超出行业平均水平两倍以上，能否解释一下？”

    周董是集团的元老，一直秉持不偏不倚的态度，并未被顾婕收买。

    郑宛筱的笑容微微一滞，但很快恢复如常。

    “周董，市场瞬息万变，我们只是抓住了机遇。有些细节涉及商业机密，不便公开讨论。”

    周董眯起眼睛，显然并不买账：“航运业的利润空间大家心知肚明，如果真有这么高的回报率，竞争对手早就跟进了。”

    吕茂志连忙站出来反驳：“周老，您年纪大了，思维可能跟不上现在的商业节奏。”

    会议厅的气氛变得微妙起来。

    支持郑宛筱的董事们面露不悦，而质疑派则交换着眼色，显然不打算就此作罢。

    秦东明皱了皱眉，抬手示意安静：“好了，这个问题暂且放一放，先按议程推进。今天的重点是集团整体战略。”

    郑宛筱暗自松了一口气。

    就在这时，砰的一声，会议室的门被猛地推开——

    所有人的目光齐刷刷地转向门口。

    助理快步走进来，神色凝重：“董事长！刚刚收到港口管理局的紧急通知，极光信使……回来了！”

    “什么！？”郑宛筱的脸色瞬间变得煞白。

    会议厅里一片哗然。

    “不可能！”郑宛筱猛地站起身，“那艘船明明已经……”

    她硬生生地截住话头，没有说下去。

    董事们面面相觑，议论纷纷。

    “郑副总，你不是说极光信使失事了吗？”周董冷冷问道。

    郑宛筱强作镇定，挤出一丝僵硬的笑容：“可能是误报……我需要亲自核实……”

    然而，她话还没说完，会议室的门再次被推开。

    这一次，走进来的是几名警官。

    “郑宛筱女士。”为首的警官道，“我们怀疑你涉嫌走私违禁品和保险诈骗，请配合调查。”

    会议厅瞬间炸开了锅。

    “走私！？”

    “骗保！？”

    董事们震惊地看向郑宛筱，而她此刻的脸色已经惨白如纸。

    “这……这是诬陷！”她声音颤抖，“一定是有人陷害我！”

    警官不为所动，径直走向她：“证据确凿，极光信使上查获了大量违禁品和特级管制品，两名船员也已供认不讳。”

    董事们开始窃窃私语。有人震惊，有人怀疑，还有人脸色变得十分难看，比如吕茂志，他显然已经意识到事情不妙。

    秦东明猛地站起身，眼中满是不可置信：“筱筱，这到底是怎么回事！？”

    没等郑宛筱开口，警官甩出一条闪烁寒光的金属带，缠上郑宛筱的手腕，将她牢牢铐住。

    就在郑宛筱被带出会议厅的那一刻，她的视线猝不及防地撞上了走廊尽头那个熟悉的身影。

    秦萧倚靠在墙边，双手抱臂，冷眼看着她。

    两人的目光在空中交汇，秦萧缓缓勾唇，扬起一抹嘲弄的笑意。

    “是你！？”郑宛筱终于失控，歇斯底里地尖叫，“秦萧！是你陷害我！”

    秦萧好整以暇地站在原地，目光淡淡掠过她几近癫狂的面容，仿佛在欣赏一场好戏。

    警官没有停留，直接将郑宛筱带走。

    郑宛筱尖锐的咒骂声在走廊里回荡了很久，会议厅里，董事们仍处在极度惊愕之中，秦东明更是面色铁青。

    秦萧正要转身离去，身后响起秦东明的声音。

    “站住！”

    秦萧缓缓转过头，眼神淡漠地看着他。

    秦东明大步走上来，劈头盖脸地质问道：“你又在背后搞什么鬼？是不是你陷害筱筱？”

    “随你怎么想。”

    “少给我装！”秦东明厉声呵道，“你三番五次针对筱筱，不就是嫉妒她比你优秀、能力比你强？你看她坐上集团副总的位置，一直怀恨在心，所以使出这种下作手段！？”

    秦萧嗤笑了一声：“走私、骗保、财务造假，论下作手段，还是你的筱筱更胜一筹。”

    秦东明怒视着她：“你有什么证据？调查结果还没出来，你就急着泼脏水？”

    “保险赔偿金已经到账，极光信使却完好无损地回来了，还载着满舱的违禁品。秦董事长该不会是气昏了头，连这么明显的事都看不明白吧？”

    秦东明脸色一僵，语气依然强硬：“就算是真的，那也是筱筱年轻识浅，被人利用了！倒是你，揪着她一点小错不放，心狠手辣，歹毒至极！”

    秦萧看着他，眼神冰冷而讽刺：“你还真是偏袒她啊。”

    “是你不懂得顾全大局！”秦东明越说越气，压低声音吼道，“这种事就该内部解决，而不是直接闹到警方那里！你知不知道你今天的举动会让明星航运的股价暴跌，会让多少合作方对我们失去信任！”

    秦萧懒得再与秦东明纠缠，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，就要绕过他离开。

    见她这副无动于衷的模样，秦东明更加怒不可遏：“你这个不孝子！是不是非要毁了集团，毁了这个家才甘心！？”

    秦萧脚步微顿，忽然笑了。

    “我已经没有家了。至于集团，我不会毁了它，毕竟——它很快就是我的了。”

    秦东明瞳孔一缩：“你什么意思？把话说清楚！”

    秦萧却不再多言，与他擦肩而过，背影消失在走廊尽头。

    ……

    医院顶层，空气中弥漫着淡淡的消毒水味。

    “张女士醒了。” 医生匆匆从特护病房里走出来， “她的慢性病已经到了终末期，你们要做好心理准备，可能……就这几天了。”

