济水安静地流淌，四周良田千亩，碧绿的稻浪在初夏的风中轻轻摇曳。乘氏李家作为当地大族，其势力如同这奔流不息的济水，深不可测。吕小布站在高处远眺着这片富饶的土地，心中盘算着接下来的计谋。

    “乘氏李氏，家大业大，族长李乾更是仗义疏财，食客两千，积粟如山。如今他们已依附曹操，收服此族，难度不小。“吕小布微眯双眼，轻声自语。他深知，在这个乱世，要想站稳脚跟，除了武力，还需地方豪强的支持。

    “温侯，前方已是乘氏地界。“乐进策马上前，打断了吕小布的思绪。

    吕小布点头，目光扫过身旁仅有的几人——乐进、李黑、太史慈、薛兰和李封。精简的队伍，正是他的用意。过多人马反而会显得咄咄逼人，会让李氏心生警惕。

    “走吧，见见这位名满济水的李叔节。“吕小布一挥手，率队向前。

    远处，一队人马整齐列阵，为首一人气度不凡，约莫五十出头，面容刚毅，双目如电。正是乘氏族长李乾。

    “来人可是奋威将军，温侯吕布的人马？“李乾声如洪钟，响彻四野，“在下是乘氏李乾，听闻温候路过乘氏，特来慰问。“

    吕小布心头微动：“看来李乾不想与我闹翻，对薛兰、李封之前的举动也是故意忽略，只当我们是路过。此人果然老辣。“

    李乾继续道：“今日亦带族内青年才俊来迎接将军。将军风采非凡，后辈人今天能看到温侯的风采，想必他们会终生难忘。我们准备了数头牛，数担酒，以及数万个胡饼，另外有鼓舞助兴。“

    厅堂之上，众人落座。李乾斟满一杯酒，双手奉上“温侯濮阳和鄄城两次大战对曹操可是全方面压制，甚至还俘虏了夏侯惇将军。而后温侯一战胜曹仁，二战胜夏侯渊，三战俘虏曹洪...“

    随后，李乾滔滔不绝地讲述起吕小布在濮阳、鄄城对阵曹操的战绩，细节之精准，连吕小布自己都为之惊讶。：“温侯近来战功赫赫，简直如天神下凡！温侯在濮阳、鄄城两战对曹操可是全方位碾压啊！而后——“李乾淡定的如数家珍般道来，“温侯一战胜曹仁，二战败夏侯渊，三战擒曹洪。在范县震慑靳允、威摄程昱，还在那甜水井祭祀泛嶷英魂。四战四胜，威名震动东郡，传遍兖州！“

    吕小布心中惊讶：“看来李氏有自己的信息搜集网络，把我的战绩记得一清二楚。“面上却波澜不惊，只轻轻啜了一口酒。

    “后来温侯又在东阿大破枣祗、乐进二将。乐进将军更是弃暗投明，归顺麾下，为温侯添一虎将！“李乾站起来继续说道“在成县一役，温侯更是以一敌三，于禁、史涣、曹纯尽皆败退，无数士卒或被俘或归降。短短半月，温侯八战八胜，温侯与泰山贼寇对峙全身而退，又击败湖陆吕虔，十战全胜，威震兖州，名扬天下。如今各地响应者众，归附者不计其数！“

    厅内众人齐声喝彩，气氛热烈至极。

    “乘氏的情报网络如此之广？“吕小布暗暗心惊，面上却不动声色，微笑道：“叔节客气了。久闻李叔节声名在外，有食客数千人，李氏也是人才济济。今日路过乘氏，便来相识一番。今日一见，果然名闻不如一见啊。“

