九重天外，云海翻腾。琼华夜宴开在第七重天的玉霄境，千丈玉台悬浮云端，四周霞光流转，仙鹤翩跹。

    琴瑟和鸣声中，二十四名霓裳仙子踏云而舞，五彩云衣随风飘动，足尖轻点间，便在虚空中绽开朵朵金莲，莲香弥漫，沁人心脾。

    席间东南侧站着一位紫裙仙子，生得标致明丽，云鬓斜簪一支碧玉步摇，偏是眉心微蹙。她面前的男子虽未皱眉，眼底却凝着更深的郁色，手中玉杯转了又转，又饮下一口。

    “重霄帝尊方才离席，听说是为了西方的异动。”一个尖细声音从偏席传来。

    “嘘——慎言。”另一人连忙制止，“帝尊行事，岂是我等能妄加揣测的？”

    宴至中巡，木曦灵君也被王族命妇们团团围住讨教。主座既空，席间气氛便活络起来，众仙或推杯换盏，或三五成群闲话。

    “那位便是凛夜战神的遗孤？”问话的是个初登琼筵的白面小仙，正扯着身旁黑衣同伴的衣袖。

    身侧黑衣仙童茫然摇头。他识得的仙君不过二三，两位都已离席。

    正说着，一位醉眼迷离的胖仙翁踉跄而来，将臂膀搭在白面小仙肩上，酒气混着笑声喷薄而出：“小友好眼力！竟一眼认出这位贵人。”

    白面小仙赧然一笑：“方才听人提起，这才胡乱猜测罢了。”

    黑衣童子却诧异道：“她身边连个侍奉的仙娥都没有，怎会是战神之女啊？”

    “是啊。”白面小仙附和道，“我听说因为她是凛夜战神遗留世间的唯一血脉，重霄帝尊待她，可是要比太子殿下还好上许多，得了宝贝，先紧着她来挑选，她挑完了，才轮得到太子殿下这个亲儿子呢。”

    二人齐齐望向圆脸仙官，盼他解惑。

    胖仙翁已嗤笑出声：“你们这些小娃娃哪里知道，当年她赴宴的排场——十二仙侍开道，九凤銮驾随行，连她父亲凛夜战神在世时都没这般气派。”

    “十二仙侍？”黑衣童子倒吸凉气，“我师尊赴宴也只能带两人。”

    “那如今怎的……”白面仙童偷眼望去，只见那席前伶仃一人。

    黑衣童子抢道：“想必是俸禄不够使用了，养不起那么多侍从了。”

    “非也非也。”胖仙翁眯着醉眼，手指蘸着酒水在案上画圈，“她每月领的仙俸，比寻常仙官多出三倍有余。”

    “既如此，为何……”

    二人的目光又一次凝结在胖仙翁肉嘟嘟的脸上。

    “要当平南院的差，得先舍了脸皮。”胖仙翁突然压低声音，“那位的癖好……”目光在两位少年清秀的面庞上转了一圈，“专爱你们这般俊俏的小仙君。”

    两朵红云倏地爬上少年面颊。

    胖仙君哈哈大笑，酒盏“当啷”砸在玉案上：“若被她瞧上，可就是牛皮糖沾了手，甩都甩不掉喽！”

    黑衣童子闻言咋舌，压低声音道：“照这般说，那些仙侍都是被她轻薄了去，才纷纷辞了差事？”

    “要脸面的自然不肯去。”胖仙翁眯着醉眼，将酒盏在掌心转了个圈，“那些不要脸面的，想进平南院还没这个门路呢。”

    白面小仙蹙眉道：“偌大庭院无人洒扫，若全凭仙术维持，岂不白白耗损修为？”

    “哈哈哈……”胖仙翁笑得浑身肥肉乱颤，“哪里还有什么值钱物事需要打理？听说那些奇珍异宝早被她典当殆尽。后来还是重霄帝尊看不过眼，给院子罩了层天光琉璃，好歹保住最后几分体面。”

