一直被墨丘利盯着看自己涂苹果，温笛感觉有些不自在。
于是她决定打发他走。
“好了，不要一直坐着看，这样我会很尴尬的！墨丘利，你先去洗澡——不对，你先在这里等会儿，我给你看个好东西！”温笛颇为神秘地说。
墨丘利眨了眨眼，问：“什么？”
温笛快步回到房间，捧出一块半透明、泛着淡淡粉色的物体。
她清清嗓子：“注意看，这个东西叫肥皂！”
“……肥皂？”墨丘利闻到了其上散发着玫瑰的香味，“这是用来干什么的？”
“把肥皂用水打湿以后，涂在皮肤上，就可以把污垢和灰尘都冲掉了——这块是新的，我上个月做了好多，你拿去用吧。”
这个时期的地中海居民清洁身体的方式还延续着古老的希腊传统——将橄榄油拌上木灰涂到皮肤上，效果相当于用磨砂膏或浴盐，再用青铜刮板一点一点把混着污垢的油刮下来，就是一次成功的身体清洁了。
温笛试过几次这种洗澡方式，感觉的确挺有意思；但是现代人的身体还是更习惯于用水而不是用油。
不过穿越女发明肥皂已经是标配了，而她以前正好也玩过手工皂，所以尝试过几次就能作出质地和效果都相对稳定的肥皂。
她先是收集木灰，用热水缓慢地淋洗灰烬，收集过滤出来的碱性溶液；又在陶罐中将橄榄油与液体一同加热搅拌，等待皂化反应；最后再加上一些玫瑰精油注入灵魂——这样就是一块基本合格的肥皂了。
此时的雅典，条件稍好一点的家庭已经有了基础的上下水系统，浴室虽然简陋，却也能实现简单的淋浴功能。
被温笛半推半就地推进了浴室，赫尔墨斯打量着这个叫做肥皂的小东西——神祇的身体当然是不会被尘世的污秽侵染的，但他们依旧喜欢在山泉或者溪流中浸泡身体，以作放松。
他打量着手里这块半透明的、散发着芳香的肥皂，尝试性地用水润湿它，涂在了皮肤上。于是，手臂上拖出一串稍显粗糙的泡沫，带着玫瑰的浅香，滑过之处留下一片洁净与清爽。
……
半晌，墨丘利甩着一头半湿的头发走了出来。他的发丝柔软蓬松，在阳光下泛着健康的光泽，看上去很好揉。
此时温笛刚好完成第三颗金苹果的涂饰。
她并不是没有考虑过水果腐烂的问题，只不过，当她从小狗点点嘴里把雕像夺回来的时候，她莫名觉得破局的关键就在于这个墨丘利给自己的、来自德尔斐的陶瓶。
反正没有更好的选择，不如就凭着直觉走下去。
“怎么样，是不是很好用？”温笛得意洋洋地等着这位古代人她汇报使用体验。
“是的，使用过以后感觉身体非常清洁，皮肤也柔滑许多。但是，这么好的东西为什么不进行售卖呢，是制作周期太长的关系吗？”
作为契约与商业的守护神，赫尔墨斯对交易有天生的敏锐。
“啊，我还真没考虑过这个。”
因为温笛认为自己过不了多久就会回到现代去，加上平时表演魔术的收入也够用，就没想着在古希腊创业致富。
她幻想了一下兜售肥皂的自己，说：“的确，如果能卖的话，我还真要发财了。”
不过，温笛还是想赶紧完成任务回到21世纪，并没有成为《穿越之我在古希腊当首富》的女主角的念头。
因此这句玩笑终究只是玩笑，这个话题仅作一段午后的闲谈。
……
探求魔术的秘密不过是赫尔墨斯繁忙神生中的消遣。而身为宙斯的使者，繁忙的传令官赫尔墨斯总要奔波于各种使命之间。
正如前段时间，赫尔墨斯给斩杀美杜莎的珀尔修斯提供了有翼鞋和神囊——当然了，还有一把雅典娜的宝剑。