    他随即介绍身旁众人：“这是乐进，太史慈，李黑，这两位是薛兰和李封，想必大家之前大部分都认识。“

    李乾朝众人作揖：“自然熟识。“特别对李封点头：“回来就好，你投奔温侯也是正确的选择啊。“

    当吕小布介绍太史慈时，李乾的反应更是让他心中警铃大作。

    “久仰子义高义，之前救孔北海，可是名扬青徐二州。“李乾的话语中没有丝毫惊讶，仿佛早已知晓太史慈投奔吕布之事。

    太史慈连忙还礼，眼中闪过一丝诧异。

    吕小布心中暗道：“乘氏必然知道太史慈、潘璋等人的事，甚至可能知道步骘。这样的情报网络，不为我所用，只能毁之。“

    李氏宗祠内，红烛高照，酒香四溢。

    落座之后，吕小布观察着周围的李氏青年才俊，只见他们个个英姿勃发，却又不失儒雅之气，想必是文武兼修之人。

    “李氏青年才俊众多，看着英气十足，想必也是饱览群书，武艺高超。“吕小布笑道，目光暗中审视着这些年轻人的反应。

    李乾低声道：“哪里哪里，也都是习得安身立命本事而已。“言语谦虚，却难掩骄傲。

    太史慈适时站起，拱手道：“温侯，不知道可否和这几位小兄弟比划比划？“

    吕小布目光一闪，立刻领会了太史慈的用意。这是绝佳的机会，通过切磋武艺，一方面可以显示己方实力，一方面也能拉近与李氏年轻一代的距离。

    “子义武艺高超，倘若你们有人可以在子义手下走过十回合，我吕布军马上为你敞开大门。“吕小布故意看了李乾一眼，试探其态度。

    李乾与族人交换眼神后，大笑道：“你们可得努力，能进入温侯的部队，是你们的荣幸。“

    吕小布心中释然：“李乾没有反对，看来收服乘氏还是有希望的。“

    “量力而为，多给年轻人机会。“吕小布对太史慈轻声道。太史慈心领神会，点头应允。

    李乾转向族人：“谁想先和太史慈将军对练下？“

    场面一时静默，无人应答。这些平日里自诩武艺高强的李氏子弟，此刻面对名满青徐二州的太史慈，竟无人敢第一个上前。李乾见状，不禁跺脚道：“只是练习而已，多和高手对练，可以提高大家实力的。“

