江映蘅从谷渊山归来之时，别院外的灯笼早已在风中摇曳。

    她抬头瞥见从山脊上渐渐升起的弯月，便是来了兴致，挥手将小舟泊至河面。小舟顺着暗流在河中摇晃，她也解下脚上的鞋履，饶有兴致地探入不度河中。卷过小腿的河流溅起寒凉的水花，裙摆被打湿后贴在身上，江映蘅只是哼着些悠扬清雅的古调，任由湍流穿过。

    弯月占据了天穹，投下缕缕皎洁月光，江映蘅于小舟上仰身躺下，她日渐成长的神识与身下的水流交融，随着纠缠的灵气一并坠入水下的漩涡之中。于水面之下，翻涌的水流与摇摆的水草交织，神识越过无情离开的流水，直奔着扎根于河床的植株而去，顺着根系融化在水下的森林之中。

    江映蘅神魂逐渐漂浮在周遭的环境之中，她仍旧能感受到自己随着小舟在河中摇摆，但却慢慢沉醉于水下森林的复杂感受之中，扎根、生长，每一株摇晃的水草都是她神识的延伸，都形似她向外伸长的骨骼。

    她缓缓转过头，圆润的杏眼搁在船板上眨动，指尖灵力微动着推动身下的水流一并运行，重构了这一片水下的环境。江映蘅将神识慢慢下沉，水与木的灵气在她的指挥之下共舞，而后反哺自身，一身虚浮的灵力逐渐圆融，与肉身贴合。

    练气期已成。

    江映蘅疲倦地阖上双眼，沉睡在月下小舟中。

    “这是……”

    江映蘅睡眼惺忪着醒来，她推开裹身的厚实棉被，身后依旧残存着一丝僵硬的痛感，她眼珠微转，观察着周遭的环境。她的身上依旧是昨日的外衣，房内的每一砖每一石，都异常熟悉。

    她不应当在小舟之上？

    江映蘅想起昨晚之事，虽说她对自己已达练气期巅峰之事异常欢喜，但她如何从河水中回到别院？或许是花怡和槐雅见她久久不曾回到别院，出去寻找，方才将她从小舟上抱回别院？这真是件怪事。

    江映蘅赤脚走下踏步，她扫视一眼厢房内部，在长桌上找到一张用墨笔钉在窗台的短笺。她用力将墨笔拔下，拾起短笺细读，短笺上的字迹透着一股清寂剑意，读完后她脸上瞬间飞起了一层红晕。

    哪曾想，竟是师父撞见了这般场景！

    江映蘅的喉咙中挤出一声可怜的哀叹，她迅速将短笺折起塞进木匣之中，在长桌前捂脸坐下。短笺上也未有重话，只是提醒着江映蘅冥想之时当做好准备，至少提前在小舟上设定些防护的符箓，又在文末简短提到了昨晚江映蘅是由他抱回别院，短笺的背后还是句对她的鼓励。

    但江映蘅一心要在师父面前维持自己的形象，现今被江秋眠撞破她竟这般莽撞，也未免让她心生尴尬，想到明日的上山指导，她便恨不得找点借口躲在别院中苦修。

    突然出现的一只纸鸟，打断她的思绪。

    江映蘅解脱般叹气，她快速拆开信封，遣事处的红印留在信纸的最底端，她目光上移，原是先前灵栖峰教授绘画课目的讲师结束了任务，下午午时便是正式授课之时。她望向院内的摆放的水钟，摇晃着的浮舟已到辰时，距离午时尚早，她也就走出厢房，带着长剑于外院练习剑招。

    剑招的练习并没有随着进阶变得简易，反倒在江映蘅有意无意地灌入灵力之中更显艰难。每一下挥剑都带着破空的阻力，宛如凝胶般的空间黏附在长剑的锋芒之上，她需要更用力、更专注才可顺利地完成剑招。

    江映蘅轻侧剑锋，朝前挑刺，将心神灌输在剑刃的每一下抖动之中，不再重复平日中空洞机械的动作。每一次挥剑都带上她的决意，动作虽慢，但每一下都充盈着力度和灵气。

    越是将剑招拆解开，江映蘅越是能感受到每一处转动时的韵律，也就越发觉得江秋眠的点评再贴切不过。她追求着速度，却忘了深入探求剑招的本质，反倒是困在了表型之中，空有框架而失了灵魂。

    艳阳已经高悬，江映蘅便停下手中的挥动长剑的动作，右手虚虚挽出剑花，将长剑收回了鞘中。而后，她仿着明见峰弟子的样式，逐渐习惯地将长剑挂在身后，便乘着小舟向着抱朴峰驶去。

    她轻巧地跑过抱朴峰的石阶，混在来去的弟子之中，停在了经韵斋的外门。授课的讲师早已到场，靠在门扉旁，伸手拦下了位白袍垂发的弟子。只是这位被拦下的弟子背影，在江映蘅的眼中异常熟悉，她眨着眼睛思考着，惊觉这背景竟和方衍舒相似，她好奇地轻移脚步，靠近了说话的两人。