而今夜，便是例行拜访普罗米修斯的时候了。
高加索山上，寒风呼啸，有数只恶鹰在灰暗的天幕中盘旋。
普罗米修斯双手被缚，吊在悬崖之上。风霜与永恒的苦难已经侵蚀了这位不朽之神的容颜。
“泰坦神普罗米修斯。”赫尔墨斯手持权杖，轻巧地降落，“神使赫尔墨斯前来聆听您的预言。”
“宙斯的奴仆，我同你说过很多次了，我绝不会让宙斯称心如意。”
“何必如此抵触我？”赫尔墨斯微微一笑，开始用轻松的口吻引导这一次的话题，“尽管我的父亲宙斯是奥林匹斯神，但我的母亲迈亚与您同样属于泰坦神系。”
赫尔墨斯在普罗米修斯耳畔低语：“如您所知，无论是诡计与偷盗，还是道路与边界，亦或者是亡灵的引导者——我的神权都与人类密切相关。”
“所以，请相信我的立场。”赫尔墨斯的语气笃定从容，“我与你，同样都是人类的伙伴。”
普罗米修斯并不想看到那张蛊惑人心的脸，只是冷冷地回答：“离我远一点，赫尔墨斯。不论你来多少次，我的答案都不会改变。”
赫尔墨斯朗声大笑，飞到了普罗米修斯面前，他身上旅者的斗篷在寒风中猎猎作响。
他张开双臂，像是演说家兴起时的振臂高呼——可他的头又微微歪着，是这小偷神掩藏不住的狡猾与得意：“哪里不一样？我们明明都做了同样的事情。”
尽管他的模样像一个初出茅庐的青年，可脸上却没有半分恐惧与退缩。
“您将天火赠予人类，我同样也在偷吃阿波罗的牛群时发明了钻木取火的方法；”
“您以智慧划分祭品，为人类保留了滋养生命的血肉，而我则用诡计，将阿波罗那不死不育的神牛转化成了有死有育的祭品；”
“您巧施计谋，让人类享用美味，神明嗅闻青烟，创造了人类对神明祭祀的规矩。而我，在阿尔菲斯河畔将阿波罗的神牛平分，确立了平等的宴饮章程——人类的文明之路，处处留着我们共同的足迹。”
“我与您，有什么不一样呢？我们都是为了人类共同的福祉。”赫尔墨斯劝诱道，“因此，您应当为了人类，说出您所看到的未来。”
他的眼眸闪亮却不容置疑，终于露出一个属于十二主神该有的凌人气势。
但智慧的普罗米修斯怎会被他的三言两语所蛊惑，他冷静地指出：“如果你们确实是为了人类——那么此时，我就不会手缚铁链，出现这里。”
赫尔墨斯状似不解一般摇摇头，问道：“我实在不明白，您身为泰坦神，为何会对人类怀有如此无条件的慈爱？”
“迈亚之子，既然你自诩是人类的伙伴，最善与人类打交道，那又怎么会无法察觉一颗慈父之心？”普罗米修斯凝视着远方的云海，“我用粘土捏出了人类，我是人类的创造者——所以我当然珍爱他们。”
“我看到的不仅是人类的现在，更是人类的将来——人类与野兽不同，他们拥有学习与动手的能力。见证蒙昧的造物逐渐觉醒智慧，开创属于自己的文明，便是我最大的喜悦……唔！”
说到这里，普罗米修斯突然咬紧牙关，脸上露出狰狞之色。
是盘旋在上空的秃鹰，它们俯冲而下，啄食着普罗米修斯的肝脏。
赫尔墨斯动用双蛇杖的力量，将它们驱赶，无不可惜地说：“我深深理解您对人类所怀的情感——但您是否想过，奥林匹斯众神对人类的关怀，或许比您想象的要更加深厚？”
“尽管宙斯常因风流韵事被众神议论，但请不要忽视他作为庇护者的另一面——是他赋予所有外乡人与求援者受保护的权利，让漂泊之人无论行至何方，都能在陌生的土地上感受到神赐的温暖；”
