惠贵妃缓缓转过那张淡妆雅致的脸来，停留在太子脸上的手也玩味地捏了捏太子的脸颊，慈柔的眉目忽地露出一丝冷漠。

    “当年皇上靠你母后和她母家势力当上太子，可以说，这皇位，本就是她该坐一半的。可皇帝有了这江山便厌弃忮忌先皇后，为她下药、放任宠妃冲撞她，还大削她母族一族的官位。”她笑道，“你当真你那柔弱久病的母后，真的不争不抢，就能拖着一口气熬了三年，让还在襁褓里的时候就被灌药败了身子的你当上太子？还让你怨着她母家一族日日夜夜在你身旁监视控制你？”

    太子刚受了煎药之痛，身上的力气都被热气抽得一空，此刻神智依旧被烫得发懵，看着惠贵妃的眼神也有些困惑。

    “你此番是来敲打我？”太子反应过来，虚弱地笑了一声，“你手里的老四、老九不是很得那贱夫喜欢吗？怎么今日到我这里摆出一副慈母样子？”

    惠贵妃也跟着收手笑起来：“看来太子殿下这些年煎药熬汤，也不是两耳不闻窗外事。”

    不过太子的性格依旧喜怒无常，见她故意绕开话题，骂了句：“贱妇，有话快说！”

    惠贵妃此刻也顾不上礼数，只是瞥开眼，缓缓道来。

    “如今的皇后一党弃了亲生的勉亲王，反抢了箫嫔的六皇子，殿下应该还不知道吧？老六靖王生母虽不得宠，却是能文能武，前阵子治理黄灾有功，这会儿又受了重任负责年末祭祀的诸多事宜，本就管了户部现又接手了礼部，可谓如日中天啊。”

    太子也垂眼忖度。想来礼部前些年都是老四骁亲王的势力最盛，名义上也是老九在管理，这么一看，惠贵妃的目的便昭然若揭了。

    “所以你也想效仿皇后，想起我来了？”太子本就仅凭前朝母家势力空有虚名，实则是母家权臣制衡夺权的工具。皇帝也心知肚明，但迟迟不废了他，也是因为本就凭他母家势力发家，权根难拔，朝廷上多年没有皇帝能用的另一盘整棋，不敢贸然与张家翻脸。

    惠贵妃眼看靖王势力如日中天，她虽得皇帝宠爱，身后势力单薄也是在后宫前朝怕皇后的迫害。

    不过太子似乎不吃她这一套，依旧回到原点：“帮我作甚？现在天下人都知我是个废物，于宫宴上错衣而疯，丢尽了皇家颜面。惠贵妃难道还指望我讨那贱夫的喜欢？不如多多提点自家两个亲儿子。”

    太子这次的话很中关键，惠贵妃见他坚持，才松口。

    “殿下不知。数月前秋猎比武，皇后党派设计陷害我家砚儿，将他摔成重伤，又偷偷更换他所用药物，眼看白天将过才发现手底下的太医被买通，虽未声扬，却已是终身残疾。我手上只剩下一个宏儿和未出阁的凌儿，皇后心狠手辣，我怕，争或不争，都是一条死路。”惠贵妃说到自己的孩子的时候，脸色才显露出凝重，太子才从她的脸上看出将四十的妇人的愁容，“殿下也不要笑话我这番来投奔您，难道你就不恨那个坐了你母后位置的毒妇吗？！”

    凌儿……

    太子突然才觉得身上一冷，方才的热气蒸蒸被冷风褪去。

    惠贵妃是凌儿的生母。他今日才知道。怪不得他第一眼从那氤氲的热气中看她，生不出半点怒气。原来她就是宁安公主的生母。

    “那你想怎么办？我能帮到你什么？”

    “前日宫宴，不知殿下对刚刚从边关提上来的沈将军有无印象？”

    太子听了这话才忽然有了些眉目，不禁笑道：“呵……原来那跟着的丽妃是你的人？”

    惠贵妃温婉一笑，将接下来要说的话往回藏了些。

    “那贱夫知道底下开始斗得厉害了，竟想到回头找沈府帮忙。”太子冷笑道，“那沈家出了个永盛大将军又有何用，不还是接连被斗垮？那沈书钧碰巧捡回一条命，靠装疯卖傻躲过那几年罢了。如今沈家没落，难道还期盼再出一个永盛大将军不成？”

    惠贵妃听了太子这番言论，倒不急着反驳，只是高兴，这人人相传的废物倒还有些真知灼见。朱唇一笑抛出一句双关：“这傻子可有傻子的好处。只怕他是假傻。”

    -

    “啊啾！”

    沈书澜冷不丁打了个喷嚏，再看二姐时，她的脸上的神情才稍有舒展。

    刚刚张大人来过，和二姐在前厅谈了片刻就走了。沈书澜饭后便在书房里等着，和二姐说完了刚刚和裴文兰的事情，二姐这会正思索着对策，见她突然打了个喷嚏，不知是愁还是笑。

    “你呀，刚才匆忙，都不知道着了凉。”

