“艾老师，今天下午四点请到校长办公室一趟。”
通知的人是年级主任。
不用说就知道是什么事，应该是昨晚学生打架的事情，今天一早学校高层就在开会，到目前为止除了班主任于秀华老师去过校长室外，就是她了。
隐隐有不好的感觉，但艾雪还是得去。
校长办公室在行政楼14层，下了电梯，艾雪走了进去。
门在她身后无声合拢，隔绝了外面的世界。
冷气很足，空气中飘着淡淡的檀香。
廖校长并没有坐在他那张宽大的办公桌后。
他正站在饮水机旁，亲自给一个印着青花瓷的茶杯斟水。
听到艾雪进来，他立刻转过身，脸上堆满了上慈祥的笑容，眼角的鱼尾纹都舒展开来。
“艾老师来啦？快请坐，快请坐！”他声音温和，带着长辈般的关切，丝毫没有领导的架子。
他小心地端着那杯水走过来，放在艾雪面前的茶几上，“外面热吧？先喝口水，缓一缓。”
他腆着微微发福的肚子，在旁边的单人沙发坐下，姿态放松，像一个准备拉家常的长者。
“艾老师啊，昨天的事情，真是辛苦你了，也受惊了吧？”
他叹了口气，语气充满了真诚的同情。
“我都听于老师说了，情况非常危急，你第一时间冲上去保护学生，这份责任心，很难得啊。”
艾雪紧绷的神经稍稍放松了一些，双手接过茶杯，温热的触感从指尖传来。
“廖校，这是我应该做的。只是没想到……”
“唉，是啊，谁能想到校外那些社会青年如此猖狂！”
廖校长抢过话头，眉头紧锁，一副痛心疾首的样子。
“我们学校一向管理严格，发生这种事，我作为领导，心里也很不好受，首先是我们对学生安全保障工作还有疏漏啊。”
他主动揽责，姿态放得很低。
“艾老师，不瞒你说，赵鹏家长那边的情绪，现在非常激动。今天一早就闹到了教育局，言辞……唉，很难听。他们现在认准了一个理，觉得是学校老师监管不力，才让孩子在校外受了这么重的伤。”
艾雪的心提了起来：“廖校，事实不是这样的，当时……”
“我明白！我完全明白！”
廖校长立刻抬手，用一种“我懂你”的眼神看着她，语气愈发温和。
“你的努力和付出，我和领导们都看在眼里。但是艾老师啊，咱们也得理解家长，孩子头破血流地躺在医院，他们心急如焚，说话难免过激，需要给个交代，你说是不是？”
他笑得更加和善：
“现在这个局面，家长咬死了要追究‘直接责任人’的压力非常大。校董会和教育局那边呢，也需要一个明确的交代来平息事态，尽快恢复学校的声誉。我们得顾全大局啊。”
艾雪隐约感到一丝不安，但廖校的态度始终那么“诚恳”，让她不好发作。
“廖校，您的意思是？”
对方搓了搓手，笑容里带上了一丝为难和“无奈”：
“唉，说起来真是难以启齿。于秀华老师的爱人，你是知道的，市委里工作……家长那边，多少有些顾忌。所以他们的火力，就……就主要集中在你这儿了。”
他观察着艾雪的脸色，语气变得更加“推心置腹”，仿佛在传授什么生存法则：
“艾老师，你还年轻，未来的路还长。有时候啊，暂时受点委屈，是为了更好地前进。学校呢，也绝不会亏待任何一位肯付出、顾大局的老师。”
他顿了顿：“你看，能不能这样？你暂时……就把这个责任先承担下来？就对外说是你一时疏忽，没看住学生。然后呢，我陪你一起去医院，给赵鹏家长诚恳地道个歉，姿态放低一点，让他们面子上过得去。风波过去之后，学校一定记得你的好，今年的评优评先，职称评定，肯定优先考虑你！”
他笑得像只偷吃了蜜的熊：“这就是走个过场，暂时的权宜之计，都是为了学校好，也是为了保护你，免得家长不依不饶，把事情闹得更大，无法收场啊。你说对吧？”
