伏连原来是出生于洛阳城京畿的村庄之中。
岑容也是第一次知道此事。前世里，伏连展露头角之后，有许多人都曾去调查了这个横空出世的将星，但最终得到的也只是他少时孤身去到高平镇投军的旧事，有关于身世的更多消息，都是一概不知。
却没想到这一次阴差阳错，让她知道了。
出生于洛阳城京畿，幼时父母即早早去世，在村中各户人家的关照帮助下长大。为人勤勉，年纪稍长之后便开始入山狩猎，得来猎物卖到城中，以此维持生计。后在十四岁那年离开村庄，不知去往何方。
名震天下的大将军幼时出生在哪里，很少有人能查得到；但洛阳城郊的村庄中，一个无名少年曾经生活的轨迹，却可以很容易地打听到。
岑容放下这份情报，心中不知是何滋味。
从调查所得到的信息中看，伏连出生长大的村庄在他幼失怙恃之后，对他照顾良多，想来他也感念这份情谊，从边境调回洛阳后，休沐时也会回乡探望村中众人。
这种对于他来说必定是特殊而重要的存在，伏连就这么告诉了她，是相信她不会以此威胁利用吗？
岑容心绪复杂，到底留下了人手在村庄附近，吩咐他们关注动向。
她想着这件事，直到竹苓唤了几声，才回过神来。
“娘娘，现在这样可以吗？”竹苓问。
岑容向铜镜中望了望，看发饰衣物都合适，点了点头。
云影从外间进来：“娘娘，出行的马车已经备好了。”
“嗯。”她站起身，又看一眼云影。
那日到了后半夜将近黎明时分，伏连便趁着夜色寻机离开了。不久宋继昭也动身回返宫中，廷尉搜查行宫无果，又过了些时日，便上报“逃犯”已缉拿归案，公文落定，一场风波就这样平息下来。
只是可能岑容把伏连带回寝殿的举动太过胆大妄为了，云影有些后怕，这段日子总还是忧心忡忡的模样，时不时就会有些走神。
原本岑容还打算让云影和流石开始逐步接触她的计划，现下看来，也只好先搁置一段时间了。
“竹苓随我去吧。”她点了人，便向外走去。
行宫门外，一辆低调的马车已然停驻在原地，车身不见任何徽记，装饰却古雅考究，于细节处透出华贵之意。换上便服的苏全正在门前整训卫队，看见岑容主仆出来，忙上前行了一礼：“娘娘，随行护卫都已经安排好了。”
岑容点了点头，登上马车，片刻的停顿过后，车窗外的景象便开始辚辚向后退去。
她向窗外看去，行宫在洛阳城外，已是幽静之处，而马车一路驶入城中，竟也未见太多人声喧嚣，就这样到了一座竹林环抱的园舍之前。
正是岑容的姑母独自孀居之处，洗青别苑。
她下了马车，便有一位小童从门中走出，上来行了一礼。
时下常有弃婴孤儿流离失所、无处可依，一些行有余力的寺庙道观便会尽量收留。岑容的姑母独居在别苑，也收养了两个小女孩，想来眼前就是其中之一了。
小孩约摸七八岁的模样，黑发在脑后挽成一个团子，一身也清清爽爽不见饰物，只着道袍。她的眼神清澈明亮，见到这许多人来，面上也不见怯色，只对着岑容道：“夫人到了，请随我来吧。”
苏全在一旁皱了皱眉。岑容亲自前来拜访，论理即便是别苑的主人也当出门迎接，如今却只有一名小童引路，叫他看了有些不满。
但他也知道皇后的这位姑母一向崇道，性喜自然，又兼博学善辩，在岑裴两家乃至洛阳城士子之中都颇有名声。岑容既然是以后辈身份前往，那岑夫人寻常待之，也没有多少可指摘之处。
——再说，皇后也面色如常，显然没有将这放在心上。
