第二十一章｜第四十七节｜焰坠承炎
清晨的雾气尚未散尽，承炎殿外的丹陛被露水濡得发亮。
钟鼓三十三响，自云栋间冉冉坠下，像一锤一锤敲进百官的胸腔。
殿内香烟上缭，金黼黻璧上流光微动，两列文武立着，冠缨不动，却人人屏息。御阶之上，凤元焱身着赭袍，眉目如斧，指节紧按龙案；案前奏牍堆如山，最上那道以血水浸透的急报，歪斜四字——「黑林失守」。
内侍尖声唱引：「有奏！」
御史首位出列，长身一拜，将奏疏重重掷上玉阶：「黑林再陷，边镇失守，万民流离。此皆因东宫擅动近卫，轻进无谋，致陷敌伏。请陛下明鉴太子之罪！」
殿中哗然，议声如潮，却又瞬息压下。凤元焱目光沉沉：「东宫何在？」
太子凤辰昀自丹墀下躬身而出。青衣素带，袖角尚存连夜墨痕，眼下阴影深得几乎陷下。
他拜伏叩首，声音哑而沉：「儿臣在。黑林起变，儿臣自禁足东宫，未曾出阁半步，何来擅动之说？」
兵部侍郎拱手而上，声如刃：「黑林一战，所用皆东宫直属近卫。太子虽称未出，兵符在谁？兵马听谁？若非东宫擅拟，何致此败？」
凤辰昀抬眸，眼光如霜，却极力压住情绪：「父皇，黑林之败，非东宫怠慢，乃敌早设重伏。行军路径、人数虚实，皆为所知。儿臣以为——宫中或有泄密——」
「住口！」御史横身斥断，「战而败，何必旁生枝节！若言泄密，凭何为证？莫要以一口空言，卸己之责！」
又有言官接声：「黑林之败，东宫兵马溃乱乃实，边民涂炭乃实！陛下若不正其本，何以服众！」
声浪逐段拔高，像潮水围住丹墀。
凤辰昀握拳的指节微白，终是低下眼睫，沉声道：「儿臣请罪。」
殿外忽有杂沓步声，一名通身血污的近卫被两名内侍半拖半扶进殿，跌跪在御阶之下，额头重重叩在石阶上，血痕立刻漫开。
「启奏陛下！」他声音嘶哑，「黑林一战，太子殿下……未曾领军。是——」他咬牙，抬头的瞬间目光灼痛，「是公主殿下怜民艰危，借东宫兵符，率我等赴援。敌军早有埋伏，行军路线尽为所识，此败非临阵无能，乃有人预泄军情——」
凤辰昀的眼光猛地一震，旋即暗下。
他侧过身，袖下掌心悄悄收紧，指尖陷入肉里。若此言坐实，昭芸将立时受罪。
御史已怒喝如雷：「放肆！殿中岂容残卒妄言！东宫兵马只奉太子号令，安得攀扯公主！」
兵部侍郎冷声一指：「此人血污蒙目，言语颠倒，来历亦未可知，速速逐下！」
近卫仍欲叩首再言，两名内侍已强行拖拽。
血迹自御阶一道道拖出殿外，红得刺目。群臣有人侧目，有人垂首，无人再言。
沉默片刻，立班末尾一位白发老臣颤着杖出列，俯身长拜：「陛下，黑林之败，关乎社稷。东宫之责固不可推，然……此事或有隐情。臣请彻查军报来路与边军传檄，明白可否有外漏之端，然后再议废立，方合天心人望。」
「老糊涂！」数名言官齐声叱骂，「此刻万民怨声载道，还谈什么彻查！不废东宫，何以慰边关亡魂！」
压过众声的，是一缕柔婉。
容妃缓缓出列，衣袂如烟，微微一福，声若清泉：「皇上，太子仁勇，宫中上下所共见。只是黑林一役，败声震天，民心惶惶。若不有所交代，恐招流言。臣妾愚见：东宫之责，不可讳；然太子年少，或被急报所惑，未着全局。可否暂正纪纲，俟日后再审？」