    “还未死心？若不非我知晓你的想法，早似那些弟子一般，猜测你有心上人在我灵栖峰了。”

    “华师叔说笑了，小子也是想克服这个缺点，方才多年参与到师叔的课程中，未有一年松懈。”

    “可总有些缺点存在，也不可克服，你便自行思揣罢。”

    眼前的白袍男子转身进门，眼神流转间瞥见身后的江映蘅，也就停步转身，带着点笑意同江映蘅问好：“倒是没想到小师叔祖也对绘画有些兴致。”

    江映蘅见着依靠门扉的华讲师稍稍朝侧边倾身，她掠过对方衍舒先前对话的好奇，便只颔首点头，嘴唇微微弯曲，安静地笑着问候：“算是过去的一点习惯，恰好在遣事处中有见着，便一时好奇加进安排之中。”

    “原是如此。”方衍舒点头应答，他迈过门槛，站在超过江映蘅半步的位置，领着她朝授课的厅内走去。

    厅内只是长桌整齐排列，笔墨纸砚备在一旁，厅内弟子各自寻位坐下，已有几位在原位上提笔作画。方衍舒早已熟悉流程，他随意找了靠窗的位置坐下，见着江映蘅呆站在原地，便指引她在一旁落座。

    “绘画的课目和其他不同，讲师一般是任由弟子自行创作，而后再一一点评。”方衍舒见着江映蘅不解，薄唇微动，向她传音解释。

    江映蘅也就无声点头应和，将垂过手腕的衣袖折叠过轴，掌间握着墨条在砚台上研磨。待得砚台上有了足够的墨水之后摊开宣纸，江映蘅左手托着靠在桌沿的衣袖，右手借着墨笔在纸上飞舞，丰盈与枯瘦的墨迹相互交织，构成她第一眼见过的长川山冬景。

    半幅宣纸已堪堪落笔，江映蘅便收起墨笔稍作歇息，她侧脸窥视着身边的方衍舒。方衍舒的眉目紧蹙，鼻梁上层层褶皱透着愁苦，一脸认真地端详着宣纸，他右手的墨笔迟疑着点在纸上，滴滴墨珠洇透纸面。

    江映蘅的目光向下一栋，落在了方衍舒身前的宣纸之上。

    好生奇怪的墨猫！

    宣纸之上，一只外形古怪的墨猫俯卧，四肢各有方向地团在纸上，翘起的猫脸似乎各有想法。墨迹的走线崎岖不平，运笔流畅却缺了方向，墨猫的周遭是一片迟疑着落下的墨点，构成一副奇怪的墨画。

    江映蘅抬着左手，堪堪捂住从口中逸散的轻笑，虽说方衍舒依旧朝她投去了无奈的眼神，但好在没有吸引到更多的弟子围观，也算是有点作用。她收回瞥着方衍舒的眼神，想起了不久前遣事处若观岚提及的怪人，将描述与方衍舒对上，肯定了所谓怪人的身份。

    她倒是不曾想到，做事看似游刃有余的方衍舒，怎会和这绘画死磕，甚至隐有名声在宗门内流传。只是仍旧在课中，江映蘅也只得收回注意，笔走龙蛇间完成了桌上的长川山冬景图。

    她借着灵力的控制，将宣纸之上的水汽抽干，见着拂过墨迹的指尖干净如常，她便将成品卷起，带着去往前方讲师处供其批阅。走动间，江映蘅的眼神掠过周边，方衍舒早已收拾好自己的作品离开，她便收回心神，专心走向华讲师之处。

    “技巧尚可，匠气太过，但也算及格。”华静敛眼神扫过纸面，粗粗点评了一番，便由着江映蘅离开经韵斋。

    江映蘅也未过多争辩，她早已知晓自己在绘画之中只能算是有些天赋和训练，但真与些天才相比，那便是萤火与皓月争辉，不值一提。她自是走出经韵斋，见着在一旁等候的方衍舒。

    江映蘅将手中的宣纸折起，嘴唇微翘，本想着轻手轻脚地走进方衍舒身边，反被猛然转头的他下了一跳，愣在原地呆呆地望着方衍舒向后退步。

    “小师叔祖已经完成了？”

    “草草画完便结束了，只是不知衍舒兄还等在这斋外作甚？”江映蘅好奇问道，见着方衍舒在她的询问之下眼神游移，张口欲答却又闭嘴不言，思索片刻之后像是定下了决心。

    “只是等着华讲师结束授课，有问题想要请假罢了。”方衍舒抱胸在原地静立，粗粗敷衍着江映蘅的疑问，也不愿详细说明，动作间多是抗拒。

    “原是如此，那我便先行离去了。”

    江映蘅见着他不甘不愿，也就放下自己的好奇，向着方衍舒道别后转身离去。见着方衍舒陡然放松的站姿，江映蘅联系上先前经韵斋的谈话，似乎懂了些什么，带着点笑意走向渡口。