望着宁辰清那张写满不信任的侧脸，所有想要解释的话语都卡在了喉咙里，再也无法说出口，只能颓丧地低下头。
就在这令人窒息的沉默蔓延之际。
“念念？”
裴逸的声音适时地从另一侧传来。
他步履从容地出现在争执的二人面前。
眼神在面色不善的宁辰清和垂头丧气的裴念之间转了转，温和地问道：“这是怎么了？你们....吵架了？”
宁辰清看到裴逸，只是冷漠瞥了一眼，气氛并未因为他的出现而缓和多少，“没有。只是有点争执。刚刚把一只狸猫妖的幻象解决了。”
“我刚刚也是。”
裴逸从善如流地接话，并顺手指了一下自己来的方向，“就在那边不远处解决了一个。”
宁辰清顺势朝他指的方向看了一眼，林木遮盖，确实符合描述。
他又瞥了一眼旁边低着头不吭声的裴念，心中的疑虑并未完全消散，但至少裴逸的出现，让她之前的说辞不再显得那么空洞。
他不再多言，只是淡淡道：“嗯，此地不宜久留。我们先去找其他人汇合吧。”
裴逸敏锐地察觉到两人之间不同寻常的低气压，觉得氛围有些尴尬，但还是点头附和道：“好。”
于是乎，三人便这样各怀心事地走到了一起，沿着溪流继续前行。
一路上，宁辰清与裴念之间就好像隔着道无形的墙，彼此相对无言，甚至连眼神交流都彻底断绝。
有好几次，裴逸试图寻找话题，想要打破这沉闷的氛围。
但无论是提及方才的战斗，还是推测接下来的方向，得到的都只有他自己声音的回响，以及另外两人更加刻意的沉默。
裴念一直低着头，心情前所未有的沉重。
平日里她总是嘻嘻哈哈，插科打诨惯了，此刻面对宁辰清毫不掩饰的冷遇，倒让她有些分不清心底那点情绪。
究竟是因为任务不得已而为之的憋闷，还是单纯因为被他误解。
算了，被误解就被误解吧。
三人一路无言，在压抑的沉默中又前行了一段距离后，终于在前方看到了夜巧灵与曾严的身影。
只不过，他们那边的情况，并不比裴念几人刚才的遭遇好到哪里去。
曾严身边的侍卫已有数人挂彩，形势颇为危急。
他们三人的出现，可以说是非常及时。
待到合力解决，众人所在的这片镜中空间，终于开始剧烈地动荡起来，发出了轰隆巨响。
紧接着，半空中凭空撕裂开一道出口，那正是通往镜外世界的通道！
几人见状，没有丝毫犹豫，互相照应着，逃出了这片即将崩塌的空间。
“终于逃出来了。”
双脚重新踏上坚实的地面，感受到外界真实的空气，夜巧灵如释重负地长吁了一口气，额间还挂着激战后的细汗。
她一边关切地询问裴念几人：“你们没事吧？”
一边已经利落地取出随身携带的伤药和布条，准备为受伤的侍卫包扎。
“嗯。”
宁辰清与裴念几乎是同时应了一声，声音重叠。
随即，两人都像是被烫到一般，蹙眉立刻噤声，别开脸去，气氛又变得微妙起来。
“你们....怎么样？是受伤了吗？”
夜巧灵察觉到异样，疑惑的看着二人。
裴逸见状，无奈地笑了笑，试图打圆场，解释道：“他们刚刚.....有了点小小的争执。”
他正想轻描淡写地将事情带过，话未说完，便接收到裴念与宁辰清同时投来带着警告意味的视线，只得立刻将后面的话咽了回去。
裴逸反应极快地转移了话题，语气变得严肃起来：“说起来！”
“这镜中结界还真是凶险异常，不仅有与我们几乎一模一样的镜像造成干扰和威胁，那狸猫妖的幻象也潜藏其中，伺机而动。”
“是啊。”
夜巧灵成功被话题引开，点头附和，脸上也浮现出后怕，“唯一的遗憾，就是没能借此机会，找到那狸猫妖的本体，将其彻底铲除。”
“那妖物的本体究竟藏在何处？”
曾严看起来疲惫极了，官袍上沾染了尘土与汗渍，显然之前的战斗他没少出力，声音都带着沙哑。
裴逸沉吟道：“我们接连重创了他的幻象，甚至毁了镜中结界，想来对他本体造成的反伤绝不会小。他此刻定然就躲在这附近某处。”
他说着，看向外面，“事不宜迟，我们这就去仔细搜寻，绝不能让他有机会恢复元气，再度为祸。”
好在功夫不负有心人，他们仔细搜寻，最终在一处隐蔽角落，找到了那只狸猫妖的本体。
此刻它已被迫化回了原形，一只狸猫奄奄一息地蜷缩在地上，气息微弱。
它身上有一道显眼的，流露着黑气的伤口，看着极深，几乎贯穿了它的躯体，正是这道伤口在不断侵蚀着它。
裴念心中清楚，必然是裴逸那诡异的一剑所造成的。
但其他人显然并不知情，只当是之前接连摧毁其幻象，对其本体造成了过于沉重的伤害。
毕竟，这狸猫妖展现出的实力确实不容小觑，能将它伤到如此地步，众人只觉得是合力之功。
