男子从里间寻了件长袍，披在女子肩上。
“咳咳。”
“我听着有孩子的声音，便想出来瞧瞧。”
花行替女子掖了掖衣角，那双温柔眼似要化出水来。
“哐！”
外面的风倏然把木门关上，褐色木块长久失修，“吱呀”作响。
女子俯身咳嗽了几声，素白的锦帕霎时殷红。
“美人姐姐怎么了，是生病了吗？”
橙红色的小葡萄轻轻扯着女子衣袖，亮亮的眸子充满担忧。
女子俯身，抚摸着小姑娘的鬓发：“是啊，姐姐生病了，病得很重。”
“不知道，还能不能见到明天的太阳。”
徐凝还是孩子身体，小孩子最是胆小，情绪敏感，很容易被吓到，徐凝想要控制也控制不住。
“呜哇！哇——哇！”
小姑娘豆大的泪珠子说掉就掉。
“香香别哭，姐姐吓你的，姐姐只是受了风寒。”女子轻擦着徐凝脸上的泪水。
哄孩子这件事，桃花是不擅长的。
刚和花行成亲那年怀上一个，孩子是顺利出生了，那时候出了些事，未足月便发高烧夭折，若是还在也有两岁了。
小姑娘止住泪水不停地抽泣，时不时地打嗝：“姐姐这么好看，阎王爷，定是、定是不忍心收你的。”
桃花被孩童天真的话语逗笑了，身上仿佛没那么痛了。
“是啊，阎王爷肯定不会收我的。”
女子浅笑着，眼角泛着点点泪花。
晚风入屋，吹散了一屋子酒香，花行将女子抱进里屋。
“你作甚，有小孩子在呢。”女子脸上飘了几朵红晕。
堂溪胥捂住徐凝眼睛。
徐凝无语，方才她正准备蒙堂溪胥的眼，哪想他还快上一步。
龙涎香袅袅升起，包裹着屋子，谢桃花薄薄的一片，斜首靠着窗沿，堂溪胥那小半坛酒早已见底。
“长生殿，曾下阶，细语倚香腮。两情谐，愿结生生恩爱。谁想那夜双星同照，此夕孤月重来。”[1]
徐凝听得入神，嚼杏仁酥的嘴都放慢了几分。
戏曲声弥漫着酒楼，花行捻指清唱一曲《长生殿》。
堂溪胥翘着二郎腿，随着曲调悠悠晃着腿。
屋里落了风，花行转身间，谢桃花起身欲喝杯茶水。
“当”
女子起身便俯身摔地。
花行闻声疾跑去扶她。
“花行，我走不动了，脚抬不起来，手也抬不起来。”女子神色疲倦，两个小孩子欺近身来，面色担忧。
花行将怀里的女子搂紧，声音断断续续：“桃花莫忧心，会好的，一切都会好的。大夫说了，喝完这几副药，明年开春便好了。”
“你不是想去京城吗？我带你去，昨日家中来信，希望我们早日回去团聚。”
“我在桃花树下埋了桃花醉，算算日子，这个疗程结束便可以饮了。”
花行絮絮叨叨地说了许多，女子频频回应，渐渐地，没了声。
夜里起了凉，堂溪胥脱下外袍披在徐凝背上。
徐凝心里不是滋味，说不出话来。
女子闭眼，静静靠着花行，乌云悄悄蒙住月亮的眼，不见银霜。
“姐姐！美人姐姐她……”
徐凝心猛地一揪，几人神色紧张。
男子休住口，缓缓转过头看向肩上的女子，眼眶湿润猩红。
“桃花，桃花。”
心口骤然被挖空，男子鼻腔灌水，声音脆弱，像一触即破的水泡。
花行抬手，慢慢地，轻轻地抚上女子苍白的眉眼，他不敢去探她的气息。
男子抱着女子哑声含泪，侧脸紧贴着谢桃花发顶。
半响，传来一道脆弱的声音：“怎么了？”
女子缓缓睁开眼，有气无力，眸子朦胧、涣散，声音像一层浸了水的窗户纸。
“没事，没事就好。”青年拍着女子肩膀，泪水未干的脸勾起浅浅的笑，缺失的心倏然被填满，红润的眼眶急收住泪水。
堂溪胥紧握住妹妹的小手，长舒一口气。
徐凝皱着的小眉毛舒展开来，抓紧几分堂溪胥的手。
“花行，我想听你唱《桃花扇》。”
“好。”
一曲毕，一曲起，如怨如慕，如泣如诉。
……
堂溪胥二人听完花行唱完好几首，见天色实在太晚，才走的。
“哥哥，桃花姐姐会死吗？”
徐凝不知自己为何会问这句。
“这世间每个人都会死，你与我也是如此。”
徐凝自然知道，譬如她小时候便父母双亡，和外婆相依为命。
小姑娘沉默着，没了往日活泼。
“淼淼放心，你既是我妹妹，我便好好保护你，虽说现下不太平，但我也会竭尽所能。”
徐凝哭笑不得：“你这是什么话，我没那么弱。”
堂溪胥“哈哈哈”大笑，小葡萄还挺“正经”。
莫府的灯笼外围着一两只飞虫，昏黄的烛光照着门前的青石路面，侍卫们端端正正的，一丝不苟。
“小公子，快些进去吧，夫人找您好久了。”乳娘早就在门外候着了，堂溪胥回来这才放下一颗心。
“吴婆婆有劳了。”堂溪胥浅笑，吴婆婆是他乳娘亦是母亲的贴身侍女，这么多年早已成莫家人。
对于她，堂溪胥始终怀着尊敬。
徐凝附和着点头，吴婆婆微笑回应，她祈祷着有小姐在，小公子能没事。
“堂溪胥，皮痒了是吧？”
“你才多大？就去酒馆喝酒，能不能让我省点心！”
堂溪菀抄起手准备拿荆条，找了半天没找到。
“娘!娘，我错了，下次再也不敢了。”
莫夫人追着堂溪胥满屋子跑。
“娘亲消消气，不要气坏了身子。”徐凝说着，拿出从犄角旮旯处找到的长棍，放到莫夫人手中。
堂溪胥一阵火气窜上来，指着徐凝吼：“你个吃里扒外的！白费了我那么多银钱!”
