四月末的京城，春意正浓，御道两侧的槐树新叶初绽，在暮春的阳光下泛着油润的光泽。然而，枢密院正使的书房内，气氛却与窗外生机盎然的景致截然不同。
紫檀木大案上，堆积如山的卷宗几乎要将桌面的山河镇纸淹没。萧煜端坐案后，一身深紫色一品官袍衬得他面色冷峻。他指尖正停留在一份标注“绝密”的军报上——北境和谈已达成初步条款，但北漠三王子麾下仍有数支骑兵在边境线频繁游弋，似在试探。镇北大将军李崇山请旨，是否可“适当示警”。
“示警……”萧煜低语，朱笔在指尖转了半圈，未落。他目光移向另一沓卷宗，那是刚从户部调来的、近三年各边镇粮饷拨付的细目。数字庞大，条目繁杂，其中几处军镇的耗损比例，高得有些不寻常。他想起江南漕帮那个“三爷”供出的、几条通往北境的“特殊”物资线路，眼神微沉。
“大人。”岑舟的声音在门外响起，得到允许后推门而入，将一份薄薄的密报放在案上，“刚收到的。我们安插在工部将作监的人发现，近三个月，有数批标注为‘修缮皇陵’的特制青砖和防火涂料的出库记录，与实际运往西山的数量对不上，差额约两成。去向……正在追查，但其中一批的签收人，是内务府采办处一个叫常顺的太监。此人是已故刘贵妃（皇后王氏未废时的称号）宫中掌事太监的干儿子。”
皇陵。青砖。防火涂料。萧煜眸中寒光一闪。腊月祭祖之变后，皇陵守卫加强数倍，寻常人根本无法靠近。但这些“消失”的建筑材料，若被用于在皇陵附近构筑隐秘据点或通道……
“盯死这个常顺，查清所有与他往来的人员，尤其是宫外之人。”萧煜沉声道，“另外，将户部这三年边镇粮饷的异常拨付条目，与兵部对应的军械损耗、人员补充记录做交叉比对。重点查……”他指尖在几个耗损异常的军镇名字上点了点，“这几处。我要知道，多出来的粮饷，最终流向了哪里，养了什么人。”
“是。”岑舟领命，悄声退下。
书房重归寂静，只余下更漏滴答。萧煜向后靠入椅背，揉了揉发胀的眉心。回京半月，看似风平浪静，实则水下暗流从未停歇。皇帝借“月君”案清洗了一批官员，空出的位置引得各方势力暗中角力。而“月君”残党，显然并未死心，甚至可能以更隐蔽的方式渗入朝堂各处。这场仗，从明处转到了暗处，反而更加棘手。
他抬眼望向窗外，暮色渐合，天际染上一抹瑰丽的橘红。这个时辰，她该从林府回来了。
萧府，华灯初上。不同于枢密院书房的冷肃，正院内温暖明亮，空气里浮动着淡淡的、令人心安的饭菜香气。
林微月刚送走今日最后一批前来“走动”的官家女眷。她如今是一品护国夫人，又是枢密院正使的夫人，身份尊贵，加上江南之行“辅佐夫君查案”的美谈早已传开，回京后自然成了京城贵妇圈的新贵。每日递帖子求见、送礼的络绎不绝。
“小姐，这是今日的礼单和拜帖。”白芷捧着厚厚一摞册子进来，脸上带着无奈的笑，“光是想要请您赏花、听戏的帖子，就有十七张。王侍郎夫人还想请您做她女儿及笄礼的正宾。”
林微月接过册子，随手翻了翻，唇角微弯：“倒是热闹。” 她走到书案前，提笔蘸墨，在几张帖子背后快速批注，“李尚书夫人赏花，可去，但只坐半个时辰。刘御史家听戏，拒了，就说我近日染了风寒。王侍郎家及笄礼……应下吧，备份厚礼。”
她处理得快速果断，哪些该亲近，哪些该疏远，哪些纯粹是应酬，心中自有丘壑。这不仅仅是人际往来，更是通过内宅女眷的脉络，感知朝堂风向，收集零碎信息。今日席间，那位以消息灵通著称的陈夫人不就“无意”提起，吏部右侍郎的夫人最近与已故安郡王妃的一位表姐走得颇近么？