而在那奄奄一息的狸猫身边，赫然掉落着一只令牌。
曾严一眼便认出，那正是他苦苦寻找多时，能够作为关键证据。
证明王禄吞没商船款，与沉船事件直接相关的铁证。
宁辰清面无表情地走上前，毫不怜惜地伸手，精准地掐住了狸猫脆弱的脖颈，将它提了起来。
“想死可以，但在那之前，得让它把该说的话都说完。”
宁辰清声音冷硬，另一只手将一根细长的银针精准刺入狸猫的脖颈要穴。
很快，狸猫出现回光返照之象，身体剧烈抽搐了几下，周身妖力一阵涌动，再次幻化为那个阴柔男子的模样。
只不过，他脸色惨白如纸，气息愈发微弱。
狸猫妖悠悠转醒，涣散的目光逐渐聚焦，看清围在身边的几人后，下意识地龇了龇牙，露出威胁的低吼。
然而，宁辰清立刻用剑鞘重重抵在它的咽喉处，让它瞬间僵住，不敢再妄动。
它的畏惧地看了眼站在稍远处的裴逸，似乎对那道黑影剑气心有余悸，顿时变得更加老实。
曾严也蹲下身，将那块令牌举到狸猫妖眼前，沉声问道：“这个东西，你是从哪里得来的？”
“你和王禄之间，究竟有什么勾结？瑞县的沉船和水鬼之祸，是不是你们一手策划的？”
众人看着奄奄一息，狼狈不堪的狸猫，再回想起那密室壁画上描绘的它潜心修道、济世救人、最终飞升的故事。
只觉得眼前的现实与那虚伪的壁画形成了对比，充满了讽刺。
狸猫心知今日在劫难逃，倒也不拖，开始断断续续地交代：“令牌是从水里，沉船的地方....找到的。王禄怕我反水，特意让我留着这令牌，我们在很早之前，就有了联系。”
它喘息着：“彼时，我还只是个修习些不上台面邪术的小妖，道行低微。”
“他跟我许诺，只要我愿意帮他做事，他就会定期给我提供，他家家仆的精气供我修炼。
“这几年，他官途能如此顺利，少不了我在暗中，为他处理些见不得光的事情，扫清障碍。”
“这次也是一样。”
狸猫妖的眸光有些涣散，“我在很久之前，就被他安排到了醉仙楼。平日里就依附着来往客人的精气修炼，但瑞县位置特殊，来往商船数量不在少数，油水丰厚。”
“于是他也就盯上了这里。让我先放出舞娘坠楼、酒楼闹鬼的传言吓走一部分人，也方便我隐藏。让我一直等在此处伺机而动。”
“后来的沉船是我造成的，水鬼也是因为我，甚至那些人出航后变得异常同样是我的缘故。”
裴念望着狸猫，不禁想起了仍在牢中叶良的兄长。
它承认了最大的罪孽，“事成之后，他需要一个人来处理掉这条船和船上所有可能泄密的人。我就是那个清道夫。”
“那些人死后的怨气太大了，为了控制他们，我用了邪法，将我的一部分性命和他们的魂魄绑在了一起。”
“正因如此，那些水鬼才会听从我的操控，为了拖延时间，你们才一直找不到商船的残骸与尸体。”
“他们怨气太大被我的法术藏在了水底深处。等我死后束缚解除，他们应该就能离开了。”
“你知晓的术法着实不少。当初我们寻觅纸人之际，可没忘记你那险些得逞的暗算与跟踪。”宁辰清凝视着狸猫说道。
“原本也打算将你们引至此处，来个一网打尽，没想到，失策了。”狸猫嘴硬地回应道。
曾严紧握着令牌，追问道：“王禄他要如此巨额的银两作何？仅仅只是为了中饱私囊，满足贪欲？”
“贪只是一部分。”
狸猫妖虚弱地摇头，“另一部分是他家的小女儿，生来就得了一种怪病，极其罕见需要源源不断的珍贵药材和特殊方法续命，耗费的银两如同无底洞。”
“他搜刮钱财，也是为了他这个女儿。”
宁辰清眉头紧锁，眼中的寒意更深，但先前讥讽淡去了些许，取而代之的是一种无力的复杂情绪。
他嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化作一声几乎听不见的：“.....荒谬。”
狸猫妖捕捉到了这瞬间的宁辰清脸上的表情。
它嘶哑地低笑起来，笑声牵扯着伤口。
让它的话语断断续续，更加刺耳：“看吧，连你们也觉得无话可说了，对吧？哈哈哈哈，一边是至亲骨肉，一边是素不相识的草民，换做你们站在他的位置，又能如何选？这世道，不就是逼着人在烂和更烂之间做选择吗？！”
“他小女儿的性命是命，这瑞县众多因沉船而枉死、落得家破人亡的百姓，他们的命难道就不是命了吗？！”宁辰清又毫不示弱地说道。
狸猫妖听后说道：“算啊，怎么不算？但人皆自私！无权无势之人活该被压榨、被牺牲！在那些高高在上的人眼中，普通人的命与畜生无异，和我这种修习邪术的妖孽，又有何本质区别？！”
它的话语充满了扭曲的愤恨俗与临死前的疯狂。
“够了！”