    秦萧看向梦魇，他眼下有着淡淡的乌青，那张凌厉的脸上显露出几分少见的倦色。

    这一刻，他既不是藏在恶鬼面具之下的海盗之王，也不是拍卖会上令人捉摸不透的孟先生。

    她轻声道：“进去吧。”

    两人走进病房，张姨躺在病床上，长期的昏迷让她形销骨立，可今天她却反常地清醒。

    “张姨，这是您的儿子。”秦萧走上前，“我找到他了。”

    病房里安静了一瞬，只有监护仪的电子音响个不停。

    张姨的目光落在梦魇身上，眼中突然迸发出奇异的光彩，整个人仿佛一瞬间恢复了生气。

    秦萧接着道：“基因检测已经做了，结果吻合。还有这块胎记，您看。”

    说着她示意梦魇转身，掀开他的衣角，露出肩胛骨上月牙形的胎记。

    张姨定定地看着那块胎记，泪水突然夺眶而出，顺着她消瘦的脸颊滚落。

    “真的是你，我的孩子……” 她的声音哽咽了。

    在看到那块胎记的同时，她也不可避免地看到了他后背上那些深浅不一的旧伤。

    她小心翼翼地问道：“这些年……你过得好吗？”

    梦魇神色僵住了，话语卡在喉咙里，所有声音都被那些说不出口的过往碾得粉碎。

    秦萧知道这个问题对他来说有多残忍——被海盗收养，在血腥和杀戮中长大，为了生存不得不变得比任何人都冷酷。

    这不是能在临终的母亲面前讲述出来的经历。

    “他现在过得很好。”秦萧主动接过话，“他在慈善基金会工作，负责一个公益寻亲项目。”

    梦魇侧过脸，眼神复杂地看向秦萧，后者给了他一个安抚的眼神。

    “真的吗？”张姨的眼睛亮了起来，那样的光芒几乎让人无法直视。

    秦萧点了点头，语气笃定：“真的，他帮助了很多失散的家庭团聚，我就是通过这个项目找到他的。”

    张姨扬起一个虚弱却欣慰的笑容：“你长成了这么好的孩子，我真的很为你骄傲。”

    梦魇垂在身侧的手无意识地收紧，骨节泛白。

    那些真实的记忆如潮水般涌来。刀刃上永远擦不干净的血，萦绕在耳畔的惨叫和哀嚎，每一个为了活下去不得不做出的选择……

    他不想变成另一个文森特，可是有时候，他甚至快要分不清自己和文森特的区别。

    而此刻，在多年未见的母亲面前，他却被描述成一个慈善家，一个好人。

    他看见张姨吃力地向他伸出手：“孩子，妈妈还没问呢，你现在叫什么名字？当年你被拐走的时候，我们连名字都没来得及取。”

    梦魇的手指不易察觉地颤抖了一下。

    他沉默地握住张姨那只瘦骨嶙峋的手，一个字也说不出来。

    从记事起，很长一段时间他都没有名字，因为没有人知道，他在追猎者号上能活多久。

    直到第一次杀人。

    当天晚上，他做了整夜的噩梦。

    次日看守俘虏时，他不小心打了瞌睡，那个经过义体改造的家伙突然挣脱束缚，用藏在机械臂缝隙里的纳米线勒住他的喉管。

    在窒息的前一秒，一道离子枪的光束贯穿了那人的眉心。

    “昨晚没睡好，做噩梦了？”他的养父、文森特的副官揪住他的衣领，按在鲜血淋漓的尸体前，“那是软弱的表现。想要活下去，就得成为别人的噩梦。”

    “以后，你就叫梦魇吧。”

    梦魇垂下眼，喉结滚动了一下，像是在吞咽一块锋利的碎片，带着久远的铁锈味。

    秦萧见他很久没有开口，出声打破沉默：“他现在姓孟，您喊他小孟就行。”

    张姨点点头，呼吸忽然变得轻浅：“我已经很幸运了。你爸爸临走前说，他唯一的遗憾，就是没能再见你一面。”

    她的声音渐渐飘散在空气中，如同即将熄灭的烛火。

    监护仪骤然响了起来，发出刺耳的警报。

    张姨却温柔地笑了，笑容带着一抹释然：“小孟，不要难过。”

    那是一个准备好远行的人在作最后的告别。

    心电监护仪上，起伏的绿色波纹彻底拉直，化作一道无尽的长鸣。

    梦魇握着那只逐渐失去温度的手，僵硬地坐在病床前，仿佛变成了一尊雕塑。

    秦萧背过身去，抬手抹了下眼角。

    她轻手轻脚地退出病房，将门无声地掩上。

    二十多年漫长的寻找，换来的竟是病床前这转瞬即逝的相认。

    命运像是开了一个最残忍的玩笑。

    重逢即是永别。

    不知过了多久，梦魇走出病房，向秦萧走来。

    “谢谢。”他一开口，声音沙哑得不成样子。

    秦萧怔了怔，想要安慰他，却发觉所有的话语在此刻都显得如此苍白无力。

    她抬起手，却在半空中迟疑地停了一秒。

    连她自己都不确定这个动作的含义，或许是想轻拍他紧绷的肩，又或许是想握住他指尖颤抖的手。

    就在这一秒的停顿中，梦魇忽地后退了一步。

    那一刻，他的眼底泛起血色，将漆黑的眸子割得支离破碎。

    秦萧从未在他脸上见过这样近乎脆弱的神情。

    但转瞬间，那一闪而过的脆弱被某种更深层的东西取代，掩埋在灰烬之下。

    病房里残留的温度在他身上一点点消散，如同反噬一般，变得寒冷而沉重，然后彻底淹没了他。

    他深深地看了秦萧一眼，转身离去。

    医院的灯光很明亮，他却像是走进了一片深不见底的黑暗。

    那黑暗永远没有尽头。