    吕小布看出这些年轻人的顾虑，故意放出诱饵：“子义，只用八分力即可。如果有人可以在太史慈手下走过十招，便可以与我对战。“

    这句话如同一颗石子投入平静的湖面，李氏子弟们的眼中立刻燃起熊熊战意。能与天下无双的温侯对战？这般荣耀，谁不心动？

    “在下李进，让我领教下太史慈将军的武艺吧！“一位身材挺拔的青年第一个跳出来说道，眼中闪烁着昂扬战意。

    太史慈抱拳相迎：“在下太史慈，还请李进多多指教。“他眼中带着温和的笑意，却隐藏着不容小觑的锋芒。

    “好，那就动手吧！“李进一声大喝，手中长枪舞动起来，宛如疾风骤雨一般扫向太史慈。

    太史慈临危不惧，大刀在手，招式沉稳又不乏变化。两人你来我往，刀光枪影间，竟是精彩绝伦。

    李进的枪法确实不凡，攻势如潮，枪尖所指之处，寒芒闪烁。然而，太史慈的力量却远胜于他。十个回合之后，李进已经开始力不从心，额头渗出细密的汗珠。

    “嗬！“太史慈突然发力，一刀横斩，李进长枪应声而断。

    “承让了。“太史慈收刀抱拳，面上没有丝毫轻蔑之色。

    在场众人看得目瞪口呆。要知道，李进在李氏年轻一代中武艺已属上乘，却在太史慈手下走不过十回合。若这就是吕布军的将领实力，那温侯本人又该强到何种地步？

    吕小布站起身来，走到场中央：“这次是比试，点到为止，双方通过对练来发现不足。太史慈，你说说看，刚才你为何赢了？李进哪方面还需要改善？“

    这一问，不仅让李进愣住了，就连李氏众人也惊讶不已。他们原以为这不过是走个过场，没想到吕布竟然真的要指点。

    太史慈沉思片刻，认真道：“温侯，李进小弟枪法凌厉，一般人开始的时候会难以抵挡，而后李进就可以趁势取得优势，用枪一旦取得优势就会压着对面，一寸长一寸强，鏖战下去，李进兄弟就可以寻找破绽击败对方。但是李进兄弟枪法却太过于耿直。而我的力量远胜于李进兄弟，三枪之后，其实我亦随时可以击败李进兄弟，只是温侯说要切磋指点，便多走了几招。后续李进兄弟需要评估对面，如果是力量小于自己，就继续使用现在的枪法，一般可以取得优势，如果力量大于自己，就不要和对面硬碰硬，最好可以多多使用侧击。“

    李进听罢，脸上一热，走上前深深一揖：“太史慈将军的指点，李进没齿难忘。这把断枪，我也会带回去，时刻提醒自己不可骄狂。“

    正当众人感慨之际，吕小布突然宣布：“今天给十个名额，太史慈指点后，还可以再次尝试一次。能在太史慈手下坚持十回合，我回来亲自指点，当然随时可以加入吕布军。“

    这番话立刻点燃了李氏子弟的热情。原本踌躇不前的年轻人，此刻争先恐后地上场请教。

    吕小布暗暗微笑，他知道，这些孩子的心，已经被自己的开明与大度所打动。

    李进回到座位，心中思绪万千：“自己处处杀招，对面却为了指点自己，故意延长时间。这要是在战场，自己怕不是人头不保。“想到此，他既后怕又庆幸，更对吕布军多了几分向往。

    李乾看着场中热闹的景象，内心也在不断权衡。之前他对族人说过：“曹操和吕布兖州对峙，李氏也需要站队，先看看双方实力，再做考量。“如今看到吕布太史慈等人的行事风格，他心中的天平已经开始倾斜。

    吕小布也安排李黑、乐进等人对李氏实力较弱的进行对练。如此良好机会，李氏长老基本安排了李氏下一代精英子弟过了一遍对练。每个人都心满意足地得到了不少指点。

    酒过三巡，菜过五味，气氛越发热络。

    李乾目光闪烁，转向吕小布：“温侯十战全胜，可否评点下曹军的各个将军？“

    吕小布闻言，沉默片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道李乾此问，既是想听他对曹军的评价，也是试探他的胸襟与见识。

    “曹军各个将军都是人杰，但是基本每个人也都有比较大的缺点。“吕小布声音不大，却让满座皆静。

    “夏侯渊勇猛有余，精细不足，仗着自己武力高，有恃无恐，喜欢亲身犯险。“

    说到这里，吕小布转向太史慈、乐进等人：“你们现在是为了功勋，也必然非常勇猛，但是以后我吕布军也要会越来越强大，你们也会成为将军，甚至统帅，到时候记住，身为一军之主，万万不可以身犯险。一旦主将出问题，那军心动荡。“

    众人听得入神，连酒杯都放下了，专心聆听这位年轻却威震天下的将军的教诲。即便是李氏的长老们，也不由自主地点头认同。

    觥筹交错之间，李氏族人对吕布军的态度越发亲近。年轻人尤其喜欢太史慈，他武艺超群却不傲慢，待人诚恳又有耐心。李氏子弟中无一人能在太史慈手下撑过二十回合，哪怕最后三人一起上，都被太史慈三十回合打倒在地。

    年轻人都崇拜英雄，太史慈的实力与人格魅力，让这些李氏子弟纷纷围拢过来，与他畅饮交谈。

    而李进、李整、李典等人在接受指点后，也能堪堪抗住十招，随后又兴奋地在吕小布亲自指点下再试一次。这对他们而言，简直是莫大的荣幸，心中对温侯的敬仰之情不断攀升。

    李封也和兄长李乾促膝长谈，细述这些日子跟随吕布的所见所闻。

    “兄长，温侯待人真诚，从不轻慢下属。他帐下将领虽多，却能人尽其才，各司其职。最难得的是，他虽威震兖州，却不骄不躁，每战必亲临前线，与士卒同甘共苦。“李封的言语中满是敬佩。