少年跳过桌案：“你忘了我给你买的零嘴吗？”
徐凝双耳不闻，捂着肚子笑。
没想到莫夫人也有失了仪态的时候。
“堂溪胥，没想到你也有今天。”
徐凝想起刚穿过来那会儿，青年一动不动就要杀了她。
“你还带着你妹妹去，我看你最近就是过得太舒坦，欠揍！”
堂溪胥跑一步，莫夫人打一棍，没有一棍落在堂溪胥身上。
“娘，娘，您就别打了，儿子知道错了。”
“我今日不教训你一顿，我就不叫堂溪菀！”
莫夫人挽起袖子，定要让堂溪胥长记性。
小姑娘撑着下巴，眼神天真懵懂。
堂溪胥哪有心情与她斗嘴，躲棍子还来不及。
“哥，哥，救我！”
莫庭舟和一女子踏门而入。
现在的乔沐兰和多年后没什么变化，唯一有点区别的大约是青涩了些。
“母亲。”
乔沐兰作揖，笑容浅浅。
“兰儿来了。”
堂溪菀的怒气化作点点笑意。
堂溪胥藏在莫庭舟身后，朝徐凝做鬼脸。
徐凝懒得理他，她眼里只有乔沐兰这个美人姐姐。
“你便是淼淼吧。”乔沐兰俯身摸着徐凝发顶。
“我叫乔沐兰，你可唤我兰儿姐姐。”
女子温柔的嗓音仿佛泛着光，徐凝愣住神。
现在的乔沐兰宛如一朵淡粉的小海棠。
女子指尖冰凉，鼻息间有隐隐清香。
“兰儿姐姐好香啊！”
小姑娘俏皮地眨眨眼，女子笑得更开心。
女子一颦一笑落入莫庭舟的那双星河眼。
“以后，引昭若是再偷偷去喝酒，你要拦住。”
小姑娘瞪大双眼，不可置信。
乔沐兰看出徐凝的不解，她看了一眼堂溪胥道：“我瞧着引昭喜欢你得紧，旁的小姑娘碰他一下，他从来不准。”
女子凑到徐凝耳边，用仅二人听得见的声音道：“引昭有洁癖，最不喜人碰他。”
一旁的少年正在擦药，二人目光相撞，少年瞪了徐凝一眼。
徐凝瞪回去，堂溪胥又瞪回来，来来回回，谁也不干下风。
乔沐兰察觉到了，捂嘴轻笑：“你们两个小孩子，比谁眼睛大呢。”
“这还需要比吗，当然是我的。”
徐凝漫不经心道。
乔沐兰摇摇头，见少年有一处够不着：“淼淼，引昭有一处伤口没法擦，不若你帮一下他吧。”
小姑娘别过小脑袋。
他有手有脚的，还瞪我，我才不要。
少年眼中骤然跃出的希冀又没下来。
乔沐兰注意到堂溪胥变化，她又对徐凝耳语了句什么。
“那行吧。我就勉强帮他一下。”
乔沐兰失笑，小大人模样的淼淼很难不招人喜爱。
“你干什么？”
堂溪胥没好气。
“擦药啊。”
少年眉间度了层光，上扬的唇角难以掩住。
“你方才与淼淼说了什么，她怎的这么快就变脸？”莫庭舟不解。
乔沐兰理理衣袖：“我与淼淼说，引昭为了给她买玉坠，掏空钱袋子了，银钱不够帮酒肆老板做苦力，才攒够的。”
莫庭舟挑挑眉，浅笑着：“夫人英明。”
……
烽火台后的夯土墙背靠着金黄的残阳，赤红色的晚霞拥抱着小城，西洲商人的驼队穿梭在城中，酒楼屋檐上的玄色风铃“当当”作响。商贩们卖完最后一块牛肉饼，收起小摊，结束一天劳作。
街道飘出清雅的茶香，说书先生惊堂木一拍，讲述着莫家军驰骋沙场的丰功伟绩，听客们津津有味，拍手叫好。新茶客们对齐筷子夹片牛肉吃，老茶客们摩挲着粗瓷碗，喝下一大口泡了许久的茶。
“我料晋国人打不过来，我们有莫将军呢，怕他们作甚。”
“就是，况且莫家那两位公子都英武不凡。”
用完晚饭后，堂溪胥带着徐凝出来瞎溜达，俩小孩随处寻了个位置。
“你怎么了，为何愁眉苦脸的？”
少年皱起墨眉，也不知在担心什么。
“爹好几日未归家了，听大哥说近日战事不容乐观。”
少年严肃中透着担忧。
徐凝顿了顿，想到未来会发生的事，挤出笑容安慰道：“放心啦，爹可是战神将军，一定会平平安安的，你就不要杞人忧天了。好好练功才是硬道理。”
堂溪胥俯身双手贴着大腿，对上眼前这个小姑娘看似天真无邪的双眼。
少年清澈的眸子倏然幽深，如漆黑漩涡想要把徐凝一口吸进去。
“我一直觉得有一件事很奇怪。”
每一次堂溪胥露出这个眼神，徐凝的心都会提到嗓子眼，上一世这样，这一世还是。
心底的恐惧、威压，这一瞬间全都涌上来。
“什、什么。”
徐凝眼皮突跳，有种不详的预感。