席上诗会仍在继续。

    许萦拿到萧迦叶的诗作，展卷看罢，似有不解，抬眼见萧迦叶坦然危坐，试探着问道：“将军这是？”

    “萧某无诗才，甘愿领罚。”

    许萦轻轻点头，将那张只字未写的宣纸平展在桌案上，命人记下。

    齐浔见状，笑得前仰后合，“我看迦叶你是馋酒了吧？！”其他公子也哄笑起来，邱方原想奚落一句“莫不是怕出丑才故意交了白卷”，思量一瞬担心得罪人还是作罢，众人闹哄哄又看起了下一篇。

    桓清与看向侧旁萧迦叶的桌案上，几张染墨的纸张草草卷起，字迹隐约可见。她知道对萧迦叶来说，胡诌几句玄言诗并非难事，所以交白卷不是不会写，是不愿写。

    她低头再看看自己那首散发着腐朽气味的“诗作”，杂糅了老庄的传世名篇，套用了前朝才子的句式，假借着不知哪位名士的神思，她也曾想弃置不顾，最后还是假模假样地应付了事。

    萧迦叶却做了她想做的事。

    看过些胡编乱造的“奇句”，最后一篇崔迪的诗，用词清奇，构思别出心裁，终于将满室的乌烟瘴气一扫而空。山玥评价其“举体清秀，萧萧跨俗”，意境清悠而兴味深长，实为一首难得的佳作。

    桓清与读下来也对崔迪刮目相看，撇开其兄崔冉不论，清河崔氏的确人才辈出。

    眼看斗诗会临近尾声，获得魁首的崔迪却对诗会设的彩头提出了异议。

    齐浔、邱方等人不满他如此嚣张，正要笑骂。

    崔迪却赔笑着解释道：“并非齐兄设的彩头不好，实在是有一件宝贝令在下挂心已久，今日佳宴难得，才斗胆讨要一回。”

    “嗬，原来是有相中了的，快说！看到底是什么宝物比我这把雕翎扇更稀罕？”这场宴会是齐浔攒的，宝物也是他出的，这雕翎扇，一扇列七羽，羽出北口，赭质而白章，柄用象牙，价值愈百金。见自己的心头好被人嫌弃，他嘴上自是不平。

    崔迪低头一笑，抬头看向齐浔说道：“我看上的这宝物，说起来可是有些失礼。”

    齐浔吊着眉梢，对其扭捏作态着实不习惯。

    崔迪没理会他的不耐烦，转头朝萧迦叶朗声道：“迪久闻萧兄棋艺超群，想领教一二。不知萧兄可愿赏脸，你我围棋作局，赢者可以向输者索要一份宝物。”

    崔迪这话绕得有点远了，邱方等人正在想他到底是想下棋，还是图谋萧迦叶的宝物？

    萧迦叶不假思索地回道；“明远见外了。只是不知你想要萧某何物作为赌注？”

    哦，原来还是想要宝物。

    “迪斗胆，想以萧兄贴身佩剑为赌注。”

    此话一出，满堂噤声。

    “与之相应，萧兄可任意选一件物品，只要是崔迪有的，皆可作为赌注。”崔迪把话说得十分诚恳，聊表自己索要萧迦叶家传宝剑的歉意。

    崔迪脸上笑容可掬，桓清与却感到不寒而栗。

    清河崔氏乃百年望族，南渡之后家族派系散落南北两地。大魏这一支原是嫡脉，崔冉之父崔韬举家南下之后，曾任尚书令，和许遵叔父、时任中书令的许衍同为朝中重臣，执掌中枢。可惜天不假年，崔韬壮年病逝，留下家中一众后生子弟，无枝可依。

    好在崔冉身为长子，年少成名，跻身名士之列，后攀上许家的高枝，不到而立之年便升任吏部尚书。因而，在高门鼎立的大魏朝，一度远离朝局中心的崔家，并没有落得陆氏、顾氏等衰落士族的下场。

    崔冉的盛名之下，其余三子大理寺寺正崔肇、屯骑校尉崔皓和光禄寺寺丞崔迪，都年纪尚轻，官位不显。从杜荀鹤的私学上见过崔肇，到今日席上的崔迪，桓清与更加明白了那日萧迦叶说崔家四子“兄友弟恭”是何意。

    四人性格迥异，各专所长，却都生了一颗七窍玲珑心。

    萧迦叶近年来远戍边疆，鲜少与人对弈，虽有一些棋艺高超的传闻，但年岁久远，难辨真假。崔迪以其贴身佩剑为赌注，是想逼他竭尽全力应战，成就一场为世人称道的精彩棋局。如此一来，无论输赢，对崔迪而言都可以让自己声名大涨。

    萧迦叶听到有人打他佩剑的主意，眼中闪过一丝讶异，思量一瞬才回道：“前年萧某看中了城东钟山脚下小莲池那块地，不料被人抢先一步拿下，听说如今又转手到了明远名下。萧某冒昧，不妨就以这块地作注？”

    这是答应以佩剑作赌注了。

    崔迪凝眉一笑，道：“萧兄连家传宝剑都舍得，崔迪又何敢推辞？刚好我在小莲池边新修了一幢别墅，我愿将这块地连同别墅一起作为赌注。还望萧兄别嫌弃筹码太低。”

