夜色深浓的长廊上，一人急急而奔，未料前方有人，迎面便相撞到一块儿了。
“哎哟，谁啊？”
吕婷婷心急，怕被身后的轻鸢追上，跑得飞快，此刻撞了人，简直头痛欲裂。
“……”
闻霆眼神酷寒，冷冷垂眼打量这冒冒失失的婢子。
正要说什么，在路口接应吕婷婷的梦蝶，慌慌张张跑出来，连忙拉着她恭敬跪下。
“见过侯爷，侯爷恕罪。”
“啊？侯爷……”
吕婷婷后知后觉，目光大胆地望向男人俊冷的容颜。
在月色的洗礼下，那棱角分明的下颚，淡漠如深的眸色，洁如雪霜般的贵气，简直堪称天地孕育下几近完美的手笔。
好英俊的男人。
没见过世面的她，在第一眼看见闻霆的时候，便犯了花痴，差点低不下那颗头颅。
“退下。”
急着去箬兰苑看望叶芷筠的闻霆，没心情跟她俩算账，三两步便离开了。
吕婷婷恋恋不忘，回望他的背影，叹道：“这么有钱有权，还好看的男人，天底下真是稀罕啊。”
梦蝶狠狠戳她脑门儿，怨恨道：“你啊，真是什么事都办不好！我让你去少夫人那边打听还缺不缺人手，好让那个陈总管赶紧把我们调过去，你怎么偷偷摸摸去当个贼啊？”
“我，我哪知道你是这意思啊……”
吕婷婷无辜地捂着脑袋，埋怨道。
“痛死了。”
……
行至屋外，闻霆脚步放轻，欲敲门进去，但又感觉经历昨夜之事，与叶芷筠或许也无话可说，便久久徘徊门外，沉思琢磨。
突然。
屋子里熄了灯，周遭迅疾暗了下去。
“……”
他顿了顿，只好离去。
“姑娘，侯爷走了……”
轻鸢隙开门缝，悄悄看了一眼，小声回道。
“嗯。
叶芷筠缩在被窝里，闭上了惶然的双眸，沉沉睡去。
＊
堂内宽敞肃静，厚重卷宗陈列如山，残留的书香墨气淡淡散发，是无数考生的思绪沉淀。
冯椿摘了官帽，在这堆堆书山里抬起头来，冷嗤一声：“哼，空话连篇，文理不通，不足一哂。”
随即，他将手下那篇潦草答卷扔至一旁的篓子里。
一旁的师爷闻言，谄媚笑道：“大人，您就放心吧，这天下贤才早就在赛诗大会那段时间，被我们一网打尽了，现在这些跻身殿试之上的，也根本不是公子的对手。”
“嗯。吾儿虽然成器，但也少不了我为他这一路上披荆斩棘的功劳。”
“只不过这圣心难测啊，今年一改祖制，临时多出一场核试来。代来代去，最后还是圣上亲自出题选拔，也不知会不会影响到吾儿的发挥啊！”
冯椿悠悠叹道，气定神闲地翻至下一篇。
粗略一读，他的脸色便已微变。
“嗯？这篇策论……”
他读到了洛铃心的文章，心头震撼。
满篇奇文瑰句，烂若披锦，令人不忍卒读。
虽也有几处缺点，但比起他儿子那些长篇累牍的造作文辞，仍是要好上千倍百倍啊。
“哼！”
待读完，冯椿的眼神从欣赏到震怒。
“胡师爷，你不说万无一失吗？那这里为何又有一条漏网之鱼。”
“啊？小的瞅瞅……”
胡师爷颤巍巍接过洛铃心的文章，细细核对籍贯姓名。
“嘶，陆探微，姑苏人士……之前，也没觉他的文思笔锋有如此出神入化啊。”
“无论怎样，这篇文章，不能出现在圣上眼中。”
冯椿长长叹了口气，语气狠绝。
“是，小的明白。”
胡师爷干错利落地将其扔进一旁的废纸篓里。
就在此时，府外一声通传：“祇峣侯到——”
“嗯？侯爷？”
吏部尚书立刻警醒，忙起身迎驾。
“啊，祇峣侯，您怎么亲自来了？下官有失远迎啊。”
闻霆负手入内，神色沉冷，淡淡道： “不必多礼，本侯代圣上前来一观殿试文章。”
“呃……还在筛选之中。”
冯椿面色沉稳道。
“嗯。”
闻霆自顾自地翻阅，无视他的聒噪。
“这边是……”
他的目光突然落到旁边的废纸篓中。
一声提问，问得二人心惊胆战。
冯椿强装镇定道：“迂腐之作，不堪入目，恐惊圣上龙体，故而落在此处。”
“哦？”
闻霆挑眉，弯腰去捡正上方的那一篇，匆匆浏览，便眼生惊艳。
