老李强颜欢笑，没有提发生了什么事，他走进厨房看了看辛姐准备的饭菜，二话没说从厨房拿出一把菜刀。
“哎哎，”辛姐话音还没落，就见老李抓起一只公鸡，手起刀落，公鸡便被放了血。
“人家帮了大忙，哪能随意打发，快把这鸡炖了，给人做午食，孩子们也可以改善伙食。”老李拎着公鸡走进厨房，拿出碗接鸡血。
“我不是炒了蛋嘛。”辛姐看着老李放鸡血，埋怨他，“咱还要留着种鸡，过阵子挑种蛋孵小鸡呢。”
“种鸡用不上了，”老李神色木木的沉默片刻，“里正说，要交稅粮了。”
“什么！”辛姐一惊，顾不得种鸡不种鸡，“不是说耕种荒地三年不用交税粮嘛，这才几年哪有余钱。”
“两年多，快三年了。里正说差不多该交了。”
“可家里哪还有余粮，你娘还在西屋躺着呢，这么多年钱全填进她这个无底洞了。要钱没有，要命一条。”
“再说吧，不行就把院里的鸡鸭什么都卖了。”老李没再说话，走出厨房从井里打水拎回厨房烧开。
原本神气活现的公鸡，此刻被放过血后，一动不动躺在木盆里。
滚烫的开水从上而下浇在公鸡身上，蓬松鲜艳的羽翼瞬间塌瘪，不时有羽毛脱落，露出大片粉色疙疙瘩瘩的鸡皮。
“老话都说，养肥猪羊好过年，好歹都是好生养肥才吃肉。我们这才吃了几顿饱饭？就惦记上让我们交稅粮，要我说就不交，一定满三年再交。”
辛姐将小白菜盛出锅，接过老李递来扒光毛的公鸡，麻利将其剁成小块。
“你还能大过里正？”老李嗤之以鼻，他将鸡血放到案台边，“一会还能炒个鸡血，席面多道菜。”
辛姐将鸡肉块倒进锅中，又倒入清水炖煮，像是想起什么：“就这么着，里正不找，咱也不吭声，能混几日混几日。”
“这怕不太好，”抬头不见低头见，老李犹豫。
“不怕，还能抓我们不成。”辛姐不以为意，她盖上锅盖，“我们又不是有粮不交，这不是实在不富余嘛，都是一个姓，里正不会不讲人情。”
“可我听说，隔壁村有人欠稅粮，被收了田地。”
“我们都是自己耕的荒地，收了谁要？”辛姐不以为意。
“还有人被打了板子！”
“什么？”辛姐闻言放下锅铲，凑到老李跟前，“谁被打了板子？”
“嘘。”老李看着院中正同两个孩子挖蚯蚓喂鸡鸭的言菱，示意妻子别再多说。
见言菱没有注意厨房里的动静，老李这才开口：“好像是个童生，不太会种地，欠了挺多稅粮，最后被抓去打了板子。唉，可怜，家里田产屋舍俱被收走，婆娘病死，只留跟咱们大柱差不多大的女儿一起乞讨。”
“什么？屋舍都被收走了？”辛娘闻言紧张起来，“要不，我们还是多少交点，跟里正商量商量。”
“唔，便这么办吧，鸡鸭什么的也卖了凑钱。”
辛姐依依不舍看着院中鸡鸭，终还是狠下心道：“知道了，吃完午食，我就去卖。”
辛姐请言菱上桌时，桌上已摆好四道菜：清炒小白菜、炒鸡蛋、炖鸡肉、炒鸡血。
“都是自己种的菜，养的鸡，别嫌弃。”辛姐捋捋头发，笑着请言菱坐下。
一碗掺杂粟米的饭放到言菱面前，另一盆煮熟的红薯放在一边。言菱接过碗，却见老李和两个儿子坐下后，没有多余的凳子。
“辛姐，我们挤挤？”言菱站起身。
“不用不用，”辛姐摆摆手，拿起一个红薯，又夹了几块肉一些菜，“我家老太太还躺在西屋床上呢，我去给她喂口饭。”
说完，朝西屋走去。
“哇，哥哥是米饭！”
“看，娘没有骗人，有好吃的，你看，还有鸡腿呢。”
“唔唔。”
只有言菱同孩子们吃米饭，老李直接拿起红薯啃着，并不怎么夹菜。言菱将鸡腿夹给两个孩子，秉承言家食不言寝不语的习惯，吃完了这顿饭。
“辛姐，你厨艺真好。”言菱发自内心的夸着辛姐的手艺，辛姐难得腼腆笑着，“哪里哪里，你不嫌弃就好。”
虽都是家常菜，不知是不是原汁原味还是因为食材新鲜，口感确实不比客栈酒楼差。
院中母鸡呵呵哒叫个不停，言菱同辛姐一家随意聊了聊，见二柱频频盯向院落，言菱好奇道：“怎么了？”
“阿花要下蛋了！”
“走，去看阿花下蛋。”
言菱抱歉的看着辛姐：“辛姐，我来帮忙。”
“你们去吧，我和老李收拾就行。”
“对啊，哪有让客人收拾的道理。”
辛姐同老李收拾着桌上残藉，言菱被大柱二柱拖着往院中走。母鸡阿花呵呵哒，下完鸡蛋，呲溜跑出鸡笼。
