许知黎的心脏似乎颤了一下。

    成为他？

    沈爟屿倾下身体，眼睛紧紧注视着她的，重复他的话：“成为我。”

    许知黎咽了咽口水：“怎样成为你，为什么要成为你，成为你之后会发生什么？”

    “成为我就是，取代我的地位，掌管整个故事世界，谁能进入故事，进入什么样的故事，谁会死在故事里，谁能从故事里出来……全部都由你决定，杀不死的也会变成你。”沈爟屿缓缓道，“只要你愿意，与我签下契约，你马上就可以成为我。”

    “我不愿意。”许知黎斩钉截铁地拒绝。

    这是她的回答。

    进入故事换取灵感所需付出的代价已经是她无法承受，她不能继续赌下去。

    之后，除了写文和吃饭，她几乎都在出租屋里睡觉，不管沈爟屿拉她去什么恐怖的故事，她都原地等死。

    她当然不会蠢到真的让自己去死，她笃定，沈爟屿还需要她，不会看着她死。

    事实证明，她赌对了。

    如此反复几次之后，沈爟屿就不再出现了。但她能感受到，沈爟屿一直潜伏在她的身边，伺机而动。

    -

    在出租屋内无所事事的一个夜晚，许知黎蜷缩在沙发上睡觉。

    半梦半醒中，好像有人在她身边呢喃，说着“你让我变成这样”“为什么你这么狠心，把一切都忘了”“可我不忍心”之类的话语，让她烦闷不已，睡也睡不好，醒又醒不过来。

    到了深夜，她隐约觉得有什么东西在撞沙发，本就脆弱的沙发都快被撞解体了，又感觉到撞沙发的东西不是想撞沙发，而是想连沙发带人给她一起抬走，但无奈力量不够只能退而求其次，连沙发带人一起推着走，但还是差点力气，导致她感觉是有什么东西在撞沙发。

    许知黎心里默念“唵嘛呢叭咪吽”和“金光速现,覆护真人”。

    她挣扎着想醒过来。

    她猛地睁开了眼睛。

    视线先是模糊，随即对焦。

    借着窗外透进来的、城市永不熄灭的朦胧光晕，她清清楚楚地看见一只东西，约莫三四岁孩童大小，通体呈蓝色，正撅着屁股，用那光秃秃圆溜溜的脑袋，死死顶住沙发边缘，两只小短腿蹬着地，正吭哧吭哧地使劲往前推。

    许知黎愣在原地，连呼吸都凝滞了一瞬。

    小鬼？！

    她立刻从沙发的缝隙里抽出雷击枣木剑，劈向小鬼。

    “啧。”

    一声轻啧，带着点慵懒和不赞同，突兀地在寂静的房间里响起。

    与此同时，许知黎的手腕被一只冰冷修长的手稳稳握住，力道不大，却恰好阻住她所有的攻势。

    她转头。

    不知何时，她的身后多了一个人。

    男人身形高挑，穿着件剪裁利落的黑色衬衫，最上面两颗扣子随意敞着，露出线条优美的锁骨。

    是沈爟屿。

    那个莫名其妙缠上她，把她拉入无限恐怖世界，又总是神出鬼没的男鬼。

    许知黎嫌弃地上下打量他：“从哪里弄来的这身衣服？”

    以前披一件破黑袍子就来了，现在还打扮得人模人样的。

    “死人身上扒的。”沈爟屿垂眸看着他，信口敷衍。

    沈爟屿松开她的手腕，指尖似乎无意地在她皮肤上轻轻蹭过，目光转向那只因为突然出现的变数而吓得瑟瑟发抖的小鬼，漫不经心地解释：“刚见面就下这么重的手？这小东西是我找来给你解闷的。”

    “解闷？”许知黎看看那只缩成一团的小鬼，又看看一派闲适仿佛在自家后花园的沈爟屿，一股无名火蹭地冒了上来，“这是一只鬼，你把他送来，管这叫解闷？”

