船阁内分明开了窗，楼寅却莫名觉得呼吸不顺畅，一股子怨念不知不觉在心间升腾，仿佛连旁侧的看客都快要感知到一般。
不知是河风吹拂还是什么，曹明轩只觉周遭突然生起了一阵寒，直叫人脊骨发麻。
话止间隙一抬眼，一张布满阴郁的脸呈入眼帘，惊得曹明轩下意识低呼一声。
像是瞧见了什么不得了的事，他当即朝人卖起了关子：“寅哥，你可知你如今的样子像什么吗？”
闻言，楼寅睨视而去，不紧不慢吐出了一个字：“放。”
嘿？
我呸！说就说嘛，还放……真当他是个屁不成！
此时的曹明轩像极了一只跳脚兔子，怒着声喊道：“深宅怨夫！”
“还是跑了婆娘那种！”
话一出，不光楼寅一怔，就连曹明轩也愣在了原地。
他发愣，倒不是因怕方才脱口而出的话得罪在场的某个人，而是觉得“近朱者赤，近墨者黑”的道理，当真不假。
才短短时日，他竟也说起粗俗话了。
圣人在上，学生枉读圣贤呐……
曹明轩在心中懊悔，转念又怪起了身旁的男人：楼寅这厮，委实害人不浅！
心骂一阵后，见人长久沉默着，曹明轩开口道：“咳…方才的话并非是我随口玩笑，那个…真挺像的……”
脑中一闪，回想起楼寅的反常举动，曹明轩眉头一皱，不禁加深了心底的猜想。
紧接着，他问出了一个惊世骇俗的问题：
“寅哥，你该不是喜…喜欢卿和吧？”
话音落下的一刹，像是察觉到平静风浪下的暗涌，不远处的群鸟快速振翅飞离了喧嚣之地。
曹明轩无处躲藏，只得闷起脑袋假装吃茶，顺带偷瞄一下对面之人的反应。
少间，只见楼寅坐姿闲散，仿佛听见什么天大笑话一般，眸色沉邃望来：“……喜欢？”
以为楼寅没能理解自己所言之意，曹明轩再次补充道：“我说的，就是…你是男子，却将同为男子的卿和当作成女子的喜欢……抛开你二人的身份，无关对其技艺的欣赏，一切皆出自真心的那种喜欢。”
静默片刻，一道嗤声赫然响起。
“曹二，你疯了不成，这世上是寻不到女人了吗，爷要去喜欢一个娘们唧唧的男人？”
曹明轩被怼得一噎，却仍腹诽道：话虽这样说，可方才你看卿和同旁人聊笑的眼神，简直就像醋了一般……
亲事在即，作为准新郎官的曹家小二爷有时为研究对方喜好，会专挑些情情爱爱的话本来琢磨男女间的相处之道。
据他看话本的经验所谈，相比起身家富有的刁蛮少爷，身世清苦的小白脸更容易惹人倾心。
同理，卿和小脸白净，相貌一绝，加之小小年纪就登台卖唱的凄苦经历，不正是话本里惹人怜爱的角色吗？
男子喜欢卿和……好像也不是没可能！
“决不可能。”
楼寅眉头微拧，矢口否认了这番话。
他想，他一个大男人，怎么可能对一个女腔男伶生出那种心思……
可是…方才他心里为何会莫名烦躁，是因将他当作成了自己的私有物，所以容不得旁人窥伺？
还是说，自己当真如曹二所言，对那小子…是喜欢？
心绪瞬间被搅得一团糟，游船也变得索然无味，楼寅兴致怏怏地放下了茶盏，眸中闪过一丝凌厉：“今日的话，爷就当你是脑袋被门夹了说出来的，再有下回——”
“便请你下去喂鱼。”
一个“请”字被咬得格外清晰。
知晓楼寅不是在同他说笑，曹明轩只得讪讪一笑，哪里还有胆子再提了！
……
依照前日的吩咐，清荷来的时候一路避着行人，还时不时地回头察看自己身后有没有狗跟着。
担惊受怕一路，正当她沿着楼府高墙绕到后门叹出一口气时，只见一只半大不小的四眼包金瘫软着四条腿儿，直挺挺地趴在后门正方的空地上打瞌睡。
