自从那日立威后，张妈妈拜访更加频繁，只是常遮着脸，鬼鬼祟祟从侧门进来，对着江禾时不时叹息。
“小姐过得很苦吧。”张妈妈对小姐苦难之时被迫诞下的江溪感情复杂，最后还是挣扎不过，爱屋及乌。
此时正抱着江溪在摇椅上，不经意见那与小姐肖似的眉间，叹息道。
江溪无奈，江禾拜托她看顾一下忧愁的张妈妈，闻言难得耐心道：“娘亲不是说苦尽甘来？以前苦苦的，但是现在甜甜的。”
张妈妈轻摸她的头，禁不住要落下泪来：“但小姐变了，以前她可爱哭鼻子了，经常躲在老奴身后，究竟是受了多少苦才如此独当一面呢。”
春兰摆了糕点来，也劝慰道：“夫人常跟奴婢说人要向前看，如今的日子过得好，以后也有盼头，多好呀？”
院子内说话声传入耳中，江禾正在房中看册子，分了会心，又无奈扯回思绪。
解铃还须系铃人，她没法解开张妈妈的心结，只能让江溪和春兰多陪陪她。
两个册子皆写清商队买卖商品的价格，并附上了详细的路程费用，江禾这几日便在研究这些，思虑着菜品的定价。
再怎么算，这些香料都比在市场上买来便宜很多，这定是系统的奖励发力了。
江禾不只算成本价，还算了算售卖时能压下的最低价，若是日后与别家酒楼合作，那么这渠道便是她的筹码。
客栈就定在不日后的小雪前挂匾开业，陆伯愿意多留一月，但也在寻觅宅院，怕是开业不久便得告辞。
缺人，非常缺人。
天气转凉，临着河流寒风更是刺骨，好在江禾提前去衣铺定做了冬日的衣装，她翻出袄子来，对春兰吩咐几声，这便出门，直奔正德牙行。
掌柜娘子抬眼，散漫道：“护院、跑堂、杂役各两个？据我所知你的客栈还没开起来吧？”
玉算盘被用力拨弄，发出清脆的碰撞，“能供起这么多人吗？”
江禾蹙眉，手指点在柜台上，凑近掌柜娘子姣好精致的脸，“你今日似乎心情不好？”
敛目行礼，随即认真道：“不知如何惹到了娘子，望娘子提示一二，也好让我及时弥补。”
这段话说得真诚，打得掌柜娘子措手不及，她拨回算珠，神色不自然道：“没什么，只是提醒你，刚开店就招那么多人，说不得连月俸也发不起。”
江禾点点头：“确实，看来心急吃不了热豆腐，得慢慢开放二楼才行。”
“不过。”江禾眉眼带笑，又靠上来，细细盯她，不放过一丝表情：“掌柜娘子，你是不是因为宋娘子的事才如此生气？”
掌柜娘子退后一步，转而扯出笑来，反迎上江禾的视线：“哦？何出此言。”
江禾与宋娘子合作，云水茶苑的常客皆会留意到，更别说疑似与宋娘子是仇敌的牙行掌柜。
原本还不确定，一提到牙行掌柜，宋娘子便避之不及的模样，不愿再谈；而提到宋娘子，这位掌柜表情也变得十分不自然。
江禾敛下疑惑，笑道：“瞎猜的，说正事吧。”
在光行坊开客栈，确实很没竞争力。首要任务是完成系统任务并且赚钱，在京城杂役月银约莫四两，护院七两，跑堂的伙计平时运气好有顾客的赏钱，月银在五两左右。
若是各招两位，那一月便固定有三十二的支出，更别说包食宿；甚至还得请些厨子、学徒帮工，否则忙不过来。
江禾只得咬牙各聘一名，又请掌柜娘子帮忙留意厨子，实在没有帮厨也可。
回到客栈，她便马不停蹄将写明招工需求的纸张糊在门口。
这下又在住宿的地方犯了难。右院不大，若是都挤一处，实在没有隐私，更别提招来之人保不准是什么牛鬼蛇神。
此事也得解决。