    沈爟屿挑眉，似乎觉得她的反应很有趣。

    他踱步到那小鬼面前，伸出食指，用指尖轻轻戳了戳小鬼冰凉光滑的脑门。

    小鬼被他戳得晃了晃，发出细微的“呜”声，更像一团可怜的蓝色果冻了。

    “听见没？”沈爟屿侧头看许知黎，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“它说，看你一个人在这儿躺着，死气沉沉的，怕你无聊，想推你出去晒晒月亮。”

    许知黎：“……”我谢谢他全家！

    她深吸一口气，告诉自己要冷静，跟这只老鬼生气纯属浪费感情。

    “我不需要这种解闷方式，他，你带走，你们一起滚出我的房子！”

    沈爟屿好整以暇地补充：“你要是不喜欢推沙发这个项目，让他给你表演个原地转圈？或者……撞个墙听听响？”

    那小鬼仿佛听懂了，呜咽一声，把自己缩得更小了，蓝色的一小团蜷缩在沙发后的角落里，显得楚楚可怜，倒是许知黎看起来像个坏人。

    许知黎不想接他的话茬。

    跟这只鬼打交道，多说多错。

    她重新躺回沙发上，背对着他，扯过被子盖住自己，闷声道：“我要睡觉了，请你自便。”

    身后传来一声极轻的嗤笑。

    她能感觉到，那道冰冷的视线依旧停留在她的背上。

    过了许久，久到许知黎以为他已经走了，那冰冷的气息却倏地靠近，贴着她的耳廓，留下一句缥缈如烟的低语：“好梦……”

