年味随着时间的流动愈发浓厚，京城街上飘荡的猪油味、新衣味、爆竹味顺着暖阳下的冬风穿过荒野，飘进清平府中来，而一同飘来的，还有一些无比荒谬的流言蜚语。

    袁偀到府上时，李暄正在给周以以抹药酒。

    距之前扭到脚已经过了快十日，她的脚已经差不多消肿了，走起来虽然仍有些别扭，但也不再觉得疼痛。而李暄依旧坚持每日两回地给她抹药酒，理由是三天后宫中的除夕宴不能一瘸一拐地给她丢面子。

    所以当门外传来敲门声时，周以以着实吓了一跳，就像在与人偷情般急急忙忙地想把脚缩回来，而李暄依旧紧紧抓着她不放，手指依旧在她脚上细嫩的皮肤间一阵接一阵地摩挲。

    “殿下！”她急得面上泛红，“不用再涂了！”

    “大夫说了，要按摩才有效。”而李暄神色淡淡，煞有介事地说道。

    周以以实在拗不过她，只能在袁偀开门进来的一瞬间，迅速钻进被子里挡住自己未化妆的脸。

    袁偀走进门来，看见公主背对着他坐在床边，手里似乎还攥着什么，不禁有些好奇，嗓音也带了些探究的升调：“殿下？”

    “可是有动静了？”而李暄并未回头，只平静说道，依旧专心地抚摩手中软玉般的小脚。

    袁偀看不见她做什么，可看着她面前的被褥中隆起一小块，心中就隐隐有些不好的预感。但他必然不会上前去冒犯公主，于是只能暂时将疑问憋在心中，郑声答道：“是的，就如您所预料的，陛下已经开始暗查此事了。”

    周以以埋在被中，呼吸有些困难，但还勉强能听清他们的谈话。听到陛下这两字，她大约也就明白了他们现在正在讨论的事，与如今街上疯传的那骇人传言有关。

    自从李暄假借萧绘梅之名将那本“五魂散”寄给了李灏之后，风声就从南边不远的随州迅速传开，不过几日就传入了京城。说是随州有一个斗姓村落，满村都是道士，最有名的一个就是十四年前进京被选做太子侍读的斗斛生。而近来村落欲建新祠堂，要征用他荒废的旧屋，没想到竟在那旧屋中翻出了斗斛生多年前的遗笔，其中记载是太子将他研制的仙药“五魂散”拿去给圣上服下，才导致了圣上无可救药的昏聩之症！

    这传言实在太过大胆而疯狂，故在无论官僚还是百姓间都传播地极快。所有听到的人第一反应都是不信，毕竟太子都已经是太子，又有何谋害皇帝的必要？但这传言却是那样言之凿凿、细节明了，随州有斗家村是真的，满村是道士是真的，斗斛生是太子侍读也是真的，那太子用了斗斛生的仙药，便很有可能也是真的。

    正所谓三人成虎，未过多久，满京城的人都知道了当今太子对皇帝做过不可告人的事。本来一团和气的年关，也因此染上了一层不安的阴云。

    宫中的大人物们，自然也听到了这传言。

    “郭仁璟向陛下上奏要求彻查，陛下肯允，命郭仁璟与仇明负责暗查。”袁偀紧接着详细道。

    “郭仁璟？”李暄闻言手指划过周以以踝间的动作一顿，似乎此名出乎她的意料。

    而下一刻她又敛眸一笑：“看来皇帝对自己的病因，也是罕见地重视。”

    御史大夫郭仁璟是心向帝王的中间党人，仇明又是对皇帝忠心耿耿的贴身太监。未有一个萧韩派系的官员参与，可见皇帝此次暗查，就是冲着当年真相而去的。

    “你去吧。”已得到满意的答案，李暄便开始赶人，不想被他打扰了惬意的时光。

    而袁偀却罕见地没有直接离开，而是犹豫地看向她身前遮挡住的东西。

    “怎么？”李暄听背后未传来离开的脚步声，于是疑惑道。

    “殿下……您在做什么？”袁偀最终还是没有忍住心中困惑，问了出来。

    李暄便漫不经心地讲道：“驸马崴到了脚，本宫在给他涂药。”

    “什么？”袁偀闻言脸色骤变，本就无多少血色的唇也愈发煞白。他无论如何也没想到，那个一身孤傲的公主竟然会做出服饰男人、甚至摸那般脏污之处的事。

    “这是否有失身份？”他语气不由自主地重了些，走上前一步，目光复杂地看着李暄挺直的背影。

    “无妨。”而李暄垂眸道，手上动作甚至一刻也未停下，若即若离的动作使被中周以以一阵阵控制不住地轻颤，“驸马是吾的爱人，亲自上药也是理所应当。”

    袁偀攥紧了手，灼灼的目光盯着被褥中缩成一团的人，几乎要烧出一个洞来。

    为什么？为什么驸马这样丑陋无能的人，却能得到殿下的青睐？

    他想不明白，也没有资格想，只能将一切情绪又一次压抑在心中，忿忿地大步踏出了门外。

    听见木门重重阖上的声音，周以以立即一咕噜从被窝里钻了出来，大口呼吸着新鲜空气，一边气愤地控诉：“都说要您别擦了，这下您在袁常侍心里的形象是大打折扣了！”

    而李暄看着她潮红的面颊、额头上一路滑进瓷白脖颈的汗液，目光渐深，只是敷衍地嗯了一声。

    “您知不知道他喜欢您啊！”周以以是真要哭给她看了，“这下他更要恨死我了。”