艾雪听着这席话，看着廖主任那张依旧堆满“和善”笑容的脸，面无表情。
说得这么好听，最后竟然是推她出去顶罪。
“廖校长，”她的声音疏离又冷静。
“您的意思是，让我去承认我根本没有犯过的错，去背这个黑锅，用我的职业声誉去换一时的平息？”
廖主任脸上的笑容瞬间淡了一些：“艾老师，话不要说得这么难听嘛。这是‘顾全大局’，是‘必要的牺牲’。你还年轻，可能不懂，有时候……”
“我不懂！”艾雪猛地站起来。
“我不懂为什么维护真相和公平不是大局！我不懂为什么认真负责的老师要成为平息无理取闹的牺牲品！这个责任，我绝不承担！该是谁的责任，就是谁的责任！”
对方脸上的笑容终于彻底消失了。
那张慈祥的脸，以肉眼可见的速度阴沉下来。
他慢慢站起身，肥胖的身体带来一种沉重的压迫感。
“艾雪，”他的声音不再有任何温度，冰冷得像铁。
“我叫你一声老师，是给你面子。你别给脸不要脸！”
他肥胖的手猛地一拍桌子，茶杯震得哐当作响！
“我好声好气跟你商量，是给你机会！你以为你是什么东西？一个要背景没背景、要资历没资历的底层合同工！真把自己当回事了？”
他绕过长桌，一步步逼近，脸上是毫不掩饰的鄙夷和威胁：
“你以为你昨天那是英勇？那是愚蠢！是没脑子！学生打架你不会躲远点？非要凑上去逞能！现在好了，惹出这么大篓子，把学校害惨了！你就是个彻头彻尾的蠢货！”
他把桌上的文件砸到艾雪的脸上：“现在，老子给你指条明路，你最好乖乖照做！”
他恶狠狠地盯着她：“立刻！马上！给我写一份深刻的认罪书，承认你工作失职、行为不端，是导致学生受伤的主要原因！然后跟我去医院，给赵鹏家长跪下道歉！祈求他们的原谅！”
“否则！”他一字一顿地威胁。
“老子不仅让你立刻卷铺盖滚蛋，还要在你的档案上写上‘因严重失德及教学事故被开除’，我要让你身败名裂，在整个教育圈里臭名昭著！我看以后哪个学校敢要你这种货色，你这辈子都别想再当老师！”
廖校长骂得兴起，伸出手指想要戳她额头——
艾雪动了！
她没有尖叫，没有哭喊，所有的情绪都凝聚在了右臂之上！
她猛地从沙发上站起，身体因为愤怒而爆发出巨大的力量，右手高高扬起，在空中划出一道决绝的弧线！
用尽了全身的力气，带着被欺骗的愤怒、被侮辱的尊严、以及对这丑恶嘴脸的全部憎恨——
“啪——！！！”
一记无比响亮、无比清脆的耳光，狠狠地、结结实实地扇在了廖校长那张油腻肥胖的脸上！
声音之响，甚至盖过了他之前的咆哮。
廖校长被这突如其来、力道十足的一巴掌彻底打懵了。
他惨叫一声，整个人被打得踉跄着向后倒退了好几步，肥胖的身体重重地撞在身后的书架上。
发出“哐当”一声巨响！几本书籍和文件夹稀里哗啦地掉了下来。
他捂着自己瞬间红肿起来、浮现出清晰五指印的左脸，眼镜歪斜地挂在耳朵上，小眼睛里充满了极致的震惊、茫然和剧痛！
他张着嘴，像一条离水的胖□□，半天发不出一个音节。
艾雪站在原地，胸口剧烈起伏，大口地喘着气。
打完耳光的手掌火辣辣地疼，但一种前所未有的畅快感却冲刷着她的四肢百骸！
她看着廖校长那副狼狈不堪的丑态，眼神再没有一丝一毫的畏惧。
在廖校长终于从震惊中回过神，即将爆发出滔天怒吼之前，艾雪缓缓地从口袋里掏出了自己的手机。
屏幕亮起，正在录音的界面，以及那长长的录音时间，清晰地展示在廖校长眼前。
她的声音带着不容置疑的力量：
