“藏香苑”二楼，雕花窗后。
沈玦斜倚着窗框，指间把玩着那只险些洒了酒的玉杯，目光却早已不在楼下那场已然落幕的闹剧上。
林锦那句“我第一个废了他”，如同带着冰棱的寒风，清晰地凿穿喧嚣，直直钉入他耳中。
与之同时抵达的，还有她抬眸望来时，那两道冰冷又带着警告意味的视线。
他下意识地吞了口口水，喉结滚动，心底那点因看热闹而起的闲适荡然无存。
不是气恼，也并非全然是畏惧。是一种更复杂的，难以言喻的情绪。
他见过她在地牢里倔强不屈的眼神，见过她查案时冷静专注的侧影，也领教过她反制他时毫不留情的力道。
却从未想过，会从她口中听到这样的话，带着一种近乎宣告所有权的、别扭的维护。
“我的未婚夫，我自会管教。”
“他若敢像你这般……我第一个废了他。”
哪怕这“管教”和“废了”听起来如此暴力，哪怕她的眼神依旧冷得像冰。
但这话里话外，分明是将他沈玦，划入了她林锦的管辖范围。
楼下那蠢货骂他“流连烟花之地” “下流胚子”时，他甚至懒得理会。
可她那句“闭嘴”，以及后续用官职威胁让对方彻底闭嘴的举动……
【她这是在……替我出头？】
【就因为那蠢货骂了我几句？】
【林锦啊林锦，你不是最不屑与我为伍吗？】
沈玦摩挲着微凉的杯壁，唇角不受控制地微微勾起一个弧度，与平日刻意浮夸的笑容不同，这笑意带着几分难以置信，几分新鲜，还有几分……连他自己都未曾察觉的，隐秘的愉悦。
他忽然觉得，楼下那场闹剧，值了。这婚约，似乎……也没那么令人难以忍受了。
只是，她这番举动，究竟是出于御史的威仪，未婚妻的名义，还是……有了一丝丝，连她自己都未曾察觉的，对他这个“纨绔”的另眼相看？
他仰头将杯中残酒饮尽，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住那股莫名升腾起来的，想要再次去试探，去招惹她的冲动。
林锦并未将街头插曲过多放在心上。
李主簿暴毙案仍是悬在她心头最重的石头。
她增派人手，一方面继续追查李主簿生前经手的所有账目文书，寻找缺失或被篡改的部分；
另一方面，按照沈玦提供的线索，也开始秘密调查与李主簿有过不愉的某位大人，以及，其他与之有过接触的官员。
公务缠身，待她回到沈府，已是夜深。
穿过抄手游廊，目光不经意掠过花园深处的凉亭，却见里面灯火未熄。
沈玦斜倚在美人靠上，手执一卷书册，身旁石桌摆着几碟小菜并一壶酒。
月辉落在他周身，勾勒出几分罕见的宁和。只是那书册封面……她眸光微凝，是本不入流的艳情话本。
他听得脚步声，抬首望来。
见是她，迅疾将书往身后一藏，脸上堆起惯常那副玩世不恭的笑，只是那眼底深处，比平日多了几分难以言喻的亮色，仿佛还残留着不久前在“藏香苑”二楼被她那一眼瞥过后的悸动。
“阿锦姐姐，忙到这般时辰？可用过饭了？来来，小爷我大发善心，赏脸陪你小酌两杯？”他语气轻快，带着一丝不易察觉的，试图掩盖真实情绪的热切。
“不必。”她转身欲走。
心底却因他此刻异常的精神和那过于明亮的眼神，闪过一丝疑虑。
他今日似乎……格外活跃。
“哎别走啊！”他倏然起身，几步拦在她面前，动作比平时更快。
“我可是立了大功，给你指了明路，你就不该表示表示？”他试图用功劳来拉近关系。
“线索虚渺，尚需实证。”她语气平淡无波，刻意忽略了他语气中的那丝不同。
“啧，真真是冰块做的人儿。”他撇撇嘴，忽又凑近几分，带着微醺酒气的呼吸拂过她耳廓。
