明眼人都看得出路威尔顿先生不大瞧得上迈尔斯，迈尔斯的笑带上了苦味和无奈，他摇摇头表示自己有颗强大的心脏。
凯莉作为主人家，她硬着头皮在这样僵硬的气氛里开口，还得装出一切都十分和缓的样子：“迈尔斯，你来自哪里？”
“肯特郡。”迈尔斯说。
“我知道那里，素来有‘英格兰花园’的美称，郡内有大量的兰花和啤酒花园。我在书上看到那儿的农村里有很多特别的烤房用来烤干啤酒花，是真的吗？”凯莉问。
迈尔斯用很惊喜的眼神和语气说：“是的。真没想到，凯莉你那么博学！”
他的夸赞让凯莉羞涩和自豪。
“在我们那里烤房是家庭农场的标配。”迈尔斯说。
“你摘过啤酒花吗？”凯莉立马捂嘴，“天呐，这个问题是否冒犯你了？”
“当然没有，我可不是什么贵族子弟，每年八九月我都会和我的——”迈尔斯落寞地垂下眼睑，深呼吸又当没发生，“我的爸妈会雇佣工人下地摘花，我当然也是会做的。”
“抱歉。”凯莉为自己刚刚不谨慎的提问感到愧疚。
“没关系，我已经全然地接受了。”迈尔斯说，“虽然有时候还是会想起曾经和他们生活的记忆，但是不都说‘惦念可以但不能沉醉’吗。”
“你的心胸很宽阔。”凯莉说，“我听说现在有些家庭采用蒸汽的技术来烤干啤酒花，你见过吗？”
黛芙妮看他俩聊得火热，偷偷打量站在一边不走也不说话的路威尔顿先生，发现他正蹙眉用厌恶的眼神盯着迈尔斯。
虽然她对迈尔斯偶尔的举止有些不适，但对方大体在她心里的形象都很好，见近来才改观的路威尔顿先生连个理由都没有就这样敌视迈尔斯，心里不大开心。
她走近和路威尔顿先生肩膀持平：“先生，你见过迈尔斯吗？”
“不。”黛芙妮走过来和他说话，他才把眼神从迈尔斯身上挪开，全心全意地服务他最喜爱的顾客。
黛芙妮笑容满面地说：“我差点以为你们曾经见过。”
路威尔顿先生表示疑惑地看她，他知道自己不能太强势太直接否则会破坏好不容易竖起的微弱好感。
“你看他的眼神可不像是第一次见。”黛芙妮意有所指。
“如果你说康纳先生本人，我确实是第一次见；可你要说是某一类人，我倒是时常遇见。”路威尔顿先生说。
黛芙妮抬眼看他，又说：“迈尔斯热情、开朗，几乎没有人会讨厌他，这可是他独门的特长，我非常羡慕。”
“还好你用的是‘几乎’不然我将对自己产生疑问。”他勾起嘴角，深沉的眼神落在她脸上，“而且我也不觉得你需要羡慕，你很好。”
这么直白地夸赞黛芙妮真是受宠若惊，还怀疑自己是否是听错了打量他好几次。
“怎么？”他注意到黛芙妮看过来的目光，控制自己想挪开的眼睛镇定地问。
“我只是有些意外，恕我直言，我从未想过能从您的口中得到称赞。”她说。
“那是我的错了。”他抬起右手搭在胸前，很正式地侧过身向黛芙妮鞠躬。
“我只是开玩笑。”黛芙妮惊讶地笑起来，“噢，快起来吧，爸爸已经用疑惑的眼神来问我了。”
“我会很惭愧地告诉他，是我的问题。”他严肃地直起身子靠近黛芙妮说。
黛芙妮摇摇头，说起别的：“先生，上次那本书您看得怎么样了？”
“看了大部分。”
“您觉得怎么样？”
“适合闲暇时打发时间。”
“上帝！你确定吗？真是太可怕了。”黛芙妮说，“我有三次路过它，拿起过两次，阅读过一次，最后放弃三次。”
“你觉得哪方面不懂？”他问。
“我试图理解康德的理念，可每当我读到第二页的时候头就疼得不行，你觉得我是哪方面出了问题？”黛芙妮问。
他思考了一下：“大概是字印得不够清晰吧，油墨晕染看久了就会眩晕。”
“感谢上帝，听你这么一说我就好多了，本来我还在怀疑是否是这里——”黛芙妮指指脑袋，“出了故障，明明每个单词都认识就是看不懂，原来是印刷厂的缘故。”
“约克·霍克出版社可以保证没有这样的问题。”他一本正经地说。
“您真的不是给自己的产业打广告吗？”黛芙妮说。
“如果成功了，那我承认。”他说。
“那失败了呢？”
“那就是你多想了。”
一来一去的聊了好一会儿，黛芙妮发现和路威尔顿先生单独交谈并没有那么难以接受，甚至发现他原来也有促狭的一面。
而且一开始她和他搭话是想表达不满的，没想到两句话后倒是忘得一干二净。
看来爸爸说他会说话也不是盲目夸赞。
艾肯太太招呼他们前往餐厅落座，交谈甚欢的凯莉和迈尔斯走在黛芙妮和路威尔顿先生前面。
等所有人都坐下，艾肯先生举起酒杯说些场面话。
黛芙妮身边是毕晓普太太和一位从未见过的先生，对面是迈尔斯和凯莉以及未见过的太太。