“且看奥林匹亚那座被誉为世界奇迹的宙斯神庙吧！巍峨的神殿中，至伟至高的神王金像端坐于宝座之上。尽管希腊大地城邦林立，战火不断，但对宙斯的共同信仰，却让这片土地上的子民拥有了共同的精神归宿；”①
“更不要忘记，他那维系世界秩序的力量——先知先觉的泰坦神普罗米修斯啊，难道您真的认为奥林匹斯众神不爱人类吗？我想，您今日被缚于此，并非因为您关爱人类的初心有错，而是您选择的方式，已经越过了神明间约定的界限。”
普罗米修斯的痛苦并没有因为秃鹰的离开而消失，他一面流着冷汗，一面听着赫尔墨斯的陈述他的观点。
“您以巧技戏弄众神之父宙斯，用一份包裹着骨头的动物脂肪，动摇了奥林匹斯既定的祭祀秩序；而我的把戏却让我在十二主神中分得尊荣与权柄——这岂不正是选择上的不同？”
“您的智谋，固然为人类盗来了天火，却也亲手筑起了神人之间的高墙，令神明不再与凡人亲近，转而心生厌弃；而我的诡诈，却教会他们以契约进行交易，以火焰烹煮食粮，引导他们从蒙昧走向开化，去追寻更美好的生活。由此可见，我们的选择，才是对人类真正有益的引导，奥林匹斯神是无可指摘的。”
赫尔墨斯这番模棱两可的言辞，与他刚出生时被阿波罗抓到宙斯前的狡辩何其相似！
而普罗米修斯又怎会看不出这点？
于是普罗米修斯喝道：“狡猾的传令官，藏好你那灵巧的舌头吧！”
他冷哼一声：“你怎敢将你与我相提并论？你说我欺骗宙斯，那么众神欺骗了我的弟弟埃庇米修斯，将潘多拉嫁给他，放出灾祸横行人间，毁灭了你们自己亲手创造的白银时代。这又如何解释？”
赫尔墨斯不慌不忙地回避了普罗米修斯的问题：“实际上，命运早已昭示，您终将说出所见的未来——既然如此，为何还要徒劳抵抗？”
“并且，普罗米修斯，你未经宙斯准许，便擅自赋予人类一种全新的权能——本该属于神明的创造之力。”
赫尔墨斯不再飞翔在空中，他双脚落地，一步一步靠近普罗米修斯。
“从此，人类成了这世间唯一懂得制造与驾驭工具的生灵，他们像神一样，将大地的馈赠化作无穷的造物——这终将让人们产生自己可以比肩神明的错觉。”
“这毫无疑问是一种僭越。”赫尔墨斯冷冷地总结，“保持天然，安于蒙昧，才是众神为人类设定的完美秩序。”
赫尔墨斯挥动双蛇杖，空中浮现出一片缥缈幻景：“黄金时代的人类，他们无须躬耕，大地自献珍馐；无须纺织，草木自呈衣装……”
普罗米修斯嗤笑一声，打断了赫尔墨斯：“可你们口中那些高贵的野蛮人，最急迫的愿望就是摆脱恩赐，进入文明。”
被缚的泰坦神挺直身躯，手上的锁链铮铮作响：“奥林匹斯神对原始与野蛮的浪漫想象，不过是站在文明巅峰时产生的奢侈幻觉。”
“宙斯的父亲——克洛诺斯，创造并统治了第一代人类。黄金时代的确无为而治、不劳而获，但是，当他的神权被宙斯夺去，黄金时代也随之灭亡。皮之不存，毛将焉附？你们所歌颂的田园牧歌，不过是小院中的水缸养出来的一群金鱼而已。”
“赫尔墨斯，你应当明白。”普罗米修斯的目光如火焰，“当人类被创造出来的那一刻起，就已经脱离了你们的掌控——神明需要人类的供奉与信仰，人类需要神明的庇护与指引。你们并不只是施舍与被施舍的关系。”
就在这时，一支利箭破空而来。