酷拉皮卡第一次听说艾可这个人，是在猎人测试正式开始后的第二天早上。

    早上九点，告知今日安排的语音播报吸引了考生们的注意力，大家自觉走出舱室，试图眺望下一场测试的场地。一起从多雷港走出的三人，以及昨天新认识的白发少年就这么在甲板上齐聚，自然而然的互相问候。

    前一晚上与陌生女考生在餐厅冲突后就不知去向的小孩二人组，你一言我一语的向两位伙伴讲述了和猎人协会会长的赌约，以及一面倒的排球游戏中的见闻。酷拉皮卡和雷欧力这才知道牛排店的店员小姐竟然是一名职业猎人，而且是一位很厉害的猎人——被尼特罗会长亲口认定过的那种。

    虽然不太明白一位厉害的职业猎人为什么要伪装成接待人员出现，也不认为自己短期内会和对方有所接触，身负灭族大仇、细心谨慎的少年还是记下了这位前辈的相关情报。毕竟他将来也是要当职业猎人的，在窟卢塔族出事前，他就对职业猎人的工作心怀向往。现在，他已经站在了属于职业猎人的绮丽而神秘的圈子之外，综合各方面因素考虑，多认识几位同行总没错。

    之后的测试环节中，名为艾可的女性猎人又出场了两次，客串第三场和第四场的解说。据酷拉皮卡的观察，艾可是个对待工作认真负责，说话条理清晰的人，而且似乎没什么架子——反正比前面的几位考官大人看起来更平易近人。所以测试结束后，被艾可单独拦下谈话时，尽管觉得这橄榄枝来得莫名，他还是礼貌谢过前辈的欣赏，收下了名片。

    倒是没想到名片这么快就派上了用场。

    少年望着初升的朝阳低声念了一段窟卢塔族的祷文，这是他日常的一部分。每当他想起逝去的族人，每当他迷茫不定，即将踏出方向未知的一步，他会以祈祷的方式为自己打气。

    今天他要去见那位给他发过名片的职业猎人前辈，艾可·斯特维奇小姐。他心里面揣了很多的疑惑，他作为职业猎人究竟欠缺什么，为什么千耳会的人会说他连新人都不算，那位前辈看中了他身上的哪一点……希望这场会面能为他释惑，至少让他知道该从哪里开始也好。

    “日安，酷拉皮卡君。”

    “叫我酷拉皮卡就好，艾可前辈，非常感谢您今天能抽出时间，我……”

    “不必急。”艾可打断了少年有些焦急的说话，微笑的同时施展了能力，“时间很充裕，我们可以慢慢谈，我会耐心听你说的。”

    意识到自己的心急，酷拉皮卡吸了口气，道了声抱歉后在对面落座，心里还是有些放不开，不知从何说起。幸好咖啡厅的侍者及时送来菜单，缓和了他的尴尬。在店员的推荐下点好饮品，再抬头时，酷拉皮卡注意到艾可一直微笑着注视着自己这边。

    前辈的笑容很和善，这是感想一；前辈的眼镜有点古怪，此为感想二。

    感受到视线，艾可语气自然的解释道，“我是个重度近视，这是特别定制的，款式有点怪吧？”说着摘下了眼镜。

    颜色和造型都很特别的眼镜之下藏着一双金色的眼睛，尽管缺乏神彩，依然漂亮的让人不忍眨眼。或许是因为对方亲切的态度，酷拉皮卡不禁真诚的发出赞叹，“您有一双非常漂亮的眼睛。”

    “谢谢。你的眼睛也很漂亮。”

    涉世未深的少年没听出客套背后的一语双关，脸红了一下下。略调整了一番心态，语气认真的开口，“那个，今天约您见面，我有一些事情想要请教。”

    在艾可亲切的微笑和鼓励的眼神之下，酷拉皮卡开始叙述自己在千耳会的经历。

    “……千耳会的地址并不好找，我费了一番心思才找过去，可是却被接待的人说连新手都不如。她指着身边的空气问我看见了什么，我能感觉到那里确实存在着什么。艾可前辈，您能告诉我那个的真面目吗？”

    说罢酷拉皮卡看到艾可竖起手指，她的指尖空无一物，但和面对紫灰色短发女子的时候一样，眼睛和大脑的反馈无法统一。明明眼睛看去什么也没有，却给人种有什么的感觉。所以这果然代表了某种只有猎人才有资格接触到的特殊能力吗？

    看着少年茶色的眼眸中闪过了然和期许，艾可满意的点点头，“我想不必我解释太多你也已经明白了，如果你愿意，我可以把这项能力教给你。”

