“小眉，这首曲子是我为你吹奏的，你今日开心吗？”
顾元珩放下了手中的长箫，一双明丽的眸子灼灼眼望着她。
或许是因为生辰之日的缘故，又或是为了和她穿相称的颜色，楚澄今日穿着一件朱紫色的常服，反更衬得他面如冠玉。
姜眉就这样坐在他的膝头,靠在他怀中，仰望着这张令人心悦的面容，听他奏罢一曲。
他说这是专为她吹奏的曲子。
他实在是个有些傻气的男子，总是不经意在她面前展露出所谓“天真烂漫”的一面，不知道他是懂得还是不懂得。
说到底，只为一人的用心，天下女子哪个能不喜欢，她怎么会不开心呢？
姜眉扶着他的肩膀，笑着在他面颊上落下了一吻，望着他的眼睛哑着嗓子艰难地说：“开心。”
她在他胸膛写道：“从没有人为了我吹奏过一首曲子。”
她接过楚澄手中的长箫，轻柔抚过每一处音孔，他指尖的余温尚能感知。
姜眉有些遗憾地写道：
“我的嗓子不知道能不能治好。”
“也不知能否像从前一样唱歌了。”
“只是如果今后还有机会。”
“我也想唱歌给你听。”
两人各思及心中难言之隐，都不由得都鼻尖酸涩，拥吻在一起。
毕竟如今还是白天，又在道观之中，即便是情到浓时，也不能毫无顾忌，故而顾元珩只是“浅尝辄止”而已。
他微微喘息着，握紧姜眉的手贴在了自己的面上。
“一定可以的，小眉。”
“既然你喜欢我的曲子，不如就赏我吃点葡萄，我再为你吹另一只曲子好不好？”
姜眉难得笑意不减，起身理了理裙摆，欲要为他去取一旁食盒里的葡萄。
微风习习，吹舞着一池茂盛的碧荷摇曳生姿，在淙淙花影之间，一抹朱红之色霎时间刺入她的眼中。
顾元琛的面容亦在花色之中若隐若现。
就算是死了，轮回转世，她也永远都不会忘记这张面容的。
姜眉悚然一惊，向后趔趄了几步，不禁讶然。
顾元琛怎么会再这里呢，怎么还会遇到他？
顾元珩忙放下手中的茶起身扶她，旋即顺着她手指的方向看了过去。
朱红色的身影隐在交错的花叶间，他的弟弟顾元琛正坐在池边的大石上，静静望着水面，似是心有所思。
“……没事的，小眉，别怕，或许是有游人迷了方向，一时进了这间院子。”
他的目光冷了几分，可是对姜眉说话时仍是温润如玉，顾元琛的突然闯入显然是搅扰了他的思绪。
“你在这里等我好不好，我过去瞧瞧是怎么回事，也好他让他离开，很快我就回来了。”
姜眉连忙抓紧他的手臂，几近于哀求的神色，希望他不要过去。
那可是顾元琛，楚澄斗不过他那样阴险恶毒又权势滔天的人。
她不能失去楚澄，她希望自己可以带着他逃走，离开这里，可是顾元琛的脸反复印刻在她的脑海中，将她拖回那些拼命想要忘却的记忆中去，她的手霎时间变得冰凉麻木。
“没事，不要怕，我向你保证，很快就回来了。”
顾元珩抱了抱姜眉，转身从院边的栈廊行至池塘对岸，借着花丛和垂柳的掩映，绕行至顾元琛的身后。
“琛儿。”
顾元琛终于等到了来自皇兄愠怒疏离的呼唤，闭上了眼睛，流干了最后一滴眼泪。
他装作十分惊讶的模样，转过身看向顾元珩，楞了一下才上前跪地行礼。
“臣弟参见皇兄……皇兄为何在这里，臣弟以为皇兄还在行宫之中。”
顾元珩没有立即让他平身，而是绕过了顾元琛，坐在了方才他坐下的位置。
坐在这里望向对岸，隔着石桥和荷花，是看不到对面他和姜眉的所在的，见他神色，也不似是在说谎。
“你的身子养好了？怎么不好好养病，跑来了这里？”
