魏进朝却站在皇帝身后回话，说是大阿哥今儿进园子里请安，现下已在那边碧澜桥下候着了。

    皇帝听见大阿哥来，看着心情倒是挺好，偏头朝舜玉说道：“奕纬这半年瞧着很是不错，功课和骑射都有进步，听说身子也更好了几分。”

    他一挥手叫魏进朝领人进来，舜玉看过去，只见一个稚气未脱的阿哥跟在他身后垂着头走过来，瞧着也就十来岁，还是个孩子呢！

    舜玉觉得这其中少不得有芸惠哥哥和梁氏的手笔，便仔细看他，见他虽然在皇帝面前敛声静气，可眼角眉梢也不耷拉着，面色也泛着红润，想是气色不错，心情也好。

    奕纬给皇帝和舜玉磕了头请安，便听得皇帝说道：“朕听你师傅回话说，你的箭术较去年有所长进，不错，我也看过你的字，是写得有些模样了。”

    “听说你身边新换了奴才随侍，我看着倒是不错，可见你也是个疲懒的，还要叫人哄着做事。”

    奕纬听着声中并无厉色，知道汗阿玛心下满意，并非斥责他，也轻松了些，剩下的话，不过是问些用膳进得如何、身边的人伺候得好不好之类的，说了几句话便打发他走了。

    舜玉心中暗暗思量：原来皇帝只是无意奕纬继位之事，平常看着倒是对他还行，也是，皇帝现下的独生子，能差到哪去呢！

    沿着鱼池走了几步，二人坐在四方亭中，皇帝又想起方才的话来：“朕命人商讨漕粮事宜，只有户部尚书英和建言海运便利，其他一干人等，皆言断不可行之事。”

    舜玉知道这位英和，是她册封礼的主使，原来也是有些灼见的，见皇帝少见有烦躁之意浮在面上，更是一直蹙着眉头，便忍不住出言宽解：“皇帝，奴才看前朝史书，元人和明永乐年间，皆有通行海运之例，更见先帝曾施行过，何况我朝造船航行之工更优于前人，如何又有不行之理呢？”

    石桌上设了茶盏，皇帝饮毕一盅道：“谓之不可行者，皆言海运窒碍难行，且有风涛、海贼之祸，认为还是‘引黄济运’更为稳妥。”

    引黄河之水周济运河河道？亏这些人想得出来，舜玉定了定神，接着说：“奴才以为，黄河之水裹挟泥沙过重，何况历朝历代都因黄河泛滥之事头痛不已，涨水之时势如破竹，周边州县无有可挡之力，若是再开引黄河，只怕日后也有河南之险呀！”

    “朕也是这么想的，”皇帝看着远处，手指敲击桌面：“历来都以治黄疏水、引入海中为主，接入运河之法风险太大，稍有不慎就会连带周边州县。”

    舜玉想了想，将腹中所想和盘托出：“皇上，奴才少时在江扬一带，常见海边乡民入水，其性甚佳，方才皇上所言风涛、海贼之祸，私以为，海贼多是周边灾民落草为寇的，开通海运，可以大力招拢海边乡民为兵，他们都熟知水性，再配以火统、火药在船上 ，便不足为惧，至于海上风涛之事。”

    “其实海上所用航路，如同咱们的驿道，都是援用一条非常稳妥的航线，极少出现难以预见的海上风祸，行船的官兵若是多用南人，便有经验丰富、可以判断天气的能力，若是采用‘引黄济运’之法，只怕所费巨赀，漕运也等不到那个时候。许是朝中官员不熟悉海上航事，才会认为此事不妥。然而，奴才以为，”

    舜玉略停了一停，看了一眼皇帝认真考虑的神情，大着胆子说道：“明朝时的郑和已经可以航行去往南洋之远，如今在一条稳妥的航路上每年来往漕运，对如今的大清来讲，根本不足为惧！”

    舜玉好歹也是公务员，知道这种前面条理清晰，讲清优点，最后上价值的组合技，是领导最容易听进去的话，果然，皇帝深吸一口气，看起来心中已有决断：“如此以来，漕运用海路，也可以腾出时间修理运河河道。”

    解决了心头事，他心情大好，随即命人传膳，二人在一旁半亩园摆了饭，临着鱼池，凉风环伺，别有一番意趣。是夜，舜玉留宿乐安和，二人因着三四月小别，等着舜玉挪进园子里来，更比之前亲近十分。

    贵妃专房之宠尤甚，不是皇帝去长春仙馆，二人如同寻常夫妻一般逗女儿，便是相携在园中四处游赏，甚至珍嫔时常独自去长春馆看三公主，连舜玉的面都少见了。

    好在她也整日精心跟着和妃学习刺绣，已经绣好了两个围嘴，只是这女工之事太费心力，她也歇了心思，只绣了两个一模一样的六色花蝶纹缎绣围嘴。

    这天便自顾自拿了一个，先往含碧堂来。

    祥妃因为分不得恩宠，格外看女儿不顺眼，嫌她不如三公主讨皇上喜欢，更想起当日皇上赏赐其双倍之事，心中多是不忿，因此越发轻看起她来，整日歪在炕上。

    前几日家里递进话来，说是皇帝近日忙着漕运的事，如今分为两派，不愿海运的大臣和支持改革海运的吵得不可开交，让她想办法探探皇帝的意思。

    她心里有些厌烦，想着又要花心思邀宠，珍嫔来时，没什么好气的撇了她一眼，倒是那围嘴绣的精巧，多看了几眼。

    珍嫔说给了二公主，祥妃跟她说在寝殿里睡着，叫她往里面去。

    寝殿里热昏昏的，帐子半拉着，日光透过玻璃射进殿里，二公主独自躺在摇篮中，睡得脸儿都有些红。

    珍嫔静悄悄退出来，回身拉上隔着寝殿和西次间儿的厚帐子，她紧紧捏住漳绒帐子沉了口气儿，手心出了一层汗。祥妃叫住她，两个人在东次间吃了冰碗子。

    珍嫔忍不住跟她说：“姐姐，太医都说你用膳太少了，这样对身子不好。”