这一次的靠近，似乎比以往任何一次都更带了几分试探的勇气，源自不久前她那意外的“维护”。
“那……看在我今日安分守己，未曾出去招惹是非的份上，陪我说说话，总行吧？”他刻意强调了“安分守己”，目光紧紧锁住她。
他靠得极近，近得她能数清他长睫投下的阴影，看清那双总是漫不经心的眸子里，此刻映着亭内灯火，仿佛燃着两簇名为“期待”的火焰。
他的指尖甚至不安分地试图勾缠她的袖摆。
她后退半步，避开那略显轻浮的触碰，心底因他可能知晓某些内情而生出的那一丝考量，瞬间被他不合时宜的靠近驱散。
“沈玦，你醉了。”她声音更冷。
“我没醉！”他抗议，声线里却掺了一丝若有似无的绵软，“林锦，你眼里除了查案，纠劾，抓我回府，可还容得下别的？”他问得执拗。
“比如？”
“比如……我啊！”他理直气壮地指向自己，眼神灼灼，“我可是你名正言顺的未婚夫婿！”这一次，他说出这话时，少了几分以往的戏谑，多了几分连他自己都未意识到的认真。
又来了。这套说辞。但她敏锐地察觉到，今夜这话里，似乎掺杂了些别的东西。
“父母之命，媒妁之言。”她声线清冷，“并非我愿。”
这句话似一根细针，轻轻刺了他一下。
他脸上的嬉笑有瞬间凝滞，随即扯开一个更大，却略显用力的弧度：“非你本愿？那你为何总拘着我？我逃学也好，流连……也罢，”
他含糊了一下，“与你何干？你莫不是……其实心里是在意我的？”最后那句，他压低了嗓音，带着孤注一掷的试探。
她觉得他今夜格外难缠，许是酒精作祟，或许……还有别的。不欲多言，她侧身欲绕开他：“你该回去歇息了。”
手腕却骤然被他攥住。这一次，力道不同于以往的玩笑，带着不容挣脱的强势，掌心滚烫。
“林锦，”他声线沉下几分，“倘若……我是说倘若，我并非你眼下看到的这副模样，你待如何？”
她的心猛地一悸。
书房夜探的黑影，他对某些官场隐秘似乎有所了解，还有此刻他眼中那抹不同寻常的执拗……种种疑窦再次翻涌而上。
“你是何模样，与我何干？”她试图抽手，语气冷硬。
“怎会无关？”他逼近一步，几乎与她呼吸相闻，“你我是换了帖的未婚夫妻，是要过一辈子的！”他几乎是低吼出来，带着一种连自己都未曾预料到的急切。
他身上清冽的松木气息混合着淡淡酒意，强势地笼罩下来。
她甚至能感受到他胸膛传来的，有些失序的震动。
这过于亲密无间的距离令她极度不适，内力下意识流转于经脉。
“松手。”
“不松！”
正当她欲运劲震开他时，远处传来护院巡逻的脚步声与灯笼晃动的光影。
沈玦像是骤然被惊醒，猛地松开手，连退两步，脸上那副玩世不恭的面具瞬间复位，仿佛方才那片刻的失控与急切，不过是夜色与酒精共同编织的错觉。
只是那微微泛红的耳根，和闪烁不定的眼神，泄露了他并未完全平静的心绪。
“啧，真扫兴。”他理了理微皱的衣袍，语气带着一丝仓促，“罢了罢了，不跟你这不解风情的冰块计较，小爷我回去寻周公下棋了。”
他摆摆手，脚步迅速地走出凉亭，身影没入浓稠夜色。
她独立亭外，晚风拂过，腕间那抹滚烫的触感似乎仍未消散，连同他那句意味深长的问话，在心底反复回响。
如果他不是这般模样……他该是何等模样？这与李主簿之死，与罗刹殿，与这江州官场的迷局，又有何关联？
而自己方才，为何没有立刻运功震开他？那一瞬间的迟疑，是因为察觉到他话中有话，还是……别的？
夜色更深，御史的直觉告诉她，沈玦身上隐藏的秘密，或许正是解开江州乱局的关键之一。
她需要更冷静，也更谨慎。