“多谢皇兄关怀，臣弟已经好多了……今日毕竟是生辰之日，久病床上颇觉得无趣，瞧了几个月的塞外之景，便想趁着夏日未尽，带姬妾来这里看看。”
顾元珩看着他面色青白没有血色，的确是不大好，又想起他在外征战辛苦，一身病痛，终究是心软，让顾元琛平身了。
“你眼睛才养好，便不要站在太阳下面晒着了，随我来廊下说话。”
顾元琛失神落魄地跟在顾元珩的身后，脑海中唯余姜眉和自己皇兄亲昵无间的场景。
究竟是为什么？她为什么会在他的身边，她为何会与他如此欢爱？
凭什么她和自己在一起时，从未像今日这般笑过？
是不是他本不该冒险来到此处？
“敬王……你在想什么？”
见他脚步有些虚浮，人也低迷着，顾元珩坐在廊下问道，一面观察他的神色。
顾元琛提起衣袍缓缓跪下，低声道：“皇兄若问，臣弟不敢隐瞒……此处毕竟是皇嫂生前居所，这几日臣弟病中，思及幼时多蒙皇嫂照拂，一时伤怀，便贸然进来此处，略作思悼。”
顾元珩的语气依旧冷硬，沉声道：“是吗，难得你有这番心意，可是除却观中道士，朕从不曾准允任何人前来此处，难道你真的不知吗？”
“臣弟知罪……今日生辰，一时百感交集，又心有侥幸，以为皇兄正在行宫之中。”
“请皇兄责罚。”
青苔爬满湿滑的砖石，又似是生生扎进了顾元琛的膝上，将他定在原地，没有半分挣扎的办法，他失了以往的骄傲，跋扈，言语之间也不再有与顾元珩暗中较量的念头。
究竟是为什么？那是明明是他的眉儿！
他还记得那是分别前夜，边塞朔风侵骨，冷月寂寂，两人相拥而眠，听得大帐外北境肃肃荒凉之音，姜眉从梦中惊醒，抱紧他的身体，却安抚着他应当早些入眠。
那可是他心爱的人，凭什么抢走他心爱之人！
“罚你？”
顾元珩声藏悲色，怅然道：“今日之过，无非是一件小事，并无什么惩罚你的道理，可是如今已过了许多年，既然你来了这不该来的地方，说着什么思悼的话，这些年的积怨，朕便不得不问出口——”
顾元琛茫然抬起头，直面天子之怒。
“先皇后当年从你脚下站的地方，一步一步走进池中，沉湖而亡，你既然说对她深表思悼，便也敢看着她生前居住之所，说当日她被逼自尽与你无关，你自己问心无愧吗？”
顾元琛沉默少倾，平静地说道：“臣弟问心无愧。”
“原来皇兄仍旧对当年之事耿耿于怀呢？臣弟今日也可以禀明皇兄，臣弟对她问心无愧，对皇兄亦然——”
他眼中闪过一丝微不可察的蔑笑，却依旧悲痛地说道：“皇嫂自幼时起侍奉在臣弟身边，对臣弟百般照料，从前先帝在时，我的确有过封王立身之后对她厚待，纳她为侍妾的念头，只是因彼时年幼，尚不曾向她提及，便遭石贼之乱……”
“那时候皇室宗族之人尚且杳无音信，不知踪迹，何况她一个身份低微的奴婢，故而臣弟以为她已经身故，那时臣弟甚至以为皇兄与父皇双双殉国，便更不知她侍奉皇兄之事。”
顾元珩神色一冷，不悦道：“她本就是太后身边的仆婢，并非侍奉你一人，你怎能——罢了，这也并非过错。”
顾元琛顿了顿，强压着怨恨，轻笑道：“是，是臣弟思虑不周，今日思及旧时，一事失言了——至于当年她与皇兄失散，流落至东昌，臣弟知晓她与陛下已有夫妻之实，便以兄嫂之礼相待，不曾有过非分之想。”
“不曾有过非分之想？是吗，那恨呢，你不曾心生怨恨吗？”顾元珩质问道。
