曾严的声音沉下，瞬间压下了狸猫妖疯狂的嘶吼。
他脸上不见暴怒，看着这执迷不悟的妖物，厉声道，“王禄疼爱女儿之心或许是真的，但这绝不能成为他残害百姓的理由，从我之前在周家拿到的账簿来看，他可没少在背后动手。”
裴念并未忘记先前在周家偶遇曾严的情景，正是那时他潜入其中获取了所需之物。
回想起来，潜龙卫行事一贯迅捷隐秘，她也明白对方当时抓她，是担心她会多言泄露秘密。
“你这般自甘堕落，与他们有何区别？你将人命当成了什么？！”
“把人命当成什么，呵。”
“那就看你日后能做出什么了？潜、龙、卫的曾严大人.....”
“只不过，我曾经真的以为自己能够修成仙....”
狸猫妖用尽最后的气力，死死盯着曾严，吐露出了这个信息量巨大的身份，像是一种挑衅。
“可笑，明明有选择的余地，你却自己选错了路。”曾严不示弱地回应道。
说完这句话，它的身形开始迅速变得透明，最终彻底消散在空气中。
事情到此，真相已然浮出水面，但狸猫妖临死前抛出的重磅信息，却让捉鬼四人组的目光齐刷刷地聚焦在了曾严身上，面露惊疑与审视。
“潜龙卫？”
裴逸反应最快，语气中是难以置信的探究。
潜龙卫，当朝天子直属管辖的神秘组织，成员身份隐秘，权力极大，专司为圣上查办各种隐秘要案，拥有先斩后奏、皇权特许之权。
只是这个组织向来神龙见首不见尾，行事诡秘，很少在人前暴露身份。
“身手矫健，思维敏捷，遇事沉着，如今看来，倒是合理了。”
宁辰清打量着曾严，讥诮道：“曾大人还当真是深藏不露。”
原本还算安定的合作氛围，此刻因着狸猫妖临死前那句石破天惊的话，瞬间变得剑拔弩张。
在双方视线凌厉交织的瞬间，注意到曾严身旁有侍卫下意识地将手按在了剑柄之上，而曾严本人没有丝毫出言制止的意思。
捉鬼四人组反应极快，几乎是在对方有所动作的同一时刻，利刃齐齐出鞘，同时脚下向后撤开数步，拉开了一个相对安全的防御距离。
潜龙卫办事，往往涉及朝廷机密，行事手段亦正亦邪。
如今他们无意间窥破了对方的真实身份，知道了不该知道的事情，难保不会有人为了保密而心生灭口之念。
对面，曾严身边的侍卫们也彻底褪去了之前偶尔流露的普通官差模样，个个眼神锐利，神情肃穆冷峻，与先前判若两人。
两队人马无声地对峙着，杀气在沉默中弥漫。
此刻，哪怕是有一根针掉落在地，都足以打破这危险平静，引发冲突。
曾严将那块至关重要的令牌仔细收好，缓缓直起身，看着如临大敌的四人，语气听不出什么波澜：“几位....这是什么意思？”
“没什么特别的意思。”
裴逸上前半步，将三人稍稍挡在身后，脸上依旧挂着温润的笑容。
语调有着不容错辨的疏离与警惕，与曾严周旋道，“只是曾大人和您手下诸位方才的举动，实在让我们几人有些慌张啊。”
他顿了顿，继续道，言辞清晰，点明要害：“我们几人，只是普普通通的捉鬼师，奉命行事，只做分内捉鬼驱邪之事，并不想，也无意牵涉进任何朝堂纷争之中。”
“方才，是大人您身边的人先露了兵刃，而您并未阻拦。我等惶恐之下，为求自保，不得已而为之罢了。”
“是吗？”
曾严故作疑惑地挑了挑眉，听起来似乎很讲道理，“那我替他们向几位道个歉？”
不知为何，这一会儿曾严的脸色愈发难看，他强撑着站立，身体微微颤抖，猛地咳了一声。