“陆探微……此人文笔不俗，句句是理，称赞一句奇文也不为过。怎么也在此间啊？”
“这……应，应是误放了。”
胡师爷忙解释道，额上汗意难止。
“……”
闻霆凌厉的目光扫向二人。
心中暗叹：果然是老狐狸，言辞诡辩。
但想到冯大人毕竟是乌横王的人，要动他暂且困难。
闻霆敲了敲桌面，冷声道：“剩下的全部收回来，陛下要亲阅。”
“啊？是……”
冯大人眼色一深，不甘心拱手认栽。
待闻霆离开，他咬牙切齿地盯着桌上的文章：“陆探微……看来此人，是绝不能让他顺利入朝面圣了！”
……
出了吏部尚书的府门，闻霆欲提早回府，车夫却同他说道：“侯爷，白大人请你，现在要去吗？”
“……嗯。”
他愣了一下，差点忘了有约，点头应道。
＊
郊外，林木葱茏，风声有情。
飞扬的帷帽，如云般白净。
沉思的背影，似仙般缥缈。
洛铃心匆匆赶来，便见叶芷筠一人站在前方等她。
“云妹……”
她心神激荡，眼眶顿时就红了。
“铃心。”
叶芷筠转身拥住她清瘦的肩身，强忍委屈心酸，小声道。
“抱歉，上次我，我失信了。”
“没事。看见你好好地站在我的眼前，我便安心了。”
洛铃心将手搭在她肩上，想拉开帷帽，真真切切瞧她一眼。
“啊……”
叶芷筠却突然退后，回避着她的触碰。
她的唇角，脖颈上都还有乌青瘀紫的咬痕，若是这不堪的样子，叫铃心看见了，定然会让她怒火烧上九重天，跑去替自己讨要公道。
“云妹，你这是怎么了？你的声音为何哑成这样？”
洛铃心察觉她的不对劲，又往前一步。
叶芷筠出言制止道：“哦。我，我着了风寒，别过来。”
“我这次来，是想赠剑与你。”
洛铃心接过她怀中沉重的长剑，略感诧异：“这……”
“下殿之后，无论结局如何，你都要好好保护自己！”
叶芷筠语气严肃。
“若你后日高中，便用此剑舞出一段春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的风采来。”①
她诚挚祝愿，遂又落寞轻叹。
“若你后日落榜，出了皇城，此剑可绝不能离身，至少护你一时周全，早日远离京都，不要回头。”
洛铃心见她是猜中了自己的想法，沉眸道：“我，我其实……”
她后日能不能进宫还两说呢。真才实学，经不住小人善妒啊。
“所谓君子报仇，十年不晚。我不急，你也不准急着将命交付给那些贪官酷吏！”
叶芷筠不许她有一丝犹豫之心，强硬打断她的话。
就算失败了，她们也要一起离开这吃人不眨眼的京城。
“好。我听你的，绝不冒进。”
洛铃心沉吟半晌，终究妥协与她。
她握紧手中宝剑，沉声问：“这把剑，何名？”
“此剑名为……君玉。”
叶芷筠温柔笑说，明亮的眼眸中满是祈愿。
“愿君如玉剑如虹。”
“云妹。”
她感动至极，嗓音颤了几分，眼神更加坚定。
后日谁若阻她，那便先破杀戒，再扮柔弱书生。
……
＊
月华如水，洒落京城一片纱意。
凉亭之内，二人相聚叙旧，把酒言欢。
闻霆一落座，便贪杯，喝得又急又烈。
一瞧便是心事缠身的样子。
重回京城的户部尚书白商庭，为谢他提携之恩，本是欢喜相邀，眼下见其如此挫败，倒有些小心翼翼起来。
“祇峣侯……”
他恭敬唤了一声。
闻霆冷眉一蹙，挥挥手道：“欸，说了今夜没有官场那一套，咱们以兄弟相称。”
“啊是是，那祯卿兄可否先告诉小弟，因何闷酒浇愁啊？”
“……”
闻霆一怔，沉默以应。
白商庭揣测道：“是官场失意？还是为情所伤……”
“我想问……”
闻霆语气迟疑，小声问道。
“一个女人婚前与人苟合，你觉得她后来的夫家应该如何对她？”
“嘶……”
白商庭摸着下巴，揣摩了一番，吊着眼尾，揶揄笑道。
“能问出这个问题的人，是不是犯贱啊？”
“你什么意思？”
闻霆端着酒樽的手一抖。
“知道人家不洁，也嫌弃人家不洁，干嘛还要娶她？”