    李乾听罢，若有所思：“温侯年纪轻轻，便有如此胸襟气度，实乃难得。相比之下，曹操虽然也是治军严明，但性情多疑，动辄猜忌，唯我独尊。若论久远，温侯或许更胜一筹。“

    随着夜色渐深，李乾和李家长老频频向吕小布敬酒，场面一派欢欣祥和。然而，吕小布心中仍有一丝警惕，他担心这只是表面现象，暗中令刘黑安排人员随时处理可能的突发状况。

    宴会结束后，吕小布回到住处，长舒一口气。今晚的交流比预想的要顺利，但最关键的一步尚未实现——如何让李氏正式站在自己这边？

    月光如水，照在窗棂上，映出一片斑驳的光影。吕小布负手而立，心中盘算着明日的对策。

    晨曦微露，吕小布已经起身，正在院中练剑。寒光闪烁间，剑招凌厉而不失优雅，仿佛一幅流动的画卷。

    刘黑匆匆而来，报告道：“温侯，李氏族人昨夜没有任何异动。“

    吕小布点头，收剑入鞘：“让兄弟们上午先休息休息，我们下午会出发离开乘氏。“

    待刘黑退下后，吕小布沐浴更衣，随后派人单独请李乾前来一叙。

    李乾很快到来，行礼道：“温侯召见，不知有何指教？“

    “叔节，感谢李氏的热情招待，我们兄弟酒足饭饱，打算下午就离开乘氏。“吕小布直言道。

    李乾闻言，面露惊讶：“温侯，是我们招待不周吗？“

    “非也，兄弟们都很满意李氏的招待，奈何我等还有其他事情要处理。我今天找你过来，主要想谈谈。“吕小布目光炯炯，直视李乾。

    “温侯，但说无妨。“李乾心中一动，隐约猜到吕小布要谈什么。

    “我已经让薛兰李封的部队回到濮阳了。毕竟李氏这些儿郎都很不错，可以自己保护自己。“吕小布停顿片刻，观察着李乾的反应，“我知叔节为了李氏全族，一直游刃在我和孟德中间，并未想要实际作出选择。只是不知道你现在想法是否有变化？“

    李乾脸色微变，眼中闪过一丝惊诧，随即苦笑道：“确实如温侯所言，但是这也是不得已而为之。曹操杀伐果断，兖州很多不从的人都被杀了，我为了李氏也没办法。“

    吕小布理解地点点头：“想必叔节知道我只要求了一郡两城市，也就是陈留郡和濮阳，定陶二城。乘氏确实不在之前确认中。曹操多疑且对兖州士族打压。叔节你没有站队曹操，也没有站队吕小布这边，但是对于孟德而言，没有站在他那边就是他的敌人。“

    李乾听到这里，面色越发凝重。吕小布所言不虚，曹操的性格他太了解了。不站队，在乱世中是最危险的选择。

    “所以我打算和你谈一个折中计策。“吕小布声音放缓，“乘氏仍旧是李氏的，然后你可以光明正大地投奔曹操。但是李氏需要派遣几名子弟跟随我军，这也是李氏在我这边的提前投资。待后续我军站稳脚跟之后，能够有效保证乘氏李氏的安全。李氏倘若仍认可布的意念，可以再来寻吕小布，你们再全族投靠，如何？“

    李乾站在窗前，沉思良久。这个提议既保全了李氏的根基，又不至于与曹操彻底为敌，更为李氏留下了退路。他内心已经对吕布多了几分认同，但仍需慎重考虑。

    “感谢温侯大义，可否容我和族内讨论，下午必将给温侯一个答复。“李乾试探性地说道。

    吕小布微微摇头：“叔节，为大义而不必小节。这件事情知道的越少越好。一人亦可，两人亦可。但依叔节，我其实只要一个态度让我相信叔节。想必你也知道，这些孩子跟着我们进步也会非常大。而且这也是李氏的投资，叔节觉得如何？“

