叶清瑾拿起手机，指尖悬在冰冷的屏幕上，目光却像是要穿透这方寸之间的玻璃，看清背后隐藏的所有意图。
王玉书，主动邀请她出去？
这太不寻常了。在叶清瑾的记忆碎片里，属于“徐岚”的部分清晰地告诉她，王玉书——或者说，扮演李一鸣的这位玩家——在此之前与她的交集泛泛，绝谈不上熟络。是人设任务驱使，还是……出自她王玉书本人的某种算计？
指尖微动，她开始回复。
［徐岚：什么意思，你了解到什么了？］
信息几乎是秒回，仿佛对方就一直守在手机旁。
［李一鸣：很重要的信息，但是我现在没法告诉你，只有见面我才能跟你说。］
叶清瑾轻轻“啧”了一声，随手敲打着屏幕。
［徐岚：有什么不能线上说的？］
这次，对面沉默了大约两分钟，聊天框顶端反复显示着“对方正在输入中……”，却又迟迟没有新消息弹出。这种犹豫和斟酌，反而更显得刻意。终于，信息姗姗来迟。
［李一鸣：这很重要，我得确保知道这个信息的人只有你。］
警惕性与好奇心如同藤蔓般交织着攀升。叶清瑾唇角勾起一抹轻嘲的弧度，凝视着闪烁的光标。如此费尽心思，甚至不惜用“重要信息”作为诱饵，王玉书的目的究竟是什么？她决定再试探一步。
［徐岚：你想带我去哪里搜寻呢？］
［李一鸣：周雅琦家，我觉得我掌握了大量关于她的线索，我甚至找到了她的杀人手法。］
周雅琦家？叶清瑾脑中迅速闪过关于这个角色的信息，一个在班级里存在感不高，似乎有些内向的女生。王玉书把地点定在那里……
就在这时——
叮——
一声清脆的系统提示音响起，熟悉的游戏界面强制弹出，覆盖了聊天窗口。
【被要求在家好好学习的徐岚收到了关于李一鸣的短信，在对方声称能够带她了解好朋友林晓的死因，可是，面对父母临走前让她好好学习的叮嘱，她感觉有点为难，对此，你的选择是：
A、答应李一鸣的邀请，当然要去，林晓可是我最好的朋友，我得把她放在第1位
B、诚恳的向李一鸣说明自己不去的理由
C、客观的向李一鸣说明自己不去的理由
D、其他
备注：如果不在家学习，晚上可能会迎来父母的怒火哦~】
选项和备注意味明显。A选项看似符合“徐岚”重视朋友的人设，但备注的警告绝非空谈，这个副本里的“父母”显然是一种潜在的惩罚机制。B和C则倾向于规避风险，但同时也意味着放弃这条可能的线索。
叶清瑾只诚恳地思索了一瞬，便果断选择了D。她当然知道王玉书不怀好意，但线索是这个副本生存的关键。王玉书敢来，必然有所依仗。风险与机遇并存，她选择主动出击，但必须把主动权抓在自己手里。
她的手指在屏幕上飞速跳动。
［徐岚：我可以答应跟你出去，可是，地点得我自己选。］
此话一出，对面的消息栏立刻变成了“对方正在输入中……”，这次持续的时间更长，王玉书似乎陷入了剧烈的挣扎，删删改改，最终才像是下定了决心。
［李一鸣：好，地点由你来选。］
·
约定的地点是一家位于市中心的咖啡馆附设的小型会议室，装修风格富丽堂皇，甚至摆放着几件价值不菲的红木家具作为装饰，环境开阔而隔音。
王玉书提前到了，她一脸黑线地打量着这个过于“正式”且显眼的环境，显然这与她预想的私下、隐蔽的碰头相差甚远。叶清瑾选择这里，摆明了是不信任她，要找一个足够安全、难以动手脚的公共场所。