“廖校长，你从高风亮节到让我身败名裂的全套表演，每一句话，都录在这里了。”
她向前一步，逼近那个瘫靠在书架上、脸色由红转青、由青转白，彻底慌了神的肥硕身躯。
“现在，你觉得，是该我跪下道歉，还是该你……好好想想，怎么跟教育局和纪委解释这份录音？”
廖校长像被抽走了所有骨头，指着艾雪的手指剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一个字。
艾雪冷冷地瞥了他一眼，如同看一堆垃圾，然后挺直脊背，扬起手又是一个巴掌打了上去。
“好了，既然你不给我下跪，那我就好心给你补一个巴掌，这样两边都有巴掌印，叫做对称的美，让你出去见人的时候不至于那么丑。”
“廖校长，即便是个合同工，即便是笨拙的赶到现场，但我的价值和对错，还轮不到由你来定义。”
艾雪转身，头也不回地拉开了办公室的门，大步走了出去。
午后的阳光迎面扑来，刺得她微微眯起了眼。
走廊里空无一人，只有她自己的脚步声在光洁的大理石地面上回荡，清晰得有些吓人。
掌心的灼热感尚未完全消退，心脏在胸腔里沉重而快速地撞击着，混合着一种近乎虚脱的释放感和事后的凛然。
她没有坐电梯，而是选择了楼梯。
直到下了七层楼，四周无人。
她才抬起微微发抖的手，看着掌心那片依旧泛着红的皮肤，方才那清脆的巴掌声仿佛还在耳边嗡鸣。
她做到了。
她真的打了那个胖□□。
背靠着冰凉粗糙的墙面，她才允许自己彻底松懈下来。
双腿有些发软，她顺着墙壁缓缓滑坐在地上，大口大口地喘着气。
她嘴角微微上扬，随带动了她的肩膀轻轻抖动起来。
时间仿佛开了慢速度，隔壁教学楼里的朗朗书声才唤醒了她的意识。
艾雪整理了一下略显凌乱的衣领和头发，深吸一口气，走向教师办公室。
办公室里的气氛也比往常沉闷许多，窃窃私语在她进门时戛然而止，几位老师抬头看她一眼，眼神里复杂，但更多的是某种难以言喻的静观其变。
没有人主动上前询问。
直到于秀华老师第一个快步走过来，压低声音急切地问：
“艾雪？廖校……他……没把你怎么样吧？我听说他刚才气急败坏地叫你去办公室？”
艾雪勉强笑了笑：“没事，于老师。只是……谈了一些事情。”
她无法在此刻说出详情。
于秀华显然不信，但看她不愿多言，只是担忧地拍了拍她的手臂：“有事一定要说，我们都在。”
艾雪点点头，走到自己的工位坐下。
她能感觉到那些若有若无的视线仍停留在自己身上。她打开电脑，试图让自己沉浸在备课中，但思绪却无法集中。
手机在口袋里震动了一下。
是陈墨发来的消息。
「今天还好吗？艾雪。」
「谢谢，我没事，别担心。」
那边几乎是秒回：
「好，有什么事一定要找我。」
这样的关心很温暖，很及时。
一下午在一种表面平静、暗流涌动的氛围中过去。
艾雪尽量让自己看起来一切如常，批改作业、回答学生问题、和同事讨论教学安排。
但关于她和廖校长在办公室发生激烈冲突的流言，显然已经以各种版本在私下里传开了。
放学铃响，老师们陆续离开。
艾雪收拾好东西，最后一个走出办公室。
夕阳将她的影子拉得很长，仿佛如人的心事一般漫长。
走到校门口，她意外地看到了一个熟悉的高挑身影，正站在靠在校门外的香樟树下，单肩挎着背包，似乎是在等人。
是纪承楷。
他没有靠在树上，而是推着一辆看起来有些年头的黑色自行车等在那里。
车架上有几处明显的划痕，但擦拭得很干净。
他单脚支地，另一只脚随意地踩在踏板上，看到她出来，目光立刻锁定了她。