“府中事务呢？”她放下笔，问侍立一旁的管家萧福。
萧福如今对新夫人是心服口服，恭声禀报：“回夫人，您吩咐整顿的东跨院小库房已清点完毕，多出的几件前朝古玩和老夫人当年的部分首饰已单独造册封存。针线房和厨房的人手调整也已完毕，新提拔的管事都还算得力。只是……”他顿了顿，“外院浆洗上的张婆子，昨日告假出府，至今未归。已派人去她家中问了，说是前日傍晚有一陌生男子寻她，之后便心神不宁。”
张婆子？林微月记得，是府中做了十几年的老人，负责浆洗一些粗使仆役的衣物，并非近身伺候的核心人员。“陌生男子？可有人看清样貌？”
“门房说，是个穿着灰布短打、戴斗笠的汉子，看不清脸，只说姓胡，是张婆子老家的远亲，来送东西。”
姓胡？林微月心头一动。江南漕帮那个“三爷”手下，不就有一个失踪的账房先生姓胡么？百草堂的胡掌柜也姓胡……是巧合？
“知道了。”她神色不变，“她若回来，立刻带来见我。若到明早还不归……就让岑舟的人去找。另外，从今日起，府中所有仆役告假外出，需报明缘由、去见何人、预计何时归，由你核准。非常时期，谨慎些好。”
“是，夫人。”萧福领命，心中暗赞夫人思虑周详。
晚膳时分，萧煜回府。餐厅内只他二人，菜肴精致却不多。林微月亲手为他盛了一碗山药龙骨汤，氤氲的热气柔和了他眉宇间的冷硬。
“今日朝中可还顺利？”她轻声问。
“老样子。北境和谈细节扯皮，户部哭穷，兵部要钱。”萧煜言简意赅，喝了一口汤，暖意入腹，神色稍缓，“你呢？听说今日府门若市。”
林微月微微一笑，将日间见闻和府中张婆子之事说了，末了道：“我总觉得，这‘胡’姓出现得蹊跷。若真是百草堂或漕帮余孽，他们找上一个浆洗婆子做什么？张婆子能接触到什么？”
萧煜放下汤匙，目光锐利：“浆洗房……虽不起眼，却能接触到府中大多数人的衣物。尤其是外院护卫、杂役的。若想通过衣物传递消息、夹带物品，或者……了解府中人员出入、守卫换班的规律，那里反而是个盲点。”
林微月心下一凛：“他们想窥探府中虚实？还是想对你不利？”
“未必是直接对我不利。”萧煜沉吟，“或许是想找什么东西，或者……找人。” 他看向她，“你如今是名正言顺的萧夫人，又刚在江南立功。有些人，或许想从你这里打开缺口，或者通过你，传递某些错误信息。”
“那我明日便让白芷将我院中所有下人的衣物收发，全数交由绝对信得过的人单独处理。外院那边，也提醒岑舟加强戒备，尤其是夜间和交接班时。”林微月反应极快。
“嗯。”萧煜颔首，眼中露出赞许，“你自己出入也要小心。明日我拨两个身手好的女暗卫到你身边，明面上做你的丫鬟。”
“好。”林微月应下，没有推拒。历经风雨，她深知谨慎的重要性。她替他夹了一筷子清炒芦笋，转了话题：“今日陈夫人暗示，吏部右侍郎家与安郡王府旧人往来甚密。你清查亏空，吏部是关键，这位右侍郎……恐怕不那么干净。”
萧煜冷笑：“陛下要整顿吏治，户部、吏部自然是重中之重。这位右侍郎，早年是靠静安郡王提携上来的，后来见风使舵得快。这次‘月君’案，他摘得干净，但底子未必干净。江南漕运的线索，有几条模糊的线，似乎也隐隐指向他。”
“那陛下……”