叶清瑾到的时候，看到王玉书脸上那掩饰不住的郁闷，心下冷笑，面上却不动声色。两人各怀鬼胎地开始了所谓的“信息交流”。王玉书拿出了几分真真假假的线索，主要围绕着周雅琦可能遭受的校园霸凌以及她与林晓之间某些不为人知的联系，但关键部分总是语焉不详，试图引导叶清瑾同意后续一起去周雅琦家探查。
叶清瑾则扮演着一个既关心朋友死亡真相，又对未知充满警惕的少女，一边套话，一边敷衍。会谈持续了将近一个小时，除了印证王玉书确实别有用心外，实质性的收获并不多。
离开咖啡馆，与王玉书分道扬镳后，叶清瑾独自走在回家的路上。午后的阳光有些刺眼，她下意识地加快了脚步，可能是一下站起的太快，或者是这具身体本身的问题，她突然感觉到一阵强烈的眩晕，眼前骤然一黑，视野边缘泛起密密麻麻的白点。
这具身体的身体素质有这么差吗？这个念头刚闪过，一股更强的无力感攫住了她。
“砰！”
意识中断的最后一瞬，她感觉自己的身体陷入了一个异常柔软的所在，不像地面，倒像是……沙发？
再次恢复感知时，熟悉的温馨感包裹了她。她正坐在那张舒适的单人沙发里，头顶是柔和而不失明亮的光线，四周是界限模糊的暖色调空间——超游空间。
又来了。而且这次，不是集体会议。
她抬起头，对面沙发上坐着的人是林鹤归。他依旧是一副淡然出尘的模样，但相较于副本中的形象，少了几分刻意营造的市侩，多了几分沉静。此刻，他正微微向她弯了弯眼睛，算是打过了招呼。
“叶小姐，你好。”
叶清瑾慢慢活动了一下自己的手腕和脚踝，确认那种虚脱感已经消失，身体控制权完全回归。她脸上自然而然地露出了那种带着几分探究、几分狡黠的惯有笑容：“噢？是林先生，邀我前来，所谓何事呢？”
林鹤归没有直接回答，而是优雅地抬起手，拿起茶几上的紫砂茶壶，为她面前的空杯斟了七分满的茶汤，热气氤氲，带着淡淡的清香。“我还以为你的第一反应是惊讶，为什么我可以带你来到这个超游空间？毕竟游戏规则里可没有说，我们可以在其他时段来到这里进行一对一对话。”
叶清瑾端起了面前的茶杯，指尖感受着瓷壁传来的温热，轻轻吹了吹气，然后慢慢地喝了一小口。茶香清冽，回味微甘。“林先生若是想告诉我，自然会说。”她放下茶杯，目光清亮地看向他，那笑容又加深了几分，“那么林先生，你想告诉我吗？”
林鹤归似乎被她这反客为主的直球打得怔了一下，随即失笑。他轻轻抓了抓衣服的下摆，这个细微的动作泄露了他一丝不易察觉的紧张，但他很快稳住了心绪，说道：“只要回答出人物角色真正追求的是什么，就能额外开启一次超游空间，可以是一对一对话，也可以是公开对话。”
他顿了顿，继续解释：“我之所以有一次脱离人物设定的操作，是因为我去试探了这个规则，探索到了这个角色最终的目的。我的角色吴任远，最终目的很简单，就是制造出最爆款的新闻。正是因为我的目的过于明显，所以我推测，达到这个目的的难度一定会很高，我的过关评分恐怕不会太高。”
叶清瑾闻言点了点头，这个机制倒是合理，算是给玩家的一条隐藏捷径。但她还有疑问：“可是我们应该没有跟游戏直接交流的工具吧，你是怎么回答游戏的？”
林鹤归垂下了眼睛，在温柔的光线下，他鸦羽般的睫毛在眼下投出了一片小小的阴影，显得格外安静。“不需要特别的工具，只需要你正常的说话和交流，游戏……无处不在。当然，你得提前说明，你的诉求是为了开启这个超游空间。”
他抬起眼，目光变得郑重：“这个机会只有一次，而且时间可能有限。我们先来讨论一下副本最新的进程吧，我们得快点进行信息交换了。”
