二月仲春，草木绀香。
徐怀真一大早就听到了窗外传来的一阵阵叽叽喳喳的说笑吵闹之声。
伴着这一声声清脆泠然的少女声音，一夜未眠的徐怀真，身着一袭八品侍仪宫装，守在漏刻的浮箭升至辰时初的一瞬间，缓步踏入了正殿之中。
此时殿中一百六十八名采女，正身着统一的碧蓝色宫装，按照昨日的站位，在安静的等候着。
徐怀真从众人身后缓步走到殿中首位站定，也始终没有出声，只是从容环顾，一一打量着她们。
朝晖透过槅扇窗洒落在垂首静立的一众采女身上，平添了几分肃穆之感。
偌大的殿中，只有漏刻的水滴声，滴答滴答地响着。
约莫一盏茶后，一众采女已在徐怀真打量的目光中面露忐忑，但却始终无一人私语，依旧规矩地站在原地。
见状，徐怀真终于缓缓露出了一丝笑容，赞赏道：“看来昨日两位侍令所讲，你们都记住了。”
她看着最小不过八岁，最大不过十四的一众采女们，慢声而诉：“在宫中做事，无论何时何地，面对何人，只有牢记规矩二字，才是正途。”
“你们方才做得很好。”徐怀真目光落在最前排一个身量娇小，神色战战兢兢的采女身上，略略颔首，似乎在安抚她一般。
接着，徐怀真又徐徐讲述了从今日开始的课程安排。
余朝采选是每三年一次，入选的采女皆是在二月初自五月初入宫进行习礼。
习礼通过者方可留在宫中，不合格之人会在习礼期间被随时遣送出宫。
而这三个月，采女要学习的内容，分别是宫规、仪态、宫廷纪事、进御与礼乐五项。
今日便是她们的第一课，也是最为繁杂严谨的一课。
宫规。
在徐怀真讲述完课程安排后，早已等候在偏厅的檀香，带着两个捧着一沓书册的小宫女走了出来。
小宫女神态自若的将书册分发给各个采女，而檀香则走到了徐怀真身旁。
“宫闱重地，首重规矩。行止坐卧，皆有法度；言语应对，俱循章典。”徐怀真看着每个人都拿到了书册后，又再度开口。
“今日起，将由我来讲授你们手中的《内廷规训》第一卷。本卷共三节，二十六条，一百六十五款。望诸位谨记于心，慎独恪守，若有违逆，轻则责罚，重则遣返，乃至获罪。”
她的声音清朗平稳，不高不低，清晰地传到殿中每个人的耳朵里。
一众采女闻得此言，更是大气不敢喘一下，紧张地握着那本不薄不厚的书册，认真地聆听着。
徐怀真的目光平静地扫过殿中众人，见她们神色郑重，这才继续讲解起来。
“第一节名称谓，第一条尊称，帝王之尊，见之需称陛下……”
徐怀真手中并未拿着书册，但所说与册上却无一字不同，显然早已将所有的宫规条目烂熟于心。
她语速平缓，一个字一个字的将第一卷宫规讲述了一遍，期间还会偶尔询问殿中采女，十分尽责。
这期间，她的目光没有在观定意身上多做停留，只将她与其他采女一视同仁，观定意也始终微垂着眼睑，姿态恭顺，极力降低着自己的存在感。
只是有人守拙敛芒，自然也有人张扬耀眼。
一个名叫绛玉的采女显然是早就学习过宫规的，在徐怀真提问或讲解间隙，她总能对答如流，甚至还能引申出些许典故。
其言辞得体，姿态优雅，引得坐在一旁协助督导的檀香频频侧目，眼中流露出毫不掩饰的赞叹和好奇。
而徐怀真一边讲授着课程，一边也在默默观察。
采女之中，除了露才扬己的绛玉，徐怀真还注意到一位名叫褚明绪的采女。
此女姿容清丽，不算绝色，但言行举止间透出的规矩气度，却像是自幼按照宫规严格教养、浸淫已久，几乎挑不出错处，那份沉静与从容，甚至比一些入宫多年的女官还要标准。
