几个老东西正要揍人，忽听得这么一句询问，齐齐回头，须臾间全都软了腿。
但见翠萍池旁走来一女子，衣裳半旧，未施粉黛，人瞧着是个破落样儿，可那满面的阴沉却极具威仪。
竟是失踪多日的归安郡主。
“郡主！”曦月爬起来，激动地冲上去，喜得落泪，“奴婢就知道郡主会逢凶化吉，平平安安回来的！”
晴思亦是这般，扑到陆菀枝跟前又哭又笑。
两个婢女模样憔悴，短短几日竟瘦了一圈，可见受了不少的委屈，叫人见了难不动容。
另一边，周姑姑也小跑着上来，连念了好几句“阿弥陀佛”，喜极而泣。
陆菀枝却是泰然，只是略略颔首，不急与三人说话，先朝那几个仆妇走去。
几个老东西惊见郡主竟好端端回来了，想到自己方才干的蠢事，岂有不心惊胆寒得。
可几人转念想到郡主平素宽以待人，甚好说话，心头便又存了一丝侥幸，赶紧跪下磕起头来。
“求郡主饶命，方才我们是昏了头，以后再也不敢了！”
陆菀枝勾了下唇：“包袱打开，让本郡主瞧瞧，什么东西那么好，都抢着要。”
几人听得郡主笑了声，暗想郡主果然还是脾气好，硬着头皮将包袱打开。
陆菀枝看了眼，微蹙眉心。
包袱里头塞的都是金银器，另有玉牌等把玩之物，皆价值不菲，随便一样都顶平头百姓好几年的嚼用。
其中有好几样还是她刚封了郡主时，圣人赏下来的崭新物件儿。
“这些是御赐之物，我若将你们扭送官府，猜猜官府会怎么判。”
几个仆妇一听这话，届时惨白脸色，立即又是磕头求饶，发誓这辈子当牛做马伺候郡主，绝不敢再有这等龌龊心思。
陆菀枝听着那咚咚咚的磕头声，心肠却不似往常发软，只是思索着道：“忘了是流放一千里还是两千里，总之判得不轻呢。”
磕头声顿住，几人惨白了脸色。
陆菀枝：“不过，我也不想将此事闹出门去，叫人看本郡主的笑话。这样，我给你们两个选择，要么流放去，要么打断了手。”
“……”
“莫说本郡主动私刑，要怎么样，你们几个自己选择。”
几人皆傻在当场，忙不迭又一阵磕头求饶，可头上磕得血淋淋的，却并不见郡主搭理她们。
陆菀枝转身，与晴思、曦月露了笑脸。
她这两个婢女忠心耿耿，打她出现，眼珠子就没从她身上挪开过，生怕一个眨眼主子又没了。
真金不怕火炼，她万分欣慰。
“这段时日苦了你们。”
晴思抹着泪儿：“我们不苦，只担心郡主在外头冷不冷，饿不饿，有没有遇到坏人。”
“那倒不曾。我被翼国公所救，有他在，还能吃什么苦啊。喏，我身上半点伤也没有。”
曦月见主子确好好的，忍不住抱怨起来：“既然没事，那郡主怎的不赶快回来，害我们担惊受怕的。”
陆菀枝轻一挑眉，笑：“倘若回来早了，还怎么把这些不安好心的还账东西揪出来。”
几个仆妇听得这话，知道求饶是不成了，郡主今儿铁了心要治她们。
流放万万不能选的，自古以来多少被流放的还没到地方就死了，苦不说，路费还得自己凑。
相比之下，打断脏手起码是条活路，于是三个人哭着抢着选了断手。
既选定了，陆菀枝便让曦月去拿棍子来。
此时刻，郡主平安回来的消息已传遍芳荃居，一会儿的工夫四周围竟都满了人，三三两两地小声议论。
晴思让人抬了椅子来与陆菀枝坐，又奉了茶水来，下巴抬得高高的。
陆菀枝慢悠悠润了口，好整以暇地与那几人道：“这么多人看着，你们几个可要说清楚为何挨打，没得传出去变成了本郡主动用私刑。”
几人生怕郡主反悔，连忙高声澄清，道是自个儿偷盗财物，本该扭送官府受流放之刑的，郡主仁心，只叫打断手了事。
陆菀枝听得还算满意，棍子拿来，便叫曦月和晴思行刑。
所谓人走茶凉，她被传死讯，两个婢女近几日便受了颇多白眼，见有这威风耍，自是打得颇狠，要将憋屈了好些日的闷气全都撒出来。
院儿里惨叫连连。
其实，只让打断手了事，并不算陆菀枝手下留情。
一则，她要震慑芳荃居里那帮心思不|良之辈，当众动刑远比送官来得有用。
二则，这几人偷盗财物当场被抓，其实并未完全构成盗窃，按刑律，鞭笞五十也就够了。
这一顿打完，三个仆妇皆折了手，趴在地上哎哟哎哟地惨叫。
四周鸦雀无声的。
“可都看到了！本郡主如今眼睛里头容不得沙子，还有哪些手不干净的，给你们一晚时间，自己把东西放到聆恩斋去。明日起，若被我抓出来，可不会再手下留情。”
有人怯怯地低下了头。
陆菀枝料理完这桩，扶着椅子起了身：“回锦茵馆吧，累了。”
天已昏暗，她的脸庞隐在暮色中，瞧不真切，口吻无甚起伏，叫人莫名地捏了一把汗。
陆菀枝从外头回来，穿的还是当日那身骑装，脏兮兮的。
回来先沐浴，好好地捯饬捯饬自己。
梳妆的时候，晴思照旧为她梳了简单的发髻，挑的是素净的衣裳。
