那日大雪纷飞，父亲把一柄红缨枪头朝下掷出去，哧一声没入雪堆，只留一绺朱穗在风里乱颤。
"把手从衣袖中抽出来，冻上一柱香工夫，再把枪捡起来。"
楚乔乔不能理解为什么要这么折磨自己，这种天气人都不愿在外面多待一刻。可父亲的脸上是从未有过的严肃认真。
"是不是我做到了父亲就教我武功？"五岁的楚乔乔奶声奶气地要求父亲承诺。
父亲点点头。
一柱香功夫，楚乔乔的手从冰冻到刺痛，再到麻痹，她怀疑自己的手要被冻坏了。
她委屈地瞧了父亲一眼，这次，父亲脸上没有表情，没有安慰她。
她不想输，只能忍着。
等她去拿那柄枪的时候，她的手已经几乎无法控制。
碰到枪杆那刻，金属的寒意顺着掌纹刺入心脏——是那种连牙关都来不及咬紧的冷，仿佛有千万根细针从骨髓里朝外扎。
她慌忙放开，"咝"地惊叫一声，偏头又瞧着父亲，委屈巴巴的。
平日一贯对自己骄纵的父亲，眼中只闪过一丝不忍，但迅速恢复一脸严肃。
楚乔乔咬咬牙，她觉得自己不能让父亲失望，她要做父亲骄傲的孩子。
反复七次还是八次？枪杆一次次重复滑进雪窝。记不清了，只记得指甲盖从疼到麻，最后泛出青紫色。指关节竟肿成胡桃，每个骨节都在发僵，弯曲时能听见咯吱声。
她是没有想到，若不是冬天的季节，这是多么容易做到的事情，可在这寒冷的冬天竟变得异常困难。
"你这样，孩子的手冻坏了怎么办？"
不知道什么时候，母亲过来找他们，她担心地瞧着楚乔乔，埋怨道:"舍不得自己的儿子受的苦，倒叫女儿吃上了。"
楚慕垂一时间莫名心虚，对着老婆支支吾吾不知道说什么好。
"娘亲，你别管，这是我自愿做的事情。"楚乔乔叫道，为父亲申冤。
娘亲一脸埋汰，这父女什么人，一个愿打一个愿挨。她指着丫鬟手上端着的一奶牛乳，放话道，"这碗牛乳结冰前你若完成不了，就不要做了。"
娘亲在家里向来是说一不二的，楚乔乔一眼瞧着这碗牛乳已经不冒热蒸汽了，她赶紧再次握住枪杆。
最难受的是掌心结满冰碴，它们嵌进皮肤纹路，随着她的动作慢慢融化。这时反而比刚才更痛，是冻僵的血肉被生生撕开的痛。
可是，那碗牛乳快要结冰了！
楚乔乔忍着痛，大声呼喊，终于豁出去把枪横着举过了胸口，这枪都快跟她差不多重了，她摇摇晃晃地来到父亲跟前。
娘亲受不住，一脚踢在楚慕垂的腿上，"你赶紧接住啊！愣什么愣？"
楚慕垂言听计从。
待楚乔乔喝过再热过的牛乳，娘亲又对楚慕垂一顿教导，叮嘱再叮嘱后才走了，楚慕垂才对楚乔乔语重心长地说道，
“我们大燕地处北地，冬天作战时，若你的手是暖的，接触这种冷兵器，你的手就容易粘在上面了。现在的严苛是给将来活路，万一两军对阵，刀剑说话时，你多一分熟练，多一分隐忍，便多一分生机。”
小楚乔乔不说话，她拿起父亲的手，掌根覆着刀柄磨出铜钱般厚的茧，坚硬如铁，指腹处布满拉弓留下的细密裂痕，粗糙如砺石。
她问楚慕垂:"父亲，我也要打仗么？"
楚慕垂沉默半晌，伸手摸了摸她的头发，"女王阿，父亲有责任为了保护大燕而战。你把武艺学好了，能不能保护好娘亲和兄长？"
"父亲，女王必定好好学，以后保护娘亲和兄长。"楚乔乔斩钉截铁地承诺。
可是，娘亲没有了，兄长死了，父亲会不会觉得自己没用？父亲会不会后悔花了那么多时间培养自己，自己却迫不及待的嫁给了要害父亲的人。
"你哭什么哭？"
陡然间听到楚嫣儿的声音，楚乔乔才清醒了过来。
她摸摸自己的脸，湿漉漉的。
她看着楚嫣儿，如此娇纵的贵女，学的武功能与自己打得有来有回，也是历经了不少磨练吧。
楚乔乔举起手，用袖口擦擦眼睛，声音有些沙哑，"想起父亲以前训练我的时候，就在这个沙土演武场上，有些触景生情了。"
又问楚嫣儿:"你呢，你武功不错，谁教你的？"
"我呀，"楚嫣儿不知道从哪里折了一枝梅花，随意挥舞着说道，"父亲教的不多，他给我请了好几个厉害的师傅。"
楚乔乔暗搓搓地想，不是你父亲教的不多，是你父亲比我父亲差的太远了。
"那浑世荣，我瞧着他，眼睛都不舒服了。他们浑氏的美貌，他是一点也没继承到，他是怎么想，要来与你结亲的？他也不拿镜子照照？"
楚嫣儿说起这个人，有些义愤填膺，为楚乔乔愤愤不平。
楚乔乔长叹一声:"不是他怎么想，而是我那弟弟楚慕令从来就不想我好过。"
"先不说他的外貌才情，他是姓浑的，万一我真嫁到他们家，太后指使他们要想以什么理由，用什么家法来处置我，那不是一句话的事情。"
"对哦，这想法相当毒辣。"楚嫣儿摇摇头，"你这弟弟长是长得好看，进门时连我也忍不住瞧了他几下，可这心肠这么恶毒，是随了谁呢？"
楚乔乔嘿嘿一笑，"他呀，自小得太后青睐，经常被太后召进宫中，你觉得他随了谁？"
"如此看来，听说太后不喜欢你的亲生母亲段氏，那次巫蛊事件，你母亲在监狱死去是太后的授意，那是真的咯？"楚嫣儿又八卦起来。
楚乔乔不想多言这件事情，只是点点头，淡淡道:"这些事情与你无关，你知道得太多，对你也无益。"
楚嫣儿顿了一下，旋即明白了楚乔乔的意思，换了个话题。
"今日你算是过去了，我看你那楚慕令，对你的婚事，是不会罢休的。"
"我也这么觉得。"
"那你打算如何应付？"
"兵来将挡，水来土掩。"