“既然陛下发问，臣弟愿表一个‘恨’字，臣弟是恨，恨她本为臣弟的人，却最终背叛臣弟！我恨她，可这恨与恨却有不同！若皇兄怀疑是臣弟走漏了她自流民营中被救出的消息，让她为众臣所指，深陷流言，最终只能自裁以得周全，这番罪过，臣弟却定不能认！”
好恨啊，他如今心中只有恨，昔年旧人的影子和姜眉交叠在一起，他只余下满腔的恨意。
都是骗子，骗了他一腔真心，只把他当狗一般耍弄。
他就是恨，恨自己当年没有亲手杀了刘素心，这么多年了，他的遗憾一丝未减，他更恨姜眉，明明是他先遇到了她，明明是他们挺过生死危难，她杳无音讯，害他心急如焚，肝肠寸断，却又和他最恨的皇兄在一起耳鬓厮磨，亲密无间。
恨，恨得这一腔的血都要烧干了，烧尽了，唯余周身刺骨的寒意。
他放不下，这一次，他必然要报复，他不会再给自己徒留遗憾了。
“不是你做的……”
顾元珩默默念道，心中尽是哀然。
“臣弟不曾做过。”
“好，今日你肯开口对朕表明心中所想，自然是好事，可是你这所谓怨恨实在是毫无因由，你不该怨恨先皇后。”
“是臣弟失言了，臣弟只是不甘罢了。”
顾元珩仍语带怒意：“朕不想训斥你，可是着不甘二字岂能从你口中说出？这些年朕身子不佳，对你宽容放纵了许多，你当真是愈发地跋扈了！你怎能——”
顾元珩没有再说下去，他没有意识到，如今他惦念着姜眉，不愿坏了好心情，让一向心思敏感的她察觉，为他担忧。
“罢了……你是朕的弟弟，你愿意说出中所想，朕不予也不该深究。”
顾元珩默了许久，望着清风之中顾元琛单薄的身影，淡淡说道：“你起来吧，今日意外见你在此，朕心情不好，有些话说得重了。”
“今后你若愿做吊唁，不要来此，烧送些经书为她祈福便是。”
顾元琛答道：“臣弟遵命……只是为何今日皇兄一个人在此，臣弟听闻这几日来定州城郊并不安宁，皇兄身边可还有侍奉之人吗，冯金在哪里？”
“这些你不必担心。”
“是。”
顾元珩转身欲走，却又打量了顾元琛一番，试探道：“过几日，朕会带一位女子回行宫，她与你皇嫂的相貌颇有几分相似，你见到了也不必惊讶，前尘往事，今后不必再提。”
“臣弟明白……这女子可是宗室之人？”
“朕自有安排，先皇后离世许久，后位空悬，朕没有子嗣，朝堂便暗波涌动不得止息，前些年朕过得浑浑噩噩，糊涂不堪，不该沉湎旧情之中，险而荒废朝政，如今也是时候为将来做打算了。”
顾元琛木然呢喃道：“本应如此，那臣弟便恭贺皇兄喜得佳人。”
“敬王，你的年纪不小了，却还不曾娶亲，身边几个姬妾无名无分，终究不好——如今你平定北境，灭国北蛮，立下了汗马功劳，也是时候为你寻一个可心的良人，朕知道你不喜宗室之女，可是你是大周的敬王爷，不能没有王妃，王妃之位更不能草率而定。”
这是顾元琛梦中的情形，是他无数次幻想过的场景，他的良人是姜眉，她会成为他的敬王妃，他们一起离开扰攘波诡的皇城，一起到南方宜人之地，安老余生。
可是这如今的一切都幻灭如烟尘，化为一个巴掌打在他的脸上，极尽嘲讽之意。
“……陛下此前送至臣弟府上的陈姓女子聪慧识得大体，虽父母亡故，却出身清白之家，臣弟此前有心纳她为侧妃，若陛下赐婚，便是她吧。”
“她？是那个姓陈的女子？”
顾元珩没想到顾元琛会提起这个人，更没想到他会应允立王妃一事。
“真是胡闹！她的身世干净，朕是知道的，可朕若是赐婚堂堂王爷和一平民之女，岂不是让天下人笑话，让世人以为朕苛待于你？”