看过这二人的表现，徐怀真心下也有几分明了。
这绛玉与褚明绪，怕都不是甘于平庸之辈，心中自有丘壑，入得宫中，只怕也是各有抱负的。
但徐怀真面上却丝毫不显，依旧一视同仁，严格授课。
采女们每日辰时初至巳时末、未时中至申时末是习礼时间，但每课中间会有一刻钟的休息时间。
是以巳时初，檀香敲响钟磬后，徐怀真变宣告暂休，让采女们可以稍稍放松，或活动筋骨，或低声交谈。
而徐怀真与檀香则回到了正殿左侧的偏厅暂歇。
这里是她们这些教习宫女休憩、处理文书之所，陈设简单，仅设桌椅茶具。
檀香斟了两杯温茶，递了一杯给徐怀真后，忍不住感慨：“那个绛玉，可真真是个人物！模样出挑，脑子灵光，嘴皮子也利索……”
说着檀香给了徐怀真一个意味深长的眼神。
徐怀真接过茶杯，指尖感受着瓷壁传来的温热，笑着淡淡说道：“资质确是不错。”
旁的话就再也没有了。
檀香也没有继续，反而又说起了午膳，只是正说着，偏厅的槅扇门就被轻轻敲响了。
两人对视一眼，停下交谈。
“进来。”徐怀真将茶杯放在桌上，望向门口，扬声应道。
随着她的声音落下，偏厅的槅扇门被人从外推开，而进来的正是方才她们才刚刚说过的绛玉。
阖上门走入偏厅，绛玉脸上带着既不谄媚也不失恭敬的恰到好处的笑容，步履轻盈地走到两人面前。
“徐侍仪，檀侍令。”她声音柔婉，屈膝行了一礼。
“绛玉姑娘，”徐怀真看到她又和檀香对视了一眼，而后便开口问道，“可是有什么事吗？是方才课程有什么不懂之处？”
徐怀真这话说得隐晦，意在暗示绛玉若非询问课程，旁的话就不要说了。
但绛玉却似乎并没有听懂，反而从袖中取出了两个做工精致的香囊。
“小女昨日初入宫中，承蒙二位教导，心中感激。这是我的一点小心意，还望二位莫要嫌弃。”
说着，她便伸出手，将香囊奉上。
莹白如玉的一双入手上，一枚蜜合色一枚象牙白两只香囊静静地躺在那里。
然而，徐怀真和檀香却都没有伸手去接。
她们看着绛玉，一时间有些沉默。
那香囊用的是上好的杭绸，绣着缠枝莲纹，针脚细密，配色雅致，还隐隐散发着清雅的香气。
虽然算不上名贵之物，但也不应该是绛玉这种初入宫的采女可以拿出来的。
檀香皱起了眉头，看着绛玉，语气带着审视：“采女入宫，除一身衣裳外，一应私物皆不得带入。你这香囊，布料、针线、香料，从何而来？”
宫规森严，私相授受更是大忌，尤其她们身为教习，更需避嫌，是以尽管直爽如檀香，此刻也谨慎了起来。
绛玉对于此番询问，却似乎早有准备，神色不变，从容答道：“回檀侍令的话，这香囊的布料、丝线和香料，是我昨日下午，拿着自己带来的一支银簪，去六尚局换的。”
说着，绛玉又甜甜一笑，继续道：“这成品则是我昨夜赶工，勉强做出来的。针脚粗糙，实在不成敬意。”
她语气诚恳，将自己用首饰换取材料、熬夜制作的过程坦然道出，倒显得颇有些光明磊落的架势。
檀香闻言，眉头稍展，但依旧觉得有些不妥。
她性子直爽，便直接点明：“原来如此。不过，绛玉采女，咱们把话说在前头。”
“我们虽是教习，但终究是掖庭宫女，只负责你们这三个月内的规矩礼仪教导。至于你们日后是分配去各宫伺候，还是有什么天大的机缘，那都是六尚局的考量，乃至陛下、娘娘们的恩典，我们可说不上话，更参与不了。”
檀香神色淡淡地说着：“所以你这香囊，此时送给我们，怕是没什么用处，不如留着，或许日后用得上。”