她不说「废」，只说「正纪纲」，一句「年少」轻飘飘，却将太子按在无能一端。
殿中几位素来与容妃相善的重臣立刻前呼后应：「容妃所言近情近理！」
凤元焱自始未语。此刻他抬眼，视线如寒刃一寸寸劈过众人。他看见御阶下的儿子——背影笔直，唇色苍白，眼里没有求怜，只有抑住的烈意与疲惫。
他闭了闭眼，像在胸腔里扼住一头兽，低声却清晰：「东宫，尚有何言？」
凤辰昀叩首，额心触地，声音稳住了每一个字：「儿臣奉禁足令，未出兵一步。黑林之败，儿臣难辞其咎——」
凤元焱眸色一沉。
「——但请父皇赦公主无涉。」
殿内一静，像是所有呼吸都停住了半瞬。容妃眼尾微挑，掩袖间笑意更深。
御史立即拍案：「果如所料！太子承认以公主名义擅动兵马！」
「兄妹同谋，坏我国法！」
「此等乱纪，若不正其本，何以为天下法！」
声浪再度沸起，宛如沸汤倾覆。
凤辰昀抬头，望向龙案之上，那双眼里所有的辩护都凝成一句：「儿臣请罪，愿受责——但求陛下宽贷宫人与近卫，皆是奉命而行。」
他没有说一句推托，没有吐出半个「内奸」二字。
昭芸在偏殿柱影后，指尖掐出血来，额心焰痕微微蠢动，却只能死死咬住下唇，不敢出声。
凤元焱终于站起，袍袖猎猎生风，声如洪钟砸下：「自古军纪为大，律在不赦！黑林溃败，边境告危，东宫擅动兵马，虽曰怜民，然罔顾祖制，何以为天下法！——传朕旨：废太子凤辰昀，削东宫权柄，闭居东宫，待后审！二皇子凤渊霆——」他顿了顿，目光沉沉落向班列中那道沉静的年少身影，「暂摄承干之任，入直中枢，协议朝务！」
殿内先是一片死寂，继而山呼如雷：「陛下英明！」
凤渊霆出列，长揖至地，恭声道：「儿臣领命。」他眉目温驯，目光却在垂首间微微一冷，如刃芒藏鞘。
太监高举金册，内侍擎紫诏，宣读声一字一顿。凤辰昀俱立不起，听着每一个字像锤一样砸在骨上。
他忽地笑了一下，那笑极轻，轻得只有自己能听见——像是嘲笑命运，也像是怕妹妹看见他的崩裂。
他再拜，声音哑得近乎碎裂：「儿臣，领旨。」
这一拜落下，殿内风声似凉了半分。
两名禁军上前，欲扶太子，凤辰昀摆手拒了，自行起身，步伐稳而慢。
经过御阶时，他抬眼看向凤元焱。父子隔着清光与香烟，谁也没有说话。
凤元焱的指节依旧按在案角，青筋微跳，袖中手掌，紧紧攥着。
太子转身退下，背影清寒。殿门外的风灌入，卷走殿中一丝暖意。
班列末尾，白发老臣追上半步，抬声艰难：「陛下……黑林之事，还请允臣等详审，以昭来日——」
御史当庭喝断：「退下！」
容妃淡淡一笑，垂睫不语。她袖中暗符轻触，纹路在指腹下一闪即灭——战焰派所用的烟沙印，已被她收拾得干干净净。
昭芸久久不能动。
殿人散去，只有残香在空中缭着未尽的火痕。她终于从柱影后走出一步，又生生止住。
她知道，今朝之后，东宫不再。
若她此刻冲出，便是给兄长再添一把火。
她把指尖的血在衣襟上抹开，转身，额心的焰痕在阴影里悄悄收敛，只余一点逼人的寒光。