    在座都是身家丰厚、见多识广的高门子弟，眼前这场棋局，俨然成为他们生平仅见的一场豪赌。

    桓清与暗自盘算着那块地加上别墅的市价，算完心道：有这样的筹码，何愁不为人传诵？崔迪在卖弄名声上可谓尽得崔冉真传。

    少顷，阁中布置再次改动，许萦安排人在厅中置一棋台，对弈者相对而坐，余下宾客环坐其间，蔬果酒食摆放左右。

    待一切安排妥当，棋局开始，许萦才走出楼阁，到东边露台上等候许蔚。

    许蔚和许萦这对同父异母的姐妹，一个是魏帝堂妹、郑国长公主所出，一个是许遵多年盛宠的美妾所出，两人仅相隔十日先后出生，自小一同长大，却互相羡慕着彼此的人生。

    许蔚的生母在其两岁时病逝，她明面上由许遵原配陈夫人教养，实际却自幼由长公主的陪嫁婢女兼乳母抚养长大。虽然一直被许遵视为掌上明珠，但某些时刻，她还是艳羡许萦有亲生母亲宠爱，有亲哥哥维护，尽管后者不过聊胜于无。

    自记事起母亲已然失宠的许萦，从小就忙于展露聪明才智以博得父亲的喜爱，再借此为母亲从其他妻妾手中争夺那一点点父亲的关注。她在极小的年纪就发现了自己的聪慧，因此，许萦对于许蔚轻易就能得到的尊贵出身、县主封号以及父亲的偏爱，一直心有不甘。不过，这份不甘经过十几年的酝酿，早已变成了习惯，不再波涛汹涌，只是偶尔刺痛着她。

    许萦此生最骄傲的，就是她的聪慧。

    不仅因为她在许家一众子女中夺得了金雀楼和黄金台，更因为她的价值，得到了父亲许遵的最大认可——那便是在她十五岁那年和崔冉相恋之后，许遵依旧将许葭嫁入崔家，毕竟合作愉快的崔家有个听话的女儿去联姻即可，能力出众的许萦，留待以后自有更大的用处。

    这是她从一位当时正受宠的姬妾口中套来的话，和她的猜测相差无几。

    此时，江边风露渐寒。许萦站在檐下，望着夜空中黑云翻涌，寒光隐烁，几乎快笑僵了的嘴角，此时方得以休整。身后传来熟悉的脚步声，她并没有转身。

    “那些人已经入金陵城了？”许蔚直接发问。

    “嗯。”

    “人现在在哪儿？”

    “他们现在很安全。至于落脚处，只有父亲知道。”

    许蔚对于许萦的回答并不满意，“这就是你给我的交代？”

    许萦双目半阖，依旧身姿笔挺地立在风中，她有些累了，这一整日的操劳令她疲惫。

    “把密报透露给我的那名暗卫，我已经帮你处理掉了。他在你手下不受重用，便想转投到我这边，这种人不该留在许家。”许萦低声说着，语气轻柔，“插手暗卫的事，我知道会惹怒四姐你。但这一件事，我的确是为你着想。”

    许蔚目露寒光，“怎么说？”

    “密报来自大齐五公主。”许萦转头看向许蔚，“如果你先得到密报，会劝父亲拒绝这次合作，我猜得对不对？”

    许蔚又感到一股怒气涌上心头，许萦不仅越界，还不断揣测她，仿佛她的一举一动，许萦尽在掌握。

    “那又如何？”她对上许萦的目光，“这件事万一败露，会牵连许家。后果你承担得起么？！”

    许萦的视线缓缓下落，轻叹道：“那是因为你还不够了解父亲。”也不够了解局势，这后一句许萦留在了心里，她不想给许蔚太多打击。

    “二哥拒了婚事，仕途上又不思进取，已经让父亲十分不悦。何况继桓家失势、东海王病逝之后，许家没有得到应有的回报，反而让容家猖狂。眼下，父亲绝不会放弃这个百利而无一害的机会。四姐何必再去触霉头？”

    许萦说完，带着淡淡的疑惑看向许蔚：“你不希望许家参与这件事，是因为忌惮某人的实力，还是因为想保护谁？”

    “无稽之谈。”许蔚没有理会她的疑问。

    许萦对她的臭脾气不以为意，继续安抚道：“四姐放心，五公主派来的人颇有些本事，咱们做好分内事便是，我不会拿许家人的命去做亏本买卖。”

    许蔚深深看了她一眼，毫无先兆地移步许萦身前，掐住她脖子把人摁到背后柱子上，“五小姐把我当那些蠢男人来哄，好玩吗？”

    许萦几乎窒息，无法作答。

    见她越发痛苦，许蔚才松了手劲，掐着许萦细嫩的下颌说道：“反正每次我动你一下，回头你都会加重伤势来栽赃我，今天不如我坏人做到底，不劳你自残了。”

    许萦轻轻喘着气，双眼猩红。

    “我警告你不要再插手暗卫的事，别以为打着什么为我好的旗号，就能糊弄过去。别逼我对你出手！”许蔚贴近她耳边轻声警告，说完便松手离去。

    留下许萦一人双手捂着脖子，蹲下身慢慢顺气，几滴泪珠不可自抑地滚落下来。她低下头，不想让眼泪花了妆，一边在心底狠狠嘲笑着：许蔚果然就这点能耐，若易地而处，她一定不会让许蔚这么好过！

    屋檐上，许范对月饮酒。一股阴郁气息再次涌上心头，他想不清十几年来她俩究竟谁欺负了谁，估计是狗咬狗罢。不久前，他是另一条狗。

    喝完最后一口酒，许范在心底默念了一遍“大齐五公主”，原来是冲着二皇子慕容隽来的，果然是笔大买卖。