八番街的消息最开始是以内部简报的形势流传的。

    随后，你才从新闻报道中看到了这些消息。

    雪崩成员与代表老社长行动的塔克斯成员们交战的消息成了人人皆知的事。

    不仅如此，在你看到新闻的数天后，远在朱农的老社长似乎被刺杀了。

    被这一连串事件所鼓舞，从圆盘的下层也传来了大大小小因为这一次事件而踊跃爆发的其他争端。

    借由雷诺那边得到的消息，你能知道的便是留在城中的塔克斯们动身去处理大大小小的事件了。在他们看来，雪崩的行动环环相扣，不断地抛出烟雾弹迷惑他们，就好像对高层的行动了如指掌。

    直到现在，新的报道中，雪崩组织真正的目的才暴露了出来。

    ——他们要抢占朱农的魔晄炮随机痛击一处城市。

    至于那个“幸运”城市是哪里，不言而喻。

    而在比事件爆发要更早一些的时间里，露克蕾西娅那边的研究也有了进展。

    在收到你那份语焉不详、仅标注为“特殊对照样本”的血液后，她沉寂了相当长一段时间。最终，传来的不再是假设性的论文，而是一份结构清晰、数据详实的实验报告。

    [样本细胞确实能有效隔绝杰诺瓦细胞与宿主免疫系统的直接接触......大幅降低了排异反应。活体模型测试中，劣化的进程出现了暂停。]

    [......这份血样，它源头究竟是什么？如果有机会的话......我想就这件事和你详细谈谈。]

    猜想成立了。

    利用规则漏洞的一次取巧，为你挣得了更多可能性。

    这段时间里，三名少年战士的身量也如青竹般抽条拔高，逐渐褪去了最后那点青涩。

    ——换而言之，他们的轮廓愈发接近你记忆中更为熟悉的模样了。

    “呵，没想到你还会有闲心关注这些东西。”

    身后传来高昂而缓慢的声音，你从新的电视报道中挪走注意力，转身看向走进测试间的杰内西斯与安吉尔。

    红发青年一如既往昂着头，收了手中的书本来。

    “没有测试工作的时候，我一向很闲。而且话又说回来，朱农的魔晄炮正对米德加尔呢。”你如此回应着，“听着离这里也不远啊。万一雪崩一个手滑怎么办，也就一个按钮的事儿......”

    话音未落，你就听见屏幕里传来记者的声音。

    “这里是来自朱农的实时报道，现在神罗方面似乎就恐怖分子制造的混乱派出了增援！”

    伴随着震耳欲聋的背景音和纷杂的人声，浓烟滚滚且混乱的画面中，魔晄炮顶端隐约可见一抹银白色。

    “请再将镜头拉近一些......对准那里，那里有人在......等等，是萨菲罗斯。——‘英雄’萨菲罗斯！”

    “现在，他正与暴徒战斗着......”

    烟雾中闪烁着由子弹和冷兵器相碰撞而产生的火花的轨迹，属于最强1st战士的紫色刀光在魔晄炮口上方如游蛇般闪动。

    应对魔晄炮可能会被雪崩利用轰炸米德加尔，老社长直接派遣了萨菲罗斯。

    ......好吧，到现在都在你的预料之内，与之前那些周目遇到的状况没有什么大不同。

    “这也太夸张了。”这么想着你随口评价了一句，伸手指了指电视，“你们没被派去？”

    杰内西斯用鼻子哼出气：“这种事派一个人去就够了。”

    他听着心情似乎又不大好，甚至还有点阴阳怪气的。

    在他这么表述时，你不动声色地瞥了一眼他被大衣所覆盖的右肩。

    那一处曾在不久前产生过伤口。

    ——在与萨菲罗斯玩闹性质的战斗中被他砍中，时至今日，杰内西斯所接下的这道伤痕，痊愈的速度较往常都变得缓慢许多。

    为此，红发青年显得格外焦躁。

    而你知道那究竟是为什么。

    劣化开始了。

    事已至此，荷兰德那边也没有将这件事告知任何人，或者说还不知情。

    “是这样，海蒂。我们......”红发青年身后的安吉尔开了口，“今天要离开米德加尔，去五台那边待上一段时间。离开前的测试，还得麻烦你一趟。”