顾元琛强打起精神答道：“想来皇兄从前力排众议立后，如今寻得佳人，都不曾在意她们是否为宗室之女，还望皇兄体谅，臣弟有心做个闲散王爷，不愿迎娶宗室之女。”
顾元珩轻叹了一声。
“那陈氏当真和你心意，你已有定夺了？好，那便从你心意吧，朕不想你为难，只是她不能以平民之身嫁入王府，故而除夕宫宴前，你自想好办法，定好婚事，莫要再让朕太后为你担忧。”
“……臣弟遵命。”
顾元珩是皇帝，他是王爷，他只能领命。
是他顾元琛无能，当年没能夺得皇位，如今受制于人，为人夺爱，谁也怨恨不得，都是他自己没有狠心决心，识人不清，为人蒙蔽，都是他的错，如今他便这样低声下气委曲求全吧！谁也怨恨不得！
顾元珩看他犹有些失魂落魄，上前拍了拍他的肩膀以做安抚。
他轻叹道：“今日本是你我的生辰之日，这几日多生变故，否则我们本当庆贺一番的。”
顾元琛却道：“良辰好景不尽，总会寻得一个好时机。”
言毕，他恭敬行礼，自山石后低矮的暗门离开了。
穿过那阴暗的小道时，他忽然想到，多年前他的“皇嫂”沉湖自尽的那一夜，他亦是从此处进入这园子，见了她最后一面，相谈之言他至今记得。
他不想想难过的事，便又想起姜眉，他就知道，他和姜眉的缘分从没有尽，即便如今是成了孽缘。
眼睁睁看着她和顾元珩恩爱，他做不到，他怎能心甘？
*
顾元琛离开后，青源观住持连忙前来请罪，顾元珩当即撤下他的住持一职，命人将那处暗门彻底封死。
略静了心神，他回到了姜眉身边，把尚有些惊魂不定的人揽在怀中，也是拂去他心头的杂乱思绪。
他熟悉自己这个弟弟，顾元琛今日的确古怪，先皇后的事是兄弟二心心照不宣不愿谈及的，今日忽然旧事重提，不免让顾元珩心绪不定。
“好了，已经没事了，方才那人是不小心迷了路走错了的，他也只顾着赏荷，没有瞧见我们。”
姜眉不敢相信，她方才分明就看到了顾元琛满腔幽怨，死死盯着自己和楚澄。
“他是谁，你知道吗？”
楚澄抚过她的面颊，柔声道：“怎么忽然心事重重的，难道你认识他吗？我也不知道他是何人，方才交谈几句，也不知道他的身份。”
姜眉忙垂眸写道：“我也不认识，只是突然瞧见一个人，有些被吓到了。”
“不怕，想来你是多日不出门，见了生人有些不适应罢了，如今过了午时，天有些凉了，我们再在园中走走，便叫上小怜回去吧。”
他握紧姜眉的手柔声道：“若是可以，我还是想吃你做的东西，不过这次，我同你一起。”
姜眉心神不宁，任由楚澄挽着她的手，带她走走停停。
那绝对是顾元琛没有错，她不会忘记他，也绝不可能错认他的模样。
他是因自己找来了？他为什么不承认他的身份，他是不是盯上了楚澄？
一想到这里，姜眉心急如焚，她想要告诉楚澄一定要万分小心，可是却又不知如何开口，从何说起自己一滩泥泞的过往。
或许是她心中留了几分自私和怯懦，她贪恋楚澄的温柔，贪恋他的笑容，不愿开口。
可是总是要有代价的，她不堪的过去，怎么能藏得住呢。
她更想楚澄平安。
*
小怜今日玩得很开心，采了漂亮的荷花，还有饱满的莲蓬，悉数塞到了姜眉手中，她借着低头去嗅香气，将一滴眼泪留在了花叶之间，与清露混流在一起。
“小怜，告诉爹爹，你今日可玩的开心吗？”
顾元珩这一整日都没好好关心小怜，因而上了马车，便挽着姜眉的手，与小怜交谈。