噫！还真会选地方！
虎霸王那日叮嘱她别招狗，应当说的就是这只吧？难不成…这是一只乱咬人的恶犬？
眼见着后门大敞，却被狗堵了路，清荷两手扒着墙面，伸出两只眼儿望了望地上一动不动的狗，一时间犯了难：该怎么进去呢？
听说猫狗一类的动物在睡觉时十分警觉，清荷不敢轻举妄动惹了狗的注意，便在地上捡了几块石子，打算来个“调虎离山计”。
看好位置后，清荷猫着腰，捏着石子用力一抛，只听“啪嗒”一声轻响，石子落在了离黑狗三寸之外的地上。
石头扔了，声音响了，狗却没动。
清荷：？？？
什么情况，这狗怎么连脑袋都不抬一下？
清荷满腹疑惑，又不死心地朝着近些的地方扔去一块，只见地上的狗一如先前一样，仍是没有一丝反应。
谁家傻狗，也太不警惕了……
嗯？
清荷顿时乐开了花，心想：不警惕好啊！一下就好办了！
狗耳朵好不好使，清荷也不敢打赌，只得蹑手蹑脚地贴着墙面过去，远远看着，活像个准备到楼府作案的小毛贼。
因要时不时顾及黑狗的动静，短短一截路下来，清荷走得热汗津津，后背的衣衫都快要沁湿了。
当一只脚踏进后门时，清荷还在暗自庆幸，哪知一瞥眼，就见原本呼呼大睡的黑狗不知何时站起了来。
此刻，正一脸凶相地对她龇起了尖牙，仿佛下一秒就要张口咬来似的。
清荷顿时吓得一激灵，心叫不好！
撒腿跑的话，无疑会被狗追得愈发厉害，可是不跑，那岂不是等着被狗咬嘛！
清荷欲哭无泪，脚下跟灌了铅似的抬不起步，两只腿儿也跟着打起了哆嗦：“救……”
“救命啊！”
——
后院，惊魂未定的清荷被人扶坐在了小木凳上缓神。
“其实这狗不咬人的，它就是嘴馋爱在门口等吃，没人理它的时候，它就趴在门口打瞌睡。方才定是听见门后的动静，以为是府上有人给它喂食来了，结果高高兴兴起身，却瞧见是个生面孔，难免将你认成贼来吓唬了。”
看着钱伯边走边说，随后朝着乖坐在门口摇尾巴的黑狗扔去一个巴掌大的鸡腿，清荷有些不可思议，心想：来大户人家要饭的狗都吃得这样好，也难怪它会赖着不走了……
“今日多亏了伯伯您…不然我就该被咬了。”
想起小时被恶犬欺负的画面，清荷如今看着摇尾亲人的黑狗，心里也仍是有些害怕。
“不妨事，是少爷怕你寻不到门儿，本想让旁的下人来瞧瞧，我正好有事过来，便想着顺道领你过去。”
钱伯道：“眼下如何，你可缓过来了？”
心是没砰砰跳了，可两只腿还软着……
清荷有些不好意思地开口道：“那个…可能要劳烦您扶我一截路了。”
……
东院池畔，男人双目凛凛眺着水中亭亭而立的碧荷，似正思忖着剖心之策。
对于昨日的疑虑，他想亲自试验一番，看看自己对那人，究竟是何种态度。
正想着，身后突然传来了一阵窸窣声。
楼寅转头，只见小伶被人半搀扶着走了过来，看样子似不大好，唇色都有些发白。
他扫了一眼，冷冷问道：“摔跤了？”
清荷正要开口，只听一旁的钱伯十分热心地回道：“少爷，并非摔跤，是小哥怕狗，方才在后门被讨食的小黑给吓软腿了！”
话声一出，清荷双颊立马浮起两片薄红，若是面前有条地缝，她都有些想钻进去了。
看着小伶低头羞窘的模样，楼寅不禁发笑，可碍于今日他要维持冷淡人设，只得快速收了唇角，紧接着低斥一声：“这般没出息。”
骂声入耳，清荷耳尖都要臊红了，可怕狗又是不争的事实，只好咬牙受着了。
她怯怯囔道：“就快好了……”