    祥妃没有说话，珍嫔临走时又回过身去看，像那天一样一只脚迈在门槛外，看着那人的背影，她犹豫了一瞬，一瞬间就踏出含碧堂去。

    皇帝在勤政殿召见大臣。瑞亲王奉命内廷行走，由他领着三位大臣进殿，太监和侍卫只在门外候着。

    一位协办大学士、革职留任两江总督的孙玉庭，一位协办大学士兼任户部尚书英和，一位是山东巡抚琦善。

    皇帝面前摊着两张折子，问跪着的几人：“魏元煜‘借黄济运’，朕批了八十万两，孙玉庭‘盘坝接运’，朕批了一百万两，前前后后两百万两进去了，可是朕要的二百万石的粮食，送到京城的连五十万石都没有，这银子只怕是洒在河里了！”

    孙玉庭已经年逾古稀，跪在地上连忙回话：“皇上，‘借黄济运’使得黄河中的泥沙堵塞运河河道，‘盘坝接运’是效果未达预期，臣实在没想到，并非是玩忽职守啊！”

    皇帝面色肃然，声音比孙玉庭膝下的砖石还冷，厉声道：“想不到？宫中女子都知道黄河水裹挟着泥沙，我看你是老糊涂了，朕早几年就撤了几个老糊涂，是看着你政务上多有建树，只是如今你也固步自封，魏元煜这个漕运总督死在任上，我还看他有几分骨气，你，着革职查办，罚你把引来泥沙堵塞的运河河道挖开去罢！”

    孙玉庭当即被侍卫拉出去，进宫一趟，出门去一身官服扒的皮也不剩，七十岁的老头子出发去握铁锹，吃上徭役饭了。

    殿里剩下两个人，都是主张海运的一派，皇帝脸色稍稍回温，只是声音仍有些严肃道：“朕以为行海运，漕船出长江口，经天津海口入京，尔等以为可行否？”

    堂下一人拱手：“皇上，微臣以为，不仅可以采用此法，还可以让商人来运输漕粮，官兵海运的经验不足，但是许多商人惯行海上，经验丰富，只需朝廷将原本漕运的经费用来雇佣漕商即可。”

    “嗯，”皇帝淡淡点了点头，把面前的折子合上：“着调任琦善为两江总督，这个安徽布政使陶澎为江苏巡抚，命你二人切实筹措海运事宜。”

    出了勤政殿已是用晚点的时辰，因着忙了一天政事，便独自回乐安和用膳，等着太监布菜的时候，听得魏进朝进来回话说：“皇上，皇后那边差人过来求见，说是二公主病了，中了暑热，祥妃想求皇上有空儿过去瞧瞧。”

    皇上看了一眼魏进朝，脸上倒是没有不愿意的样子，只是眼中含着几分倦色：“朕知道了，怎么回事，太医可看过了吗？”

    “太医已经看过了，说是因着内里虚弱，底下的妈妈里也看护不当导致中暑发热，贵妃和皇后都去看过了，罚了月俸，太医也开了药。”

    皇帝第二日用过晚膳便来了含碧堂，祥妃见了他，忧虑也散了几分，行礼时都有些泫然欲泣。皇帝看了看小公主，面色红得不正常，皱眉道：“吃了几副药了，朕瞧着仿佛不见好？”

    祥妃忙说：“昨日太医开了药，如今乳母已经喝了三副了，只是公主不见起色，皇后娘娘已经安排太医看护着。”

    乳母的药汁一天三剂下去，公主却整整烧了五天，舜玉和皇后轮番着来看，祥妃的心境也从初期的几分操心，慢慢变得有些害怕起来。

    舜玉手背贴着小公主的额头试了试，又扒开襁褓探探身上，二公主的发热仍然没有降下来，她也渐渐严肃起来，担心不好。果然这天夜里，二公主开始惊厥抽动，倒是发热好歹降下去了。

    可是随即有更惊心的消息，几位太医观察了几天，发现二公主得了慢惊风。

    祥妃和舜玉都没有听过：“何为慢惊风？”

    “慢惊风是一种小儿急症，以反复抽搐、痉挛为主，多在大病久病之后，因气血亏损、精气俱虚所致。”

    祥妃面色发白，唇无血色：“太医，这病可好治吗？”

    几人看着祥妃的样子，心说早知今日何必当初，嘴上却也只能道：“唉，不好说，此乃小儿疾之最危者，只能走一步看一步了。”

    “二公主才六个月呀！”祥妃颓然靠在椅背上，一只手抠紧了檀木椅子，嘴唇嗫嚅道。

    舜玉早知二公主发热一直不好的时候，便心觉不妙，皇帝、皇后也连日来看，可是二公主面色萎黄，连哭都不哭了。

    七月十四这天，因着第二日宫中要过盂兰节，请道士做法祭祀，舜玉正陪着皇后看顾法事道场，忽然芸惠从门外跑进来跪在二人面前。