三日之期在即。当日下午，羽昆入城台，至晚方回。

    第二日早上，城台大殿之上。母昆端坐于前，左右两侧，分别列坐三公及玉昆姐妹三人。母昆之前，陈列着河东地形图及那柄利刃及黑石。殿上侍从，环伺母昆身后两侧，悄然无声。

    母昆道：“三日之前所说之事，各位可有主张？”

    司马觚道：“此利刃锋利异常，又轻巧易携。若放任姜寨大量制作，配置于黑甲军内，危害甚大。”他又道：“这利刃之事我们必得解决，否则于我族后患无穷。只是，解决方法不止一条。”

    母昆请他尽言。

    “方法一，自然是如那姜玑所想，我们发兵起事，攻打姜寨东南之境，或夺取或摧毁此利刃制造方法。此法，利在可掌控利刃的制作及其相关情形；若不能为我所用，我们也可将其摧毁。

    弊则有二端，一则站不住理。对外兴兵，必得先有缘由。若不告而举兵，有理之事亦成无理。且兴师动众，耗费甚大，一旦开启兵事，其后续发展便不由我们控制。若再不占理，于族内不好交代；二则，易成玉石俱焚之势。若真成此势，损耗大而获益小，非上选之策。

    其二，亦可直接告知姜寨王城，我们已知晓此利刃之存在，要求其解释制作此利刃原由，甚而要求共享此利刃之制作工艺。姜寨王城如今因为缺粮而有求于我，我族若提出，姜寨或不得不考虑。此法弊端则有两点：其一，若姜寨执意不愿通告此信息，此举即为打草惊蛇；其二，需防备姜寨阳奉阴违，表面同意，实则故授疑途，以拖待变。”

    两个方案各有利弊。

    母昆问：“依你之意，该如何选？”

    “臣以为，还是应首选第二种方案，若不能行，再斟酌考虑第一方案。”司马觚道。

    堂上一时寂静。母昆看向冢宰，冢宰拱手道：“司马所虑乃老成之言。不过，眼下我们只得姜玑一人之言。诚然，这半片利刃做不了假。但内里究竟如何？是否真如姜玑所言，装配黑甲只在顷刻之间？如今当务之急，恐怕还是要先将此事根底找出。如此，进可攻，退可守。纵使姜寨虚与委蛇，我们也能分清辨明。”

    母昆又问：“司徒呢？你的看法为何？”

    司徒也认同应先确认姜玑所言的真假。母昆又问玉昆姐妹三人的看法。

    玉昆也赞同先考察利刃之事的根底。子昆道：“冢宰大人之虑甚是。只是，我觉得还需考虑一个关键点，即为时间。”

    “单凭姜玑一人所言，自然无法全然采信。但是不论姜玑之言有多少夸大之词，她带来的这半片利刃却假不了，这利刃的锋利也假不了。照姜玑所言，制造这利刃的东南之地属秘境，姜寨对其防护甚严。其族人耗费数年之力，方才突入其中。则若想要确认此事，我想到的方法只有两种，一种，令部署我们在姜寨境内的探子详查此事；二则，最好能突入东南之地，亲自查探。这两种方案，目前看来，只怕都无法在短时之内取得有效信息。

    耗时愈久，则姜玑所言姜寨将其配置于黑甲军内的可能性就大增。且，姜寨如今已绝收三年，一旦姜寨明年再遇绝收，此利刃若未装配于黑甲军内尤可，一旦被他们改进成功，四方之族已被姜寨收刮殆尽，而我族手握大量粮食库存，虽不能断言姜寨有胆量前来侵犯，亦不能不警醒。”

    子昆此言一出，殿上一时沉默：若是平常年份尚且好说，如今恰逢姜寨绝收三年，饥饿难耐四下出兵；如今他们尚且顾忌羌族，不敢有妄动之举。若明年再次绝收，此利刃又成功配置于黑甲军内，届时情况如何，只怕难说。子昆之言，也不能称之为夸大。

    “那依你之言，该如何办？”母昆问。

    子昆拱手道：“臣以为，姜玑之言自然是要查证的，与姜寨的交涉也为必行之举。我们可多方安排，几路并下。但首要之处，是要确定一个时机。到了这个时机，不论有无结论，应视同姜寨已将此利刃配置于黑甲军中并，刀向我方。”

    子昆此言未免有好战之意。

    玉昆不由皱眉：“我们之本意，只在获取利刃之工艺，非为与姜寨开战。姜寨正值饥饿疯狂之时，若心存好战之意，不异拱火。”

    子昆不能赞同：“姜寨耗如此人力物力制此利刃，非为待价而沽。且正因其疯狂，故而其刀锋所向，变化只在须臾之间。若不及早戒备，到那之时，一切悔之晚矣。”又道：“姜寨持此利刃，不论刀锋向谁，于我都该警惕。我不欲大兴兵事，却也不能为刀所指。”

    殿上一时争议不决。

    正议论间，忽然殿外侍从奉一木契进殿，报道：“举城道仪官请见。”

    举城，便是位于羌地东北部边境的最后一座城池。出举城，再往前行不到三十里，便出羌地之界。母昆颔首，于是侍从朝外呼道：“举城道仪官上殿！”

    两个厚褐衣男人，一前一后，走入殿中，深揖道：“臣，举城道仪官条拜见大母。”

    母昆宣了声平礼。道仪官条奉上所携木契，侍从下来接过，自去核对。道礼官道：“举城守派臣前来禀报：姜寨王城使者到访，正在举城客舍等候。”

    殿上各人俱是讶异：前番姜寨王城使者借粮回去不过三月余，如何又有使者过来？

    母昆问：“姜寨使者为何人，所为何事？”

    “使者自称姜寨王城冢宰，使者并随从共计十人。据使者言，他们族内偶然发现一宝物，母珌赏玩甚爱，思及我族这两年鼎力扶持之情，特割舍此宝物，来奉大母。”

    由冢宰亲作使者，来奉宝物……母昆微微一笑，道：“我知道了。你且先下去等候。”

    道礼官领命而退。

    道礼官退下后，子昆道：“姜寨冢宰突然而来，只怕不仅仅为了送宝吧？”

    母昆看向冢宰，道：“你如何看？”

    冢宰拱手道：“只怕刚才所议之事，不日便可从使者身上有个答案了。”