夕阳的余晖洒在苏兹扎尔小镇的石板路上，拉德尔小队缓步走向旅馆。霍尔跟在队伍末尾，目光时不时瞥向拉德尔挺拔的背影。抵达旅馆时，拉德尔停下脚步，转身看向霍尔："怎么样？现在有考虑好是否和我们同行试炼了吗？"

    霍尔低下头，手指不自觉地绞着衣角："我...我说话结巴，这没关系吗？"

    拉德尔嘴角微微上扬，伸手拍了拍霍尔的肩膀："没关系，你的战术能力和逻辑思维都很优秀，结巴只是个小问题，只要战斗不影响发挥就好。"

    霍尔怔住了，他抬起头，对上拉德尔那双冰蓝色的眼眸。片刻的沉默后，他低声说道："其实...我之前犹豫...主要是因为我听传闻说...你是个冷酷无情的王子，我担心...你即位后变成不会关心百姓疾苦的暴君..."他的声音渐渐坚定起来，"但是，和你在知识之龙的试炼中，我发现你并非冷酷无情，我觉得...你以后会成为有守护之心的明君。"他深吸一口气，"果然，传闻不可信，还是要自己亲眼目睹才能知晓真实。"

    拉德尔的目光微微闪动，他沉默片刻，轻声说道："传闻并非完全错误。过去的我，确实冷酷无情。但这一路走来，我看到了太多，也改变了许多。"

    芙蓉站在一旁，温柔地补充道："陛下一直在努力成为一个更好的君主。他关心百姓，也愿意倾听他人的意见。"

    瑟蕾娜笑嘻嘻地插话："是啊，虽然陛下平时冷着一张脸，但其实可关心我们了。你看，他连你结巴都不介意呢！"

    霍尔被瑟蕾娜的话逗笑了，紧张的情绪也缓解了不少。他深吸一口气，郑重地说道："好，我愿意加入你们的队伍，与你们一同完成试炼。"

    拉德尔点点头，眼中闪过一丝欣慰："欢迎加入，霍尔。你的智慧将会是我们宝贵的财富。"

    翌日清晨，拉德尔小队来到镇长列伯特家。列伯特热情地接待了他们，指着楼梯说道："霍尔的房间在二楼。"

    推开霍尔的房门，映入眼帘的是一片混乱的景象。书籍、衣物、机械零件散落一地，墙上贴满了各种战术图和数学公式，甚至连床上都堆满了未完成的模型。

    "哇，这也太乱了吧！"瑟蕾娜夸张地捂住鼻子，"你平时是怎么在这种地方睡觉的？"

    霍尔有些尴尬地挠了挠头："抱歉...我平时太专注于研究和思考，没怎么注意整理..."

    芙蓉环顾四周，眼中闪过一丝惊讶："这些书籍和模型...都是你的研究吗？"

    霍尔点点头，指着墙上的战术图解释道："这些都是我平时研究的一些战术思路...还有这些机械模型，是我对古代机关术的一些尝试..."

    拉德尔拿起一个半成品的小型机关，仔细端详："这些设计很精妙。你的创造力令人惊叹。"

    霍尔不好意思地低下头："谢谢夸奖...不过确实该整理一下了。"

    芙蓉挽起袖子，微笑道："我来帮你吧。两个人一起整理会快一些。"

    瑟蕾娜撇撇嘴："你们慢慢整理吧，我可不想碰这些乱七八糟的东西。"她转身坐到窗台上，悠闲地晃着腿。

    拉德尔则走到书架前，随手抽出一本："这些书你都读过吗？"

    霍尔一边收拾一边回答："大部分都读过...有些还做了笔记和批注..."

    拉德尔翻开书页，果然看到密密麻麻的批注和思考。他眼中闪过一丝赞赏："你的见解很独到。这些想法如果能实践，会对北银帝国的军事战略有很大帮助。"

    芙蓉一边帮霍尔叠衣服，一边好奇地问道："霍尔，你平时都在研究这些吗？"

    霍尔点点头："是的...我从小就对战术和机械感兴趣。父亲虽然希望我继承镇长之位，但更支持我追求自己的兴趣..."

    芙蓉若有所思："难怪你对知识之龙的试炼那么熟悉。你一定读过很多关于古代机关术的书籍吧？"

    霍尔笑了笑："确实...不过实践起来还是很有挑战性的。比如那个数独机关，我也是第一次遇到那么复杂的变体..."

    拉德尔放下书本，走到霍尔身边："你的才能不应该被埋没在这里。等试炼结束后，我希望你能来诺尼斯城，为北银帝国效力。"

    霍尔眼中闪过一丝惊喜："真的可以吗？"

    拉德尔郑重地点头："当然。北银帝国需要像你这样的人才。"

    就在这时，瑟蕾娜突然从窗台上跳下来："喂，你们聊完了没有？再不出发天都要黑了！"

    芙蓉看了看整理得差不多的房间，满意地点点头："好了，这样看起来舒服多了。"

    霍尔感激地看着芙蓉："谢谢你帮忙。我平时一个人住，确实不太注意这些..."

    拉德尔拍拍霍尔的肩膀："以后有我们在，你会慢慢习惯的。现在，让我们出发吧。"

    四人走出房间，列伯特已经在楼下等候。他用力揉揉霍尔的头发："霍尔，在拉德尔殿下面前要好好表现，别给我和苏兹扎尔小镇丢脸。"

    霍尔眼眶微红，郑重地向父亲行礼："父亲，我一定会努力的。"

    列伯特点点头，转身对拉德尔说道："殿下，霍尔就拜托您了。他虽然有些内向，但心地善良，才华横溢。"

    拉德尔微微颔首："请放心，我会照顾好他的。"

    离开镇长家后，四人踏上了前往下一个试炼点的旅程。霍尔回头望了望生活了十几年的小镇，眼中既有不舍，又充满期待。

    瑟蕾娜拍拍他的肩膀："别看了，以后有的是机会回来。现在，让我们去征服下一个试炼吧！"

    芙蓉温柔地笑道："是啊，我们还有很多冒险等着呢。"

    拉德尔走在最前面，冰蓝色的眼眸中闪烁着坚定的光芒："下一个目标则是北银帝国的边境要塞——莫里其城。那里，我们将面对最后的试炼。"

    霍尔深吸一口气，握紧了手中的魔杖："我会全力以赴的。"

    夕阳下，四人的身影被拉得很长。他们即将面对的，不仅是试炼的挑战，更是各自内心的成长与蜕变。而这段旅程，将永远改变他们的命运。