他便也不多事，只向岑容行了一礼：“属下就在外面驻守。”
侍卫不便随行进入别苑，所幸此处清净，远离城中鱼龙混杂之处，守在外面也可以保障岑容的安全。
岑容向他点点头，带着竹苓走入门中。
岑容的姑母岑知微爱竹，洗青别苑之中便也处处是竹，一亭一台都以此做景。岑容跟着道童的步伐，穿过曲折竹林，踏出小径时，豁然便见一方小筑出现在眼前。
隐隐约约的弦鸣之声，从屋中流淌出来。
“我家主人正在里面，夫人，请。”小道童道。
岑容迈入屋中，第一眼所见，便是一道悠然独坐于露台之上的身影。
身披道袍的女子席地而坐，一手按弦，一手执着竹片，正随意拨弄着身前的筑器。看见岑容进来，她停下手，含笑道：“阿容来了。”
岑知微与朱太后年龄相仿，但不同于后者的威严气度，她性情放达洒脱，见之更易让人心生亲近之意。岑容从前几次拜访都与她相谈甚欢，如今久别重逢，心里也十分怀念，上前几步行了晚辈礼，笑问道：“这筑曲不曾听过，是姑母新谱的吗？”
“不是我写的，是近日新得的古谱，还在研究呢。”岑知微笑道，“阿容也为我听听吧，楼上有望台可以览看别苑竹海，正宜听乐。”
岑容便敛袖向她一礼，踏上通往二楼的台阶。
望台之上，黑釉酒盏一左一右，安放于案几上。眉眼孤冷的男子执起酒壶，注入盏中，清冽醇厚的酒香便迅速溢满了这方空间。
“去岁一盏酒之约，今日与君共饮。”他将酒盏向岑容方向推近，抬眼向她看来。
裴之礼，裴家的家主，门下省侍中，姑母嫁在裴家时的后辈，岑宛心悦之人裴玄礼的长兄……
这样多的身份，对于岑容来说，还有不为人知的另一重。
前世里，他还曾是岑容的盟友，替她保留下了岑家遇难后的遗物，也与她一起合作，为宋继昭铺开失败的深渊。
她走上前去，在案几前坐下，向着对面的裴之礼微微一笑。
“好酒需等，裴侍中的这盏酒，想来一定等得很值得。”她说。
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筑曲悠扬，回荡于竹林之中，裴之礼轻呷一口黑釉盏中的清酒，道：“所以，岑家欲与我裴氏合作的，便是此事。”
“对裴氏而言，很值得，不是吗？”岑容微笑道，“此事隐蔽，不会影响到裴家在朝中的立足，但岑氏却一定承这份情，若有来日，定当回报。”
她话锋一转：“更何况，在‘来日’到达之时，有了这次经历，我们还可以谋求更多的合作。”
裴之礼与她对视，良久，微微颔首。
“那么，裴氏拭目以待。”他说，再度斟满酒盏，“以此为约。”
岑容含笑点头，饮下这一盏清酒，向裴之礼露出盏底。
裴之礼道：“向裴家寻求合作，不担心裴某将此事转投到太极殿？”
“裴侍中会吗？”岑容反问道，“裴氏需要一个机会，告知太极殿固然能得到这样的机会，但孰能知晓未来是不是会赴岑氏之后尘——更何况，我岑氏与他陈帝，最终谁输谁赢，还未可知。”
她微笑道：“此中利弊，裴侍中看得清楚，自然我不担心。”
裴之礼唇边微微抿出一丝笑来，点了点头。
岑容含笑以应，到这时心里才终于放松下来。
说服裴之礼同意合作，她虽有七八分的把握，却因深知此人心思难测，而多少有些担忧。
好在，裴之礼有一点与她十分相像，让他最终选择了对岑氏的下注——在他们的心里，家族，永远都是自己行事考量的第一位。