可随之，他话语陡然一转，带着不容置疑的压迫感，“但几位也说了，知道了些不该知道的事情。这事依你们看，该如何解决才好？”
他神色故作为难地看着裴逸，像是真的在征求对方意见，实则将难题抛了回去，试探着他们的底线。
裴逸也不甘示弱，脸上温润的笑容淡去。
话语依旧平稳，但针锋相对的意味明显：“那按照大人的意思，难道只因那妖孽临死前一句话，我们这一路协助大人查案、破除镜像、解决妖患的功劳与苦劳，就全都作废，甚至要因此丧命吗？”
他直视着曾严：“我们并没有想要与大人拼个你死我活的想法，出去就当没这回事，如今这般局面，是大人对我们心存误解，不愿放过我们罢了。”
裴念在一旁并未有太大反应，既不惊慌也不辩解，只是一直紧紧盯着曾严，回想着方才狸猫妖消散成一缕烟时，宁辰清趁乱在他身上撒了何物。
正如她所预料的那般，还没等众人有下一步动作，曾严忽然脸色一白，闷哼一声，竟、先一步用手死死捂住胸口，整个人不受控制地向前踉跄，栽倒在地。
“大人！”
侍卫们见状大惊失色，慌忙上前搀扶，同时惊怒交加地看向裴念四人，厉声质问：“你们对大人做了什么？！”
“别血口喷人！”
裴念毫不留情地冷冷回怼，让人根本听不出她在撒谎。
宁辰清看着倒地不起，面色隐隐发青的曾严，镇定地撒谎道：“是阴气入体。”
“方才狸猫妖溃散时，大量精纯阴气爆发，他距离最近，毫无防备之下吸入了过多，如今毒发了而已。”
“那、那该怎么办？！”
侍卫们扶着意识模糊的曾严，焦急地追问道。
“呵。”
宁辰清闻言，发出一声极其刻薄的冷笑，，“方才诸位不是还想着如何除掉我们以绝后患吗？怎么，现在遇到事情，就又转回头来求助了？”
“你们现在可以动手。”
少年声音平稳，像是在陈述一个与己无关的事实，“杀了我们，然后赌一赌，能否在曾大人断气前，找到一个能解决此事的大夫。”
他抱臂而立，自导自演一番，丝毫没有上前施救的意思，语气恶劣至极：
“况且，我们也不想做那救了人，非但捞不到半点好处，转头还可能被灭口的蠢事。若是如此，那大家还不如一起死在这里，倒也干净！”
话到此，其中一个看似领头的也清楚了利弊，眼下救治曾严才是重中之重。
他连忙放低姿态，连声道：
“好，好！几位道长，先前是我们不对，多有得罪！这样吧，只要你们肯出手救大人，刚才发生的事情....我们就当从未发生过，绝不再提！您看这样行不行？”
宁辰清见局面已稳定，而几人倒也不是真正铁石心肠、愿意见死不救之人。
他上前一步，来到那侍卫身边，蹲下身仔细查看了曾严的情况，又伸手掰开他的眼皮，观察了一下瞳孔。
这才悠悠开口道：“我们倒也并非那等见死不救的之人，救人的法子，我有。”
他话锋一转，毫不掩饰的防备：“但，为了防止你们出尔反尔，过河拆桥，我决定，等我们从这地下彻底出去，到了安全的地面上之后，再救治这位县令大人。如此，方能确保我们几人这一路上的安全。”
那领头的侍卫闻言心急如焚，也明白这是对方在自身安全得不到保障下的合理要求，只得连连点头应承：
“好！就依道长所言！”
宁辰清盯着昏迷不醒，面色青白的曾严，冷冷地嘁了一声。
他们不再拖沓，好在虽然地下机关重重，但到底还有那狸猫妖为了方便自己出入而留下的，一条相对隐蔽且安全的狭窄密道可以通往地面。