他的话问得自己心头一僵。
闻霆抽了下嘴角，面无表情道：“……凡事没有绝对。你别岔远了，就直说该作何态度？”
“女子无媒失贞，无非两种情况。”
白商庭分析道。
“自愿的，被迫的。你想听哪种？”
“都说来听听。”
闻霆神色沉沉。
“若是被迫的，这女人惨啊，被人欺负了，本就伤心欲绝，没有寻死都是万幸，能鼓起勇气再嫁的，多半是深爱信任她所嫁之人，被情意打动，苟活于世。”
白商庭娓娓道来，有理有据。
“这样的女子，不惧死，为爱敢活，性情不输男子，何必为难人家呢？捧在掌心护着吧。”
“……”
闻霆沉沉想，叶芷筠应该不可能爱他人，应该是爱他的家产。
“嗯，那若是自愿的呢？”
他又追问。
“自愿的啊……这就说不准了，不过我想还是应该善待人家。”
白商庭点头道。
“哼，说来说去，你只是在为女人说话。”
闻霆深深皱眉，嫌他废话。
“哎哟，祯卿兄啊，小弟劝你别那么死板。”
白商庭为他斟酒，一边劝道。
“此话何意？”
闻霆惑然望着他。
白商庭道：“这女人贞洁不保，多是因为男人。怎么能只怪罪给女人呢？”
“如果一个女人一开始爱上了另一个男人，最终却爱上你，这岂不是说明你的魅力更大吗？”
好友的歪理说得头头是道。
他的心意竟开始微微松动。
但面上仍是嘴犟：“呵……我才不在乎她的想法。”
“这就是你的不对了，招惹了人家，又不对人家负责，这怎么能行？”
白商庭一拍桌案，义正言辞道。
“人家的心本来就被前一个人伤透了，好不容易鼓起勇气托付于你，你却这般漠视，是否太过绝情了些。”
“……”
闻霆陷入沉思，久久不语。
好友喝得微醺，又凑到他跟前，笑眯眯道。
“而且，你不觉得经验老道的女人……在房中的时候，更有韵味吗？”
“噗……你个变态。”
闻霆正苦闷灌酒，听他这句浪话，差点喷到对方脸上。
“啧……”
白商庭咂咂嘴，扶额叹道。
“是义兄你太较劲了。男人都可以三妻四妾，女人怎么就不能有个新欢旧爱了？”
“商庭啊商庭，我是真服了你啊。”
闻霆也搂过他，与他勾肩搭背，谈笑风生。
“嗯？服我什么？”
两人醉蒙蒙对视，不知在较真个什么。
“难怪被贬谪期间，你被称为南岭春生郎啊，朝暮混迹烟花柳巷，明明片叶不沾，却能博得那些女子的喜爱，甚至老少皆宜。”
闻霆感慨道。
“就冲你对女人这心思摸透的程度，桃花不得满天飞啊。”
他的打趣，叫白商庭俊朗的侧脸一红，摆手笑道。
“小弟当初不也是没办法嘛，靠人接济过日子，身边肯襄助我的又多是女眷，难免只能用这几分姿色，几分才情，再加上几句甜言蜜语，哄她们开心咯。”
“啧，好可怜。”
闻霆轻声叹息，幸好自己极力谏言，将他捞回来了。
不若身边还真得少个这么好玩有趣的知心好友。
白商庭苦笑：“祯卿兄，你别取笑小弟了。若是再回转数年，别说姝儿是个琴姬，就算她是妓女，我也要娶她，报答她的恩情，而不是让她沉眠黄泉，此生憾恨……”
说着说着，眼眶微微湿了。
他长长叹了口气，又道：“不过你倒是说说，你是怎么想到突然要问我这个问题的？”
“嗯？我不过是替我一个朋友随便问问。他一直为此事伤神，我又不知该如何劝谏。”
闻霆醒了神，心虚地撒谎。
“哦，原来如此。”
白商庭意味深长地瞥他一眼。
“时候不早了，我喝醉了，先告辞了。”
怕被对方看出端倪，闻霆挣扎着起身，作揖欲离。
“欸，就在此留宿嘛。”
白商庭招手挽留。
“不了，我的爱妻，还在家中等我。”
他嘴硬道。
白商庭满眼艳羡，醉醺醺傻笑：“呵呵，真幸福啊祇峣侯……”
“嘁……”
闻霆得意一瞥，自大地想，叶氏对他一向言听计从，就算自己改变和离心意，她定然也会顺服，欣然接受。
他醍醐灌顶，欲洗心革面，却不知他的妻，早已提笔写好了最后的别离之书。