士族之中，裴氏虽是名望仅次于岑家的大族，但因裴家长辈接连逝世，在朝堂之上的力量已经衰微下来，只剩裴之礼撑持门庭。如今裴家后辈还未成长起来，裴之礼要振兴家族，便必定要抓住合适的机会。
在知晓了宋继昭对世家的忌惮之后，他所寻求的机会，自然落到了岑氏身上。
但裴家不似岑氏已无退路，不可能像岑氏一样将手中筹码都尽数投下。岑容提出的合作不大不小，更足够隐蔽，这才能使裴之礼同意。
有了这一次的经历，待到日后局势变化之时，才更方便做第二次、第三次的合作。
正事落定，岑容向裴之礼告辞，便先行下了二楼。
岑知微仍在露台之上，缓缓弹拨着筑器。先时领她们进来的小道童不知去了何处，只剩竹苓守在一旁，见她下楼，很快迎上前来。
岑容向岑知微行礼：“多谢姑母为我牵线，今日叨扰了。”
岑知微笑起来：“说什么叨扰，你为族中筹谋，我也不过能帮你这一点小事罢了。”
她放下筑器站起身来，问：“现在便要回去吗？”
岑容点点头，有些歉意地说：“今日没能细听姑母的筑曲，改日我寻到了古谱，一定再来拜访。”
“都说了，老这么客气做什么，没有古谱你便不能来陪我了吗？”岑知微嗔她，“走吧，姑母送你一程。”
竹径曲折，但实则路程并不长。岑知微将岑容送到别苑门口再折返回来，也不过用了一刻钟的时间。
裴之礼也已从望台下来，等候在小筑中。
岑知微道：“七娘才刚出去，静君你再等等，晚些时候从另一道门走吧。”
七娘，岑容在岑家这一辈的子侄之中，排行正是第七。
无论岑容的身份如何变化，在岑家长辈的眼中，也永远是那个七娘。裴之礼心想，道：“叔母很心疼她。”
“当然了，像你们这些年纪轻轻就开始整日为家族筹谋的，谁看了不心疼？”岑知微叹道，伸手虚点一下裴之礼，“从小就是你们最聪明，小小人一个，心里想的却最多，长大了也还是一样。”
她笑了一声，又慢慢叹口气：“原本人各有志，若是享受这些事情、如鱼得水，便也就罢了。可是为形势所迫，要被逼着去搏一份生路……兔死狗烹也没有这样的。”
像是想到什么，岑知微面色淡下来，摇了摇头不再多说。她转身回到茶台前坐下，烧起水炉，开始动作轻缓地用沸水温热茶盏。
裴之礼也随之在茶台边落座，知道岑知微的这一番话，开头说的是“你们”，但到了最后一句，所指的已是岑容了。
岑容登上凤位，成为天底下身份最尊贵的女人，现在又面临天子对外戚的忌惮清算，看似是得失有常，享受了什么，便要付出相应的代价。
但其实不然。
以岑氏的地位，皇后之位的尊荣对于岑容来说，从来都没有多么重要。人说兔死狗烹，猎犬吃食居所皆仰仗主人，故而生杀予夺也皆系于一人之上。可是岑家与天子不是这样的关系，是宋继昭借助了岑家的力量，才从曾经的傀儡皇帝成长为如今能与太后抗衡的天子。
利用岑容得到了他想要的结果，还要敲骨吸髓，将岑家的用处压榨至最后一分。冷酷至如此地步，岑知微话中才会有这许多的不齿。
裴之礼想起数月之前，天子曾问过他的一个问题。
那时正是春猎后不久，宋继昭受伤休养，处理朝事都还在式乾殿中。他受诏前去，说完公事之后，天子却忽而问起他的婚娶之事。
御案之后，宋继昭的神情掩饰得很好，但他仍然从那副平静面容下，察觉到帝王隐藏的在意与介怀。
很有意思。裴之礼想，既然已经决定将人利用到底，却还要这颗被利用的心不背弃他而去。宋继昭不仅冷酷，还很贪心。
太贪心的人，最后总是万事成空，一无所有。