大柱二柱乐得直拍手，二柱嚷嚷着要把鸡蛋拿给娘。
“你们去吧，”言菱看着两个孩子，“我要走了，顺便帮我跟你们父母说声。”
“哎哎。”大柱二柱没作多想，一心捧着新生鸡蛋跑向厨房献宝。
言菱在鸡笼停留片刻，走出院子骑上马离开聂家村。
言菱离开没多久，辛姐准备将院中鸡鸭装进鸡笼中，好方便卖掉。一手一只鸡的辛姐，发现鸡笼里似有银光闪闪的一坨。
言菱又在周边转了几座村落，准备骑马回莱州城。
不料兜兜转转，不知怎地绕进一座密林，密林间树木高大，不少树木上还缠绕着干枯光秃的藤蔓。
越走天越黑，林间却不似要走到边际的样子，忽听林中一声大叫。
言菱跳下马，将马拴在一处树上。她拔出靴中藏着的匕首，朝叫声来源处摸去。
听到越来越近的脚步声，言菱悄无声息藏在一处树后。
“你是狗吗？追我这么紧！”粗野男声响起，语气十分气急败坏，“那鬼地方老子都呆了二十年了，就算是欠了多少人命都还完了！休想再抓我回去！”
突然腾起的巨大风旋将林间残雪枯枝败叶卷起，呼啸而过。
“你才呆了二十年，被你害死的人却再也活不过来了！”熟悉的声音响起。
言菱惊喜的探头看向那人，竟是罗虣。
罗虣攻势迅猛，前方的男人操控下的风旋也十分强大，两人打的难分伯仲。
忽然，巨大的火苗朝男人喷去，男人骤惊之下空中的风旋转瞬消失，卷起的杂物纷纷落地。
罗虣急速穿过纷飞的杂物，趁男人不备奔袭，男人措手不及连连败退。
罗虣伺机取下腰间绳索，几个来回之间捆住男子。眼见男子又要张嘴，他直接从前襟掏出布巾辅助其口。
“总算抓住了。”董百事从一处树后站了出来，擦了擦头上的汗。
“怎样，还顺利吗？”
“这么快就抓住他，还算顺利吧。”
“我说的是，你的异能使用还顺利吧？”
自罗虣陪同董百事办完事，又专门去寻找凤凰花以后，董百事渐渐摸索出凤凰花的正确使用方法。
原本不受控的喷火异能，已经可以收放自如，想哪里喷出就从哪里喷出。
罗虣想问的，便是这个。
“唔，”董百事点点头，“异能目前还算顺手。”
“等把这个人送回去，我就要去找她，你把使用方法写给我，再给我些凤凰花。”罗虣将手放入口中，发出一声呼号。
“追这人走的急，凤凰花我没带。”董百事尴尬的挠着头，“你看眼下这林子里像是有纸笔吗？”
罗虣哽住，不远处林管家骑着马，另牵着两匹马从远处赶来。
“先回去再说吧。”董百事还未再开口就听到林间传来“咔嚓”一声。
有人埋伏在林间，无意间踩断树枝。
“谁？”
“是谁？！”
罗虣同董百事警醒地背靠背，环顾四周。
“是我。”言菱的声音传出，她跨过被踩断的树枝走了出来。
董百事指间火苗还未放出，就硬生生忍住了。
这声音太耳熟了，像是言菱。
“小菱，你怎么会在这？”看清是言菱，董百事抬脚冲向言菱。
罗虣不紧不慢跟在董百事身后，目光一错不错盯着言菱。
钦天巡游已经过了十几日，罗虣本就估算言家的车队，今日或者明日就会赶到莱州城。
自己把出逃的异人抓回，正好可以去莱州城同言菱叙叙旧，没成想直接在抓捕异人的密林与言菱相遇。
“我迷路了。”言菱无奈摊手，“办完事正准备和言家车队碰头呢，谁想到越走越偏。”
“哈哈哈哈哈。”董百事毫不掩饰幸灾乐祸的笑意。
言菱怒瞪董百事，鬓边忽然传来柔软的触碰。原来先前言菱帮忙耕地时，同孩子们翻拣石块，似乎弄了些尘土在发间。
罗虣第一眼发现了尘土，便从前襟掏出软帕擦拭。见言菱看他，罗虣一脸不自然将软帕塞给言菱，僵硬道：“自己擦。”
许是语气太过僵硬的缘故，听起来竟有些凶巴巴的。
“自己擦就自己擦，凶什么。”初见罗虣的惊喜，被他凶巴巴的语气冲淡，淡淡的委屈在心间散开。
察觉言菱话中的语气变化，罗虣偷瞟向言菱，想看看她为什么突然不开心了。
“少爷。”林管家及时赶到，冲散了罗虣的不自在。
罗虣将抓到的异人丢到一匹马上，对林管家道：“你同董司长先回去吧，我过几日再回。”
“东西你不要了？”董百事揶揄的看着罗虣。
“回去再说吧。”
“什么东西，你们要去哪？”
罗虣看向董百事，异都司的禁地只有少数几人知道。而能不能对外说，由董百事决定。