她这话说得直白，但也的确存了几分为绛玉考虑的好心。
采女入宫不能携带行李，只有最初入宫时的一身装扮能带入宫中，所以有些家中条件不错的，确实会带些首饰，当做在宫中的用度。
但绛玉用银簪子换了些做香囊的东西，又亲手做了送给她们……
檀香此时也不知该说这绛玉是聪明还是蠢笨了。
然而，感受到檀香的善意后，绛玉只是对她微微一笑，随即目光却越过檀香，直直地看向一直沉默品茶的徐怀真，语气愈发柔婉，却带着一丝不易察觉的坚持。
“檀侍令说的是。我明白二位的难处，只是我初来乍到，只盼着您二位在教习时能多看顾提点我一二，便心满意足了。”
说着她又向前递了递手中的香囊，“而这香囊，真的只是我的一份心意，别无他意。”
檀香随着绛玉的目光看向徐怀真，忍不住在心里啧了一声。
得，是她自作多情了，这位绛玉采女，可不是冲着她这个七品侍令来的啊。
檀香摇首轻笑，不再开口，只是饶有兴致地看着徐怀真，等着她的反应。
徐怀真的目光从绛玉手中的香囊上移开，缓缓落到她那张眼若桃李的面颊上。
略作沉吟后，徐怀真探手接过了那个递向自己的香囊。
“有心了。”徐怀真语气平淡，“宫规礼仪，我等自会尽心教导。至于能学到多少，能否谨记恪守，端看个人。”
只是徐怀真虽然接过了香囊，却并未承诺什么，只是客套的随口应了一句。
然而绛玉却完全没有介怀。
她见徐怀真收下香囊，脸上顿时绽放出明媚的笑容，再次屈膝说道：“多谢徐侍仪！我一定尽心学习。”
说完，又将另外一枚香囊放到了靠近檀香的桌案上，而后便心满意足地退了出去。
看着她离去的背影，檀香忍不住摇头，语气带着几分故作自嘲的酸楚：“瞧瞧，我这正七品的侍令坐在这儿，人家偏把热脸往你这正八品侍仪跟前凑。”
挑了挑桌上的香囊，檀香双手支在桌上撑着下巴，眼巴巴地望着徐怀真，唉声叹气：“我这心里头啊，还真有点不是滋味儿呢。”
徐怀真闻言，无奈地看了她一眼，“你哪里是心理不是滋味，分明是想午膳诓我一道好菜。”
“你怎么能这么想我？”檀香不乐意的坐直身子，正想要再打趣两句时，偏厅的门却又再一次被敲响了。
咚咚两声传来后，檀香挑眉，“今日倒是热闹。”
而后她便直接扬声道：“进来吧。”
随即门吱嘎一声被人推开，而这次进来的，正是另一位规矩极好的采女，褚明绪。
见到褚明绪，徐怀真和檀香都有些意外。
檀香懒得多想，便直接开口问道：“褚采女？有事吗？”
褚明绪进门后，先是规规矩矩，姿态无可挑剔地行了一礼。
而后她并未立刻回答檀香的问话，而是抬起眼，看向徐怀真，一副欲言又止的模样，而后又目光飞快地瞥了一眼坐在旁边的檀香。
檀香何等伶俐，见状立刻明白了这位褚采女是在嫌自己碍事呢。
啧啧两声，檀香摇着头站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，语气调侃道：“得，我在这儿是碍眼了。你们聊，我出去透透气。”
说罢，也不等徐怀真回应，便径直走了出去，还顺手带上了房门。
屋内顿时就只剩下了徐怀真与褚明绪两人。
徐怀真看着眼前这位沉静的过分的少女，心中疑窦丛生，但语气却依旧平和：“现在，褚采女可以说了吗？”
然而，下一刻，让徐怀真万万没想到的事情发生了。
褚明绪没有任何预兆，双膝一弯，噗通一声，竟是直挺挺地跪倒在她的面前！