陆菀枝打量着镜中的妆造，却不喜欢，自己往头上添了只赤金步摇，又换了身杏红底绣金遍地牡丹的裙子。
这样，才像个郡主。
人靠衣装马靠鞍，该虚张声势的时候，就不能只顾自己喜好，哪怕已经入夜，郡主该是什么样，就得是什么样。
她累了，收拾完自己，看了会儿书也就早早就寝。
曦月为郡主放下帐子，心事重重地关门出去。
“郡主回来，你怎还这幅愁容？”晴思问。
曦月打个哈欠，斟酌一番还是说了：“你觉不觉得，郡主有点儿不一样了。”
晴思：“宫里出了变故，如今风雨飘摇，郡主要还跟从前一样，什么都是好好好，可就坏了。”
“也是……对了，如今周姑姑跟你我说话，反倒都客气得不得了！”
曦月觉得新奇，捂嘴笑，“感觉我这腰杆子，突然就硬起来了呢。”
晴思：“周姑姑后台倒了，自是没你腰杆子硬。只是，咱也别光顾着乐，从前周姑姑经手的事，往后可能就要咱们操办了。这担子重了不少，你我可要好好琢磨，怎么做才能为郡主添花添彩，别拖了后腿。”
听她这么一说，曦月没了瞌睡：“嗯！还是你聪明。单今晚归还赃物这事儿，咱们就得盯好，事后若能再揪出那么一两个还敢藏东西的，好好的罚一顿，这事儿才算完。”
两人如此这般聊了一阵，最后又说回郡主身上。
曦月：“哦对了，今儿伺候郡主沐浴，我见郡主身上好多红痕，该不会生了什么病，要不要请太医来瞧？”
晴思：“红痕？”
曦月：“有些还紫红紫红的，尤其脖颈、胸前……”
她担忧地说。
晴思想了想：“许是在外头沾了藿麻之类的，毁人肌肤的东西吧。瞧不瞧大夫的，郡主心头有数，若是需要，早就叫了，咱们别多事。”
两人说到此处打住，一个去盯聆恩斋，一个留下守夜。
陆菀枝这晚很早就睡了，已经与周公坐下下棋之时，崔瑾儿还在发着大火。
近日多事，今儿下午又突然传来消息，说翼国公带着归安郡主平安回来了。
整个崔家因此惊动。
他们原本不看好圣人，选了翼国公，未料那少年天子做起事来竟雷厉风行，眨眼夺得大权，将太后软禁在了清宁宫中。
崔家方才晓得看错了人，那位年轻的天子竟有如此王霸之气，手段了得，将来必为雄主。
加之翼国公凶多吉少，崔家急忙转舵，原先瞧不上的后位，崔瑾儿现在一定要拿到手。
为此崔家拟了奏折，罗列太后历年罪状，要造舆论以拍圣人马屁。
翼国公活着回来，并不影响崔家的决策，但对崔瑾儿来说，这却是奇耻大辱。
因为随此消息传回来的，还有一个秘闻——今儿翼国公入宫面圣，应了圣人赐婚，将要迎娶归安郡主。
翼国公出宫的路上，春风得意，婚讯因才早早传出。
如今圣旨已经拟好，明日就会宣读。
“他什么意思！同是顾及女子清誉，跟我就不行，跟那破落郡主就可以？奇耻大辱！于我简直奇耻大辱！”
消息是崔承送来的，哀叹着劝起妹妹：“这皇后之位必是你的，你又何必耿耿于怀，跟那不上道的怄气。听为兄一句，此事不要再提，反要将它压下才是。”
可崔瑾儿气不过，愤怒地将手炉摔出去，砸得满地炉渣，地板都裂了。
“那个归安，一身的穷酸气，还装模作样捏着个贵女做派，打量着要把我们这些如假包换的世家娘子都比下去……我早见了她便觉反胃！如今太后不中用了，她就该老老实实滚回她的泥巴地里去，却居然勾|引了翼国公，又来恶心我！”
这一男一女，都着实可恶。
崔承：“啧，你呀，别太斤斤计较，若凡事都要算尽，恐会因小失大的。”
崔瑾儿：“可我咽不下这口气！”
她何时受过这等委屈。走着瞧吧，她一定不会让这对狗男女好过的。
翌日，芳荃居。
聆恩斋里堆满了还回来的物件。
周姑姑清点了东西，整理了一份清单交与郡主，对比遗失之物，却仍有部分失窃。
想是有些人不信邪，亦或有些东西已经销赃，实在还不回来。
晴思和曦月早料会如此，早早就做了准备，从那三个断了手的仆妇嘴里套了话，知道了销赃路子，顺藤摸瓜，把脏物和偷儿又揪出来了两个。
这回坐实偷盗，直接扭送官府，铁定是要流放了的。
经此一事，芳荃居算是威镇住了。而当日午后，宫里送来的赐婚圣旨，则将归安郡主的威权更拔高一头。
圣人赐婚翼国公与归安郡主，拟定了婚期于次年四月，并于同日，送了好些珍宝以抚慰她近日遭遇。
她将是翼国公夫人。
陆菀枝接了旨，说不出高兴还是不高兴，若卫骁不能及时回河西去，她与他到底是要在长安完婚。
不免忧虑盈怀。
晴思和曦月哪知她的顾虑，暗暗替主子高兴，叽叽喳喳了好一会儿，才去补觉。
这两人补觉，便换了周姑姑来伺候。
陆菀枝愣坐着，盯着桌上的赐婚圣旨，不由地猜起卫骁此刻在做什么。
好一会儿，她才听到周姑姑喊她。
“何事？”
周姑姑凑上来，小心翼翼道：“郡主容禀，郁掌事想办法递了消息出来，说有一桩买卖，想与郡主做。”