    李乾陷入沉思，他知道吕小布是在要一个明确的表态。片刻后，他缓缓开口：“那就让李进和李典两人跟随温侯吧。这两人我可以做主，不需要和族内商量。“

    吕小布正准备点头，李乾却仿佛下定决心般补充道：“让李整也跟着吧。“

    吕小布心中一动，李整可是李乾的亲生儿子，他愿意让自己的血脉跟随自己，这无疑是最有力的表态。心中的最后一丝疑虑也随之消散。

    “那他几人的意思呢？我并不想强迫别人。“

    “族内年轻人都很向往温侯，想必也是乐意前往。“李乾语气中带着几分自豪。

    “好，叔节如此大义，我可以告诉叔节，我们已经占领洛阳，后续也会以洛阳为中心发展。短则一两年，长则三四年，吕小布必定将兖州全部拿回来。“吕小布坦诚相告，这是对李乾的信任。

    李乾眼中闪过一丝震惊，随即恢复平静：“温侯如此相信叔节，叔节定不会辜负温侯。“

    吕小布接着转入另一个话题：“乘氏的消息网络确实不简单，濮阳、鄄城之战是大规模对战，很多人知道，但是十战全胜一般人却没有了解的那么详细，看来李氏也是一直在关注我。“

    “那是自然，温侯对兖州，甚至整个大汉都是影响非常大的，我们为了家族自然要多多观察。“李乾坦然承认。

    “那想必你也知道潘璋、马忠等人投奔于我了？“

    李乾沉默片刻：“这个是知道的，我们还知道温侯去了徐州一趟，但是具体做了什么，还没有得到详细情报。“

    “还有其他的消息吗？“吕小布追问。

    “其他的暂时没有了。我们的情报也只是通过眼线搜集，很多是拿不到的。“李乾答道。

    “我希望你这个情报网可以为我所用。当然，如果你有什么需要，我也会帮忙。“吕小布直接了当地说道。

    李乾在屋子里来回踱步，内心天人交战。最终，他握紧拳头，做出决断：“这个情报网直接对我负责，其他长老并不知道。温侯能觉察到这一点，确实不一般。我们李氏既然要投奔温侯，那这个情报网就作为礼物送给温侯了。“

    吕小布闻言大喜，走上前说道：“叔节，我定不会亏待你和李氏。既然你们押宝在我身上，我定不会让你们失望。“

    不久后，李乾召集李整、李典、李进过来，向三人详细说明当下情况。三人听闻要跟随温侯远行，不但没有丝毫犹豫，反而兴奋异常，立即表示愿意追随。

    李整握紧拳头，眼中闪烁着光芒：“能追随温侯，是我李整莫大的荣幸！父亲放心，我一定不负李氏厚望，努力建功立业！“

    李典沉稳些，却也难掩激动：“温侯英明神武，跟随这样的主公，定能开创一番事业。“

    李进更是迫不及待：“昨日与太史慈将军对战，让我受益匪浅。若能常与这样的高手切磋，我的武艺必定突飞猛进！“

    李乾看着这三位年轻人充满希望的眼神，内心也释然了。也许，这就是李氏的未来之路。他轻拍李整的肩膀，语重心长道：“记住，无论何时，忠义二字，不可忘却。“

    午后，阳光正好，微风拂面。

    吕小布率领众人整装待发，李乾带着李氏族人前来送行。

    李整、李典、李进三人已经收拾停当，站在吕小布身侧，目光坚定。这是他们人生的新起点，也是李氏与吕布联系的纽带。

    李乾上前，郑重其事地对吕小布说道：“温侯，这三个孩子就交给你了。望你多加教导。“

    吕小布点头应允：“叔节放心，我会善待他们，也会给他们足够的机会证明自己。“

    随后，李乾转向自己的儿子和侄子们，眼中满是不舍与期许：“你们跟随温侯，要忠心耿耿，勤学苦练。李氏的未来，也寄托在你们身上。“

    三人齐声应是，向族长深深一揖。

    “出发！“吕小布一声令下，马蹄声起，尘土飞扬。