叶清瑾收敛了笑容，正色道：“好。我怀疑，我才是那个真正的凶手。”
她一张嘴便抛出了一个巨大的炸弹。林鹤归的瞳孔微微张大，身体几不可察地前倾了些许：“真的吗？”他的语气里带着恰到好处的惊讶，但更多的是一种等待下文的专注。
叶清瑾继续说道：“是的，因为我们有信息差。这个游戏看似放出了很多烟雾弹，给予了每个人不同的杀人动机，比如周雅琦可能遭受的霸凌、李一鸣或许涉及的秘密、还有赵德安老师那可疑的行径……但我认为，那些都只是干扰项，是给予他们嫌疑的理由，而我，徐岚，才是最后动手的那个人。”
她停顿了一下，组织着语言，将脑海中属于“徐岚”的那些混乱、偏执、痛苦的情绪碎片拼接起来：“徐岚，她想让全世界都看到她的痛楚，她想让世界都看到这所学校、这个社会带给学生的非人虐待和压力。她本身的精神状态已经不太稳定，陷入一种极端的偏激。所以，最后很可能是徐岚把林晓给杀了，以一种……近乎献祭的方式，逼着林晓成为了徐岚献给这个冷漠世界的一个‘作品’，用最惨烈的方式，去揭露她想要揭露的黑暗。”
林鹤归静静地听着，手指无意识地在茶杯边缘摩挲。“那我的人物任务，或许可以从你这边找到突破口。你想把她伪装成是自杀，很巧，徐岚想呈现的东西，正好是社会热点，是能引爆舆论的新闻素材。那接下来估计就是泼脏水了，诉说她是怎么被学校的压力、同学的冷漠逼上天台的。”他的语气带着一种职业性的冷静分析，“而且这样写出去的报道会很有感染力，毕竟，公众需要的往往是能刺激情绪、吸引人眼球的故事，而不是事情最后的真相。不过……”
他话锋一转，提醒道：“你还需要更多的验证，看看你的最终任务是不是这个，不要因为操之过急，就被游戏给出的信息蒙骗住了双眼。”
叶清瑾却不置可否地笑了笑，那笑容里带着一丝看透规则的残酷：“正如你刚刚所说的，公众最后能看到的都只是经过包装后的事实，那这个副本又何尝不是如此呢？只要我的说法，最后能够自圆其说，逻辑自洽，我也可以把自己最终的任务‘包装’成这个。这是我从上个副本得到的经验——我们最后的任务究竟是什么，或许根本不要紧，最重要的是，完成这场可笑的‘表演’，取悦那些高高在上、品味奇怪的‘观众’，活下去。”
林鹤归仔细地打量着她。此刻的叶清瑾，脸上写着一种漫不经心与洞察世情的残酷交织的神情，她好像已经完全适应了这里的生存规则，并且在规则的缝隙间游刃有余地寻求生机。这个形象与她平时那种带着嬉笑打闹般的吐槽风格完全不同，却又格外的——拥有一种清醒而坚韧的魅力。
为了活下去，一切信息都可以被利用，一切“事实”都可以被重新拼接和诠释。这就是她领悟到的规则。
说完这段话后，叶清瑾盯着杯中已经慢慢凉掉的茶汤，色泽变得深沉。她缓缓地转移了话题：“林先生，你之前玩过这种新开的副本吗？是不是所有的新开副本，都会刻意降低难度？就像现在我们这种额外的对话交流的开启方式，也可以变相地印证我们的搜证是不是在一个正确的方向上。这个副本，给我的感觉是，提示实在是太多了些。”
林鹤归点了点头，认可了她的观察：“我个人没有参与过其他新开副本的记录。但以目前的情况来看，你说的没错，新开的副本似乎会刻意降低它的初始难度，这可能是因为游戏本身还在调试阶段。包括我发现能够额外开启超游空间这个情报，其实过程并不算太艰难，就像是在刻意的调试一般，等着玩家去发现。我估计，肯定不止我一个人发现了这个情报。”
