“大人，这里面就是一些衣服罢了。”那两个男人解释道。
“打开！听不懂吗？”那士兵用力敲了敲柜子。
那柜子轻轻放在地上，两个男人对视一眼，最终打开了柜子。
“您看，就是些衣服，都不值钱……”
那士兵疑心重，盯着柜子看了眼，又伸手拿起一件衣服瞧，“不是什么值钱的东西你这么紧张干嘛？”
“没有没有，咱们哪儿敢呐……”
那柜子被打开，里面的东西一览无余，士兵正要再次伸手将底下的衣服翻出来检查之时。
另一个士兵在远处喊道：“顾大人来了！抓住了顾流章！你们快来！”
那两个士兵顿时忘记了正事，挥挥手让男人们走了。
出了城，天已经黑透了，顾饮檀从柜子里钻出来，上了一辆马车。
她蜷缩在马车里，这一次没有人在身边，她一个人忍受着无尽的黑暗。
小腹一抽一抽地痛，她咬着牙，额上冒出一点汗水。
马车咕噜咕噜地在路上走着，不知过了多久，久到顾饮檀都忘了时间，连饥饿也感觉不到。
她闭着眼睛，任由自己的身体在车厢中摇晃，直到马车毫无征兆地停下。
“大人，您看看这前头哪里是那位大人的居所？”
“你找谁？”
几句交谈进入顾饮檀意识中，她缓缓睁开眼睛，在黑暗中眨动着眼睛。车厢里的味道并不好闻，她中途实在忍不住吐过一次，复杂的气息萦绕在鼻间。
车厢猛然被打开，她还什么都没看清，就听见一道声音传来。
“你这什么玩意儿！？真是那位大人要的？”
另一道声音传来：“哎呀，我们就是送货的，也不知道啊……您就别为难我们了。”
那守岗的士兵嫌晦气一般地挥了挥手，狐疑地盯着顾饮檀，越看越觉得不对劲。
他故意伸手指着另一条路，鼻腔里冒出来一声：“哼！”
马车重新关上，只留几个士兵在原地。
“喂，你怎么指错路了？”一个士兵凑上来。
“你懂什么，现在城中是夫人做主，随随便便一个来历不明的女子，当然应该去她应该去的地方咯……”
*
马车停下的时候，顾饮檀已经没有一点力气了，她艰难地起身，撩开帘子，就看见大喇喇的招牌。
她站在门前，看着熙熙攘攘的人群，以为自己来错地方了。
“这位姑娘……你……哎哟！这什么味道啊，难闻死了，也不怕砸了咱们店的招牌……”
一个打扮得花枝招展的女人走出来，身后还跟着几个摇曳生姿的女人。
“你是来干嘛的？”老鸨说话带着点口音，顾饮檀听不懂，皱了皱眉。
她自己也知道身上味道不好闻，于是退后一步说：“我不进去，我、我走错了……”
老鸨眯了眯眼睛，即便顾饮檀脸上伪装过，但过了这么久，她还是眼尖地看出顾饮檀的不同寻常。
“姑娘是外地的吧？来咱们这儿要找谁呀？”
老鸨上下瞧着她，最后笑着说：“要是你不想说呢，咱也不强迫你，但咱们萃红楼的规矩，经过了就必须说清楚来历。”
顾饮檀抿唇，这里是河州，但看上去疫病已经得到了控制，想必说起段竟的名字还是有不少人知道的。
于是她说：“我是来找段竟的，你知道他在哪儿吗？”
老鸨捂嘴笑了笑：“有！咱们这什么公子都有，只要你进来……”
顾饮檀被拉进去，她这才发觉，里面根本不是酒楼，这分明是——
“咱们萃红楼可是河州最大的烟花好地哟……你可别看差了去，姑娘，我看得出，你是个好苗子，只要你愿意留在这，下一个头牌就是你……！”老鸨在顾饮檀耳边悄悄说，塞给她一张银票。
顾饮檀狐疑地转过视线，将银票塞回她的手里，“我不是来卖身的。”
“哎哎哎站住！说话要讲证据，你看见咱们姑娘卖身了？胡闹！咱们可不干那种勾当！”
顾饮檀觉得烦躁，不过这萃红楼宾客云集，看上去排场不小，而她又继续获得消息。
“你把东西给我，就可以出去了。”顾饮檀扬了扬下巴，双手环胸，让老鸨把衣服放在凳子上。
老鸨尴尬地笑了笑，随即嘟哝道：“装什么装……不过一个穷丫头，还给我摆主人架子？”
顾饮檀沐浴过后，坐在镜前给自己化妆，犹豫片刻，她没有把脸颊上那颗硕大的痣去除，就这样打开了门。
“姑娘……”老鸨一喜，眼神死死盯着顾饮檀脸颊上那颗痣。
“真是可惜了……多么一个绝世美人啊，被一颗痣毁了！”老鸨痛惜道，即便如此，她还是觉得顾饮檀是她见过最美的姑娘。
“好了好了，大人们就快到了，你知道敬酒就行，千万不要说多话！”