    黑衣童子暗自纳罕，眯眼细瞧纪棠，不禁嘀咕：“传闻她贪恋美色，身边俊俏郎君如流水。可她容貌不过中人之姿，怎就……”

    白面小仙随他视线望去，但见那女子云髻半挽，青丝慵懒垂肩，虽眉目清秀，却也算不得绝色。

    “痴儿！”胖仙翁敲了下他的额头，“那些人图的岂是皮相？守神山与天庭两座靠山，才是真正的诱饵。”

    白面仙童忽然扯住胖仙翁的衣袖，顺着他手指方向，但见纪棠席侧不远处，一金冠束发的俊朗仙君正目不转睛地望着纪棠。

    “仙友说的，可是这般情形？”白面小仙皱眉。按说能坐在那个位置的，必是天庭显贵，怎会与声名狼藉的战神之女有这等牵扯，更遑论当众如此。

    胖仙翁酒意霎时醒了大半，喃喃道：“这……这不该啊……”

    “什么不该？”

    黑衣仙童失声：“太子殿下怎么会这样看着她？”他识得三人中最后一位，正是天庭太子明梧。

    .

    “砰”的一声，言宁手中玉盏重重砸在案上，琼浆溅湿了织金衣袖。春娘轻叹，素手掐诀布下隔音结界，周遭喧闹顿时如隔云端。

    “掩耳盗铃。”言宁冷笑。

    春娘不语，只从袖中取出鲛绡帕子，屈膝为他拭去手上酒渍。那低眉顺目的模样，倒映在琉璃盏中，格外温婉。

    “你这性子……”言宁摇头，语气软下几分，“永远这般好脾气。”

    春娘抬首浅笑，盈盈起身时，目光忽地微凝，复又福身行礼，云鬓间的步摇纹丝不动。

    “有话但说无妨，”言宁自斟自饮，“何必拘礼。”

    “禀主子，”春娘声音柔似三月柳絮，“方才听宴上仙娥们说，紫夜幽昙要开了。”

    言宁执盏的手一顿，眼底浮起笑意：“三年一现的奇景，倒教我们赶巧了。”

    春娘含笑静立，云袖轻垂，只待他下文。

    却听言宁漫不经心道：“既喜欢，自去便是。出了月洞门向东，过一曲折回廊即到。”

    春娘神色微滞，细声道：“主子，奴没来过天庭几次，怕不认识路。”

    言宁指尖摩挲着琉璃盏，笑道：“紫夜幽昙难得一见，赏花之人必是络绎不绝，你循着人声去便是。”

    春娘朱唇轻抿，眼中泛起踌躇之色。

    言宁瞧在眼里，失笑道：“瞧我，竟忘了你最是怕生。”言宁忽将酒盏一搁，向她伸手，“连问路都要脸红的人，怎么敢独自去呢？”

    春娘眼中霎时盈满笑意，纤纤素手虚扶其臂。

    言宁一袭月白长衫当先而行，衣袂翻飞间自有凌云之气。春娘紫裙翩跹，始终落后半步，恰如影随形，余光又瞥见明梧正端着什么向纪棠走去。

    “春娘。”言宁回首轻唤，“幽昙最是娇贵，错过这一时，可要再等三年了。”

    春娘闻言疾步上前，紫纱轻扬间，不着痕迹地隔断了言宁与明梧之间的视线。

    .

    纪棠刚搁下玉箸，指尖还未触到酒盏，手背忽然覆上一片温热。

    “伤势未愈，不宜饮酒。”明梧按住她的手，将一盏墨玉碗置于案上。“用这个。”

    自她登场，他的目光便不避人地扫来，纪棠初时还有些惊讶，现今已然习惯，不像初时那般刻意回避不说，反而抬眸，直视他的眼睛：“区区小伤，不劳劳子殿下挂心。”