“晚上好。”未见过面的太太眉眼舒展说，“凯莉，你不帮我们介绍一下吗？”
她说这话的时候是看向黛芙妮的。
“西德尼，这是狄默奇先生的小女儿，黛芙妮。”凯莉说，“黛芙妮，这是小怀特太太，你身边的是小怀特先生。”
小怀特夫妇是一对年龄不超过三十的夫妻，一眼便能看出刚成婚几年，感情也较好。
黛芙妮坐在小怀特先生身边没少瞥见他妻子爱意满满的眼神，他们的爱情似乎是她见过的最外露的、最炙热的一种。
女眷这边聊着的花边、会展猛地被男士那边传来的讨论声打断。
其中以毕晓普先生的声音最为洪亮：“我最近都快被事务搅成肉碎了！每当我一睁眼那些约见的人就像蚂蚁一样赶来，浩浩荡荡不肯给我一点喘息的机会！”
“你一定是在和我炫耀！”怀特先生大声说，“我最近的顾客少得和贫民窟里的白面包一样，完全没有！”
“如果我再年轻十岁，我现在一定是乐得睡不着觉，可偏偏不是。”毕晓普先生指节敲击餐桌说道。
“一切都是那些工人搞出来的，真是烦人的蜜蜂们。”怀特先生抱怨，“他们将市场搅和得浑浊不堪，失去了秩序。我的顾客如今连一份儿童保单都得三番四次地考虑，最后给我来一句‘我很抱歉’。”
“我倒是想问问，康斯坦丁，你的工厂有没有受到袭击？”怀特先生问，“伦敦可是有一批以破坏机器为要挟的工人正在闹抗议呢。”
“没有。”路威尔顿先生说。
他和黛芙妮坐在一边，黛芙妮虽然看不见他的表情但能通过声音的起伏猜测他的情绪。
“上个月美国南方投降的时候我就猜到英国国内失业率会大幅上涨，如今看来我果然没猜错。”艾肯先生捏着刀叉说。
“说实在的就现在这个行情有份工作他们就应该感谢上帝了，还要求那么多。”怀特先生哼了一声。
“良好的工作环境、工作时长的减短、薪资的上涨、要求拥有普选权参与政治，还有什么是他们不敢想的？”毕晓普先生说。
狄默奇先生叹口气：“但是不可否认，他们的生存环境确实很糟糕，大多数疾病也都是从他们那里传染开的。”
“最有发言权的就是康斯坦丁了，你认为呢？”小怀特先生问。
“如果要一一满足他们的要求，就要做好面对全英国工厂主的准备。”路威尔顿先生不疾不徐的。
“爽快点，你有准备了吗？”艾肯先生急躁地问。
“没有。”路威尔顿先生还是慢悠悠的。
黛芙妮听了心里不好受，如果她没见过贫民窟的景象也许不会像现在这样煎熬。
贫穷、疾病、饥饿、寒冷，即便只有一项就足够让她绝望了。
“我听说奥斯本这周打算裁掉一半的员工，他不想做无谓的抵抗，没有利润。”毕晓普先生说。
“狡诈的狐狸，我想他一定是听说了伦敦工人抗议的事，打算趁这股风还没吹到这里赶紧解决手里的问题。”怀特先说。
“最头疼的难道不是这群人一旦没了工作，就很可能组织大规模的游行和抗议吗？即使奥斯本现在趁他们还没反应过来就裁掉他们，也不能保证之后工人不找他的麻烦。”毕晓普先生说。
“到时候他早就在法国的邮轮上了。”小怀特先生说。
“说来说去还是工人太过贪心。”怀特先生愤怒地说。
“我也认为是的。”迈尔斯说。
他突然开口打乱了黛芙妮的思绪，她眨了一下眼睛盯着他十分不解。迈尔斯好端端地怎么加入了这个话题？
“如今街上的流浪汉越来越多了，他们大多是失业工人。”迈尔斯说，“我真想不明白在这种时候一份工作不应该比什么都来得可贵吗？”
“你说得对，小伙子。”怀特先生对他肯定的点头。
迈尔斯扬起嘴角，他亮眼的外观和赞同的观点为他赢来了不少先生的好感。
不过黛芙妮表示，她对表哥的好感又降了好多呢。
原以为出身平凡的表哥会比那些工厂主、富人更容易体谅底层人民的艰苦，没想到没享受过奢侈生活甚至还在打工的他会站在另一边。
这顿饭从这里就开始被定了基调，到结束艾肯太太和凯莉再怎么努力都扛不起女眷这边的气氛了，整桌音量都在男士们挥手呐喊下共同起伏。
饭后，男士们聊得意犹未尽还坐在餐厅不肯挪动，艾肯太太只好招呼女眷去会客室。
打了两圈牌，黛芙妮下了桌，她走到堆放甜品和酒水的小圆桌边打算倒点葡萄酒润润喉。
在马德拉酒和松杜子酒中有些犹豫。
“松杜子酒中加点柠檬汁更适合夏季。”
黛芙妮不用抬头就知道是谁：“谢谢您的建议，路威尔顿先生。”
她拿起一小壶柠檬汁倒入高脚杯中，摇晃杯子让柠檬汁和松杜子酒相融。
喝了一下口发现他还站在旁边，疑惑地看他。
路威尔顿先生拿起一杯金酒，微微点头离开了。