    话音落下，周围的寒意骤然消失，沈爟屿和小鬼一起离开了。

    许知黎紧绷的身体缓缓放松下来，却无论如何也睡不着了。她睁着眼睛，看着墙壁上模糊的光影，心里只有一个念头——

    这被鬼缠上的日子，到底什么时候才是个头？

    -

    转眼间就到了十一月中旬了。

    许知黎不喜欢十一月，不喜欢十二月，更不喜欢一月和二月。

    北城的冬天很冷，十月就转凉了，冬天更是刺骨的冷，一件薄羽绒服尚且无法阻挡寒意的入侵，更别提两三百块钱的棉服了。更何况，她住的这老楼没有暖气。

    一个早晨，许知黎艰难地更完三千字，决定穿上自己最暖和的衣服出门走走，或许靠着手里这点钱，能租个有暖气的房间，或是买些能抵御冬天寒冷的装备回来。

    十一月的风行至老城区深处，便失去了在通衢大道上的爽利，变得迂回而阴翳。

    它在一排排面貌相似、如同被时光遗忘的旧楼间穿梭，擦过墙皮剥落时裸露出的灰黑砖茬，带着一股潮冷的、类似铁锈和陈年灰尘混合的气味，钻进人的领口。

    许知黎紧了紧领口，回头看自己所居住的这栋楼。

    这旧楼是真正的老了，楼道口的木质信箱，漆色斑驳得辨不出原貌，开口处结着蛛网，在风里轻颤。

    阳光在这里也是吝啬的。只有在午后一段极短促的时光里，才有一道光柱斜斜地挤进来，勉强照亮房间。那光里，有无数微尘疯狂舞动，仿佛在举行一场无人观看的、最后的狂欢。

    墙角蔓延着青苔与不知名的暗色霉斑，是岁月缓慢侵蚀的笔迹。空气里总浮着一股挥之不去的阴凉，比外面分明又要低上几度，那是阳光也暖不过来的、沉积了大久的寂寥。

    偶有附近的住户开门，木门轴发出干涩而悠长的“吱呀”声，门里溢出白菜炖豆腐的香味，混着旧木头和樟脑丸的味道。

    夜色来得尤其早。不过五六点，昏暗便从楼梯角落、楼栋之间的缝隙、从每一扇紧闭的门后，汹涌地弥漫开来。

    许知黎将老楼留在背后，往更开阔的大路走。

    她实在是讨厌冬天。

    准确来说，是讨厌没有暖气和保暖衣物的冬天。

    许知黎将双手并在面前，朝手心呼出一口热气，然后将热气拢在手心里搓了搓，被困在手心里的空气似乎也开始发烫。

    走了两公里之后，许知黎又公交转地铁、地铁转公交，最后爬上了江潇予所在的道观。

    -

    “小黎，你答应他进入故事之前，就没有谈好终止交易的条件？找工作都要问清楚工资待遇和工作内容，再签劳动合同，你这也太草率了。”江潇予挠了挠后脑勺，愁眉苦脸。

    “……”许知黎也知道自己当初病急乱投医，是太草率了，这才导致钱没挣到多少，还把自由给典当了。

    江潇予不理解那只散财男鬼的目的，追问后续：“他带一只鬼来是什么意思，吓唬你，还是真想给你找个伴解闷？”

    许知黎瞪她：“哪儿有抓只小鬼来给人做伴解闷的？”

    听到这话，江潇予突然开始笑她：“你哪儿是普通人啊，说不定沈爟屿早就把你当同类了。哎，说不定他无聊的时候，就是抓鬼玩。”

    许知黎：“……几天不见，你的脑回路怎么变得这么清奇了？”

    “命运啊……”江潇予身体后仰，靠在座椅靠背上，透过许知黎背后的窗望向不远处寂寥的院子和远处孤独的山。

    远处那座山总是氤氲着薄雾，像是被时光遗忘的故人。

    道观隐在竹林深处，青瓦飞檐从墨绿丛中探出头来，朱漆剥落的廊柱露出木头的本色，雨水在石阶上蚀出细密的纹路。

    傍晚香客散尽后，只剩几盏长明灯在殿内摇曳，将三清像的影子拉得忽长忽短。斋堂门口挂着的铜铃偶尔响动，不知是何处来的晚风路过时撞响了黄昏。

    “在观里住久了，连疼都变得很安静。”江潇予忽然没头没尾地说，手指无意识摩挲着杯沿上磕破的缺口，“清晨扫落叶要扫三遍，跪香时膝盖硌在蒲草上，夜里总被卯时的打板声惊醒。可这些疼，都比不上在故事里被削去半魂的那刻。”

    她望着香炉里将熄未熄的余烬：“现在闻到檀香味，还觉得是烧着自己的魂魄。”

    许知黎抬眼看她，发现她腕间不知何时多了串五帝钱，青黑色的铜币被磨得发亮，其中一枚裂着细如发丝的纹路。

    暮色渐浓，道观飞檐上的嘲风兽吞着涌动的夜雾，像在吞咽千百年来未超度的执念。

    “小黎，你在那些故事里，是不是很痛苦、很害怕？”江潇予哑着声音问她。

    肯定的回答在喉头滚了滚，又被她咽了回去。

    真正的恐惧是很难通过只言片语描述出来的，就算可以描述出来，又何必让不知情的人切身体会那种恐惧呢？

    许知黎三言两语带过：“一开始真的很害怕，害怕那些怪物，害怕死亡，但是期待着回到现实，能挣到钱，能为离拥有自己的家更进一步而赶到高兴……后来，害怕、恐惧、兴奋、绝望、希冀、好奇……什么感受都混杂在一起，我也分不清到底有哪些了。”

    许知黎忽然在想，如果她带着这些记忆回到一开始见到沈爟屿的那天，她会不会选择拒绝？

    她想，不会。

    就算是走到现在，从上一个故事的绝望中缓过神来，她也没有很强烈的离开游戏的想法。

    毕竟她想得到的，她正在得到。

    而那些，是她理应付出的代价。

    这是一开始就说好了的。

    窗外最后一丝天光正在消散，山影渐渐模糊。

    道观飞檐的轮廓隐入暮色，像被夜色慢慢吞没的过往。

    江潇予伸手覆上她冰凉的手背，掌心有常年握扫帚留下的薄茧。

    “小黎，天黑了，今天和我一起住吧。”她忽然说。

    许知黎点头：“嗯。”

    江潇予看了许知黎片刻，起身：“天凉了，我去烧点热水。”