    听到艾可的答复，酷拉皮卡的脸上浮现惊喜之色，但只是短短一秒，喜色便被挣扎犹疑取代。“为什么？”他问。

    这是个有主见的聪明人，艾可想，并且不贪心。面前的少年虽然对她怀有尊敬和最基本的信任，却没有随便接受她给的馅饼。他并非是在怀疑她的用心，只是个性使然。不多的社会常识也在发出告诫，这世上没有不劳而获的事，想要得到必须有所付出。

    挺好，他比她预估的更加有趣。

    “理由有两点。”艾可微笑着娓娓道来，“其一，这是每个猎人必须掌握的技巧，不是我也有别人来教你，而你正好来找了我；其二，能感受到说明你很有天分，面对一个有天赋的年轻人换谁都会心动，不论是作为领进门的师傅还是未来的合作伙伴。”

    艾可的说法没有漏洞，事实上她也的确没撒谎，只是隐去了很多重要事项。比如她虽然有好好教导他的打算，但不是出于热心，而是想看热闹，再比如她认为比起光明沉入黑暗的未来更有趣，以及她很喜欢他的脸。可惜单纯的酷拉皮卡少年没有读心能力作弊，不具备看穿艾可演技的犀利眼光，此刻花了点时间理解消化便决定接受帮助。

    不过，还有一件事他必须问清楚，“请问，我需要付出什么？”

    一直关注着少年内心想法的艾可好脾气的笑笑，“这取决于你想得到什么，嗯……还得看你的成长程度。”见少年眼露不解，态度耐心的继续道，“稍微说得详细点好了。”

    “如果只是最基本的启蒙，你不需要付出任何东西，长期进修的话就要收点学费了。具体怎么收到时候看情况商谈，斯特维奇家的产业挺多，关系好的合伙人也不少。”解说完毕，艾可摊了摊手，接下来是对方的回合。

    “可以先了解了基础的部分，再决定下一步吗？”

    “不行哦。”艾可的声音好听，即使拒绝人也不会让人不舒服，而且她深谙语言的艺术，“我可是很忙的，不可能为了这点事将行程一直保留。虽然理解你的顾虑，但说起来你也是职业猎人了，该懂得自己平衡机遇和风险。”

    声音再好听，态度再亲切和善，其中的意思还是很明了的。在酷拉皮卡思考期间，艾可没出声打扰，静静喝着咖啡。

    半晌后，少年再度开口，“一年的时间够吗？”

    “差不多。”

    “那就麻烦您了。”酷拉皮卡站了起来。

    艾可坐着没动，眉毛微挑，“决定了？”

    “如您所说，完全消除风险是不可能的，我已经想明白了。”酷拉皮卡向艾可半鞠躬，“接下来请您多多指教，艾可前辈。”

    艾可起身虚扶了一把，“OK。”

    两人又聊了一会儿，各自喝完咖啡，约好汇合时间就先散了。酷拉皮卡回去旅馆收拾行李，艾可这边则订了两张火车票，然后给自家妹妹打了个电话。

    “又有新人了？”接到电话的艾妮有些意外，虽说不缺人也不妨碍继续招新，但本期的新晋猎人未免太新了一点。而且姐姐的心情似乎很好？关心姐姐的好妹妹很快想到了最近情报部门忙活的事，追问道，“那位长得很好看的酷拉皮卡君？”

    “嗯哼~”艾可愉快的哼了一声。和西索待久了，不知不觉间被传染了他的口癖。

    当了那么多年的姐妹，艾妮当然知道姐姐颜控的小癖好，并且很乐意提供帮助，闻言语气也兴奋起来，“你要亲自教吗？”那她岂不是可以去围观加蹭课了？她已经好久没有享受过姐姐的一对一指导了！

    隔着电话艾可一时没完全明白妹妹在兴奋什么，诚实但随性的答道，“再看吧，先让斯坦丁安排人给他上理论课，你要是感兴趣也能去露个脸，注意分寸就行。”

    “安心啦，我不会跟你抢人的~”

    “我不是说这个。”艾可很无语，但懒得在电话里多做解释，简单提醒了两句，“那小子和幻影旅团大有渊源，让他接触到旅团相关的情报会很麻烦。至少现在还不是时候，你记得看着点。”

    “哦哦，懂了~”艾妮表示，一切都听姐姐的，她只想快点见到姐姐，“晚点我让人去车站接你？”

    “嗯，一起吃晚饭。”

    “好~”