    明梧一声轻笑，知她这人惯会做戏，故而面对这番冷言冷语也不着恼。

    侍从早已搬来檀木椅，明梧拂袖，坦然落座。

    周遭谈笑之声渐歇，无数目光若有似无地向他们这处探来，又被太子一记眼风悉数斩断。

    “好威风。”纪棠说着，抽回了自己的手。

    明梧不语，执银匙轻搅汤药。药香氤氲，却在纪棠鼻尖化作苦涩。她拈起一枚含入口中，酸甜滋味在舌尖炸开。

    “少饮些酒。”明梧声音温润，手下银匙将汤药搅出漩涡。

    “不过是幻梦浮生留下的内伤，早好全了。”纪棠强笑道，“何须这般忌口？”

    明梧眸色微沉：“你素来如此不惜己身，究竟为何？”

    纪棠被他看得心头一颤，勉强一笑道：“不过小酌，哪里有你说得那般严重？”

    “不严重？”明梧眸光骤冷，定定望进她眼底：“你若当真惜命，就不会明知幻梦浮生反噬之烈，还要强催法力。”银匙碰在盅沿，发出清脆声响，“是上官柳告诉你，十日期满我自会入阵？你就这般笃定，还是……”他声音蓦地低沉，“根本不在乎生死？”

    汤药氤氲的热气中，纪棠看见他眼底翻涌的墨色，比碗中汁液更浓几分。

    明梧一番诘问，令纪棠心头突突直跳。她虽术法平平，周旋应对却是惯家。当下按捺心绪，面上不显山露水，只轻描淡写道：“岂是不知爱惜性命？不过想着功亏一篑未免可惜，这才贸然行事。”

    “好个热心肠。”明梧冷笑，“上官柳搜集法器费尽周折，当时在屏障外都已作罢，偏你这半路杀出的程咬金，倒比正主还急上几分。”

    纪棠眼波一转，笑吟吟道：“他那样精明的人，自然要权衡利弊。我这般糊涂性子，反倒顾不得许多。”这话说得俏皮，却连她自己听着都觉牵强。当时见秀云珠碎，既叹沉宣骨玉难解，又怜上官柳前功尽弃，更有说不清道不明的郁结堵在心头。如今细想，竟似乱麻缠作一团，理不出个头绪。

    明梧自知难从纪棠嘴里问出几句真话，无奈一叹，默然相对间，探了药碗温度，递到纪棠跟前：“喝了。”

    纪棠蹙眉：“非得喝吗？”

    明梧眼风一扫，纪棠只得叹气，又搬出一套歪理：“酒能解忧忘愁，人一快活，百病自消。这苦汁子哪比得上……”

    “未尝怎知不如？”明梧轻搅药勺，瓷匙碰着碗沿叮咚作响，“世间物事，往往表里不一。洗尽铅华，方见本真。”

    纪棠一怔，不知是为那忽然柔和的目光，还是这话中与乔芸芸如出一辙的机锋。待药勺递至唇边，苦涩气息已扑面而来。

    “就是好喝，我也不要喝。”她偏首避开。

    明梧笑意渐敛：“为何？不信我吗？虽闻着苦，里头调了蜜的。”

    纪棠仍是漫不经心的模样：“不为何，人生在世，何必事事求个明白？纵然饮酒伤身，但我就是爱喝酒。”

    他僵坐无语时，纪棠却忽将药碗接过，仰颈一饮而尽。

    “这又是为何？”明梧凝眸相询。

    纪棠拭去唇边药渍：“不为何，只是有时候喝酒喝腻味了，换样东西尝尝鲜罢了。”

    这话说的岂止是酒？明梧眸光一闪，沉默着，只觉得耳边忽寂，连远处仙娥广袖翻飞的窸窣都清晰可闻。

    .