顾饮檀一顿：“你没说今日就要……”
“当然是今日就要，不然我让你在这吃好喝好？今日可是有大大大人物要来！”
“段竟呢？他来吗？”顾饮檀抓着人问。
老鸨一顿，怜悯地打量着她，这傻姑娘还不知道，那位大人身边已经有女人了吧。
“行了行了，你到时候只准悄悄看一眼！”老鸨推着她出去，“看着瘦，这肚子怎么这么大？”
*
夜幕降临，萃红楼开张，这地方不仅是河州最大的烟花巷柳，同样也是贵人们聚会的首选地。
今晚同样是，夜幕降临，门口停满了豪华马车。
“各位大人，欢迎光临，今个儿咱们头牌也会来……”
“头牌？是影月姑娘？”
老鸨一笑：“哎哟公子，您以为咱们店只有影月拿得出手呢？今个儿可是有新的姑娘！”
在座的男人们来了兴趣，纷纷盯着台上那抹身影，纤细窈窕，倒也别有一番景致。
顾饮檀抿唇走上前，她的面上戴着面纱，目光始终盯着席间的人。
男人似乎没有发现她，因此她也看见了男人在外的模样，全然不似和她在一起时的温柔诱惑。
她走出去，就看见男人身边还坐着另一个身影。
桃云坐在段竟身边，时不时和段竟说两句话，后者只是微微偏头和她说着话。
气氛有些不对劲，在桌上的纷纷默认桃云是段竟的人。
顾饮檀低着头，跟着走上前，她默默走到了段竟面前，被人推上前。
“段大人，您可算来了，这次赈灾还要辛苦您，您可是大功臣啊！”手下的人奉承他，他也已经习以为常。
不知何时起，段竟对于这种场面话已经游刃有余，完全没有捉襟见肘的窘迫。
“还有您的夫人，真是闭月羞花，沉鱼落雁啊！”这人顺带夸起桃云。
听见这话的男人倒是看了过来，那人以为是说到点子上了，连忙又说了几句。
“呵，夫人？”他缓缓看向桃云。
不必说，只是出现在自己身边，却被认为是夫人，桃云在外人面前是怎么说的，段竟只是睁一只眼闭一只眼。
“不是夫人，我夫人在家中等我。”段竟这一次却出人意料地否认了。
桃云脸色难看，只好出声说：“是，大人对夫人情深意切呢。”
众人这就了解了，都是成了精的狐狸，这段时间为了赈灾累得脱了相，现在正是放松的时候。
老鸨及时插话进来：“各位大人！咱们的头牌裙儿来了，快给段大人倒酒！”
她推着一个衣着艳丽的女子走上前。
段竟眯着眼睛，听见老鸨乐呵的笑声才反应过来，缓缓抬起头来。
他面上的笑容一僵，方才自己说的“夫人”如今就在她面前，还一脸冷漠地盯着他，仿佛不认识。
“怎、怎么了？段大人？您可是认识咱们头牌哟？”老鸨笑道，手上又用力推了推顾饮檀。
顾饮檀被推得往前一扑，她的手立刻撑在男人胸膛上，抬眸撞进男人眼中。
段竟挑起一边的眉毛，在无人察觉的地方伸手，手掌撑着她的肚子，微微用力托了托。
顾饮檀一僵，还没来得及推开，就被男人一松，她退后几步，连忙低头。
“不错，我很满意。”不久前还大方承认有“夫人”的段大人突然对一个头牌起了兴趣。
老鸨才不管那些，脸上都快笑开了花，连忙说：“那赶紧的，给爷倒酒！”
段竟：“不用，给我安置好，我晚上要看见她好好的。”
老鸨：“好嘞好嘞！保准大人满意！”
顾饮檀刚见了段竟一面，就被拉近了房间，房门干脆关上，她一个人在房中。
顾饮檀四处环视一圈，视线落在墙边的一顶烛台上。
不知过了多久，楼下传来嬉笑声，人声渐渐减弱，楼梯上传来脚步声。
但房间里的人不知道，房门打开一个小口子，只有微弱的光从里面传来。
段竟抬脚走进去，沿着床边看进去，被褥里微微隆起一点，女人的脸颊被压着，嘴唇微微张开。
段竟心底忽然软得不像话，他勾唇掀开被子，手也钻进去，先摸了摸她的脉象。
“檀檀？”
床上的人扛不住长时间的劳累，躺在床上睡得很香，但也浅眠，没一会儿，眼睫微微颤抖，即将醒来。
忽然间，顾饮檀的眼睛睁开，入目就是放大的段竟的脸庞。
“啊……”
段竟躲闪不急，被她手里的东西砸了下头，他吃痛，忍着想要挣开的冲动，重新扣住她的手。
“咚”的一声，顾饮檀手里的东西掉在地上。
段竟回头一看，语气酸涩：“好狠啊，竟然用烛台砸我。”
顾饮檀挣扎不过，最后埋首在他胸前哭了起来。