点了点余下的银两，维持客栈开上几月不成问题，只是江禾实在焦虑，着手准备摆摊卖的便食，先在平安客栈前试试水，顺便吸引些潜在客户。
既要平价、又要新奇，最好在这渐冷的天气中，吃上一口便暖呼呼的。
没两日，这平日便人来人往的光行坊街道上便支起一个摊子。
这摊子摆在一楼铺前，这铺子没得牌匾，但附近皆知这是要开客栈。摊子热气缭绕中，露出眉眼的秀气女子，便是客栈的老板娘。
先是左邻右舍的商铺闻到鲜香，听过这客栈老板娘研发甜品的名气，也对这售卖的新奇玩意露出好奇。
宋娘子自然是第一位食客，她见这摊上木板隔开许多浸泡在高汤中的蔬菜，好奇道：“这是什么？”
江禾麻利舀出几勺，在瓦罐中过汤加热，再盛进竹筒中，浇上满满热汤，再放入一竹签，递给宋娘子：“喏，尝尝便知。”
宋娘子不与她客气，凑近便看见竹筒里有白萝卜、豆腐、蘑菇等，还有鸡杂、鸡蛋，竹筒差点没放下。
这萝卜炖得几近透明，她忙插起一块递进口中，清甜的汁水便溢散开，萝卜入口即化。
宋娘子双眼微微睁大：“这萝卜居然没有萝卜味？”
白萝卜处理不好容易有辛辣味，江禾不瞒她直接说出方法：“削皮后与米一起熬，等米烂捞出，放入汤中慢煮，便是你现在吃到的萝卜咯。”
宋娘子笑：“你懂的好多，手艺也好。”
这便氤氲出的香味早就吸引了附近的店家，一婶子过来，与宋娘子各自打了招呼，这才问：“这怎么卖的？”
这婶子是附近卖衣料的，有一手好手艺，江便是从她家定的冬衣。
江禾舀了些香菇、白菜递给她：“婶子你先尝尝合不合胃口。”
说着她打开旁边的小罐，露出红亮诱人的辣椒油：“要加点吗？”
婶子摆摆手，先尝了口汤，被鲜得抖眉，青翠欲滴的白菜切成段，吃起来保留了些许脆意，而香菇简直一口爆汁。
直教婶子连忙道：“不能白吃你的，这怎么卖的？我再多买点带给老头子吃。”
江禾笑道：“素菜一种两文、两种三文；鸡蛋三文一个、鸡杂八文一份。”
倒也便宜，这鸡蛋几乎就是市场价，婶子连忙点了些菜，江禾热好盛了两个竹筒，婶子脸上含笑一手一个回了衣铺。
转眼又来了几个顾客，宋娘子趁忙起来时塞给她铜板，算是结清方才吃的煮菜，，问她：“你这卖的东西叫什么名字？”
江禾抽空回她：“关东煮。”
宋娘子道：“这名字还真奇特。”
眼看街道热闹起来，过来尝鲜的人越来越多，宋娘子也帮忙收起钱来。云水茶苑有伙计，她倒是不急着回去。
江禾抱着试试水的态度，因此准备得不多，见大家皆很喜欢，便想着明日多备些。
一个时辰不到尽数卖完，宋娘子冲她使眼色：“你这庖厨里还有关东煮吗？”
江禾闻言失笑，一边收拾摊子一边邀请她：“看你帮忙的份上，中午在这吃饭吧？我再多做些。”
宋娘子也笑：“那便麻烦江掌柜咯。”
这摊车就在左院旁，收拾起来十分快，刚把东西运回院中，便见云水茶苑那边急匆匆奔来一女子，显眼的鹅黄锦缎被风吹动。
江禾惊讶：“赫连小姐？”
那女子正是近日云水茶苑的常客赫连小姐，她叉腰喘气，缓过气来爽朗道：“怎么都叫我赫连小姐，我名为赫连云依，我俩都这么熟了，叫我云依姑娘便是。”
江禾没曾想赫连小姐说出此话，她们交集实则并不多，因此狐疑道：“云依姑娘如此匆忙，是有何事？”
赫连云依舔了下唇角，笑眯眯问：“我才听说你这卖什么关东煮？”
这已售完，显然对方是来问还有没有事先备下的了。