以捉鬼师为主的四人谨慎地在前方探路，曾严的侍卫们则小心翼翼地背着昏迷的曾严紧随其后。
待到最后一个侍卫也踏出密道，重新站在清冷的月光之下时，众人才算彻底与那阴森诡异的地下小狸仙庙告别。
月光如水，那领头侍卫焦急与期盼的眼神，再次投向了宁辰清。
宁辰清是真没那么好脾气，他抬眼看了看天边那轮皎月，又扫视了一眼空旷无人的安静街道，眉头紧锁，似乎仍在权衡利弊，内心陷入纠结。
“救吧。”
是裴念的声音。
她走到对方身边，看着昏迷的曾严，轻声道：“曾严.....是好人。不然，他也不会想办法把叶良藏在牢里保护起来。他和那些视人命如草芥的人，不一样。”
宁辰清没有回答裴念的话，甚至没有看她一眼，反而刻意地向旁边挪了两步，离她更远了些。
他垂眸沉思片刻，最终还是上前一步，低声自语般说了一句：“也是赶巧了。”
说罢，他取出了一个小巧的瓷瓶，里面装着的正是之前在后山取得的蛇毒。
“这....这是什么？”
有侍卫警惕地问道。
“蛇毒。”
宁辰清言简意赅。
一旁的夜巧灵见状，适时地温声解释道：“寻常阴气侵体，排出体外多用银针疏导，但过程缓慢。”
夜巧灵并未说谎，所言皆是实情，只是曾严的情况并非如此，仅仅只是药粉中毒而已，而银针上同样混合了解药。
“曾县令此刻情况危急，阴气已深入肺腑。”
“蛇毒属性至阳，恰好与阴气相克。以毒攻毒，将极少量经过草药稀释过的蛇毒，附着在银针针尖，刺入特定穴位，能更快更猛地逼出体内阴气。”
她这边解释着，宁辰清那边动作毫不停滞。
他手法极快，精准地将蘸取了稀释‘蛇毒’的银针，稳、准、狠地刺入了曾严身后几处大穴。
几乎是银针入穴的同一时间，原本气息微弱的曾严，像是被人从水下捞出，猛地倒吸了一大口凉气，胸膛剧烈起伏。
紧接着，他身体一弹，翻身坐起，哇的一声，吐出了一大口浓稠发黑的污血。
这口黑血的吐出，他的呼吸明显变得顺畅起来，眼神也恢复了清明。
“好了。”
宁辰清面无表情地吐出两个字，利落地收起银针，起身便退到了一旁。
临走前，他脚步微顿，侧头看向差不多恢复神志，正由侍卫搀扶着的曾严，语气平淡道：
“曾大人，现在还打算杀我们灭口吗？”
曾严看着宁辰清，抬手用袖子一把抹去嘴角残留的黑血，在搀扶下缓缓起身，朝前走了几步。
他的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日。最终定格在宁辰清脸上，声音还有些虚弱：
“不了。你们走吧。”
他顿了顿明确的警告道，“但至此以后，今夜此地发生的一切，所有关于潜龙卫、关于王禄、关于这狸猫妖的细节，不许再对任何人提起。”
宁辰清闻言，只是淡淡地拱了拱手，未置可否。
四人并未直接离开，而是再次来到了瑞湖岸边。
恢复平静后的水面，在夜色下与无边的黑暗连成一线。
湖水轻轻荡漾着，也带来了许多之前被隐藏的东西，例如，那些一开始他们无论如何也找不到的商船残骸，此刻若隐若现地漂浮着。
裴念沿着岸边默默行走，仔细地搜寻着。在不远处一片被水浸湿的乱石间，她弯腰拾起了一块被泥沙半掩的玉佩。
而宁辰清、裴逸和夜巧灵则留在原地，各自取出符纸朱砂，神情肃穆地在地上画下数个安魂符。
捉鬼师此行的任务至此才算彻底了结。
当曾严带着侍卫稍后赶到岸边时，眼前是这辈子都难以忘怀的景象。