    时至今日，神罗仍然没有放弃与五台的战争，一刻不停地往那边投入兵力。

    原本萨菲罗斯应继续在那边执行任务，可现在被临时调配回来之后，需要有人补上暂时的空缺。

    眼前这二人自然是再合适不过的人选。

    但你也知道，过去几周目里，在那之后会发生什么。

    百感交集之后你也不再废话，起身设置好程序，为他们打开了测试间。

    ——你要做的与往常并没有什么不同。

    只是在他们出来时，你给了他们一人一个淡紫色的成熟期苹果。

    注意到两人的目光，你得意扬手指向角落的苹果树：“纯天然无添加，没毒，能吃。”

    杰内西斯向下睥睨的着你：“心虚的家伙才会强调这一点。——这东西比起原版来，多少有些寒酸。”

    你：“......那你还我。是谁之前还说绝对养不活的？这可是奇迹。”

    “我没说想要。”他面容僵了一瞬，不自然地回呛你。

    下一秒，安吉尔伸手从中截胡打了圆场，接住了杰内西斯抛到一边的苹果。

    “那就都给我吧。”他说着，一面冲你真诚点头，“谢谢你，海蒂。”

    杰内西斯没有再多说什么，先一步离开了这里。

    对于他这种态度你倒是没什么所谓，不如说早就熟悉了这家伙会出现的反应。

    “还是老样子啊。”你意有所指，“有空尝一下它？记得告诉我感想......”

    说话间，另一人闯入了大门。

    “前辈！你在这里吗？”活力四射的男声响彻室内，制造出喧闹声响的某个刺猬头大步跑进来，伸手放在嘴边做扩音状。

    “——啊。找到了。果然！”

    猝不及防被人打断谈话的你和安吉尔同一时间转过视线来看向他。

    似乎也意识到了什么，闷头往前冲的年轻人一个急刹车，在你面前的数米处停了下来。

    “哎哟，好险好险。”他那双充斥着光亮的眼睛看向你，“差点撞到人。......你好？”

    你：“......”

    好家伙，这位更是重量级。

    严格来说，算你单方面熟悉的老熟人。

    “呃......海蒂。”眼见对方率先打了招呼，安吉尔便也转过话头介绍起他来，“这是扎克斯·菲尔。2nd，目前一直跟着我在执行任务，之后......也许很快会成为新的1st。扎克斯，这是研究员海蒂·布朗小姐。”

    你点点头，顺手又拿起一个苹果：“吃吗？”

    少年从善如流拿走：“谢谢，海蒂。你人真好。”

    他大咧咧啃了一口苹果，下一秒表情开始猛烈变化。

    “好酸——！”

    他咽下苹果却又吐出舌头来的表情很直接地娱乐到了你。

    安吉尔：“......说起来，怎么找到这里来了。扎克斯。”

    “唔，是这样的，拉扎德主管说马上要出发，让我通知小队每个人。”扎克斯挠挠头，“我都传达了，就差前辈你们。”

    “......等等，所有人？你上下跑了多少回？”

    扎克斯很有精神劲：“一部分人在特种兵部门，一部分在圆盘维持秩序，一部分在楼下，还有这边。两个小时吧！”

    安吉尔：“......”

