马尔福庄园坐落的林子错落有致，到处能见到长年被保养很好的针叶树和扁柏，高大的云衫下簇拥着一些刚参出来的大果柏树，还有每逢秋季由黄绿.色转为紫红.色.的甜枫。走在被落叶堆积的土壤上，吱嘎的响。莱拉实在是不明白为什么玛丽女士这样安排分组，不过抱怨是晚了，她脚下清脆一声，低头一看原来是根枯树枝。
“你不必得意得太早，”阿克韦伦·埃金和她并排走着，盛气凌人道，“你以为你的分数排在前面？还早着呢，我还没有使出一半的才华呢！下回的测试我准能赢你，乡巴佬。”
莱拉只觉得好笑，在埃金的心里她竟然被像个眼中钉似的当成了对手。
好幼稚哦。这只是个工作而已吧。
“好的好的我知道了行吧，你好好展示你的才能，我看好你哦。”对付这种人不必太上心，随便顺着说几句就行了。莱拉拾起枯枝条，在一棵柏树下拔拉了几下土壤。
“你竟敢讥讽我？你知道如果有人惹了我会是什么下场吗？”
“不知道。”
“如果有人惹我一点不高兴，我只要动动小拇指写信给我在英国魔法部的熟人，他们就会在六十秒内让那个人倒霉。怎么样，害怕了吧？”
“请问你都在哪个部门有熟人？”
“什一一国际魔法合作司，交通司还有爆.炸糖果处置处！总之我的人脉很多！”
“魔法部还有个爆.炸糖果处置处？哇塞，我从来都不知道哎。”实话实说，莱拉是真的第一次听说英国魔法部有叫这个的。
“闭嘴！”埃金大喊一声，白皙的脸蛋立即被气得涨红。
她似乎陷入了一种与自己较劲的短暂沉默中，直到她们检查过土壤并在羊皮纸上记录过后，埃金才又开口。“你知道你没戏吧？其实就算你走了狗屎运竞争到了这个位置，马尔福庄园也不会接受像你这种没有家世的女主人的。”
这话着实吓了莱拉一跳。好好的一个家务岗位怎么就跟什么女主人扯上关系了？她吃惊地看向抱着双臂的埃金，对方似乎对她毫不知情的反应十分满意。
“是的乡巴佬，你是不会得知这种内部消息的，”埃金把玩着她的头发丝，“你不会真的以为是家务助手的职业选拔吧？只是做做样子罢了。实话跟你说吧，马尔福夫人恐怕早就给马尔福少爷内定了合适的人选了，我劝你还是不要再自取其辱了，赶紧退出比赛。”
莱拉是听得云里雾里，连接下来埃金对她廉价的服装审美的评头论足都没听全，绕了一小半圈的树林后返回，埃金仍在对她在世界各个国家的人脉资源滔滔不绝。
难道说，从在斯内普的公寓房里看到纳西莎的那一刻起，一切都是个骗局？
根本没有什么魔法家务的岗位选拔，而是给小马尔福挑选伴侣？
这可完全说不通啊，莱拉边想边走进客厅。她从马尔福庄园回来的一路上都在琢磨埃金说的话，却是怎么琢磨怎么不对。纳西莎怎么会对她感兴趣呢，她没有家族家世，没有惊艳的美貌，没有钱还只是刚刚打照面，难道就因为在斯内普的家里.干过家务就对她刮目相看吗？
她倒进沙发里把脸埋到平装书下，《实用家庭魔法》充满朴实的书页味道总是最能让人忘却烦恼。
-
卡特回来的时候已经是早上了，厨房里刚磨碎的帕莫桑干酪和嫩煎过的火鸡肉片足以使他.萎.靡的精神重振。壁炉里的炉火把客厅弄得很暖和。
“早上好，”他打着大大的哈欠，“我接下来要把整个厨房吃掉、和你快速说几句话然后滚回我的四柱床上昏睡一个礼拜。”
“这听上去很不错。”莱拉仍穿着长袍睡衣，把拖鞋从卧室召唤了过来。“不过你或许该先洗个澡。”
“该死的业绩考核！我现在一闭眼就是那些搅拌在一起的季度数字！去他玛的考核，我要把那些永远也看不完的表格塞进奥格斯格的一一肥嘴里。”
“其实你是想说另一端吧。”
卡特噎了一下，“谢谢，我正在吃饭。”
“说起来其实我也有点想回公司了，我在的时候还有的烦奥格斯格，这下好了，他把精力都放在折磨你们身上了。”
“马尔福庄园不太好混吧？”
卡特敏锐地识破了局面，莱拉也就不再拐弯抹角，把埃金在林子里告诉她的话说给卡特听。
“啊？给她自己儿子选女人？”卡特听后也难以置信，“没道理啊，按照马尔福家的势力，什么雄厚的家族联姻找不到，还需要用什么家务魔法岗位打掩护？直接说不就行了吗。”
“是啊，我也想不明白，现在想想她见都没见过我就让我去庄园培训，而且这几个女孩子还都是家务魔法领域的一一”
咣当。卡特突然放下叉子，一脸严肃。
“一一我知道了，”他盯着莱拉的脸，“不会是马尔福家族的什么特殊癖好吧……系着围裙，戴着手套，低身哈腰俯在烤箱前擦拭油渍时回眸一笑……尤其是你这种长相纯洁心思单纯的阳光上进女孩子……”卡特大喊一声，“不行！我不能眼看着我的宝宝往火坑里跳！”
很难从卡特的两只长臂猿胳膊里挣脱出来，莱拉勉强从腋.下.钻出缝隙，给卡特的凳子施了平滑咒，卡特连人带凳滑到了客厅那头。
“在那之前你还是先去洗澡吧，”莱拉大笑起来捏住鼻子，“什么乱七八糟的，我倒是觉得听上去像是你的癖好。”