回去的路是走的竹林，桂窈认真盯着脚下的路，一步一个脚印。
怀中的玳瑁猫有些发抖，她屏息听着它的心声，悄悄还原着它逃进竹林的路径，步伐不自觉慢了些，另一只手轻轻摸着它的脑袋作为安抚。
她没想到竹林里有路可走，并且那兰芳姑姑似乎也并不知晓，否则不会从正门去叨扰任北袭寻猫。
林间的太阳并不是特别晒，现在是早春时节，比起现代时的三四十度高温那根本算不上什么，但她还是起了些薄汗，手帕浸了血迹，眼下只能用衣袖勉强擦擦。
竹影晃动着，眼下的路倒像极了什么小说中主角被刺杀的场景。
桂窈顿了顿。
她想，如若现在任北袭对她动了杀心，她还真是半点法子没有。
“桂小娘，请。”
她看着小灰轻巧拨开几根粗壮的竹，往前竟真是她与舅舅舅母所在的居所。
此刻，桂窈再抬头望见那枝头微颤的花苞，像是嘲弄着她倚靠着危墙却毫不自知。幸得现在正值饭点，周围寂静无人。
她想冲小灰道谢，这人又邪门地消失了。
好吧，百米冲刺启动！
桂窈猫猫祟祟地跑回自己的房间。
门是被手轻轻推开，她刚松了一口气，微微喘息着，便对上了一双眼睛。
啊啊啊啊啊……啊？
哦，是妙妙，妙妙呀，吓一跳。
桂窈稳稳把玳瑁猫放到妙妙身边，回过身去锁好了门窗。
她虚虚坐到床边，可怜古代的床和凳子哪哪都硬，往日她喜爱将被褥叠起靠在身后，此刻上气不接下气，实在没空。
身侧，两只小猫倒是互相闻了闻。
开始唠嗑模式。
妙妙：吓死猫了，谁叫你不相信我，弄得这么狼狈。
玳瑁：你让我在那不动，用你的毛挡住，猫确实不敢信。
妙妙：哼，我可是府上的主子，我护着你，那些人胆敢伤你。
玳瑁：……不懂你们这些家猫。
桂窈把自己挪回一旁凳子，左边瞧瞧右边看看。
在小荷村待了三年，她见过许多猫狗冷暖，在乡下，大家的宠物几乎都是散养，有的狗聪明会帮主人务农。
猫倒是十年如一日地有自己的想法。
像妙妙这样的“正统家猫”是很少见的，也不怪它养了这么个娇矜脾气。
桂窈心情稍霁，凑上去认真问：“你还记得你被抓之前的事情吗？”
玳瑁猫决定休战。
咪咪喵喵之间把当时发生的事情依稀讲解了出来。
它的妈妈本是城里一家酒楼的猫。
小玳瑁不知道爸爸是谁，它有五只兄弟姐妹，都是白猫，只有它一只是黑色姜黄色橘色奶油色混合体。
桂窈眯了眯眼，想起了自己以前花了半小时才搞懂了玳瑁这种花色是如何配出来的。
“你出生在酒楼吗？”
不，小玳瑁自出生起，就跟着妈妈在街上流浪，流浪了很久很久很久，久到它的兄弟姐妹都被人逮走，久到妈妈也被马车碾伤，它也还在流浪。
它常常被周围的人议论不详。
小玳瑁说到这里时胡子都有些蔫蔫的，把脑袋靠在桂窈手上，眨巴眨巴眼睛。
“被抓前，猫翻墙想去找吃的，遇到了一个人，人在哭，猫很担心人，凑上去给人摸了摸。”
“那天，猫吃的很饱，人让猫进屋睡，猫睡着了，很安心。”
“那你还记得……”
“是几天前第一次遇见在哭的人吗？”
探案第一步，梳理时间线。
只是桂窈话音刚落，身后的门突然被推了推，俄而又换作了敲，声音听起来是那个婢女贫月：“小娘怎的锁了门，有什么事吗？”
“无事，我方才食了饭略困乏，本想午睡片刻。”桂窈嗓音淡淡，说罢，把小玳瑁塞到床角。这猫要怎么藏？她冲妙妙指了指那个位置，门前有人，屋中几乎难有隔音，好在妙妙聪慧过猫，二十来斤的身躯往那一坐，很好，天然的猫屏障。
“勿动。”桂窈说道。
她慢慢起身，制造了些动静，走到门前开了木锁，嗓音带了些被叨扰睡意的虚虚假假：“为何这么慌张，可是舅舅着急寻我。”
小娘子粉面玉容，让人生不出半点催促的意味，贫月似乎望她望得出神，片刻后才低头说道：“正是。”
桂窈点点头，转身想要闭上门，贫月却先一步走了进去。
“……？”
桂窈边咳嗽边往回走。
“奴婢帮小娘整理床铺，小娘先去即可。”贫月说罢就要掀开床幔。
桂窈还是慢了她一步，眼睛睁圆了，对这样的零帧起手有苦难言。