他看向她，没有刻意靠近，也没有离开。
艾雪脚步顿了一下，还是走了过去。
“还没走？”她尽量让自己的语气听起来自然。
“等人。”他回答，目光在她脸上细细扫过，像是在确认什么，“聊完了？”
艾雪知道他在问什么，轻轻“嗯”了一声。
“解决了？”他又问。
“暂时吧。”艾雪叹了口气，不想多说。
纪承楷沉默了片刻，忽然从背包侧袋拿出一小管药膏，递给她：“消肿的。”
艾雪愣了一下，才意识到他指的是她打人那只手。
她的脸颊微微发热，没有接：“……不用了。”
纪承楷的手没有收回，语气平淡无波，却带着一种不容置疑的坚持：“手心皮肤薄，容易肿。”
他的目光太过直接，艾雪有些不自在地移开视线，最终还是接了过来，低声道：“谢谢。”
两人之间陷入一种微妙的沉默。
放学的人流从他们身边经过，投来好奇的目光。
“那个录音，”纪承楷忽然开口，声音压低了些，“备份了么？”
艾雪心头一凛，看向他。他怎么会知道录音的事？她明明没有对任何人说。
纪承楷仿佛看穿了她的疑惑，嘴角极轻微地勾了一下，眼神里闪过一丝难以捉摸的光：
“猜的。以你的性格，不会毫无准备。”
艾雪抿了抿唇：“备份了。”
“那就好。”他点点头，像是完成了一项确认任务。
她看着药膏，又抬头看他，带着点无奈和调侃，试图冲淡这有些沉重的气氛：
“纪承楷同学，你又是提醒备份又是送药的……怎么听起来老气横秋的？没大没小的。”
她用上了老师的口吻，但语气并不严厉。
纪承楷被她这么一说，耳根微微泛红，但眼神却依旧执拗地看着她。
他忽然拍了拍自行车的后座——那里显然被特意擦拭过，甚至垫了一块干净的深色手帕。
“艾老师，”他声音不大，却带着一种不容拒绝的认真：
“要不要……我带你去个地方？”
艾雪彻底愣住了，看着那辆自行车和那个特意垫上的座位，一时不知该如何反应。
骑自行车带老师？这画面想想都有些……不合适。
“去哪？而且……这不太合适吧？”她下意识地拒绝。
“不远。就江边。”
纪承楷的目光很坚持，甚至带着一丝恳切。
“吹吹风，心情会好点。总比一个人闷着好，况且，来了滨江这么久，你应该没去过滨江吧？”
“你又怎么知道我没去过？”
“猜的。以你的性格，每天这么忙碌，不会去。”
晚风拂过，带着香樟树的气息。
她确实没去过。
“去吧，此时此刻你不是我的老师，我也不是你的学生，我们只是朋友，不是吗？”
看着他认真的眼神和那辆充满生活气息的自行车，艾雪心里那根紧绷的弦，忽然就松了一下。
她今天确实不想立刻回到那个安静的公寓，面对四壁。
“……好。”
纪承楷眼底瞬间掠过一丝光亮，他稳住车子，示意她：“上来吧，坐稳。”
艾雪理了理裙子，侧身坐上后座，手一时不知该往哪里放。
自行车因为增加了重量微微晃动了一下，纪承楷稳稳地扶住车把，长腿一蹬，车子便平稳地滑入了被夕阳染成金色的街道。
车轮碾过路面，发出轻微的沙沙声。
微风拂面，吹起了艾雪额前的碎发。
她小心翼翼地抓着座位下的金属支架，感受着少年骑车时背部微微起伏的节奏和传来的体温。
这一刻，什么校长、什么冲突、什么流言，仿佛都被暂时抛在了身后。
只有傍晚的风，年轻的背影，和这条仿佛没有尽头的、洒满金光的路。
纪承楷没有说话，只是专注地骑着车，但艾雪能感觉到，他骑得很稳，速度不快，像是在刻意延长这段路程。
一种难以言喻的情绪，在艾雪心中悄悄蔓延开来。
她抬起头，看着天边绚烂的晚霞，轻轻闭上了眼睛。