宋娘子站出来，颇为圆滑道：“您是茶苑常客，若是想买什么，打发店小二来便是。这关东煮呀下次再卖时，我亲自为您买上一份，送到府上如何？”
“好吧。”赫连云依难免失落，补充道：“不过不用送来，反正我天天来茶苑，若是还卖，便为我先垫付一份吧？”
江禾不禁侧目，叹了口气，“不然这样，云依姑娘您若不嫌弃，中午便留在寒舍吃饭吧？我再煮些便是。”
上一秒还有些垂头丧气的少女立刻跳起来，眼睛亮亮的：“真的？”
江禾笑着点头：“真的。”
宋娘子也松了口气：“这般便皆大欢喜了。”
虽这天气温已低，江禾却不打算将这汤底置上一夜明日再用。为了确保汤底的鲜美，她用猪骨汤与香菇相配，因此倒了也舍不得。
恰好中午加上两位食客，余下的半锅高汤也算有了用处。
想着云依姑娘应会偏好重口，江禾思虑了一番，先揉好面，再翻出剩下的食材，又点了点调料，灵光一闪，另外起锅。
先问了忌口情况，江禾备好菜，便热锅放入凝固的猪油，雪白的猪油瞬时融化，滋滋作响，撒入葱姜蒜与豆豉酱，炒香再倒入足量的干辣椒爆炒。
若是有麻椒、藤椒更好，京城应该也有卖，可惜江禾还没去采购。
庖厨热火朝天，连帮忙生火的陆伯也被呛得待不住，出来透气。
炒出红油，江禾倒入猪骨汤，撒上盐巴，待沸腾后便放入食材。
另外一锅也放进余下的食材，两锅同时起锅，江禾翻出特意买来盛汤的大瓷碗，烧得太多，居然没盛下。
陆伯钻入庖厨，坚持帮忙端去前铺大堂，江禾也不拦，春兰拿碗筷，江禾便将剩下的猪骨汤再煮沸，揉好的面团捏扯出韧劲十足的面片，不多时主食便也做好。
座上六人，围着桌上热气腾腾的碗，这三个碗比脸大，飘来阵阵暖意，浓郁的香气扑面而来。
人都入座，江禾帮忙给两位客人盛菜。
赫连云依原先还沉浸在“江姑娘居然有女儿了？”的打击中，见那飘着红油的“关东煮”，立马便抛之脑后。
她眼睛一眨不眨，盛了小碗，她便用汤羹舀起汤底，吹了两下便迫不及待放入口中。
辛香麻辣，鲜汤浓郁，再尝碗底的鸡杂，鸡胗脆嫩爽滑，鸡肠嚼劲十足，那透汁的萝卜吃起来被猪骨浸透，汁水四溢。
早上春兰与陆伯已用尽词句夸赞，此刻见辣口的“关东煮”，也是惊奇地舀上一碗，埋头吃得微微渗汗。
江溪吃上一口辣，便被刺激得连连喝了几口水，无奈只好吃清汤的。
更别说宋娘子，她简直快把舌头也吞下，不禁感叹：“若是能天天来蹭饭就好了。”
江禾失笑，“行呀，多双筷子罢了。”
赫连云依埋头苦吃，麻辣的那大碗一人便吃下一半，她实在撑得难受，揉着肚腹道：“真的好吃，江娘子你手艺太好了!”
宋娘子深有体会：“也特别有创意，什么都能做出花来。”
此话一出，倒是打醒了赫连云依，她面露欣喜，突然凑过来问：“江娘子，你不若把这配方卖给我吧？”
江禾拿筷子的手一顿，微微皱眉不解问：“你要这方子何用？”
这话也让做客的两人一愣，宋娘子帮忙解释：“赫连家的产业多样，有开酒楼的，你这辣口的‘关东煮’，怕是会有许多胡人慕名去尝呢。”
赫连云依重重点头，连忙加上条件：“买断分成都可，如果能帮忙再改良改良，买断钱我愿意出五百两高价！”
在场众人皆惊，宋娘子也不禁道：“果然是赫连家，出手如此大方。”
江禾听得云里雾里的，思绪忽然顿在某处，她恍然大悟，“等等，并列京城三大酒楼的胡姬酿，莫不是就是赫连家的吧？”
赫连云依眨眨眼，有些不可置信：“江娘子，原来你一直不知道吗？”