“陛下在等。”萧煜眸色深沉，“等一个合适的时机，等更多证据，也等……看看还有哪些人会跳出来。吏治如沉疴，下猛药容易，但要根治而不伤元气，需徐徐图之。”
两人就着几样小菜，低声交换着日间所得的信息，分析着朝中暗流。没有惊心动魄的阴谋揭露，只有细水长流的彼此支撑与筹谋。烛光将他们的影子投在墙上，亲密无间。
深夜，萧煜仍在书房处理公务。林微月端着一盏新沏的安神茶进来，轻轻放在他手边。
“还没歇息？”萧煜抬眼，握住她欲收回的手。
“等你。”林微月顺势在他身旁的锦凳上坐下，目光落在他面前摊开的户部账册上，那上面有他新勾勒出的几处疑点。“可有什么发现？”
萧煜指着其中一处：“你看这里，朔风城去年申请的额外冬衣银，批了。但李崇山前日的密信里提到，去年冬衣仍有缺口，是朝廷后来紧急调拨了一批棉布才解决的。这多批的银子，去了哪里？”
他又指向另一处：“还有这，灵武镇近三年马匹补充数量，是相邻镇的两倍，但战损记录却相差无几。多出来的马，难道凭空消失了？”
林微月凝神细看，手指无意识地在桌上划着：“若是贪墨，手法未免粗糙，容易查证。除非……他们根本不怕查，或者，有把握在查到时，让账目‘合理’。” 她脑中飞快闪过《经纬笔记》中一些记载，“若是虚报名额，吃空饷，倒常见。但如此大的数额，又涉及多个边镇，需兵部、户部乃至地方将领多方配合，非一人能为。”
“所以，这很可能是一个盘根错节的利益网络。”萧煜声音冷冽，“‘月君’能潜伏多年，靠的正是这种渗透。皇后虽倒，网络未死，甚至可能被新的核心人物接管，继续利用旧有渠道敛财、蓄力。”
“新的核心人物……”林微月沉吟，“会是谁？能在朝中有如此能量，又能接手‘月君’残部……”
两人对视，都从对方眼中看到了凝重。这个隐藏在更深处的敌人，比明刀明枪的皇后，或许更加危险。
就在这时，窗外传来三声极轻的猫头鹰啼叫——是岑舟的紧急信号。
萧煜神色一凛，迅速推开窗。一道黑影如狸猫般翻入，正是岑舟，他脸色有些难看：“大人，张婆子找到了……在城西乱葬岗，已死去多时，是被人用重手法震碎心脉而死。她怀中，藏着一小截未烧尽的布料，似是某种信笺的边角，上面有个模糊的印记，像是……半个铜钱。”
铜钱印记？萧煜与林微月瞳孔同时收缩。前朝“月君”传递密信时，惯用的火漆印，正是一枚特制的、内藏玄机的“开元通宝”！
张婆子果然是被灭口！而那截布料和印记说明，她很可能传递过或接收过“月君”的指令！萧府，真的被盯上了，而且对方下手狠辣果断。
“继续查！张婆子近日接触过的所有人，尤其是那个‘胡姓男子’，掘地三尺也要找出来！”萧煜声音冰冷，“加派三组暗哨，十二个时辰监控府邸四周所有可疑动向。从明日起，府中护卫巡查增加一倍。”
“是！”岑舟领命，如来时般悄无声息退去。
夜风从窗口涌入，带着晚春的凉意。林微月站起身，关上窗户，转身看向萧煜。他立在灯下，身形挺拔如松，侧脸线条在光影中显得有些冷硬，但眼神依旧锐利坚定。
“看来，这京城，是片刻不得安宁了。”她轻声道，走到他身边。
萧煜将她揽入怀中，下巴轻抵她的发顶，声音低沉却带着令人心安的力量：“无妨。兵来将挡，水来土掩。他们在暗，我们也在暗。正好看看，这潭水底下，到底还藏着多少魑魅魍魉。”
窗外，月色朦胧，树影婆娑。平静的夜色下，新的暗战，已然无声打响。