“当然开心啦，小怜很开心，今天是爹爹的生辰，哦，也是娘亲的，爹爹和娘亲今日开心吗？”
顾元珩抬手擦了擦她面上的水珠。
“爹爹与你一样开心。”
楚澄爱怜地轻抚小怜的额头，转而看向姜眉，含情的双目望着她，仿佛这一刹那的光景缥缈起来，仿佛两人是多年未见，久别重逢，仿佛这是当年的延续，他的爱妻爱女，他本应当美满的余生。
姜眉愣了一下，躲了他的目光，随即飞快地点了点头。
他很开心，他说今日良辰好景，心情甚好，她还未在楚澄的脸上见过这样的笑容。
或许她本就不该打扰他的生活，他这样正直清净的人，不该去面对顾元琛。
或许姜眉这个一身是非的人离开，才是最好的办法。
马车上，姜眉今日却没有似来时那般与小怜坐在同侧，而是坐在了楚澄身边。
她只是与小怜交谈了几句，便半枕在他的手臂上，闭上了双眼养神，顾元珩问她是否是累了，她没有否认，只是抱紧了他的手臂。
在小怜面前，或者是离开了那间小屋，姜眉从没有对自己这般亲昵依赖过。
小怜本就是个聪明伶俐的孩子，知道自己的“爹爹”和“娘亲”这些日子正柔情蜜意着，吃了几口点心，便说要到另一辆车上寻燕儿姐姐去。
小怜离开，顾元珩便换了个姿势坐着，方便让姜眉枕在自己怀中，才要开口说话，她却忽然抬眼，张开双臂抱从身后抱紧了他。
她鲜少这样主动，顾元珩刹那间陷入错愕，却只是握住她覆在自己小腹上的指尖，柔声问道：“怎么了，是不是觉得坐车不舒服了，我让他们停下？”
“不……”
她哑声吐出一个字。
这些日子，楚澄为她请来的郎中一直为她调配治嗓子的药，如今她已经能清晰地说出好几个单字了。
“好，那若是你有心事，也要告诉我才好。”
他没有问姜眉怎么了，只摩挲着她的指尖，柔声问道：“今日的天气其实很好，可是你只是吹了吹风，手却已经这么凉了，不知道是不是衣服有些单薄了，我很心疼你，小眉。”
“不过啊，从前我也有这样的毛病，身子虚弱无力，心中总有积郁之气，不过后来就安养好了，你也可以的。”
“有时候我想，不知是什么人这般心狠，伤你这样重，你如今和我们才相见时真的不一样了。”
姜眉的身体不再那么僵直，他转过身轻揉着姜眉的鬓角笑道：“那时你像只刺猬，任谁也不能靠近。”
楚澄顿了顿，手背抚过姜眉的面颊，认真地问道：“小眉，你今日开心吗？”
她应声作答，眼泪便顺着他的虎口淌进他的掌心中。
“怎么哭了小眉？你怎么了，是有什么心事？”
“你当真相信将来有一天我的身子会好起来吗，还是说这话让我开心？”
她在楚澄掌心写道。
顾元珩身形一颤，便不再犹豫地说：“相信，并且一定要信。”
姜眉擦净眼泪莞尔一笑，继续写：“老天呢，老天也会信吗？”
楚顾元珩犹豫了，他是皇帝，皇帝是天子，可是他比谁都清楚天地不仁这四个字，他左右不得天意。
姜眉抬起手腕，给顾元珩瞧了瞧自己的手。
“方才你抱着我的时候，说我这几日胖了。”
顾元珩眨了眨眼睛，温声道：“不是吗，我却是不曾撒谎的。”
“我知道你不会对我撒谎的。”
“因为你是不一样的。”
姜眉摸了摸眼泪，伸出纤细的手掌比在他面前，玉似的皮肤那样白细，却透不出几分血色。
“这些日子你一直给我补身体，我知道自己胖了。”
她自嘲地笑了笑，在他掌心写道“可是你看我的手，还是这样的枯槁。”