叶清瑾轻轻转动着手中的茶杯，看着杯底的茶叶随之旋动：“那么林先生，我可不可以再问一个问题？你，为什么选择在第2天就启用这次宝贵的超游空间机会？我以为你会更谨慎一些，等待更关键的时刻，毕竟我们昨天才刚刚进行过一轮情报交换。现在使用，从收益上看，似乎有些……操之过急了？”
“因为，”林鹤归的声音低沉了几分，带着一种不容置疑的严肃，“这个副本正在以一种不易察觉的方式，向我们吐露着恶意。一般的副本都会明确规定游戏时长，或长或短。但是我们这个游戏，规则一开始就语焉不详，没有明确的时间限制。这本身就是一个异常信号。而且，我们必须越快结束越好。”说着，他放下了茶杯，将一只手平伸到了叶清瑾面前的茶几上空。
那只手，骨节分明，修长匀称，如上好的白瓷一般。但是，太白了，白得毫无血色，连指尖也看不到一丝血肉应有的粉色光泽，冰冷得像是一件精心雕琢的死物，缺乏生命应有的鲜活感。
叶清瑾心中一跳，下意识地低头看向自己的手。果然，她的手也呈现出一种类似的不自然的苍白，缺乏光泽。她回想起今天早上起床时，那阵莫名的四肢乏力感，以及最近越来越频繁的、需要刻意活动一下关节才能驱散的僵硬感。
游戏走的是润物细无声这一套啊？它在悄无声息地改造着玩家的身体？
“你看，我的手是不是越来越缺少生机了。”林鹤归的话证实了她的猜想，“一般来说，无论肤色深浅，健康活人的肌肤总会带有一种润泽感和血色。除非……”
“除非是副本的异化。”叶清瑾从善如流地跟上了他的思路，心缓缓下沉，“我们正在被转化成这个舞台剧上真正的‘演员’——纸人，或者木偶。”她深吸一口气，说出了那个令人不寒而栗的结论，“也是，这个副本一而再，再而三地提供便利、降低难度，那就只能说明，它本身内置的死亡机制就已经足够强大，甚至可能让我们在不知不觉中团灭。所以他才不得不采用额外的方法来‘帮助’我们，提高那么一点生存率，不然这个游戏对我们来说，也未免太简单了。”
林鹤归沉重地点了点头：“相信叶小姐也感知到了吧。也就是说，我们的时间不多了。必须在被完全同化、失去自我之前，破解谜题，脱离副本。所以我才有点仓促地把你找来，就是为了告诉你这个最关键的信息。”
就在此时——
当——当——当——
雄浑、庄重而威严的钟声，毫无预兆地在这个超游空间中回荡起来，不同于之前听到的任何一种系统铃声，这钟声带着一种审判般的沉重感，敲打在人的心弦上。
【发件人：下陷世界
经检查，参与者［马安］由于出现脱离人设行为过多，为表警示，副本将其视为扮演失败，已触发［真实之镜映照］，系统将立即收回角色卡，特在此公告游戏众人。
备注：处刑过程将全程直播进行。】
冰冷的系统提示音刚落，他们二人面前的空气一阵扭曲，迅速凝聚成一面清晰无比的水镜。镜面中映出的景象，甚至能让人看清背景里粗糙的水泥墙壁和地面上散落的杂物细节。
镜中主角是马安。他扮演的李冠老师，此刻早已失去了所有体面，蜷缩在冰冷的地面上，四肢以一种反关节的姿势紧紧地抱在一起，而脖子却违反生理规律地高高扬起，僵硬地朝向天空，呈现出一种古老而诡异的祭祀姿态。
他的身体周围，浮现出密密麻麻、如同活物般蠕动的白色细线。它们像饥饿的寄生虫，又像某种渴求食物的怪异生物，相互摩擦着，发出令人牙酸的细微声响，漂浮在空中。