只听见“嘶！”一声，身旁的贫月捂住手步步退后，差点撞到了桂窈，桂窈趁其不备偷偷掀开床幔，见妙妙乖乖站在玳瑁前边，这等狮子猫，体型大又是长毛，把小玳瑁无论从哪个角度都挡得严严实实。
桂窈抿着唇，认真比了个大拇指。
随后转身死死挡住汇拢的窗幔，看向紧皱着眉的贫月：“姐姐这是怎的，方才这只白猫在我床铺上，我不认识它，但看它如此干净漂亮，想来是府中所养……”
“它乖顺极了，我便没去扰它，没想到挠伤了姐姐。”
桂窈垂着眸，看起来很后悔，握住贫月的手仔细看着：“这样，姐姐同我去舅舅那，让他帮你处理下伤口，可好？”
贫月再回过神时已经站在屋外了，她咬着牙收回了手：
“不必，奴婢自行处理就好。”
“奴婢先告退了。”
……这个婢女姐姐不对劲。
桂窈琢磨着，贫月的手虽然看着脏，摸起来却不甚粗糙，昨日她自己报要还恩的身份，桂窈便将其放到了友方阵营，倒是想得简单了。
“恭喜宿主，支线任务猫杀贵女，完成度增加至20%”
她撑着墙，远远望见贫月挺直着背离开，抓紧回了房中，听着系统的提示却是皱了皱眉，这里的完成度是来自方才小玳瑁的叙述，还是她对贫月的怀疑？
好想转人工。
桂窈把妙妙抱起来亲了亲以作泄愤。
“妙妙，还请你帮忙照顾好小玳瑁，不要让它被别人发现。”
人，保证完成任务呢喵。
说罢，桂窈放心离开屋子，把门严严实实锁好了，钥匙在手中转了个圈，最后放好在袖口。
古代随身装东西实在是费劲。
她捣鼓了半天，突然摸到了刚才任北袭给她的匕首，思索片刻，并未拿出来。
转过身去刚一抬眸，却正正与送礼的主对上了眼睛。
从正堂到这都要走足足一炷香的时间，从竹林居的小道到这里只需走半盏茶，任北袭莫不是把这当中转站了？
桂窈站着没动，只是抬头看他，他不知是脱了一件还是换了衣服，此刻的装束比方才要轻简许多。
相顾无话。
桂窈猜测，他是习惯了话少，在等她开口，然则，她的空隙却是思索起了是行礼还是不行，如若行了礼，他不让她喊小将军，那就得应上一句“任北袭好。”
所以：“任北袭好。”
桂窈轻巧地走到他身边，弯着眼睛：“我舅舅在找我，你可知他现在在哪？”
早的时候是竹下黑衣，如今称得上什么花下娇娘。
桂窈身上的水青色襦裙衬得人脸色更为白皙，她久病难医，旁人总觉得她是寡淡的脾性，她自己也常以病弱示人，除了舅舅舅母，也就任北袭见到了她灵动的模样，他如有所感诗句里的隐扇羞应惯，含情愁已多。
男人移开眼。
“他们此刻应在正堂。”
桂窈同他往前走，实在不喜欢一前一后地跟，又不愿同他再多言，只能提着裙角一步快一步，总算能探头到他身前。
“感觉直呼您名字还是太熟稔，你我虽说有婚约，婚期也定下了。”桂窈耳尖泛红，怎么还把自己说了回去，只磕巴地继续解释，“若你小将军、二郎都不爱听，我叫你……”
“叫你任将军如何？”
桂窈看着他，歪了歪头。
任北袭“嗯”了一声。
身边的小娘却像是真地松了口气，他没多看，只淡淡说道：“府中没再寻猫了，府尹已经醒来，只是受惊后晕厥，此刻略有口吃之症。”
桂窈点点头，心中慢慢堆了些线索，还需同舅舅舅母见了面之后再做打算。
她边走边认路，很仔细，如若要探案，夜间出行想来不会少，只是孤身一人难免莽撞，她偷偷看向任北袭，带上这么个任将军似乎能少走点歪路。
想到积分到账后自己可以加的健康指数，桂窈走起路来摆臂都要自如些。
理论存在实践还需等待！
小娘子仰着脑袋忍不住转了转。
任北袭：？
他垂眸盯着这人：“是桂家人寻你，我不便多言，只是堂上会有柩体 ，你体弱，勿要多看。”
桂窈：？？
她没听懂，揣着手不明所以。
她同任北袭又到了堂下，她又行礼，她又看见将军府整齐的人与那府尹大人。
只是这次，桂窈就着太夫人的指引到了近处，她趁整理衣裙时回头，瞧见那任北袭自顾背着剑，靠在墙角。
她便放心地扶着扶手稳稳坐下，只是再抬眸时，她长睫下漂亮的眼微微睁圆。
……怪不得没看见自家人。
作为仵作世家的舅母此刻全副武装正站在棺木前，棺木周遭冒着阵阵寒气，而舅舅则在旁协助。
哈哈，不白来啊，都不白来。