    紫夜幽昙在夜色中吐蕊，泛着幽幽的紫晕，如烟似雾，将周遭都笼上一层朦胧的霞色。

    春娘素手纤纤，指尖将触未触那晶莹花蕊，忽又凝在半空。

    言宁见状，唇角微扬：“既爱这花，待我向明梧讨些种子与你，回去栽在琉璃盆里赏玩岂不更好？”

    春娘闻言福了一福，道声“多谢”，紫罗裙裾拂过花丛，竟似乎与满地幽昙融作一片。

    园中宾客渐稠，言宁眉心几不可察地一蹙，径往幽深处行去。

    二人徐行花间，浑不觉远处有一双含笑眼眸，自宴席开始不久便如影随形地追随着他们的身影。

    紫夜幽昙在夜色中幽幽绽放，清冽花香随风浮动，如丝如缕，沁人心脾。

    春娘步履轻盈，紫裙翩跹，似一抹流云掠过花海。

    见她笑靥如花，言宁方才宴席上的郁结不觉消散了几分。

    春娘忽驻足，紫袖轻扬，玉指微抬，指向假山石畔。

    言宁顺着她所指望去，只见山石嶙峋，中空处隐有微光，似有人影晃动。

    春娘低声道：“里头有声响。”

    言宁本欲绕行，忽闻风中飘来“纪棠”二字，脚步顿时凝住。

    春娘见状，轻扯他袖角，低声道：“主子，那边的花还未赏完……”

    言宁却未应答，眸色微凝，身形如烟，悄然向山石处掠去。

    春娘无奈，只得屏息敛气，紧随其后。

    山石后传来两名女仙的窃窃私语——

    “小芸，方才指给你看的，便是那位‘战神之女’。”

    “她就是那欺女霸男的主儿？”

    “嘘——”

    想是那女子颔首未语，又听小芸道：“我瞧她面相，倒不似凶神恶煞之人。”

    言宁冷哼一声，眼中寒意微现。

    另一女仙压低声音道：“哎呀，人不可貌相！她初至天庭时，寡言少语，人人皆以为她软弱可欺，争相往平南院塞人。可如今呢？她那处地方，连当差的仙官都避之不及……”

    春娘指尖微紧，攥住袖口，眸中闪过一丝愠色，低声道：“怎能如此背后诋毁？”

    言宁轻笑：“傻丫头，这世间，可不是人人都如你这般忠厚老实。”

    春娘面颊微红，垂眸不语。

    二人这一言语，那厢话锋已转，只听小芸惊呼：“还有这等荒唐事？好姐姐，横竖这儿没人，你且细细说与我听。”

    话音渐低，春娘轻扯言宁衣袖：“主子，咱们走吧。”

    言宁忽然朗声清嗽：“何人在此私语？”

    春娘愕然，尚未回神，山石后已传来一阵窸窣之声。片刻，一名女仙缓步而出，神色镇定，福身一礼。

    言宁眉峰微挑：“方才分明是两人说话，怎的只你一人现身？”

    那女仙回首望了一眼山石后，轻声道：“回禀言大人，她生性怯懦，不敢面见生人。”

    “你认得我？”言宁似笑非笑。

    女仙颔首：“言大人乃太子殿下同门，常至丰泽殿，小仙自然识得。”

    “倒是个伶俐的。”言宁淡淡道，眼中却无半分笑意。

    女仙唇角微扬，似有得色。

    言宁眸色骤寒，一字一顿道：“妄议上仙，依天规，该当何罪？”

    女仙不慌不忙，答道：“天规第五十七章第十三条，当领雷鞭一道。”

    “既知如此，为何明知故犯？”言宁语气森然。

    山石后传来一道怯怯的声音：“汀姚姐姐并未诋毁纪棠仙君，只是……只是陈述旧事罢了。”

    那唤作“汀姚”的女仙亦微微一笑，道：“是啊，言大人，我们不过是闲谈几句，何来妄议之说？”

    言宁眸光微转，向春娘递了个眼色。春娘会意，莲步轻移，绕至山石后，低声与小芸说了几句。不多时，便见那小芸低首疾走，消失在□□尽头。

    待人走远，言宁才看着远处兀自绽蕊的紫夜幽昙，淡淡道：“说吧，故意引我来此，是为了什么。”