一个穿着学生制服、留着长长黑发的女子站在他身边，她面容姣好，正是他们熟悉的同学之一。她开口，声音起初还带着少女的婉转：“天呐，老师，你……你根本就不是我们这个世界的人。”
然而，这句话尾音还未落下，她的声音陡然变质，变得粗哑、艰涩，如同有人拿着两块生锈的铁片在用力刮擦：“嘻嘻嘻嘻，那我们应该怎么惩罚你呢？那当然是选择——得票率最高的了。让我来看看那是什么？”
她的嘴角猛地向上裂开，弧度越来越大，几乎延长到了耳朵边，形成一个恐怖而夸张的笑容。
“噢，是虫噬，恭喜你。”
“恭喜你！老师，恭喜你！老师，恭喜你！恭喜你！恭喜你——” 重复的、语调越来越尖锐诡异的恭喜声，如同魔音贯耳。
随着她的话语，马安的身体开始剧烈地颤抖，他的身体和脊椎被一股无形的力量拉扯，呈现出一种惊人而痛苦的弧度——那些蠕动的白线仿佛接到了指令，猛地刺破了他的肌肤，紧接着是皮下的血管！
“啊——！！！” 马安发出了一声不似人声的惊嚎。
鲜血瞬间涌出。而那些白线在接触到血液的刹那，仿佛被注入了生命，显露出了它们的真面目——那根本不是什么线，而是一条条细长、环节状的白色虫子！它们首尾相连时看上去像是一条完整的线，此刻在血液的刺激下，贪婪的本性彻底爆发，放弃了基本的秩序，争先恐后地、疯狂地往马安身体内部的更深处钻去！
马安一开始还能发出痛苦的嘶吼，额头上青筋暴起，冷汗如雨般浸透了他全身的衣物。但随着虫子开始啃食他的内脏、肌肉、神经……他疼得连呼喊的力气都没有了，只能像离水的鱼一样剧烈地颤抖，四肢抱得越来越紧，仿佛被无形的绳索捆绑，而脖子却愈发向后折弯。
终于——
“咔嚓！”
一声清晰的、令人毛骨悚然的断裂声响起。不知是被虫子啃断了关键的脊椎，还是他的颈椎终于不堪这非人的折磨与角度的重负——他的身体，从腰部以上，以一个不可能的角度，硬生生地折成了两半！
叶清瑾感到一股寒意从脊椎直冲头顶。这根本不是什么惩罚，这是一场精心设计的、漫长而残忍的酷刑，是一场赤裸裸的凌迟与凌虐！这个游戏，到底想干什么？它背后的存在，究竟是何等的恶意？
与水镜中地狱般的景象形成鲜明对比的，是旁边飞速滚动的游戏弹幕，它们呈现出一种病态的欢快：
［这个也太精彩了吧！刚刚游戏让我挑选他们的死法，我特意挑了这个虫噬之刑，没想到游戏呈现的效果比我想象中的还更惊人，真是一场伟大的暴力美学啊。］
［好羡慕楼上，早知道就早一点充钱了，反正买这种投票又不贵。］
［我天？我误入暗网了吗？这个游戏是想干啥啊！你们是人吗？我要报警。］
【游戏官方提醒：对此有异议的观众可查看后台短信，我们在其中提供了详细解释，请大家不要慌张。】
［等了好久就是今天呀，真好看嘻嘻嘻。］
［呃，其实还是不适，官方以后还是少出点这种猎奇内容吧，在迎合谁呀？］
［新副本就是不同，都是由我们打投建造的，这游戏官方真不错。］
［你们到底还有没有人性啊？我要去举报你们，你们这是暗网吧。］
［不爱看别看呗，有谁逼着你看了吗？站在道德制高点上指责谁呢？］
［你们这些人连人性都没有了，我不相信你们在现实生活中不会去杀人放火。］
［@下陷世界官方能不能来把它封了，哪来的圣人啊？］
叶清瑾皱着眉头，快速扫过这些充满对立与戾气的弹幕。可以确定的是，观众群体中确实存在大量对玩家怀有恶意的存在，他们将玩家的痛苦视为娱乐。但其中也混杂着一些保有良知、感到不适甚至愤怒的声音。
水杯的