    “二姐，刚刚张大人说了什么？”沈书澜急不可耐地问。

    沈书阕长舒了一口气，才缓缓道：“官服的事情，暂无头绪。”

    沈书澜听到这句话，神情也跟着沉了下来。她的眉目生得凌厉，每每思忖，都像极了个俊俏的郎生。

    先前她们只盼是被哪个太监宫女拾了去，不过这样一想，那官服太大，任谁都能从这服饰上猜出个一二，但凡当日能在宫宴上侍奉的宫人，都知道这是块烫手山芋，今日再让张大人拖人一查，更是排除了这一可能。

    而就算是被哪个宫人拾去，那些个精明的也知道交到哪些人手上，到最后都会兜兜转转流到一党手上。所以沈书阕才会忽地又露出这副愁容。

    敌人都在暗处，只知道有无数双眼睛盯着她们犯错。而今日前来的裴文兰和公主，虽看上去是中立派，却也不能在他们面前暴露，多说多错，沈书阕还没细细将他们的事情梳理一遍，便要思考诸多事情。

    沈书澜也知现在的现状，正要开口，却别二姐打断。

    “澜儿，你不必太自责。昨夜宫宴接二连三的事，本就是安排好盯着你犯错。好在你当时在酒宴上没有过多地冲突暴露，没有被那群滑头抓住把柄。”沈书阕目光流转，微微一闪，“也好在，裴御史是个正人君子……”

    说到裴文兰，沈书澜的内心也莫名地躁动。

    幸好她脱衣的时候撞见的是裴文兰。那呆子见了她这样洒脱的女子便口吃，还惦念着她随口说的话上门劝诫自己。

    “我这些年只顾着助你在关外不要暴露，却全然不知这朝廷里党内争斗……”沈书阕蹙眉，“虽不知如今有多少派别哪些人惦记着我们。但有一点可知。”

    沈书澜抬头，看着姐姐。

    “皇上多年不敢废太子，只因顾及太子母家势力。看来，这些年不仅底下斗得厉害，皇上也没有几个趁手的大臣能让他足够有底气。此番急召你回京升职怕为的就是在手底下翻涌之前，借你的力站稳脚跟。”

    “倘若公主是试探，为的是绑住你。这么一看，倒也说得通。”思路一打开，沈书阕便豁然开朗，“而裴御史。他一介小言官，却能屡屡弹劾众大臣，惹得皇帝又烦又怕，却毫无人敢动，怕也是皇帝一手栽培用于不时之需。”

    沈书澜忽然一激灵，再看二姐，她也平静地看着自己。不语之间，眼神已经将一切都说出来了。

    “裴文兰那日不是偶然来的？是皇帝故意找了一党的大臣，让他在召对结束后前来，听到些许不对？”

    沈书阕没有点头，但目光明亮肯定。

    “可我那日贸然回京，不在他老头子的算计内吧？”

    “你会不会正巧撞见他不要紧，只要皇上知道按裴御史那性子，察觉到不对劲，定会上门相告。”

    沈书澜的脸色忽然变得难看了起来。暗处的敌人还没有看清，刚刚见面的三个人就都是皇帝明晃晃的棋子。

    “不过你不需太担心，眼下你才刚刚回京，只有皇帝能明面上拉拢，他先出了公主这么一步棋，还未有反应，其他人还都未开手。棋面未定，大家都要争取你这一步棋，暂时还不会太复杂。”说到这里，沈书阕才又平静下来。

    “澜儿，你要沉得住气。”

    沈书澜从二姐的一番分析中缓过神来，慎重地点了点头。

    灵光一现，沈书阕又从思绪中分出几缕眉目。

    “只是，这一次，我们姐妹二人不能再像兄长那样坐以待毙。”二姐的话里透出几分坚定，柔和的眉眼间也露出些定色，“清者自清，却也要主动出击。否则人为刀俎我为鱼肉，更不能将兄长的事情理清。”

    “二姐的意思是？”看姐姐的样子，沈书澜心中既生出几分热血，也有些困惑。

    “既然皇上将你与裴御史视作一步棋，那我们便顺势而为，向他靠拢。”

    沈书澜不解，大惊：“二姐是要我与他作盟？！”

    沈书阕的脸上反倒露出了一丝笑意，看着妹妹那副天真羞涩的脸，不禁摇了摇头。

    “皇上算错了公主可以笼络沈将军，却没想到沈小妹可以牵制住小官郎。”

    沈书澜更加不解，急得从书桌前站起来。

    “二姐是要我去找那狗官？！我不去！”

    沈书阕笑吟吟地看着自己的小妹。虽是久经沙场胸有谋略的女将军，毕竟还小，在朝廷之上像个荒唐无度任人排布的傻子。可她这一腔热血潇洒，也算经历过生死，来日成长起来，必然成一番大事，不必像自己一样将才略都困于闺阁之中。

    “书澜，你不知，你和他，倒才是最像的。”

    一个生莽，一个耿直，两个呆子，三枚棋子。