    “他不敢恨你。”而李暄只是垂着眸子，毫不在意地说了句不痛不痒的话。

    “……”有的时候周以以真的很想报官，因为拿这个自以为是的家伙毫无办法。

    但想到反正自己也当不了多久驸马，在袁偀爆发找她寻仇之前她直接溜之大吉就是了，周以以又觉得好受了些，白眼一翻，不跟她计较了。

    见李暄还有想扣着她的脚的意思，她没好气地嘟囔了一声：“冷。”

    李暄这才松开手，放任她将脚收回被里去了。

    “这些天我感觉有点气闷。”周以以又说道，对自己身体状况有点担忧，怕生病了过几天进不了宫给李暄丢脸。

    “怎么？”李暄闻言，面上终于露出几分严肃之色，伸手去摸她的额。

    温度很正常。

    “就是夜里我感觉喘不过气来。”周以以便歪头思索，也不知道该怎么描述那种诡异的感觉，“就像被链子锁住了一样，好奇怪。”

    李暄这就把手放下，平淡应道，就是神色莫名有些躲闪：“冬日被子厚，气闷是常有的事，你别放在心上。”

    看来之后不能抱那么紧了。

    -

    若说大邺皇宫最热闹的时候，莫过于除旧迎新的除夕之日。天公作美，这几日都是大晴天，虽说依旧寒冷，但无雨无雪，阳光照在身上亮堂堂的也是喜庆得很。驱傩礼毕，便已至酉时，到守岁之筵将开的时候。

    天黑的早，这会暗色的天幕几乎已经是星与月的海洋。而各个宫殿都换了新烛，朱甍碧瓦都在摇曳火光中熠熠生辉，远望好似星河流动、金凤挥羽，比之前太后寿宴时还要辉煌几分。此次承宴的麟乾殿前点燃着巨大的庭燎，冲天火光将一方天地照得亮如白昼。熙熙攘攘的来人故而也不用提灯，都在这长长的台阶上轻快行走，火光在他们锦绣裙袍的金线上跃动，如湖面泛起粼粼波光。

    守岁之筵作为最重要的一场宴会，来宾自然也不局限于宫闱之中。除了皇帝后宫、皇子皇女，在京城中的文武诸臣与域外使节都受到邀请，一些地方州县的德高望重之人也纷至沓来，将偌大的麟乾宫由上至下地坐满，君臣共乐，共贺新年。

    只是因为这些日在大邺疯传的谣言，令诸位来客的面上都带了几分诡异之色。这或许将是大邺多年以来最不同寻常的一个除夕夜晚。

    李暄与刘大郎作为公主与驸马，自然在其中有一席之位。她们来得稍晚，进宫时舞乐声已在远处飘扬地响起，不禁令周以以有些心急。她可不想赶在人都到齐的时候当面闯进去，多丢人现眼。

    “都怪您又这么磨蹭。”她忍不住嗔怪道。

    说大髦太薄会着凉，非要给她搭件新的。新的搭上了又说太长会绊到脚，非要再给她寻件短的。折腾来折腾去就到了这个时辰。

    周以以提起李暄紧紧裹着她身上的合体大髦，快步往前方跑去。

    李暄为了防止她再毛毛躁躁地崴伤脚，于是紧跟在她身侧，目光一刻也没从她身上移开。

    由于车马要停在远远的宫道外，她们只能在一眼望不见头的殿广场前狂奔，身边人流稀疏，只有些来去的宫女太监。三步做两步地跳上高高台阶，终于赶在开宴的鼓声响起前，两人跃上了宫门前的白玉阶。

    周以以连忙平息自己起伏不止的胸脯，摸了摸发髻在幞头中未乱，胡子也好好地粘在脸上，这才跟在仪态翩翩的公主身后，强装镇定地缓步踏入。

    然而她纯属多虑。殿内热闹非凡，人来人往，欢笑喧嚣声不绝于耳，并没有太多人注意到她们的晚来，使她们能够顺利地走至大殿东侧深处的角落，往空缺处去。

    走时途径太子身前，周以以也便如所有人一般假装漫不经心地向他瞥去，却见他神色如常，只温文尔雅地欣赏着池中舞乐，似乎那些恶劣的传言对他没有丝毫影响。

    而再经过李灏，他的神色反而微微有些紧张，不住地左顾右盼。但好在并没有人关注他。

    两人走到属于她们的玉石桌前，紧挨着坐下。周以以便开始轻车熟路地往嘴里塞各色美食，李暄也轻车熟路地开始给自己斟酒。

    舞池中一会跳起柔美的羽衣曲，一会奏起刚韧的破阵乐，乐伶舞女穿着各色奇装异服如云霞涌入，过不久又随风散去，叫人应接不暇，沉醉其中。

    舞乐告一段落后，便到了守岁宴最具特色的应制诗会环节。周以以在民间时便听说过，这是一件首先由皇帝作命题，而后由群臣作诗应和，共祝王朝新岁吉祥的趣事。但看皇帝这个病殃殃的模样，也不知会不会亲自祝酒命题。

    果不其然，当钟声敲响时，站出来的不是皇帝本人，而是大太监仇明。

    “今夕岁除，新旧交替。陛下与诸卿欢聚一堂，共守年岁，实乃快事。值此良辰，见宫中灯烛如昼，韶乐升平，陛下方得一绝句，书于琉璃屏风之上。诸卿皆我朝栋梁，文采风流，愿各展才思，奉和御韵！”

    他笑容满面，高声呼道。手中拂尘一去，殿后便随即推出一盏剔透屏风来。

    上以血红朱墨题七言律诗一首。

    “九重摇红守岁筵，曾明星辉落玉湮。

    新桃欲掩陈年迹，玉漏偏惊往日弦。

    东风未解麟乾殿，犹送惊鸩入曙天。

    欲题椒颂祝新历，先问太医药可煎？”