    你双手抱臂，适时感叹：“这孩子真实在。”

    话音刚落，那边的语音播报再度响起。

    “太好了，各位看到了吗？英雄萨菲罗斯成功击退了暴徒！”记者的声音逐渐变得高昂，“不愧是传说级的1st特种兵！”

    随着镜头拉近，银发战士手持长刀稳稳站在原地，而另一边属于雪崩的袭击者早已不见踪影。

    短短十分钟左右的时间，胜负已分。

    “那么，我们也先走了。”你听见安吉尔的声音。

    “等等。安吉尔。有个建议希望你能听一听。”你略一思索，轻轻开了口，“在五台......也许得关注一下杰内西斯的状态。我是说，各方面的。拜托了。”

    尽管表现得有那么些疑惑，安吉尔也还是轻轻点了点头。

    “......当然，不管你会不会说。我都会关注的。”

    室内再度恢复寂静。

    数天之后，表面上的危机似乎解除。

    就你从公司内部得到的情报开来，塔克斯已经倾巢而出，由首领维尔德亲自带队去追查雪崩的根源了。

    过不了多久，你就得知了塔克斯首领被辞退的消息。

    不用猜，你知道高层大概是知道公司有内鬼了。

    ——因为接连发生的事件，老社长追责撤了维尔德的职。让海德格掌管了整个塔克斯部门。

    在关注过当天的媒体报道后，你收到了来自雷诺发来的短讯。

    5月23日 21:45 Reno

    【之后别再问我副社长的行踪了啊，我也不知道。我都等了一天了.....自主任走后新上司一直让我们送死啊。】

    5月23日 21:51 Hetty

    【......问题在于我联系不上他了。等等，你多长时间没跟着副社长了？】

    5月23日 21:59 Reno

    【早就没跟了啊。在那之前副社长说让我和路德先和主任汇合，不用管他。】

    5月23日 22:07 Hetty

    【老天，就让你们副社长一个人出行啊，也是不怕他被谁袭击......？走之前他还说了什么没有？】

    5月23日 22:20 Reno

    【你好像唠叨的老妈啊，海蒂。我好忙的，还要和你聊这个——放心，副社长又不是纸糊的，他有自保能力。】

    【他说过他说过。他说让你什么也别问。】

    行。假传圣旨是吧你小子？

    看着雷诺冠冕堂皇传过来的信息，你抽了抽嘴角。

    再然后，你试着继续发过去数条信息，他也不再回复了。

    你动了两下手指，滑到另外的界面。

    ——与路法斯的聊天记录里，上一次他回复的时间在一周之前。

    ......也不算是全无所获。你想。

    雷诺不可能会真的放任路法斯一个人去行动，如果是作为塔克斯的话，绝不。

    但现在，他的一切行动却能表明一个可能。

    路法斯让他成为了知情人。

    如果真的如你所想，那么对于那个专横的小少爷，你可要再一次感到欣慰了。

    他还真听劝啊？！

    不过......就算雷诺知情，事情也还没有到可以完全放心的地步。

    就海德格那个死样子，没多时就会捅大篓子被发现是个草包了。你想。

    维尔德还会回来。这是肯定的。

    而不论怎么拖延时间，以你老上司的行事作风，大概很快就能查出幕后之人来。

    在此之前，你需要做的是......选择一个合适的身份，向他提供些情报打人情牌。

    漆黑的环境里，终端屏幕幽暗的光映着你的脸。

    指尖在键盘上轻盈跳动，加密信标一闪而过。隐藏过自己的身份信息后，你以“米娅”的身份，给维尔德发去了信息。

    5月23日 22:30 Mia

    【好久不见，维尔德主任，我是米娅。】

    【恭喜你，暂时从繁忙的公务中脱身，获得片刻闲暇。】

    【我想有些情报，您会感兴趣。比如......您的女儿，现在究竟在哪里。】

    你并没有等待太长的时间。

    约莫二十分钟后，回信便比预想中的更早到达。

    5月23日 22:50 Void

    【......我还没有糊涂到会去轻易听信一个自称是我曾经的下属的家伙说的话。】

    【不管你是不是，我都不打算信任。】

    5月23日 22:32 Mia

    【但您还是回复我了。】

    【那名与萨菲罗斯交战过的，雪崩首领Elfe，她是您一直想要找到的人，她是您的女儿。】

    【不管您是否相信，不如先利用这段短暂的“假期”，亲自鉴证信息真伪怎么样？】