“我不懂医术，可是我记得，从前我的手不是这样的，我也觉得现在的力气不如从前了。”
“先前我也看过郎中的，他的医术很精妙，他告诉过我，我余下的时间并不多了。”
“小眉，你为何——”
姜眉摇头，打断了楚澄的话。
“我之前说会留在你身边。”
“可是如果我不能兑现这个承诺了。”
“你会伤心吗？”
顾元珩忙道：“伤心与否乃是我的事，我却只担忧你为何离开，可是有什么隐情，有什么人为难你吗？小眉，难道你不想过安定富足的生活吗，不愿陪我共度余生吗？”
她怎么会不想呢，可是安定二字，早就与她无关了。
姜眉答写：“昨夜你告诉我，你已经很多年不曾好好过生辰之日了。”
“所以今日你很开心对吗？”
“你说还有许多未竟之事都不能留下遗憾。”
“我要离开也是为了这样一件事。”
“我不剩下多少日子了。”
“我不想空留遗憾。”
“这件事只能我自己来做。”
“若是我因此离开你会怨恨我吗？”
顾元珩忙道：“不可！我们之间何谈怨恨二字呢！你想做的事——”
他正欲开口，忽然听得前面的马车中燕儿和小怜的惊呼声，还不等她与楚澄做出反应，一支锋利的羽箭便刺破前帘射入厢舆内。
随后，便是如疾风骤雨一般的利箭射向前后两辆马车。
“有刺客！护驾！”
“护驾，西南树上，抓刺客！”
冯金扶着中箭后鲜血直流的右臂，掀开帘子查看顾元珩的状况，万幸虽有几支箭穿透木板，车内的姜眉和顾元珩却没有受伤。
“陛下，您——”
情急之中，冯金叫错了称呼，却来不及掩饰，扶更靠近帐帘的顾元珩下车，才探出半个身子，又一阵箭雨从东边袭来。
冯金欲抢马缰，故而这一次的箭，便都是冲着马身前去，顾元珩侥幸只被一箭擦过手臂，却来不及抓紧姜眉的手，便被受惊吃痛的马儿甩落一旁，顿觉头晕目眩，再低头看，惊觉方才的弩箭之上涂有剧毒。
“小眉，快趴下！”
他忧心尚留在马车中的姜眉，急忙呼喊，只是话音才毕，第三次箭雨便漫天袭来。
显而易见，刺客只要他的性命，关心则乱，这一声呼喊，林中疾行的黑影便都向着顾元珩和冯金的方向去了，其后拼命追跟的则是暗中护驾的御卫。
可是这些刺客显然是有备而来，特有一队人拖住救驾御卫的脚步，余三两精锐一刻不停地奔向无力反抗的两人，偏是差出了不过十步的距离，便已经是无力回天了！
冷月，冷剑，寒光赫赫，冯金被林间闪烁的刀剑迷住了眼，千钧一发，只得弓起身子用自己的身体护住陛下。
可是他却没有一命呜呼。
利刃血肉交融的声音在耳畔炸响，他回过神来，自己还活着，反而是气喘吁吁的护卫将其扶起。
惊魂未定之余，冯金下意识看向自己身边的树木，半截断剑斜斜没入其中，地上则掉落了半截箭身沾血的弩箭。
“陛下，这……”
弩箭上所涂的毒药想来毒性不浅，虽只是擦伤皮肉，顾元珩已然双目昬昏，强撑着余力想要去看姜眉是否受伤，却看到一只纤瘦的手，沾满鲜血掐在了马车的窗檐上，微微颤抖着收回。
一具尸体从马车厢舆中被人踢了出来，随后姜眉跳下马车，踉跄了一步，重重地喘息着，扶着车辕坐下调息。
“小眉，你……你还好吗？”
刺客闯进了马车里，撞上了姜眉，举刀要砍，被姜眉用射入马车的弩箭了决了，她的体力和反应大不如前，险些眼睁睁看着楚澄遇难。
惊魂未定，姜眉只觉得双腿失了知觉，而后才想起“楚澄”。
她多想自己是慌乱之中听错了，可是她骗不了自己。
方才冯金对楚澄喊得，分明是“陛下”二字。